破庙的断壁挡不住渐浓的黑气，尸兵嘶哑的嘶吼声越来越近，混杂着黑袍法师晦涩的咒语，压得人喘不过气。孙亮将三名弟子分到破庙四角，叮嘱道：“守住门窗缺口，用清灵符拖延尸兵，待苏师兄赶来汇合。”他自己则站在神像前，一手握紧镇魂锣，一手按住贴身的艾草囊——帛书与那枚交叉剑杵纹样的暗号，都藏在这里，绝不能有失。
话音未落，数具尸兵已撞开破旧的庙门，腐朽的躯体裹挟着尸气扑了进来。弟子们立刻挥出提前备好的符纸，清灵符的金光与尸兵周身的黑气碰撞，发出“滋滋”的声响，尸兵动作一滞，却并未退去，反而在咒语催动下愈发疯狂。孙亮见状，猛地敲响镇魂锣，“铛——”清越的锣声在破庙内回荡，金光如潮水般扩散，冲在最前的尸兵瞬间被震得肢体溃散，化作满地黑灰。
“区区镇魂锣，也敢班门弄斧！”黑袍法师的怒喝声从庙外传来，紧接着，一根泛着黑气的骨杖穿透破墙，直指向孙亮心口。孙亮侧身避开，骨杖重重砸在神像底座上，碎石飞溅，那枚交叉剑杵的暗号被震得愈发清晰。法师纵身跃入庙中，黑袍下的脸布满诡异符文，手中骨杖一挥，十数具尸兵便从门窗涌入，将弟子们团团围住。
一名弟子不慎被尸兵利爪划伤手臂，尸毒瞬间蔓延，他踉跄着后退，手中符纸散落一地。孙亮瞥见桌上的陶罐，立刻冲过去抓起，将混合着艾草、苍术的药粉撒向那名弟子伤口，又抛给其余弟子：“用这药粉挡尸毒，是老妇留下的驱邪方！”药粉遇尸气便燃起淡青色微光，暂时压制了毒势，弟子们趁机重整阵型，以符纸结成防御圈。
黑袍法师见状，眼中闪过诧异，随即冷笑：“原来是当年逃亡游医的残方，你们以为凭这些就能挡住我？”他双手结印，骨杖顶端黑气暴涨，化作一只巨爪，朝着孙亮怀中的艾草囊抓去——显然是察觉到帛书的气息。孙亮早有防备，将镇魂锣挡在身前，同时掏出麻纸镇尸符，精血再度注入符文，银光与锣身金光交织，硬生生扛下巨爪一击。
巨爪碎裂的黑气四散开来，孙亮被震得连连后退，肩头旧伤复发，疼得他牙关紧咬。他下意识伸手按住艾草囊中的帛书，指尖触到纹样与玉佩，玉佩似有感应，顺着掌心传入一丝温润之力，与镇魂锣的光芒相呼应，让他紊乱的灵气渐渐平复。就在此时，破庙后墙突然被一股清逸道力撞开，一名身着粗布道袍、背着药箱的中年道士踉跄闯入，本想避祸，却在瞥见镇魂锣与神像底座暗号的瞬间，眼神骤变，不顾周遭厮杀冲到近前：“这是镇北司的镇魂锣与兵医暗号！你是何人？”
孙亮一愣，此刻尸骸怪物正撞向防御圈，爪尖泛着黑气，弟子们的符纸防御已摇摇欲坠。他下意识挥锣拍出金光，震得怪物动作一滞，却没料到身侧突然劲风乍起——那道士竟自顾自纵身跃起，从药箱抽出刻纹桃木剑，挑着浸药符纸横扫，淡金火刃直劈怪物，同时扯着嗓子喊：“把镇魂锣贴暗号上！引道力！”孙亮压根没反应过来，只觉锣身被桃木剑剑尖戳得一震，金光乱颤，反倒震得自己气血翻涌。黑袍法师见状狂笑：“一群乌合之众！也敢挡我！”他催动戾气，尸兵相互吞噬成丈高巨型尸骸，轰然撞碎庙门，碎石飞溅间，一名弟子被余波掀倒，险些被尸骸利爪抓实。另两名弟子慌忙扑过去，挥符缠住尸骸四肢，拼尽全力找补空隙，才勉强拦住攻势。其中一名瘦高弟子边挡边低声吐槽：“哪儿来的野道士？出手没个章法，净添乱！”另一名圆脸弟子也附和：“就是，看着神神叨叨的，别是镇魂司派来的奸细吧！”
