朝阳铺满小院时，周景明服下第二剂煎好的雪莲花药剂，气息愈发平稳，后背的伤口虽仍有痛感，却已能勉强支撑着靠在床头，目光落在窗边那一小包剩余的雪莲花瓣上，眼中泛起一丝复杂的暖意，似是想起了什么遥远的过往。苏玄清坐在一旁，指尖轻轻摩挲着那枚“沈”字玉珏，神色凝重，李慕然则忙着安排学子们加固小院防备，顺带询问昨日深山采摘雪莲花的细节，唯有苏念安，守在桌边，一遍遍打量着那洁白的雪莲花，眼中满是好奇与敬畏。
“温老，这雪莲花，是不是很珍贵呀？”苏念安忍不住开口，小手轻轻碰了碰花瓣，又连忙收回，生怕碰坏了这救命的药材，“昨日那些学子哥哥，是不是经历了很多危险，才采摘到它的？”
周景明闻言，缓缓抬眸，目光落在雪莲花上，嘴角勾起一抹微弱的笑意，语气沙哑却温和：“是啊，念安，这雪莲花，极为珍贵，它长在深山之巅的寒石缝隙中，沐风雪而生，耐酷寒而开，寻常人，即便找到踪迹，也难以采摘。而且，这雪莲花，不仅能解毒疗伤，还藏着一段与当年书院有关的往事。”
“与当年书院有关的往事？”苏玄清心中一动，眼中的凝重散去些许，转头望向周景明，“景明，你这话是什么意思？难道，当年书院之中，也曾有过雪莲花？”
周景明轻轻点头，闭上双眼，细细回想，那些尘封的记忆，伴随着雪莲花的清寒气息，渐渐在脑海中清晰浮现：“当年，你执掌天下书院时，书院后山的暖阁之中，曾培育过一株雪莲花，那是沈砚之当年特意从西域深山采摘而来，送给你的。”
“沈砚之？”苏玄清瞳孔微缩，眼中满是诧异与悲凉，“他为何要送我雪莲花？”
“那时，你因日夜操劳书院之事，积劳成疾，气血郁结，时常畏寒，”周景明缓缓开口，语气中满是追忆，“沈砚之得知后，便主动请命，前往西域深山，历经三月之久，才采摘到一株雪莲花，亲手培育在暖阁之中，说这雪莲花能驱寒补气，愿你早日康健，能继续执掌书院，守护天下文脉。”
苏玄清沉默了许久，眼中满是复杂与痛楚。他想起当年，沈砚之还是个青涩的少年，聪慧执拗，却也心思细腻，知晓他畏寒，便不远万里，前往西域采摘雪莲花；想起那时，沈砚之捧着雪莲花，跪在他面前，眼中满是赤诚，说愿一生追随他，守护书院，守护天下学子；想起那时，他还曾摸着沈砚之的头顶，夸赞他有心，说日后，定会将书院托付于他。可如今，物是人非，当年那个捧着雪莲花、心怀赤诚的少年，竟然变成了派人前来截杀他的人，这巨大的反差，让他心中满是悲凉，难以释怀。
“只是，后来，书院突发变故，镇魂司前来镇压，暖阁之中的那株雪莲花，也在混乱中被损毁，”周景明的语气渐渐沉重，“沈砚之得知后，悲痛欲绝，当场便与镇魂司的人动手，却因实力悬殊，被打成重伤，若不是我暗中相助，他恐怕早已性命不保。也正是从那时起，沈砚之便性情大变，愈发执拗，眼中多了几分戾气，或许，那株雪莲花的损毁，也成了他心中的一根刺，让他日后，更容易被谣言蒙蔽双眼。”
“原来如此，”苏玄清缓缓开口，声音沙哑，“我从未想过，这雪莲花，竟然还藏着这样一段往事。当年，我身陷天牢，不知外界之事，更不知沈砚之因那株雪莲花，遭受了这般苦楚。或许，当年的他，并非只是被谣言蒙蔽，更是被悲痛与怨恨冲昏了头脑，才会误解我，才会走上这条不归路。”
就在此时，李慕然快步走了进来，身后还跟着当年领头采摘雪莲花的学子，那学子身上的泥土与草屑已然清理干净，却依旧难掩疲惫，脸上还有几道浅浅的抓痕，显然是昨日在深山之中，遭遇了不小的危险。
“先生，温老，”李慕然躬身说道，“这位学子，昨日在深山采摘雪莲花时，发现了一些异常，特意前来告知你们。”
