林间夜风卷着寒意掠过，萧衍与苏清和一左一右扶着玄尘，脚步匆匆往林间深处的破庙赶去——那是旧营附近唯一能临时休整、抵御黑气的据点。玄尘靠在两人肩头，肩头伤口的黑血虽已初步止住，却仍有丝丝阴寒之气顺着经脉蔓延，每走一步都伴随着撕裂般的痛感，他却频频回头望向身后的孙亮，眼底满是担忧。
孙亮独自跟在队伍末尾，与众人保持着两丈距离，周身淡银气血紧绷如弦，指尖无意识地摩挲着丹田处发烫的封印。方才众人的埋怨仍在耳畔回响，心底的逆反与不甘如藤蔓般缠绕，可玄尘单膝跪地护着他的模样，也始终挥之不去。他刻意绷着脸，装作对玄尘的伤势毫不在意，却在众人脚步放缓时，下意识警惕地扫视四周，将后方视野牢牢护住——这份隐秘的守护，连他自己都不愿承认。
破庙早已荒废，断梁上结满蛛网，地面散落着枯枝败叶。苏清和扶玄尘靠在墙角，立刻取出丹药与干净绷带，重新为他处理伤口，指尖凝聚清气小心翼翼剥离残留的黑气：“黑气侵入太深，需静置疗伤三日，否则会影响核心血脉运转。”萧衍则守在庙门口，目光沉沉地瞥了眼门口的孙亮，欲言又止，最终只是握紧长剑，将杂念压下。
自保派弟子蹲在角落整理半锣，余光瞥见孙亮独自站在阴影里，神色复杂。方才情急之下的埋怨脱口而出，此刻冷静下来，他也渐渐意识到，孙亮彼时并非刻意迟疑，而是被主簿挑拨后陷入两难——换作是自己，先祖蒙冤的执念被勾起，未必能比孙亮更清醒。他轻咳一声，想开口缓和气氛，却被孙亮冰冷的眼神扫过，到了嘴边的话又咽了回去。
玄尘忍着剧痛，看着门口孤立的身影，虚弱地开口：“孙小友，进来吧。庙外黑气未散，不安全。”他的声音带着气血耗损的沙哑，却满是诚恳。
孙亮嗤笑一声，背靠庙门站定，语气尖锐却裹着几分别扭的生硬：“不必。我站在这里，正好帮你们挡着主簿偷袭，省得某些人又嚼舌根，说我只顾自己。”他刻意咬重“嚼舌根”三字，目光斜睨萧衍与苏清和，明摆着还在记恨方才的指责，脚下却下意识挪动半步，宽厚的脊背稳稳挡死了外侧偷袭的角度，指尖淡银气血若有若无萦绕——既守着防线，又悄悄将破庙护在身后，这份隐秘的守护，连他自己都刻意忽略。
萧衍脸色一沉，刚要反驳，却被玄尘抬手拦住。玄尘对着他轻轻摇头，低声道：“他性子执拗，心里憋着气，让他守着也好。方才我们确实急躁了，主簿的挑拨本就是要分化我们，我们不能如他所愿。”萧衍一怔，看着玄尘肩头渗血的绷带，又望向门口看似冷漠、实则戒备的孙亮，心底的怒火渐渐褪去，多了几分愧疚——方才局势混乱，他们只看到孙亮的迟疑，却忘了他被主簿戳中先祖冤屈的痛楚，更没留意他始终未被主簿蛊惑、坚定站在对立面的立场。
苏清和也停下手中的动作，沉默片刻后低声附和：“玄尘说得对。孙小友虽有怨气，却从未真正拖后腿。方才是我们太心急，错怪他了。”自保派弟子也连忙点头：“是我考虑不周，不该不分青红皂白指责孙小友。”
三人的声音不大，却清晰地传入孙亮耳中。他浑身一僵，后背的脊背绷得更直，眼底的偏执却悄悄淡了几分。他没回头，也没应声，只是掌心的淡银气血微微收敛，不再如之前那般带着强烈的抵触情绪——原来，他们并非全然看不见他的立场。
就在此时，破庙外的黑雾突然剧烈翻涌，阴恻恻的笑声裹挟着浓郁的黑气袭来，比之前更显狂暴：“看来你们内讧得挺热闹，正好省得我费力气！今日便将你们一网打尽，夺下血脉印记、半锣，还有玄尘这具核心血脉的躯体！”主簿的身影在黑雾中显现，身后竟跟着数道被黑气操控的傀儡，皆是当年镇北司战死的士兵，周身萦绕着死寂的阴邪之气。
“不好，他带了傀儡军！”萧衍立刻拔剑出鞘，剑气凌厉，挡在玄尘身前，“苏清和护着玄尘疗伤，我与自保派弟子正面御敌！”
孙亮反应最快，不等众人吩咐，已然纵身跃至庙前空地上，掌心淡银气血暴涨，瞬间击溃两道扑来的傀儡：“别废话！要打就快打，我可没耐心陪你们耗着！”他语气依旧冰冷，动作却丝毫不含糊，主动挡在最前方，将傀儡军的攻势拦下。方才的怨怼仍在心底，可他清楚，此刻内讧只会死无葬身之地，报仇、洗冤，都得先活着击退主簿。
玄尘靠在墙角，运转核心血脉之力压制体内黑气，同时掌心玉佩泛起金光，为孙亮与萧衍加持防御：“孙小友，左侧有破绽！”他目光紧盯着战局，精准提醒——哪怕自身受伤，也始终记着守护孙亮。