孙亮强压不适把镇魂锣按在暗号上，玄尘已持桃木剑刺来，道力与锣身金光强行相融，却因二人气息相悖，银纹忽明忽暗，光柱刚冒头便歪向一侧，擦着巨型尸骸肩头炸开，反倒震得破庙断壁簌簌落石。“你倒是稳住气息！镇魂锣力道都被你搅乱了！”玄尘怒喝。孙亮也憋了股气：“谁懂你那门道！不会提前说？”二人争执间，巨型尸骸再度扑来，多亏两名书院弟子舍身挥出叠层清灵符，金光裹住尸骸躯干，硬生生将其逼退三步。瘦高弟子喘着气瞪了玄尘一眼：“道长能不能靠谱点？再瞎折腾我们可顶不住了！”玄尘没理会，趁机重念启纹诀，指尖道力精准控住锣身金光，这才让银柱笔直射出，穿透尸骸胸口。黑袍法师被余波震伤，转身逃窜时，刚赶至的苏清和立刻挥符结网，弟子们顺势补位，将法师牢牢困住，总算收拾了残局。圆脸弟子扶着受伤的同门，仍小声嘀咕：“莫名其妙冒出来，还差点坑了我们，真能信吗？”
“想走？”苏清和折扇一挥，数道符文交织成网，将法师牢牢困住，“镇魂司与北狄勾结，残害百姓，今日便是你的死期！”法师被困在网中，却突然狂笑起来：“你们以为赢了？尸潮大阵已在边境各处布下，百年前的阴谋，终究会成真！你们手中的帛书，不过是冰山一角！”
孙亮上前一步，按住艾草囊中的帛书，沉声道：“百年前的事，我们会一一查清；尸潮大阵，我们也会彻底破解。”他举起镇魂锣，正要终结法师，却见对方燃烧灵气化作黑气逃窜，只留一句狠言：“镇魂司主力已在路上，所有镇北司余孽，一个都跑不掉！”战斗暂歇，受伤弟子手臂的尸毒再度蔓延，脸色青紫难忍，道士立刻放下药箱，快步上前：“我来治他，这是镇魂司秘炼尸毒，需用我的清秽医道术才能根除。”
他迅速从药箱中取出一套银针、一小罐墨绿色药膏与一张泛黄的“清秽符”，动作娴熟且迅捷。只见他先以桃木剑剑尖蘸取药膏，在弟子伤口周围画了一道圈，药膏触肤即燃，淡绿色火苗舔舐着皮肤，暂时锁住向外蔓延的黑纹。圆脸弟子见状立刻上前一步，警惕地盯着他的动作：“你这药膏没问题吧？可别越治越糟！”玄尘头也不抬，淡淡道：“不信任便别治，反正尸毒蔓延死的不是我。”孙亮皱眉拉住圆脸弟子，示意他稍安勿躁。玄尘继续施治，捏起三枚银针，精准刺入弟子手臂的“曲池”“合谷”“尺泽”三穴，指尖道力催动，银针微微震颤，将侵入经脉的尸毒强行向伤口处逼聚。最后，他将清秽符覆在伤口上，指尖一点，符纸燃起淡金色火焰，与尸毒碰撞发出“滋滋”声。受伤弟子疼得轻颤，瘦高弟子在旁紧攥符纸，低声对苏清和说：“师兄，这道士手法古怪，要不我们盯着点？万一他耍花样……”苏清和微微点头，目光始终落在玄尘身上。待符纸燃尽、渗出黑毒血，玄尘包扎好伤口递出驱邪丹，圆脸弟子仍不放心：“这药丸能随便吃？谁知道是不是毒药。”
道士抚须长叹，眼底翻涌着复杂情绪，先是难掩的愤懑，转瞬又化作深深的懊悔：“吾名玄尘，曾是镇北司医道小队的人。当年被剔除时，我满心都是不忿——高层沉迷杀戮之术，将儒、道、医、杂这些技艺斥为‘赘技’，凡不肯弃技改练杀术的，尽数被逐。”他瞥了眼孙亮，语气带着几分戏谑吐槽：“就像方才，我这桃木剑配清秽符本是稳赢局，偏来个‘锣神’乱发力，金光搅得跟一锅粥似的，差点把我也震得岔气。”孙亮挑眉回怼：“谁让你是‘空降兵’？出手连个招呼都不打，上来就戳我锣，我还以为你要抢东西呢！”瘦高弟子立刻接话：“就是，上来就乱指挥，我们还以为是敌人派来搅局的！”玄尘哼了一声，扫了那弟子一眼：“若不是我，你们方才早被尸骸撕成碎片了。”圆脸弟子不服气：“明明是我们自己撑住的，你反倒添了不少乱！”玄尘懒得争辩，续道：“我带着怨气隐居江湖，恨了他们数年。”
他蹲下身，指尖轻抚神像底座的交叉剑杵暗号，语气添了几分怅然：“可没过几年，便传来镇北司被镇魂司覆灭的消息。我不甘心，四处追查真相，辗转找到几位当年的核心旧部，才知当年的剔除，根本不是嫌我们无用，而是高层早已察觉镇魂司野心，故意将我们这些懂旁门技艺、不嗜杀的人逐出去，为镇北司存留火种！”圆脸弟子闻言撇撇嘴，凑到瘦高弟子身边小声吐槽：“说得跟真的似的，编故事谁不会啊，还存留火种，怎么看都像给自己贴金。”瘦高弟子点头附和：“就是，真要是为了留火种，怎么不提前说清楚，害得我们现在都分不清真假。”玄尘耳力极佳，听得真切，却只是沉沉叹了口气，没再多言。