苏玄清抬眸，望向那名学子，语气恳切：“学子，你昨日在深山之中，遇到了什么异常？尽管说来。”
那学子躬身行礼，语气凝重，缓缓说道：“先生，昨日我们前往深山之巅，采摘雪莲花时，发现那处寒石缝隙旁，有明显的人为痕迹，似乎在我们之前，有人也曾来过这里，想要采摘雪莲花，只是不知为何，最终没能得逞，地上还留下了一枚小小的玉珏碎片，与李先生带回的那枚‘沈’字玉珏，质地相似。”
“哦？还有此事？”苏玄清眼中闪过一丝警惕，“那枚玉珏碎片，你带来了吗？”
“先生，我带来了。”学子点了点头，从怀中取出一枚小小的玉珏碎片，双手递到苏玄清面前。那碎片小巧，质地温润，上面隐约能看到半个“沈”字，与苏玄清手中的那枚“沈”字玉珏，一模一样，显然是同一枚玉珏碎裂而成。
苏玄清连忙接过玉珏碎片，指尖轻轻摩挲着碎片表面，眼中满是凝重与疑惑。有人在他们之前，前往深山采摘雪莲花？而且，那人还带着“沈”字玉珏，显然是沈砚之的人。可沈砚之派来的黑影，目的是截杀他，为何还要派人前往深山，采摘雪莲花？这其中，究竟还有什么隐秘？
“先生，我猜测，沈砚之派人前往深山采摘雪莲花，或许并非是为了疗伤，”李慕然缓缓开口，语气中满是深思，“昨日，我们在县城打探消息时，得知那些黑衣人，近日一直在四处寻找珍稀药材，除了雪莲花，他们还在寻找一味名为‘幽冥草’的药材，那药材剧毒，却也能与雪莲花搭配，制成一种诡异的药剂，既能让人瞬间提升功力，也能让人迷失心智，沦为只懂杀戮的傀儡。”
“幽冥草？”苏玄清瞳孔骤然收缩，眼中满是震惊与难以置信，“那幽冥草，早已绝迹多年，当年，我在书院时，曾在古籍中见过记载，说这幽冥草，长在阴寒之地，剧毒无比，若是被心术不正之人所得，用来炼制药剂，将会后患无穷。沈砚之竟然在寻找幽冥草，还想与雪莲花搭配，制成诡异药剂，他究竟想要做什么？”
“先生，或许，沈砚之想要利用这种诡异药剂，控制那些黑衣人，让他们变得更加凶悍，”周景明缓缓开口，语气凝重，“三日之后，他们前来袭击我们时，或许会动用这种药剂，到时候，我们将会面临更大的危险。而且，沈砚之派人前往深山采摘雪莲花，或许也是为了确认，这附近是否有雪莲花生长，是否能与他找到的幽冥草搭配，制成药剂。”
苏玄清点了点头，眼中满是凝重与凌厉：“若是如此，那沈砚之的野心，远比我们想象的还要大。他不仅想要杀我，或许，还想要利用这种诡异药剂，聚集势力，掀起新的纷争，想要为当年的书院‘报仇’，想要掌控天下文脉，甚至，想要颠覆当年帝王留下的秩序。”
“那我们现在怎么办？”苏念安小声问道，眼中满是担忧，“沈砚之的人，在寻找幽冥草，还想利用雪莲花炼制诡异药剂，我们若是不阻止他们，后果不堪设想。而且，三日之后，他们还会前来袭击我们，我们恐怕难以抵挡。”
“放心，念安，我们不会让他们得逞的，”苏玄清轻轻拍了拍苏念安的头顶，眼中满是坚定，“李慕然，你即刻再派人前往深山，仔细搜查，看看沈砚之的人，是否还在深山之中，是否还在寻找雪莲花或幽冥草，若是发现他们的踪迹，切勿擅自行动，即刻通报，我们再商议对策。另外，你也派人前往县城，打探幽冥草的消息，看看沈砚之是否已经找到了幽冥草，他们的据点，是否还藏有其他诡异的药材。”
“先生放心，我即刻去安排。”李慕然躬身应下，转身快步离去，神色凝重，不敢有丝毫懈怠。他心中清楚，沈砚之的阴谋，远比他们想象的还要凶险，若是不能及时阻止，不仅他们三人会性命不保，这方安宁的乡野，甚至整个天下，都可能会陷入纷争之中。