孙亮闻言，下意识侧身避开傀儡的利爪，反手凝聚气血击碎傀儡头颅，嘴上依旧不依不饶：“多此一举！这点破绽我还看得到！”话虽如此，他却脚步轻挪，刻意将战场往玄尘玉佩金光覆盖的范围靠了半尺，丹田处躁动的封印因那缕温和气息渐渐平复。玄尘将这细微动作尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的笑意，掌心金光悄然凝厚几分，精准护住孙亮的侧翼，默契地不戳破他的刻意。
萧衍见状，心头的最后一丝芥蒂也烟消云散。他纵身跃至孙亮身侧，长剑挥出一道剑气，扫清周遭傀儡，沉声道：“左侧交给我，你守右侧！”语气不再带着指责，只剩并肩作战的默契。
孙亮挑眉，虽未应声，却默契地调整站位，与萧衍形成夹击之势。自保派弟子也手持法器上前，凝聚清气击溃傀儡身上的黑气：“孙小友，我帮你牵制后方傀儡！”
主簿看着原本该内讧的众人竟默契联手，脸色瞬间阴沉得能滴出水来：“可恶！你们以为这样就能赢吗？”他猛地催动黑气，周身傀儡瞬间狂暴，同时手中短刃凝聚浓郁黑气，直劈孙亮——他深知孙亮是众人的薄弱点，只要击溃孙亮，便能再度分化队伍。
“小心！”玄尘与萧衍同时出声提醒。孙亮瞳孔骤缩，下意识催动气血格挡，却因封印躁动、气血不稳，被黑气震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。就在主簿短刃即将刺中他的瞬间，玄尘不顾伤口剧痛，纵身跃起，掌心金光暴涨，硬生生接下主簿一击，黑气与金光碰撞的气浪将两人同时震开。
“玄尘！”孙亮心头一紧，几乎是条件反射冲上前扶住他，语气里的焦急瞬间盖过所有逆反，连语气都带着几分冲劲：“你是不是疯了？都伤成这样还硬撑！嫌命长？”他伸手按住玄尘肩头崩裂的伤口，指尖淡银气血下意识涌出，与核心血脉之力交织缠绕，稳稳压制住蔓延的黑气。指尖触及温热的黑血时，他下意识皱了皱眉，力道却瞬间放轻，眼神不自觉柔和一瞬，又飞快别过脸，掩饰那份难以言说的不自在。
玄尘靠在孙亮肩头，喘着粗气，却笑了笑：“我答应过要护着你，就不会食言。”他转头看向萧衍与自保派弟子，沉声道：“趁他旧力刚消、新力未生，联手击溃他的黑气本源！”
“好！”众人齐声应道。萧衍长剑挥出，剑气直逼主簿要害；自保派弟子凝聚清气，封锁主簿黑气流转；孙亮扶着玄尘站稳，掌心淡银与淡金交织的气血暴涨，直扑主簿周身傀儡——他此刻彻底放下了逆反情绪，眼底只剩对战局的专注。
主簿被众人合围，黑气渐渐不支，看着眼前默契无间的队伍，眼底满是不甘与怨毒：“今日算你们走运！改日我定要你们血债血偿！”说罢，他猛地引爆残余傀儡，借着黑气爆炸的掩护，仓促逃窜而去。
直到主簿的气息彻底消散，众人才松了口气。孙亮半扶半拽着玄尘回到破庙，一把将他按在墙角，力道看着偏重却刻意收了劲，语气依旧带着训斥，关心却藏不住：“下次再敢不顾伤势硬撑，我就真不管你了，让你自己在这儿被黑气反噬！”说着，他还下意识抬手，粗鲁却仔细地拭去玄尘唇角溢出的血丝，做完才后知后觉反应过来，耳根微微泛红，连忙收回手，别扭地转头望向庙外。
玄尘笑着点头，苏清和连忙上前为他处理再度崩裂的伤口，语气带着歉意：“孙小友，方才是我们不对，不该错怪你。”萧衍也走上前，郑重道：“是我太急躁，忽略了你的难处。往后我们并肩作战，不再内讧。”自保派弟子也附和道：“我们会帮你一起查清旁支冤屈，绝不再让你独自承担。”
孙亮浑身一僵，避开众人的目光，脚尖无意识蹭了蹭地面，语气依旧强硬，却少了之前的尖锐：“谁要你们帮我？我自己的事自己能解决。不过……”他顿了顿，声音低沉了几分，别扭地补充，“眼下主簿未除，暂且先联手，等报了仇、洗了冤，我们再各走各路。别到时候又互相指责，给主簿可乘之机。”玄尘看着他别扭的模样，下意识抬手轻拍他的胳膊，掌心金光微闪带着安抚力道，孙亮身形微顿，没有躲开，只是脊背绷得依旧笔直。
众人相视一笑，都听出了他话里的妥协。破庙内的气氛不再压抑，虽仍有细微嫌隙，却已无人再提及。玄尘靠在墙角，看着身旁嘴硬心软的孙亮，眼底满是欣慰——他知道，孙亮的逆反只是伪装，心底的善良与正义从未消散，而众人的醒悟，也让这支队伍真正凝聚起了力量。夜色渐深，破庙内的微光摇曳，映着众人并肩的身影，为后续的征程，埋下了坚定的伏笔。
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