苏念安浑身一震，瞳孔骤然收缩。
打开界核？修补裂痕？摧毁世界？
原来，木牌里藏着如此惊天动地的秘密。原来，先生当年追查木牌，不仅仅是为了对抗他，更是为了揭开世界的真相，为了守护那些他在意的人。原来，温老让他夺回木牌，不仅仅是为了报仇，更是为了掌控这个世界的命运。
“那幽冥谷呢？”苏念安又问道，“幽冥谷到底是什么地方？温老现在在幽冥谷外，他是不是也知道这些真相？”
“幽冥谷，是当年开国帝王隐藏真相的另一个地方，也是界核的碎片所在地。”老帝王的声音低沉，“那里藏着更多关于这个世界的秘密，也藏着修补界核的材料。温老知道一部分真相，他去幽冥谷，就是为了寻找修补界核的材料，也是为了……等你醒了，带你一起，揭开所有的秘密。”
就在这时，石台上的界核，忽然剧烈地晃动起来，表面的裂痕越来越大，莹白的光芒变得忽明忽暗，宫殿内的石像，眼睛里的黑色晶石，也开始闪烁起诡异的红光，空气中的诡异气息，瞬间变得愈发强烈。
老帝王脸色骤变，下意识地将苏念安紧紧护在怀里，周身的龙气暴涨，金色的光芒笼罩着两人，警惕地盯着石台上的界核。“不好，界核的裂痕在扩大，这个世界，快要撑不住了。”
苏念安也感受到了危险，他紧紧攥着掌心的玉珏，看着石台上晃动的界核，看着那些越来越大的裂痕，脑海里忽然闪过一个念头——如果这个世界是假的，如果摧毁它，就能结束所有的痛苦，结束所有的杀戮，结束所有的操控，那他，愿意这么做吗？
可他又想起了先生，想起了温老，想起了沈砚之，想起了孙亮，想起了所有他在意的人。如果世界被摧毁，他们，是不是也会随之消失？那些真实的情感，那些刻骨铭心的记忆，是不是也会化为虚无？
“我们……该怎么办？”苏念安的声音发颤，看向老帝王，眼中充满了迷茫与挣扎。他不知道自己该选择什么，不知道该守护这个虚假的世界，还是该摧毁它，寻找真正的真相。
老帝王紧紧抱着他，目光坚定地盯着石台上的界核，声音低沉而有力：“不管选择什么，朕都会陪着你。我们先找到温老，集齐木牌的秘密，找到修补界核的材料，然后，由你决定，这个世界，是该被修补，还是该被摧毁。”
他顿了顿，低头，看向怀中的苏念安，眼神复杂而温柔，一字一句地说道：“还有，关于你的身世，朕会告诉你所有的真相。你不是苏玄清的弟子，也不仅仅是朕的小皇子，你是这个世界的‘变数’，是唯一能决定这个世界命运的人。”
就在这时，宫殿外的通道里，忽然传来一阵急促的脚步声，还有暗卫焦急的禀报声：“陛下！不好了！幽冥谷方向传来异动，温老被不明势力围困，镇北司旧部伤亡惨重，还有……还有一股诡异的力量，正在朝着皇宫地底的禁地逼近！”
老帝王脸色骤变，周身的龙气瞬间变得狂暴起来，眼底的杀意再次浮现。“敢动温老，敢闯禁地，找死！”
他抱着苏念安，转身就往通道外走去，目光坚定而冰冷：“念安，我们先出去，救温老，然后，一起揭开所有的真相，一起决定这个世界的命运。”
苏念安紧紧靠在老帝王的怀里，攥着掌心的玉珏，看着石台上晃动的界核，看着那些越来越大的裂痕，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是坚定与决绝。
不管世界是真的还是假的，不管他是谁，不管未来有多凶险，他都不会再退缩，不会再迷茫。他要救温老，要查清自己的身世，要揭开所有的秘密，要决定这个世界的命运，要为先生、为沈砚之、为孙亮、为所有牺牲的人，讨回一个公道。
通道内的脚步声越来越急促，灯火摇曳，将两人的身影拉得很长很长。宫殿内，界核依旧在剧烈晃动，裂痕不断扩大，莹白的光芒渐渐黯淡，仿佛随时都会碎裂。石像的红光越来越亮，诡异的气息越来越浓，一场更大的危机，正在悄然逼近。
