青岚城的夜，被突如其来的喊杀声和法术光芒撕裂。城西，巡天司大队人马将阴鬼门总舵——一座占地广阔的黑色庄园，围得水泄不通。庄园内，火光四起，兵刃交击声、惨叫声不绝于耳，巡天司的修士正与阴鬼门弟子激烈厮杀。
我提着气息奄奄的黑袍郎中，与白清秋赶到时，战斗已接近尾声。阴鬼门弟子虽然凶悍，但在巡天司有备而来的围剿下，节节败退，死伤惨重。庄园中央，一座被厚重黑气笼罩的阁楼，是最后的战场。巡天司司主，一位气息渊深、面容严肃的金丹初期修士，正率领几名筑基后期的好手，猛攻阁楼外的阵法。阁楼内，不时传出阴冷怨毒的咆哮，正是阴鬼门门主阴老鬼。
“司主！”白清秋上前禀报，“义庄邪窟已破，主犯在此，失踪者已救出！这位是陈默陈道友，此次能破获此案，多亏陈道友鼎力相助！”
巡天司司主，姓铁，名如山，闻言目光如电，扫过我手中的黑袍郎中和肩头的伤口，又感受到我身上那晦涩却不容小觑的气息，微微颔首：“陈道友高义，铁某代青岚城百姓谢过！待料理了此獠，再与道友详谈！”
说罢，他厉喝一声：“阴老鬼！你炼邪器，戮无辜，罪不容诛！今日便是你的死期！结‘破煞阵’，给我轰开这龟壳！”
几名筑基后期修士应声而动，各据方位，法力贯通，凝聚成一道粗大的金色光柱，狠狠轰在阁楼的黑气护罩上！
轰隆！
护罩剧烈震荡，黑气翻涌，出现道道裂痕！
“铁如山！你们巡天司欺人太甚！老夫与你们拼了！”阁楼内，传来阴老鬼歇斯底里的怒吼。紧接着，黑气猛地向内收缩，然后轰然爆开！无数狰狞的鬼影、毒虫、阴雷，如同火山喷发般涌出，无差别地攻击四周！
是阴老鬼的拼死一击，自爆了本命法器“百鬼幡”！
“小心！”铁司主脸色一变，祭出一面金色盾牌，护住身后众人。
我眼神一凝，将黑袍郎中丢给白清秋，身形不退反进，迎着爆发的阴煞鬼潮冲去！守玉心光芒流转，暗金色的场域瞬间扩张，将大部分鬼影毒虫挡在身外！同时，我并指如剑，一道凝练无比的暗金剑罡，如同撕开夜幕的闪电，精准地刺向黑气爆发最核心的一点——那里，是阴老鬼真身所在！
“小辈敢尔！”黑气中，传来阴老鬼惊怒交加的咆哮，一道凝练的黑色鬼爪迎向剑罡！
嗤啦！
剑罡与鬼爪碰撞，发出刺耳的撕裂声！鬼爪瞬间破碎！剑罡去势稍缓，但依旧洞穿了黑气，狠狠刺入其中！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫响起！黑气骤然消散，露出阁楼废墟。废墟中央，一个穿着黑袍、形容枯槁、胸口有一个血洞的老者，正难以置信地低头看着自己的伤口，正是阴鬼门门主阴老鬼！他气息飞速萎靡，眼中充满了怨毒和不甘。
“你……你到底是谁……”他死死盯着我。
我没有回答，上前一步，一掌按在其天灵盖上，搜魂术发动！既然拜煞道牵扯其中，这阴老鬼必然知道更多秘密！
“不——！”阴老鬼发出最后一声绝望的嘶吼，随即眼神涣散，神魂中的记忆碎片被我强行读取。
片刻之后，我松开手，阴老鬼软软倒地，气绝身亡。他神魂中设有禁制，关于“圣主”和核心计划的部分记忆已然自毁，但我还是得到了一些重要信息。
拜煞道在南疆的活动，远比想象中广泛。他们不仅在炼制各种邪器，更在暗中渗透、控制一些中小势力，阴鬼门只是其中之一。他们的目标，似乎与寻找几样特定的“钥匙”有关，其中一样，与“至阴之血”和某种古老封印相连。这与林雪见的情况吻合。
另外，阴老鬼记忆中，还有一个地名反复出现——“坠龙涧”。似乎是拜煞道在南疆的一个重要据点，位置隐秘，在西南方向，靠近边境的十万大山深处。那里，似乎有拜煞道的一位“长老”坐镇，负责南疆事务。
坠龙涧……长老……我记下了这个信息。
此时，巡天司众人已肃清残敌，控制了整个庄园。铁司主走到我面前，看着地上阴老鬼的尸体，眼中闪过一丝震撼。他自问要杀阴老鬼不难，但如此干脆利落，尤其是在对方自爆法器的拼命一击下，还能精准击杀并搜魂，这份实力和控制力，绝非寻常筑基修士能有。
“陈道友神通惊人，铁某佩服！”铁司主抱拳，态度比之前更加郑重，“此次剿灭阴鬼门，铲除邪窟，陈道友居功至伟！我巡天司必有厚报！不知陈道友接下来有何打算？若暂无去处，不如暂留我巡天司，担任客卿长老如何？”
客卿长老？我略一沉吟。巡天司是官方机构，消息灵通，资源丰富，确实是个不错的暂时落脚点。而且，借助巡天司的力量，调查拜煞道、寻找叶清澜和林雪见，也会方便许多。
“多谢铁司主厚爱。陈某闲云野鹤惯了，客卿长老之位就算了。”我婉拒了正式职位，但话锋一转，“不过，陈某对那‘圣教’余孽颇感兴趣，若司主不弃，陈某愿以私人身份，协助巡天司追查此事。另外，陈某也在寻两位故人，还需借重巡天司的消息网络。”