那名学子也躬身行礼，说道：“先生，昨日我在深山之中，还记下了那些人留下的踪迹，若是李先生派人前往深山搜查，我愿意带路，或许，能帮他们找到沈砚之手下的踪迹。”
“好，辛苦你了，”苏玄清语气恳切，“有你带路，想必他们能更快地找到踪迹，也能少走一些弯路，避免遭遇危险。”
学子躬身应下，转身跟着李慕然一同离去。屋内，再次恢复了寂静，只剩下苏玄清、苏念安与周景明三人，空气中，除了雪莲花的清寒气息，还有一丝凝重与凶险。
周景明靠在床头，目光落在那包雪莲花上，语气沙哑：“先生，当年沈砚之采摘雪莲花，是为了让你康健，守护书院；可如今，他却要用雪莲花，炼制诡异药剂，掀起纷争，这或许，就是命运的捉弄吧。”
苏玄清轻轻摇头，眼中满是坚定：“不是命运的捉弄，是他被仇恨与野心冲昏了头脑，是他忘记了当年的初心，忘记了当年采摘雪莲花的本意，忘记了当年我们守护书院、守护天下文脉的誓言。三日之后，我与他对峙时，不仅要告诉他当年的真相，还要让他看清自己如今的模样，让他知道，他所做的一切，都不是为了书院，不是为了天下学子，而是为了他自己的仇恨与野心，是在毁灭当年我们一同守护的一切。”
他顿了顿，又继续说道：“这雪莲花，沐风雪而生，象征着坚韧与纯粹，当年，沈砚之捧着雪莲花，心怀赤诚；如今，他却要用雪莲花，炼制剧毒药剂，玷污了雪莲花的纯粹，也玷污了他当年的初心。我绝不会让他得逞，绝不会让雪莲花，成为他掀起纷争、残害无辜的工具。”
苏念安紧紧握住苏玄清的手，眼中满是坚定：“先生，我会陪着你，陪着你与沈砚之对峙，陪着你阻止他的阴谋，我会好好练拳，变得更强，护着你，护着温老，护着这雪莲花象征的纯粹，护着这方安宁。”
周景明看着苏玄清与苏念安坚定的眼神，心中满是动容，他轻轻握住苏玄清的另一只手，语气沙哑而坚定：“先生，我也会尽我所能，辅佐你，哪怕我伤势未愈，哪怕我武道修为难以恢复，我也会陪着你，与你并肩作战，阻止沈砚之的阴谋，揭穿当年的真相，洗刷你的冤屈，也让沈砚之，早日醒悟，回归初心。”
苏玄清看着身边的两人，眼中满是温情与坚定。他知道，前方的道路，充满了凶险，沈砚之的阴谋，远比他们想象的还要可怕，三日之后的对峙，将会是一场残酷的较量，一场关乎初心与野心、纯粹与邪恶、真相与仇恨的对决。可他不再畏惧，因为他身边，有他想要守护的人，有与他并肩作战的伙伴，有雪莲花象征的坚韧与纯粹，有想要揭开的真相，有想要坚守的初心。
窗外，阳光正好，金色的阳光洒在那包雪莲花上，花瓣晶莹剔透，散发着淡淡的清寒气息，仿佛在诉说着当年的赤诚与温暖，也仿佛在见证着今日的坚守与坚定。深山之中，沈砚之的手下，或许还在寻找幽冥草的踪迹；县城之中，那些黑衣人，或许还在筹备三日之后的袭击；而小院之中，他们三人，已然做好了准备，坚守初心，静待三日之后的对决，静待真相大白的那一天。
雪莲花的清寒，驱散了屋内的凝重；心中的坚定，抵御了前方的凶险。当年的雪莲花，藏着少年的赤诚与期盼；如今的雪莲花，承载着坚守与希望，也牵动着一场关乎天下安宁的阴谋与对决。三日的时间，转瞬即逝，这场由雪莲花引出的隐秘与纷争，终将在三日之后的对峙中，渐渐揭开更多的谜底，而他们，也将用初心与坚守，守护好这一切，守护好雪莲花象征的纯粹与安宁。
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