夜色如墨，寒风卷着碎石，掠过镇北司遗址的断壁残垣，发出呜咽般的声响，与禁军将士的巡逻脚步声交织在一起，在寂静的寒夜中，显得格外沉重。秦烈、玄尘、萧衍三人并肩站在北侧防线之上，目光紧紧锁着遗址深处的漆黑角落，神色凝重，周身的气息，比这寒夜的冷风，更添几分沉郁。
“将士们已加倍巡逻，每一处防线都增派了人手，半个时辰巡查一次，绝不会有丝毫懈怠。”秦烈缓缓开口，语气沉重，眼底的血丝愈发浓重，这几日的昼夜操劳，再加上今夜的诡异异响，让他身心俱疲，却依旧不敢有丝毫放松，“只是，遗址范围广阔，断壁残垣错综复杂，排查起来难度极大，即便加倍巡逻，也难免有遗漏之处。”
玄尘微微颔首，目光依旧落在遗址深处，神色沉静无波：“我已让人通知书院弟子，今夜抽调十名精干弟子，前来协助禁军巡查。弟子们灵力敏锐，或许能察觉到将士们未能留意的细微异常，只是，所有弟子都会恪守本分，不妄加探查，不随意猜测，发现任何动静，第一时间上报。”
萧衍补充道：“我已亲自去安排，弟子们片刻后便会抵达。另外，我们也安排了弟子，连夜值守在边镇内侧的街巷，一方面安抚百姓情绪，另一方面，留意是否有与遗址异响相关的异常动静，确保边镇百姓的安全，避免引发新的恐慌。”
秦烈闻言，微微点头，语气中带着一丝赞许：“多谢二位相助，有书院弟子协助，排查起来，便能顺利许多。眼下，诡异的异响已现，虽未查到任何异常，可我们谁也不敢掉以轻心，今夜，务必坚守岗位，确保不再出现任何意外，若有新的异动，我们三人一同应对。”
玄尘与萧衍齐声应道：“好。”
三人不再多言，各自分工，坚守在防线之上：秦烈不时走动，查看各防线的巡逻情况，询问将士们是否有新的发现，反复叮嘱将士们提高警惕，不得有丝毫懈怠；玄尘静立于原地，指尖轻抵掌心玉佩，神色沉静，默默感知着周边的气息，没有刻意探查遗址深处，只留意着是否有异常气息蔓延；萧衍则往返于各防线之间，清点巡逻人数，核对巡查记录，同时等候书院弟子的到来。
不多时，十名书院弟子便匆匆赶来，身着素色弟子服，神色凝重，步伐整齐，抵达防线后，立刻躬身向玄尘与萧衍行礼：“师兄！”
“不必多礼。”玄尘缓缓开口，语气平静却坚定，“今夜，劳烦各位师弟，协助禁军将士，一同巡查镇北司遗址周边防线，重点留意遗址深处的动静，若听到任何异常异响，或发现任何细微异常，不得擅自靠近，不得妄加猜测，立刻上报于我、萧衍师兄或是秦烈将军，切记，不可鲁莽行事。”
“弟子谨记师兄嘱托！”十名弟子齐声应道，语气坚定，没有丝毫懈怠。
萧衍走上前，将弟子们分成五组，每组两人，分别对接禁军的五支巡逻队伍，轻声叮嘱道：“与禁军将士默契配合，仔细排查每一处角落，尤其是遗址深处的断壁残垣，切勿遗漏，若有任何情况，及时沟通，共同应对。”
“是，师兄！”弟子们应道，立刻跟随禁军巡逻队伍，有序前往各防线，开始协助巡查工作。一时间，遗址周边的巡逻队伍愈发密集，将士们与弟子们相互配合，步伐缓慢而坚定，目光锐利，仔细扫视着每一处角落，寒夜的冷风，吹不散他们的警惕，漆黑的夜色，挡不住他们的坚守。
书院之内，苏珩、大长老、二长老也未曾歇息。得知遗址深处传来诡异异响、玄尘与萧衍前往防线坚守的消息后，三人依旧围坐在一起，反复翻阅着病逝考生的病状记录，哪怕毫无头绪，也不愿轻易停歇。桌上的烛火摇曳，映着三人凝重的神色，纸页翻动的轻响，在寂静的书院之中，格外清晰。