幽冥谷的异动，禁地的危机，诡异势力的逼近，木牌的秘密，身世的真相，世界的命运……所有的一切，都交织在一起，压在了这个刚刚醒来、尚未成年的少年身上。
他不知道，等待他的，是希望，还是绝望；是真相，还是另一场更大的骗局。可他知道，他必须走下去，必须勇敢地面对所有的一切，因为他是苏念安，是苏玄清的儿子，是老帝王口中的小皇子，是这个世界唯一的变数，是所有人心底的希望。
通道内的脚步声急促如鼓，老帝王抱着苏念安，周身金色龙气暴涨，每一步都带着雷霆之势，指尖的龙气灯火在昏暗的通道里摇曳，将两人的身影拉得忽长忽短。暗卫的禀报声还在耳边回荡，幽冥谷的危机、逼近的诡异力量，像两把尖刀，悬在两人心头。
苏念安紧紧靠在老帝王的怀里，掌心的玉珏被攥得发烫，后背的伤口因为急促的晃动再次传来隐隐刺痛，可他浑然不觉。他的目光死死盯着通道尽头的光亮，脑海里反复回响着老帝王的话，还有界核晃动的模样，心底的坚定与决绝，又多了几分沉甸甸的重量。
就在两人即将走出通道、抵达偏殿入口的瞬间，通道两侧的墙壁忽然剧烈震颤起来，原本刻在墙上的诡异纹路，瞬间亮起诡异的黑气，黑气如同活物般疯狂涌动，顺着墙壁蔓延开来，瞬间笼罩了整个通道。
“不好！”老帝王脸色骤变，周身龙气再次暴涨，金色光芒与黑气剧烈碰撞，发出刺耳的滋滋声，“是方才逼近的诡异力量！”
话音未落，黑气之中，忽然浮现出无数道模糊的鬼影。那些鬼影身形飘忽，周身萦绕着刺骨的寒意，面容模糊不清，只能看到一双双漆黑如墨的眼睛，闪烁着冰冷的光泽，死死地盯着老帝王怀中的苏念安，带着一种近乎贪婪的渴望。
“放肆！”老帝王怒喝一声，抬手挥出一道金色龙气，龙气化作利刃，朝着最前方的鬼影劈去，“敢在朕的地盘撒野，找死！”
金色利刃撞上鬼影，发出一声沉闷的巨响，那道鬼影瞬间被龙气撕裂，化作一缕黑气，消散在空气中。可不等老帝王喘息，更多的鬼影从黑气中涌了出来，它们如同潮水般，朝着两人扑来，不计其数，仿佛永远杀不完。
老帝王将苏念安紧紧护在怀中，另一只手不断挥出龙气，金色的龙气在通道内纵横交错，每一道都能撕裂数道鬼影，可鬼影的数量实在太多，黑气越来越浓，龙气的光芒渐渐被压制，通道内的寒意越来越重，连老帝王周身的龙气，都开始微微颤抖。
“这些鬼影……不对劲。”老帝王眉头紧锁，眼神凝重，“它们的目标不是朕，是念安！”
苏念安也察觉到了异样，那些鬼影的目光，自始至终都落在他的身上，没有一丝偏移。他下意识地攥紧了怀中的竹叶，指尖微微颤抖，心底升起一股莫名的寒意——这些鬼影，到底是谁派来的？它们为什么要抓他？
就在这时，一道身形比其他鬼影更加高大、气息更加诡异的鬼影，从黑气最深处缓缓浮现。这道鬼影周身的黑气更加浓郁，面容依旧模糊，却能隐约看到轮廓，它的手中，握着一把漆黑的长剑，长剑上萦绕着刺骨的寒气，散发着令人心悸的气息。
“陛下，束手就擒吧。”那道高大鬼影开口，声音沙哑刺耳，如同两块石头相互摩擦，带着一种不容置疑的冰冷，“我们要的，只是苏念安，与陛下无关。”
“做梦！”老帝王怒喝，周身龙气暴涨到极致，金色光芒几乎要冲破黑气的笼罩，“念安是朕的人，谁也别想带走他！”
话音未落，老帝王抱着苏念安，猛地冲向那道高大鬼影，指尖凝聚起全部龙气，化作一道巨大的金色拳头，朝着鬼影砸去。高大鬼影不闪不避，抬手挥出手中的漆黑长剑，长剑与金色拳头碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响，狂暴的气劲席卷整个通道，墙壁上的碎石簌簌掉落，通道剧烈震颤，仿佛随时都会崩塌。
老帝王被气劲震得连连后退，手臂发麻，怀中的苏念安也被震得浑身一颤，后背的伤口再次崩裂，温热的鲜血浸透了寝衣。他死死咬着牙，不肯松开抱着苏念安的手，眼底的杀意与恐慌，愈发浓烈。
