通道入口的石壁下，玄尘一行刚喘匀气息，孙亮便仍维持着委屈失落的模样，搓着手对玄尘叹道：“都怪我太大意，才让影阁之人夺了镇魂锣，这下可怎么找锁魂灯笼？”他垂着眼帘，掩去眼底翻涌的算计——实则已在盘算，如何借玄尘的卜算追踪神秘人，又能避开御史势力，抢先夺回锣与灯笼。
玄尘指尖捏着那半枚玄铁碎片，指腹反复摩挲其上纹路——这纹路与父亲临终前留下的玉佩上的镇北司玄纹分毫不差，还裹着一丝秘卷特有的墨香气息。他眉头紧锁，语气沉了几分：“这碎片掺着镇北司旧年术法余韵，更藏着秘卷的微弱气息。御史此刻定然已到谷外，他要的不只是镇魂锣与锁魂灯笼，更要彻底掩盖镇北司当年覆灭的秘密。”他顿了顿，眼底翻涌着为父洗冤的急切：“桃渊谷是镇北司藏秘之地，锁魂灯笼是激活秘卷的钥匙，镇魂锣是定位秘卷的信物，当年朝廷构陷镇北司为叛党，如今便是要销毁所有证物，永绝后患。”话音刚落，谷外便传来整齐的脚步声，城防军的甲叶碰撞声与传令声穿透瘴气，直奔谷中而来。
“是城防军！”苏清和按住腰间长剑，神色警惕，“城主定然是按御史指令动兵了。他们怕是要以‘平定影阁作乱’为幌子，搜缴所有镇北司遗留物，彻底掩盖旧秘。”话音未落，几道青色身影便出现在通道口，为首者身着绣獬豸补子的官服，面容冷峻，周身萦绕着淡淡的皇权道力，正是朝廷监察御史萧衍。
萧衍目光扫过众人，落在玄尘手中的玄铁碎片上，语气威严却带着刻意的疏离：“本官萧衍，奉圣上之命查勘桃渊谷纷争。据报影阁余孽在此作乱，夺宝伤人，尔等便是青云书院的弟子？”
玄尘抬眸迎上萧衍的目光，指尖悄悄攥紧那半枚碎片，语气平静却暗藏锋芒：“御史大人来得正好。影阁之人夺了镇魂锣，其气息与镇北司秘卷的术法同源，想来是冲着秘卷而来。大人此来，莫非也是为了彻查镇北司旧迹，找回那卷能定百年冤屈的秘卷？”他故意点破“秘卷”，既试探萧衍，也暗中给苏清和递了信号——必须抢在朝廷前找到秘卷。
萧衍眼底闪过一丝冷光，随即厉声呵斥，语气里藏着刻意压制的慌乱：“荒谬！镇北司覆灭乃是百年前旧案，早已定论为叛党作乱，哪来什么秘卷！影阁余孽不过是借镇北司旧名觊觎宝物，混淆视听。”他怕玄尘再提秘卷，立刻转头对城主下令：“城防军分三路入谷：一路清剿影阁余孽，一路搜捕争宝派系，一路专攻谷中石窖、暗室，收缴所有与镇北司相关的遗留物，一律当场销毁！凡敢阻拦者，以通叛论处！”他特意点明“石窖、暗室”，正是知晓秘卷大概率藏于此处，急于赶在玄尘前得手。
身旁的城主立刻躬身领命，心中却清明——御史这是要借“肃清叛党余迹”的名义掩盖镇北司秘密。桃渊谷藏着镇北司当年的真相，锁魂灯笼更是关键证物，御史既要夺宝，又要抹去所有能推翻“镇北司叛党”定论的痕迹，将一切纷争归咎于派系与影阁，好向朝廷复命。城防军应声而动，甲胄铿锵间，已然形成合围之势，将玄尘一行也纳入监视范围，实则是怕他们抢先找到镇北司遗留物。
孙亮见状，立刻上前一步，摆出天真恳切的模样，语气愈发恭敬：“御史大人，镇魂锣本就是镇北司定位秘卷的法器，我熟稔其气息，愿协助朝廷搜捕影阁、收缴旧物，只求能夺回镇魂锣，助大人肃清叛党余迹！”他刻意迎合萧衍的说辞，眼角余光却飞快扫过城防军的搜捕路线，暗自记下靠近谷中石窖的队伍——传闻镇北司秘卷常藏于石窖，更藏着能要挟朝廷的把柄，若能抢先找到，既能拿捏萧衍销毁秘卷的软肋，又能凭秘卷碾压各派系，远比只夺锣与灯笼更有价值。心底算盘打得噼啪响，他又故意装出懵懂模样补了句：“听说镇北司旧物都带着特殊气息，大人要是允许我跟着，说不定能更快找到影阁踪迹，也能防着他们偷偷藏起旧物呢！”这话看似为朝廷着想，实则是试探萧衍对秘卷的敏感度，同时为自己伺机靠近石窖找借口。