铁司主眼中闪过一丝失望，但听到我愿意协助追查拜煞道，又露出喜色：“如此甚好！陈道友愿出手相助，铁某求之不得！追查邪教，寻访故人，我巡天司自当尽力！道友在城中一切用度，皆由我巡天司负责！白巡察使，就由你负责与陈道友联络，务必满足陈道友一切需求！”
“是！司主！”白清秋应道。
接下来的几天，青岚城轰动了。盘踞多年的毒瘤阴鬼门一夜覆灭，门主伏诛，少门主暴毙（对外宣称是拒捕被杀），牵扯出的邪教炼人案更是骇人听闻。巡天司铁司主雷厉风行，借此机会整顿城防，清洗了一批与阴鬼门有勾结的官吏和商户，一时间青岚城风气为之一清。
“陈默”这个名字，也随之传开。虽然巡天司刻意淡化我的作用，但那天晚上参与行动的人都清楚，这位神秘高手才是破局的关键。一时间，我成了青岚城各方势力关注和猜测的焦点。有想来巴结的，有想来试探的，也有暗中忌惮的。
我对此一概不理，深居简出，在巡天司安排的一处清静院落中疗伤，消化从阴老鬼和黑袍郎中那里得到的信息，并整理从黑风寨和阴鬼门搜刮来的战利品。收获颇丰，灵石、材料、功法秘籍不少，虽然大多品阶不高，但胜在数量。我挑选了一些有用的留下，其余都让白清秋处理掉，换成了绘制符箓和炼丹的材料。
肩头的煞气伤口在守玉心的生机和龙涎生机的残留效果下，很快愈合。实力也彻底稳固在筑基初期顶峰，隐隐触摸到了中期的门槛。
这一日，我正在院中推演新得到的一门御剑术（从阴鬼门库房找到的残篇），白清秋匆匆而来，脸色凝重。
“陈道友，有消息了！”
“哦？是关于叶清澜，还是林雪见？或者……拜煞道？”我停下动作。
“都有一些。”白清秋坐下，低声道，“首先，关于叶清澜姑娘。我们动用了在西南边境的暗桩，查到大约一月前，曾有一行三人，两女一男，容貌特征与叶姑娘他们吻合，在边境小镇‘落霞镇’出现过。他们似乎受了伤，在镇上购买了疗伤丹药和地图后，便进入了西南的‘瘴疠之地’，去向不明。那里是蛮荒地带，毒瘴弥漫，妖兽横行，还有不少土著部落，极其凶险。”
落霞镇？瘴疠之地？他们去那里做什么？躲避追杀？还是……寻找什么？我眉头微皱。
“林雪见姑娘……暂无确切消息。不过，我们查到，大约两月前，曾有一支商队在黑巫山脉附近，救起过一个昏迷的、眉心有朱砂痣的少女，但少女苏醒后不久便独自离开了，不知所踪。时间、地点、特征都对得上，很可能就是林姑娘。”白清秋继续道。
林雪见果然还活着！而且离开了黑巫山脉区域！她会去哪里？回林家？还是……也被卷入了什么？
“最后，是关于拜煞道和‘坠龙涧’。”白清秋声音压得更低，“我们安插在十万大山边缘的探子回报，最近确实有不明身份的黑袍人在那一带活动频繁，似乎在寻找什么入口。而且，据一个从那里逃出来的采药人说，他曾远远看到‘坠龙涧’方向，有冲天煞气，隐约有龙吟之声，但无人敢靠近。”
坠龙涧……煞气……龙吟……我心中一动。拜煞道在南疆的老巢，果然在那里。他们到底在搞什么鬼？炼制邪器？还是……解封什么东西？
“铁司主的意思是，拜煞道危害极大，必须尽早铲除。但坠龙涧地处险境，易守难攻，且敌情不明，贸然行动恐损失惨重。司主想请陈道友出手，先行潜入坠龙涧，查探虚实，若有机会，擒贼擒王。巡天司会派精锐在外围接应。”白清秋说完，有些紧张地看着我。这任务极其凶险，等于是让我去闯龙潭虎穴。
我沉默片刻。坠龙涧是拜煞道的重要据点，那位坐镇的长老很可能知道更多关于“钥匙”、“圣主”以及林雪见下落的秘密。而且，我体内的融煞之力，对煞气环境有一定适应性，潜入探查，确实比大队人马更合适。
“可以。”我最终点头，“但我需要详细的坠龙涧地形图，以及关于那位拜煞道长老的所有已知信息。另外，我走之后，还请巡天司继续加大力度，寻找叶清澜和林雪见的下落。”
“这是自然！”白清秋大喜，“地图和信息我已经带来了！司主还特意为道友准备了几样东西。”她拿出一个储物袋，里面有一份标注了危险区域和可能入口的简略地图，几瓶上好的解毒丹和回气丹，以及一张金光灿灿的符箓。
“这是‘小挪移符’，可随机传送至百里之外，关键时刻或可保命。”白清秋郑重道。
我收下东西，点了点头：“事不宜迟，我明日便出发。”
“陈道友，一切小心！若有危险，立刻撤回，不可勉强！”白清秋叮嘱道。
送走白清秋，我看着手中的地图和“小挪移符”，眼神深邃。
坠龙涧……拜煞道长老……是时候，会一会这些阴魂不散的家伙了。
这一次，我不再是被动卷入，而是主动出击。我要弄清楚拜煞道的全部阴谋，找到林雪见和叶清澜，了结所有恩怨。
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