玄尘指节攥紧，语气里满是自责：“得知真相的那一刻，我只剩无尽懊悔。当年只知怨怼，却不知前辈们是以‘弃子’之名护我们周全。”他又看向孙亮，吐槽起来毫不留情：“方才要不是你把镇魂锣用得跟敲破鼓似的，力道东倒西歪，哪用得着那几个小伙子舍命补位？这可是镇北司的传家宝贝，不是你手里的玩具。”孙亮刚要开口反驳，被苏清和用眼色按住，只能憋着气别过脸。圆脸弟子却忍不住：“明明是你俩都不靠谱，还好意思说孙师兄！谁知道你说的镇北司秘辛是真是假，别是编故事骗我们吧？”玄尘看向他，眼神沉了沉：“我若要骗你们，方才便不会出手救他，更不会费力气解尸毒。”瘦高弟子冷笑：“谁知道你是不是另有所图，比如盯着孙师兄手里的帛书？”玄尘没再辩解，只是拿起帛书轻轻摩挲，自顾自道：“这些年我以游方道士身份漂泊，一边行医一边探寻旧部，就是想集齐当年的火种，了结与镇魂司的恩怨。”
孙亮恍然大悟，连忙掏出帛书递过去：“前辈请看，这是我们从老妇处得到的游医手记，开篇便是这交叉剑杵纹样。”玄尘接过帛书，见了纹样眼神一动，眼眶微热：“这是当年兵医小队的联络暗号，剑代表兵卒，药杵代表医道，是我们被剔除前约定的标记。这手记定是我同门师兄所留，里面必然藏着克制尸潮大阵的秘方，也是前辈们为我们留下的线索。”瘦高弟子皱着眉吐槽：“又是暗号又是手记的，一套一套的，谁知道是不是提前准备好的假东西？”受伤弟子此时已缓过劲，也小声补了句：“而且他说的同门师兄，我们也从没听过，根本没法查证。”
他指尖点在帛书一角，特意叮嘱孙亮，语气里的嫌弃藏着几分调侃：“你记好一件器物——锁魂灯笼。拘邪小队的专属宝贝，专收阴邪戾气，正好能补你那镇魂锣‘只懂硬震、不懂收纳’的短板，堪称你的‘克星式搭档’。”圆脸弟子立刻接话吐槽：“又冒出来个锁魂灯笼，还拘邪小队，怎么什么都有？不会是想骗我们去西麓鬼市送命吧？”玄尘瞥了他一眼：“我若想害你们，何必费力气救他、解尸毒，直接让你们被镇魂司灭口便是。”瘦高弟子冷笑：“谁知道你是不是想借我们的力找灯笼，找到后再卸磨杀驴？”见孙亮皱眉，玄尘又补了句：“别不服气，方才若有这灯笼在，哪用我们费半天劲剥离戾气？下次再搭伙，你就乖乖稳住锣身当‘底座’，别瞎使劲添乱，免得又让人家书院弟子替咱们收拾烂摊子。”拘邪小队因擅用杂学拘邪，比我们更早被剔除，旧部隐居在西麓鬼市附近。我们寻旧部时可优先找它，集齐两件器物，再凭手记秘方，才不负前辈们的火种。“受伤弟子小声嘀咕：“西麓鬼市那么危险，还要找个不知名的灯笼，这趟路怕是凶多吉少。”
破庙外，朝阳渐渐升起，驱散了荒原的夜色，却驱不散边境潜藏的危机。玄尘的话仍在耳畔回响，从当年的不忿到后来的懊悔，字字都藏着旧部的血泪。孙亮将帛书小心收好，握紧镇魂锣与玉佩，心中愈发坚定——他不仅要破解尸潮大阵、击溃镇魂司，更要集齐当年的火种，告慰镇北司前辈们的苦心。而西麓鬼市的路，便是这场使命的开端。圆脸弟子还在跟瘦高弟子吐槽：“真要跟这野道士去鬼市啊？我总觉得不靠谱，要不我们先跟苏师兄商量商量，别被他骗了。”瘦高弟子点头：“肯定要商量，万一他是镇魂司的诱饵，我们所有人都得栽进去。”
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