“今夜的异响，太过诡异，偏偏在考生全部离场、禁军全面封控之后出现，实在蹊跷。”二长老缓缓开口，语气沉重，眼底满是焦灼，“可我们依旧查不出任何缘由，既不知道考生病逝的真相，也不知道异响的来历，只能被动坚守，实在令人心急。”
大长老轻轻摇头，声音沙哑：“眼下，我们别无他法，只能继续研究病状记录，同时等候防线传来的消息，若有新的异动，再做应对。玄尘与萧衍有灵力在身，秦烈将军治军严明，有他们三人在防线坚守，想必不会出现太大的意外，我们只需做好后方的研究与安抚工作，便是对他们最大的支持。”
苏珩微微颔首，目光落在桌上的病状记录上，语气沉重而坚定：“二位长老所言极是。我们继续研究，哪怕始终找不到线索，也要记录下所有细节，或许，日后某个不经意的瞬间，便能找到突破的关键。另外，安排弟子，连夜整理好病逝考生的所有相关信息，明日一早，再逐一核对，确保没有任何遗漏。”
“好。”大长老与二长老齐声应道，三人再次低下头，继续翻阅纸页，反复商议，夜色渐深，烛火渐渐微弱，却依旧未能照亮他们心中的疑惑，未能给他们带来丝毫线索。
镇北司遗址周边，巡查工作依旧在有条不紊地进行着。将士们与书院弟子相互配合，每半个时辰，便会完成一次全面巡查，逐一上报巡查情况，均无任何异常。可越是这般平静，众人心中的警惕，便愈发浓烈——那声深夜的诡异异响，绝非错觉，它就像一颗定时炸弹，潜藏在漆黑的夜色之中，谁也不知道，它何时会再次响起，何时会引发新的诡异异动。
就在天边泛起鱼肚白、寒夜即将落幕之时，一名书院弟子匆匆赶来，神色慌张，气息不稳，躬身向玄尘、萧衍与秦烈禀报：“师兄，将军，不好了！我们在遗址南侧的断壁之下，发现了一丝异常！”
三人闻言，心头一震，立刻起身，神色愈发凝重，秦烈沉声问道：“什么异常？仔细说来，不得有丝毫隐瞒！”
弟子定了定神，缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的慌乱：“我们在南侧断壁之下，发现了一小片枯萎的杂草，这片杂草，与周边的杂草截然不同，周边的杂草虽被寒风冻伤，却依旧有一丝生机，可这片杂草，却彻底枯萎，叶片发黑，仿佛被某种无形的力量侵蚀过一般，除此之外，再无任何异常，没有可疑人员踪迹，没有异常物品，也没有其他诡异的动静。”
秦烈、玄尘、萧衍三人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，却无一人敢妄加猜测，无一人敢推断这片枯萎杂草的来历，也无人敢将其与考生病逝、深夜异响关联起来。
“立刻带我去看看！”秦烈沉声说道，语气坚定，率先朝着遗址南侧走去，玄尘与萧衍紧随其后，神色凝重，步伐匆匆。
抵达遗址南侧断壁之下，天色已然微微亮，借着微弱的天光，众人清晰地看到，断壁之下，果然有一小片枯萎的杂草，约莫半丈见方，叶片发黑、干枯易碎，用手轻轻一碰，便会化为粉末，与周边依旧带着一丝生机的杂草，形成了鲜明的对比，诡异而突兀。
秦烈蹲下身，仔细查看这片枯萎的杂草，神色凝重，指尖轻轻触碰了一下杂草的叶片，叶片瞬间碎裂，化为粉末，落在地上，随风飘散。他沉默片刻，缓缓开口：“派人仔细排查这片区域，扩大排查范围，查看周边是否还有其他类似的枯萎杂草，或是其他细微异常，不得遗漏任何一丝细节，有任何发现，立刻上报。”
“是，将军！”几名禁军将士与书院弟子齐声应道，立刻展开排查，目光仔细，步伐缓慢，小心翼翼地查看着断壁之下的每一处角落，扩大排查范围，不敢有丝毫懈怠。
萧衍眉头紧锁，语气凝重：“这片杂草，枯萎得太过诡异，周边无任何异常，没有中毒的痕迹，也没有灵力侵蚀的迹象，仿佛是突然之间，便彻底枯萎，实在蹊跷。”