那道高大鬼影也被气劲震得后退了几步，周身的黑气微微涣散，可很快又凝聚起来。它看着老帝王，语气冰冷：“陛下，何必顽抗？你护不住他的，他本就不属于皇宫，不属于你，他是解开世界禁锢的关键，是世界意识回归的希望。”
“世界意识？”老帝王浑身一震，瞳孔骤然收缩，“你到底在胡说什么？”
高大鬼影没有回答，只是抬手一挥，无数道鬼影瞬间涌向老帝王，死死地缠住他的四肢，阻碍他的动作。老帝王奋力挣扎，龙气不断爆发，撕裂一道又一道鬼影，可鬼影源源不断，越来越多，他的动作渐渐迟缓，周身的龙气也越来越弱。
就在老帝王被鬼影死死缠住、分身乏术的瞬间，高大鬼影身形一闪，快得只剩下一道黑影，瞬间出现在老帝王的面前，抬手一掌，朝着老帝王的胸口拍去。老帝王避无可避，被一掌击中，胸口传来一阵撕裂般的剧痛，鲜血从嘴角溢出，抱着苏念安的手，也下意识地松开了。
“念安！”老帝王目眦欲裂，嘶吼出声，想要伸手去抓，可被无数鬼影死死缠住，根本无法动弹，只能眼睁睁地看着高大鬼影伸出漆黑的手，将苏念安抱了过去。
苏念安浑身无力，只能任由高大鬼影抱着，他挣扎着想要呼喊，想要挣脱，可喉咙干涩得发疼，连一丝声音都发不出来。他看着被鬼影缠住、嘴角流血的老帝王，看着他眼中的绝望与不甘，心底忽然升起一股复杂的情绪，有恐惧，有不舍，还有一丝连他自己都不懂的牵挂。
“陛下，告辞了。”高大鬼影抱着苏念安，语气冰冷，抬手一挥，周身的黑气瞬间暴涨，将他与苏念安包裹其中，“我们会带苏念安回幽冥谷，告诉他所有的真相，告诉他，皇室到底做了什么肮脏的勾当。”
话音落下，黑气裹挟着高大鬼影与苏念安，瞬间化作一道黑影，朝着通道深处的地下宫殿方向窜去，速度快得不可思议，转眼间就消失在了黑暗之中，只留下无数道鬼影，依旧死死地缠住老帝王，阻碍他的追赶。
“念安——！”老帝王的嘶吼声在通道内回荡，带着无尽的愤怒、绝望与不甘，他奋力爆发体内最后的龙气，金色光芒瞬间撕裂所有鬼影，朝着黑气消失的方向追去，可哪里还有半分身影？
通道内，只剩下散落的碎石、残留的黑气与龙气，还有老帝王孤独而绝望的身影。他扶着冰冷的墙壁，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出鲜血，眼底的光芒黯淡下去，只剩下无尽的悔恨——他还是没能护住他，还是让他被带走了。
“幽冥谷……”老帝王低声呢喃，语气冰冷而坚定，周身的龙气再次凝聚，“不管你们是谁，不管你们要做什么，朕都会找到你们，一定会把念安带回来！”
与此同时，黑气裹挟着苏念安与高大鬼影，飞速穿梭在地下宫殿与通道之中，周围的景象飞速倒退，界核晃动的莹白光芒、石像诡异的红光，渐渐消失在身后。苏念安被黑气包裹着，浑身冰冷，意识再次变得有些模糊，可他死死攥着掌心的玉珏，强迫自己保持清醒，目光紧紧盯着抱着他的高大鬼影，想要看清它的模样，想要知道它到底是谁。
不知过了多久，黑气渐渐散去，苏念安感觉到自己被轻轻放在了地面上。他缓缓睁开眼，映入眼帘的，是一片茂密的森林，森林里古木参天，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的草木气息与淡淡的血腥味，与皇宫的压抑、禁地的诡异，截然不同。
这里，就是幽冥谷。
高大鬼影站在他的面前，周身的黑气渐渐收敛，面容依旧模糊，可苏念安能感觉到，它的目光，不再像之前那样冰冷，反而多了一丝复杂与沉重。“你醒了。”鬼影的声音依旧沙哑，却少了几分刺骨的寒意。
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