边镇的安宁，如春日里易碎的薄冰，看似稳固，却藏着不为人知的暗流。镇北司冤屈昭雪的喜悦，渐渐褪去，书院与旁支重归于好，弟子们潜心修炼，秦烈守着镇北司弟子的陵墓，日日忏悔，苏珩与玄尘一同打磨功法，守护着寄生印记，一切都显得井然有序，唯有孙亮，日渐沉默。
这几日，孙亮总是独自徘徊在书院的后山，望着远方的群山，神色恍惚。寄生印记的封印虽已稳固，黑气诅咒也被破解，可他体内依旧残留着淡淡的印记气息，夜里常常被噩梦惊醒——梦里，是镇北司被屠戮的惨状，是沈砚周身的黑气，是圣上冰冷的算计，还有一道模糊的身影，在暗处盯着他，看不清面容。
玄尘察觉到他的异常，曾数次寻他谈心，可孙亮总是避而不答，只说自己无碍，只是一时难以适应这突如其来的安宁。玄尘知晓，孙亮自始至终都因自己体内曾有寄生印记、连累书院多次遭难而心怀愧疚，即便冤屈昭雪，这份愧疚，也未曾散去。
这夜，月色朦胧，晚风微凉，孙亮悄悄来到疗伤阁，看着依旧在静养的萧衍，眼底满是不舍。他轻轻放下一枚亲手雕刻的木剑——那是他为萧衍准备的，待萧衍痊愈，便能握着木剑，重新修炼。随后，他又来到玄尘的院落，留下一封书信，字迹潦草却坚定，字里行间，满是愧疚与决绝。
“玄尘、萧衍，诸位长老，承蒙各位不弃，护我周全，为我解除寄生印记的困扰，也为镇北司洗刷冤屈。可我始终无法释怀，因我之故，书院屡遭劫难，诸多弟子受伤，这份罪孽，我难以承载。如今边镇安宁，寄生印记无恙，我决意离去，寻一处僻静之地，潜心修行，弥补过往过错，勿念，勿寻。——孙亮”
放下书信，孙亮最后看了一眼书院的灯火，转身走出院落，身形轻掠，避开所有巡夜弟子，朝着边镇城外的群山走去。他没有告诉任何人，也没有带走任何东西，唯有那封书信，诉说着他最后的告别。
次日清晨，玄尘发现了孙亮留下的书信，心头一紧，立刻召集沈砚、萧衍与诸位长老。萧衍听闻孙亮离去，不顾身体尚未痊愈，执意要起身去寻，却被玄尘拦下：“萧衍，你伤势未愈，不可远行。孙亮心意已决，他留下书信，便是不想我们寻他，更何况，他身手不凡，如今边镇安宁，想必不会有大碍。”
沈砚握着孙亮留下的书信，眼底闪过一丝复杂——他能理解孙亮的愧疚，就像他当年执着于复仇一般，每个人，都有自己无法释怀的执念。“玄尘说得对，我们不必强行去寻，孙亮既已选择离去，便有他的打算，待他想通了，自然会回来。”
大长老也缓缓开口：“孙亮心地善良，只是太过自责，如今他离去修行，未必不是一件好事。我们只需守住书院，守住边镇，静待他归来便是。”众人虽有不舍，却也知晓，这是最好的选择，只能按捺住寻人的心思，各自安好，默默期盼孙亮早日归来。
可这份平静，仅仅维持了三日，便被一场突如其来的浩劫打破。那日午后，边镇忽然传来一阵沉闷的轰鸣，大地剧烈震颤，房屋摇晃，桌椅板凳纷纷倒地，书院的飞檐瓦片簌簌掉落，尘土漫天飞扬——地龙翻身了！
“地龙翻身了！快躲开！”大长老厉声呼喊，立刻运转灵力，护住身边的弟子。众人惊慌失措，纷纷四散躲避，玄尘与苏珩一同冲到密室之外，布下灵力屏障，守护着寄生印记；沈砚则冲到镇北司弟子的陵墓方向，试图护住那些沉睡的魂魄；秦烈也从陵墓处赶来，帮助书院弟子与边镇百姓躲避灾祸。
大地的震颤愈发剧烈，裂缝顺着地面蔓延，吞噬着沿途的房屋与草木，黑气从裂缝中隐隐渗出——那是地龙翻身惊扰了地下尘封的黑气，虽不及主簿当年的黑气诡异，却也带着刺骨的寒意，让人浑身不适。萧衍不顾伤势，运转灵力，帮助旁支弟子救治受伤的百姓，额头上渗出细密的冷汗，却始终不肯停下。
浩劫持续了一个时辰，方才渐渐平息。大地停止震颤，可边镇早已一片狼藉，房屋倒塌无数，百姓伤亡惨重，书院的多处院落被损毁，密室的灵力屏障也出现了细微的裂痕，地下渗出的黑气，渐渐弥漫在边镇的各个角落。