玄尘神色沉静，目光落在这片枯萎的杂草上，良久才缓缓开口：“不必妄加揣测，继续排查便是。安排弟子，取一些枯萎的杂草样本，带回书院，交给苏先生与诸位医者，让他们仔细查验，看看能否发现什么异常，除此之外，依旧按原计划，加强巡逻与排查，不可因这一丝异常，便乱了阵脚。”
“好。”秦烈与萧衍齐声应道，两人都清楚，眼下，任何猜测都毫无意义，唯有仔细排查、如实记录、及时查验，才能尽可能地掌握更多细节，才能为日后的突破，留下一丝可能。
天边的鱼肚白，渐渐被晨光取代，寒夜落幕，新的一天来临，可笼罩在边镇之上的阴霾，却依旧没有散去，反而因为这片诡异枯萎的杂草，更添了几分诡异与沉重。禁军将士与书院弟子，依旧在遗址周边排查，神色警惕，不敢有丝毫懈怠；秦烈、玄尘、萧衍三人，坚守在南侧断壁之下，等候着排查结果与杂草样本的查验消息；书院之内，苏珩与长老们、医者们，也已做好准备，等候着弟子带回杂草样本，准备展开查验工作。
不多时，排查的将士与弟子们纷纷回来禀报，语气平静：“将军，师兄，我们已扩大排查范围，周边没有发现其他枯萎的杂草，也没有任何其他异常，没有可疑人员踪迹，没有异常物品，断壁之上，也没有任何可疑的痕迹。”
秦烈微微颔首，语气沉重：“知道了，继续加强巡逻，尤其是这片区域，每一刻都不得松懈，若有任何新的发现，立刻上报。”
“是，将军！”将士们与弟子们应道，立刻转身离去，继续开展巡逻与排查工作。
玄尘看向身边的一名弟子，轻声吩咐道：“将杂草样本收好，尽快带回书院，交给苏先生，告知他，仔细查验，若有任何发现，立刻派人前来通报，切记，不可延误。”
“是，师兄！”弟子应道，小心翼翼地收好杂草样本，立刻匆匆赶往书院。
晨光渐渐洒满边镇，街巷之中，百姓们陆续开门，往来依旧谨慎，神色之中，依旧带着一丝恐慌，无人敢靠近镇北司遗址周边区域。禁军的封锁线，依旧完好，将士们与书院弟子，依旧在坚守岗位，仔细排查，寒夜的疲惫，丝毫没有削弱他们的警惕，心中的疑惑，也丝毫没有动摇他们的坚守。
秦烈、玄尘、萧衍三人，依旧站在南侧断壁之下，望着那片诡异枯萎的杂草，神色凝重。他们不知道，这片枯萎的杂草，与深夜的诡异异响，是否有某种关联；不知道，这片杂草的出现，是不是新的诡异灾祸的预兆；更不知道，这场笼罩着边镇的诡异阴霾，何时才能散去。
他们没有任何猜测，没有任何推断，只能默默坚守，只能等待着杂草样本的查验结果，只能继续开展排查工作，只能期盼着，能早日找到一丝突破口，能早日查清所有诡异异动的缘由，能早日还边镇一片安宁，能早日告慰那些病逝考生的亡灵。
书院之内，苏珩与长老们、医者们，已然做好了查验准备，目光紧紧盯着门口的方向，等候着弟子带回杂草样本。他们心中清楚，这片诡异枯萎的杂草，或许是他们这么久以来，遇到的第一个细微异常，哪怕依旧不确定，这是否能成为突破的关键，他们也不愿轻易放弃，只能全力以赴，仔细查验，试图找到一丝线索，哪怕只是一丝微不足道的细节。
晨光渐盛，寒风渐缓，可镇北司遗址周边的坚守，依旧在继续；书院之内的查验，即将开始；边镇百姓的恐慌，依旧未消。这场突如其来的诡异灾祸，依旧笼罩着边镇，诡异的异响、枯萎的杂草，一个个未知的异兆，渐渐显现，可真相，依旧隐藏在漆黑的迷雾之中，等待着他们，一步步去探寻，一步步去揭开。
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