萧衍瞥了孙亮一眼，从他眼底捕捉到一丝不易察觉的觊觎，心中冷笑却未点破，又看向玄尘，语气带着不容置疑的强势：“不必。青云书院只需原地待命，镇北司旧迹凶险，尔等贸然插手只会添乱。本官自有安排。”他看穿孙亮的私欲，更忌惮玄尘与镇北司的渊源（玄尘父亲为镇北司之人），绝不让他们接触任何与镇北司相关的事物，生怕秘密泄露，这才是拒绝的核心原因。孙亮见状，立刻收敛神色，装作失落垂手，脚下却悄悄挪动半步，贴近城防军搜捕石窖的队伍方向，暗下决心要趁乱脱离监视，抢先找到秘卷线索——只要握有秘卷，萧衍纵是御史，也得让他三分。
与此同时，桃渊谷深处，夺了镇魂锣的神秘人正循着灯笼气息与锣身共鸣的方向前行。他指尖抚过锣身，黑气与皇权道力交织，锣面浮现出淡淡的玄纹——这正是镇北司定位秘卷的标识，每一道纹路都对应着谷中一处暗迹。腰间的传讯符震动，他取出一看，是萧衍的指令：“速寻灯笼与镇北司秘卷，秘卷需当场焚毁，其余旧迹一并销毁，城防军为你打掩护，遇阻格杀，嫁祸保皇派。镇北司的秘密，绝不能留半个字！”神秘人指尖微顿，眼底闪过一丝复杂——他先祖亦是镇北司人，只是被迫为御史办事，销毁秘卷，终究是在抹除先祖的痕迹。
神秘人冷笑一声，将传讯符捏碎成齑粉，却在销毁一处刻有镇北司纹路的石壁时，刻意放缓了动作。石壁上残留着半行文字：“异族叩关，秘术藏于灯……”他目光沉了沉，终究还是抬手抹去痕迹，只留下保皇派的黑气印记。萧衍的“捂盖子”计划他一清二楚——用派系纷争掩盖朝廷销毁秘卷、隐瞒异族威胁的行径，待事成后，再以“平定叛乱”之功复命，只是他此刻心中，已然多了一丝动摇。
另一边，保皇派副堂主带着修士追至通道入口，撞见城防军便欲上前理论，却被城防军的长枪拦住。萧衍缓步上前，目光如刀：“保皇派私闯桃渊谷，觊觎镇北司‘叛党’遗留秘宝，还与影阁勾结作乱，妄图借旧案搅局，罪证确凿，拿下！”他故意给保皇派扣上“觊觎叛党秘宝”的帽子，既是找借口打压争宝势力，也是为销毁镇北司痕迹铺路，让“捂盖子”更名正言顺。
“荒谬！我等只为镇魂锣而来，何来觊觎镇北司旧物之说！”副堂主又急又怒，却不知自己早已成了朝廷“捂盖子”的垫脚石。萧衍要的从不是真相，而是一个能堵住悠悠众口的“叛党同谋”，保皇派恰好撞在枪口上。城防军蜂拥而上，甲胄碰撞与修士嘶吼交织，保皇派本就经先前混战元气大伤，片刻便被制服大半，只剩副堂主仍在顽抗，却也难敌城防军的合围。
躲在暗处的自保派弟子将这一幕尽收眼底，吓得大气不敢出。他攥着传讯符，犹豫再三终究不敢送出——自保派本就暗中追查镇北司旧案，想借秘宝弄清当年真相，如今御史手段狠辣，动辄以“通叛”论处，若是暴露踪迹，不仅查案无望，整个自保派都将覆灭。他悄悄缩在石后，决定暂观其变，伺机抢夺镇北司遗留物，绝不能让秘密被朝廷彻底掩埋。而不远处的孙亮，看似安分站在玄尘身旁，余光却始终锁定石窖方向，还故意低声对玄尘抱怨：“御史大人不让我们帮忙，要是影阁真把秘卷拿走了，可就麻烦了。”实则是试探玄尘是否知晓秘卷具体位置，想借玄尘的能力为自己铺路。
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