众人稍稍安定，立刻分头行动——长老们带领弟子清理书院的废墟，救治受伤的弟子；苏珩与玄尘修补密室的灵力屏障，驱散空气中的黑气；沈砚查看镇北司弟子的陵墓，万幸陵墓并未受损，那些魂魄依旧安然沉睡；秦烈则带领边镇百姓，清理废墟，寻找失踪的亲人。
可就在此时，玄尘忽然察觉到一丝异常——他想起了孙亮，想起了他离去的方向，那正是地龙翻身最为剧烈的区域，群山崩塌，裂缝纵横，想必早已一片狼藉。“不好，孙亮！”玄尘失声呼喊，立刻转身，朝着城外的群山奔去，沈砚与萧衍见状，也立刻紧随其后。
三人一路疾驰，抵达群山脚下时，眼前的景象让他们心头一沉——群山崩塌，巨石嶙峋，裂缝纵横交错，草木被吞噬殆尽，往日的山路，早已被废墟掩埋，哪里还有孙亮的身影？玄尘运转灵力，释放感知，仔细探查着周围的气息，却只感受到浓郁的尘土气息与淡淡的黑气，丝毫没有孙亮的灵力气息。
“孙亮！孙亮！”萧衍大声呼喊，声音在山谷中回荡，却没有任何回应，眼眶瞬间泛红，“都是我，若我没有受伤，若我能早点察觉他的心思，拦住他，他就不会出事了！”
玄尘按住萧衍的肩膀，神色凝重，眼底满是担忧：“别自责，我们再找找，孙亮身手不凡，或许他只是被巨石困住，或许他找到了安全的地方，只是无法与我们联系。”沈砚也缓缓开口：“我与你们一同找，就算挖遍这片群山，也要找到孙亮的踪迹。”
三人分头行动，在崩塌的群山之中仔细搜寻，不放过任何一个角落，可无论他们如何寻找，都找不到孙亮的身影，甚至没有发现任何他留下的痕迹——仿佛孙亮从未来过这里，仿佛他随着这场地龙翻身，彻底消失在了这天地之间。
夜幕降临，三人疲惫不堪地回到书院，脸上满是失落与愧疚。他们将孙亮失踪的消息告知诸位长老与苏珩，众人闻言，皆是神色凝重，满心惋惜。苏珩轻声说道：“地龙翻身太过剧烈，群山崩塌，裂缝纵横，孙亮或许……或许已经遭遇不测，可我们不能放弃，明日继续寻找，就算只有一丝希望，也要找到他。”
众人纷纷点头，可每个人的心中，都清楚，孙亮生还的希望，已然渺茫。就在此时，一名弟子匆匆赶来，神色慌张：“大长老，玄尘师兄，不好了！沈砚师兄他……他出事了！”
众人闻言，皆是大惊失色，立刻跟着那名弟子，赶到镇北司弟子的陵墓旁。只见陵墓不远处，躺着一道黑色的身影，周身沾满了尘土与血迹，胸口有一道巨大的伤口，黑气从伤口中渗出，气息全无——那正是沈砚！
“沈砚！”玄尘快步上前，扶起沈砚的身体，指尖探向他的颈动脉，却感受不到丝毫的跳动，掌心的玉佩也不再震颤，眼底瞬间泛红，“怎么会这样？方才你还好好的，怎么会突然出事？”
苏珩蹲下身，仔细查看沈砚的伤口，神色凝重：“他的伤口，是被地龙翻身时掉落的巨石砸伤的，伤口太深，伤及心脉，再加上地下渗出的黑气侵蚀，早已没了生机。”他的语气中，满是惋惜——沈砚刚刚为族人、同僚讨回清白，还未来得及享受这来之不易的安宁，便惨遭横祸。
萧衍望着沈砚的尸体，泪水忍不住滑落：“沈大哥，你怎么能就这么走了？我们说好，要一同守护边镇，一同守护寄生印记，你怎么能食言？”秦烈也站在一旁，神色愧疚，低声呢喃：“都是我的错，若我能一直守在这里，或许你就不会出事了。”
众人满心悲痛，将沈砚的尸体带回书院，打算明日将他与镇北司的弟子一同安葬，让他得以安息。夜里，玄尘独自守在沈砚的尸体旁，望着他平静的面容，心中满是疑惑——沈砚的身手不凡，即便地龙翻身，巨石坠落，他也不至于毫无防备，更何况，他胸口的伤口，虽看似是巨石砸伤，却隐隐透着一丝诡异，不似偶然。
可玄尘翻来覆去查看，却始终找不到任何破绽，只能暂且压下心中的疑惑，默默守护着他。次日清晨，众人怀着悲痛的心情，将沈砚的尸体安葬在镇北司弟子的陵墓旁，立碑纪念，与他的父亲、同僚，一同沉睡在这片土地上。
葬礼结束后，众人依旧没有放弃寻找孙亮，可日复一日，无论他们如何搜寻，都找不到任何线索，孙亮，就像人间蒸发一般，不知所踪。地龙翻身留下的痕迹，渐渐被清理干净，边镇也渐渐恢复了往日的安宁，可每个人的心中，都藏着一份惋惜与牵挂——惋惜沈砚的离去，牵挂孙亮的下落。
可他们不知道的是，这场地龙翻身，并非偶然，孙亮的失踪，也并非意外，而沈砚的死，更是一场精心策划了多日的骗局。早在孙亮离去那日，沈砚便察觉到地龙翻身的征兆——地下黑气异动频繁，大地隐隐震颤，他便暗中筹备，寻来一具身形、身形与自己极为相似的无名尸身，用黑气侵蚀其面容，让其难以分辨，又将自己常穿的黑衣换在尸身之上，藏在镇北司陵墓旁一处隐蔽的石龛中，还提前在尸身胸口涂抹了特制的黑气药膏，只需遇震便会渗出，模拟巨石砸伤、黑气侵蚀的假象。
那日地龙翻身，大地剧烈震颤、尘土漫天，正是他实施计划的最佳时机。沈砚假意冲到镇北司弟子的陵墓方向守护魂魄，趁着众人惊慌躲避、视线被尘土遮蔽，又借着一块巨石滚落的声响掩护，飞快冲到石龛旁，将藏在其中的替身尸身拖出，精准放在陵墓不远处的空地上，又抬手用灵力击碎一块碎石，狠狠砸在尸身胸口，制造出巨石砸伤的凹陷伤口，与药膏渗出的黑气相融，足以以假乱真。
做完这一切，他迅速褪去外层黑衣，露出早已穿在里面的灰布衣衫，抹掉脸上的尘土，又用黑气暂时压制自身的灵力气息，趁着大地再次震颤、众人无暇他顾之际，纵身跃入一处早已探查好的隐蔽裂缝——这裂缝蜿蜒曲折，直通边镇城外的深山，避开了所有巡查路线。他在裂缝中飞速前行，沿途用黑气掩盖自己的足迹与气息，还特意用石块封堵了身后的部分通道，防止有人追查至此，彻底切断自己与书院、与“死者沈砚”的所有关联。
他从未想过真正放下仇恨，也从未想过屈居人下，当年的妥协，不过是权宜之计——彼时圣上未倒、证据不足，他若执意复仇，只会得不偿失。如今圣上退位、镇北司冤屈昭雪，众人放松了对他的戒备，再加上地龙翻身的浩劫、孙亮的失踪，所有人的注意力都被分散，正是他假死遁生、暗中布局的最佳时机，他要彻底摆脱“沈砚”这个身份，摆脱过往的枷锁，暗中积蓄力量，彻底掌控寄生印记，清算当年所有亏欠他的人，包括圣上的余党，甚至是那些曾“施舍”他清白的人。
夜色深沉，一道黑色身影从隐蔽的裂缝中走出，周身黑气收敛，面容正是本该死去的沈砚。他望着书院的方向，又望向孙亮失踪的群山，眼底闪过一丝阴狠与算计：“孙亮，多谢你的离去，多谢这场地龙翻身，让我得以假死遁生。寄生印记，当年的冤屈，还有圣上的余党，我都会一一清算，这一次，没有人能阻止我。”
说罢，他身形一闪，黑气裹住周身，瞬间消失在夜色之中，朝着边镇之外奔去。而群山深处，一道微弱的灵力气息，从一处隐蔽的山洞中隐隐渗出，那气息，正是孙亮的——他并未死去，只是被地龙翻身的巨石困住，身受重伤，无法动弹，只能在山洞中默默疗伤，等待着获救的机会。
边镇的安宁，再次被打破，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。沈砚假死遁生，暗中布局；孙亮被困群山，生死未卜；地下渗出的黑气，渐渐凝聚，隐隐有复苏之势；而当年圣上的余党，也在暗中潜伏，伺机而动。玄尘与苏珩、萧衍等人，还沉浸在沈砚离世、孙亮失踪的悲痛之中，未曾察觉，一场新的浩劫，正在朝着他们，朝着边镇，缓缓逼近。
----------------------------------------
