晨光渐盛，可笼罩在镇北司遗址之上的诡异寒雾，非但没有散去，反而愈发浓重，白茫茫的雾气如浓稠的纱幔，将整个遗址、断壁残垣与防线营地，都牢牢裹住，能见度不足五尺。寒风裹挟着雾粒，拍打在将士与弟子们的脸上，冰冷刺骨，那股沉闷的滞涩感，愈发明显，吸入肺腑，竟让人泛起一丝隐隐的昏沉，却无人能说清，这份不适究竟源于何处。
秦烈、玄尘、萧衍三人伫立在防线前沿，周身已被雾粒打湿，铠甲与衣袍泛着一层薄薄的白霜。他们目光穿透浓稠的寒雾，紧盯着遗址深处的漆黑轮廓，神色凝重如铁，周身的气息，比这寒雾更添几分沉郁，唯有眼底的警惕，如同寒刃般锐利，未曾有丝毫消减。
“将军，师兄，寒雾已蔓延至边镇内侧三里处，我们已安排将士在蔓延边缘设置防线，禁止百姓靠近，同时，逐户告知百姓，尽量闭门不出，避免吸入过多寒雾。”一名禁军将领匆匆赶来，躬身禀报，语气凝重，眉宇间，还带着一丝不易察觉的疲惫与昏沉，“值守的将士与弟子们，大多吸入了少量寒雾，已有几人出现轻微昏沉、乏力的症状，却无其他严重不适，我们已让他们暂时撤离值守，前往营地休整。”
秦烈闻言，心头一紧，语气沉了几分：“立刻安排医者，前往营地为不适的将士与弟子诊治，仔细记录他们的症状，不得有丝毫遗漏；同时，传令下去，所有值守人员，务必佩戴好厚实的防护织物，每隔一个时辰，轮换一次值守，不得长时间停留在寒雾之中，若有任何不适，立刻上报，严禁硬撑。”
“末将遵令！”将领应声，转身匆匆离去，脚步间，竟有一丝微微的虚浮，显然，他自己也吸入了不少寒雾，已然出现了轻微不适，却依旧坚守岗位，未曾有丝毫懈怠。
萧衍望着将领离去的背影，语气中带着几分焦灼与担忧：“这寒雾太过诡异，吸入之后，竟会让人出现昏沉、乏力的症状，若是寒雾继续蔓延，累及更多将士、弟子，甚至波及边镇百姓，后果不堪设想。可我们依旧查不出，这寒雾为何会出现，为何会有这般诡异的影响。”
玄尘缓缓抬手，指尖拂去肩头的雾粒，神色依旧沉静无波，只是眼底的警惕，又深了几分：“不必妄加揣测，先做好防控与诊治。我已让人通知书院，派几名医者前来遗址营地，协助诊治不适的将士与弟子，同时，让他们携带一些御寒、清润的药剂，缓解众人吸入寒雾后的不适。”
他顿了顿，继续说道：“另外，安排弟子，密切监测寒雾的浓度与蔓延速度，每半个时辰，记录一次数据，若寒雾有加速蔓延的趋势，立刻上报，我们再调整防控部署。值守的人手，务必坚守防线，不得擅自撤离，也不得擅自进入寒雾深处，只需在边缘巡查，留意寒雾中的动静即可。”
秦烈微微颔首，语气坚定：“好，就按玄尘师兄所言部署。我们三人依旧轮流值守，紧盯寒雾变化与遗址动静，一旦出现新的异常，立刻应对，绝不能让寒雾带来更大的危害，绝不能让百姓与将士、弟子们再受波及。”
三人随即重新分工，轮换值守在防线前沿，目光穿透浓稠的寒雾，紧盯着遗址深处，不放过任何一丝细微的动静。寒雾之中，巡逻的将士与弟子们，身着厚重的衣袍，佩戴着防护织物，步伐缓慢而坚定，每一步都格外谨慎，巡逻的脚步声，被浓稠的寒雾阻隔，变得沉闷而微弱，却依旧在雾中回荡，透着一股不肯屈服的坚守。
与此同时，书院之内，气氛依旧凝重得令人窒息。苏珩、大长老、二长老与诸位医者，一边继续研究印记纹路与枯萎杂草样本，一边等候着遗址传来的寒雾消息，神色之中，满是担忧与忐忑。不多时，前往遗址通报寒雾消息的弟子，便匆匆返回，带来了将士与弟子吸入寒雾出现不适的消息。
“苏先生，长老们，遗址营地已有十余名将士与弟子，吸入寒雾后出现轻微昏沉、乏力的症状，玄尘师兄已传令，让我们派几名医者，携带御寒、清润的药剂，前往营地协助诊治，同时，密切留意寒雾的变化。”弟子躬身禀报，语气急切，眼底满是担忧。
苏珩闻言，立刻起身，语气坚定：“立刻挑选四名精干的医者，携带足够的药剂，跟随这名弟子，火速前往遗址营地，协助诊治不适的将士与弟子，仔细记录他们的症状，与病逝考生的病状，做好对比，看看是否有任何细微的关联，切记，不可遗漏任何一丝细节，也不可妄加推断。”
“是，苏先生！”四名医者立刻应声，匆匆收拾好药剂与查验器具，跟随那名弟子，火速赶往镇北司遗址营地，不敢有丝毫耽搁。
大长老眉头紧锁，语气沉重：“这寒雾太过诡异，竟能让人出现不适症状，偏偏在这个时候出现，与之前的异响、印记、枯萎杂草交织在一起，愈发诡异，却又始终没有任何线索，我们到底该如何是好？”
二长老神色愈发焦灼，语气中带着一丝躁动：“若是寒雾继续蔓延，累及更多人，恐怕会引发更大的恐慌，到时候，边镇之内，人心惶惶，我们即便全力防控，也难以管控局面。而且，医者们前往遗址营地，也会暴露在寒雾之中，若是他们也出现不适，后果更是不堪设想。”
苏珩缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底依旧透着坚定，缓缓开口道：“诸位不必过于担忧，也不必急躁。医者们携带了防护织物与药剂，会做好自身防护；遗址营地的将士与弟子们，也已采取了轮换值守、佩戴防护织物的措施，能最大程度减少寒雾的波及。我们眼下要做的，便是继续研究印记纹路与枯萎杂草样本，同时，安排弟子，坚守书院大门，密切留意寒雾的蔓延情况，若寒雾蔓延至书院附近，立刻采取防控措施，守护好书院之内的弟子与医者。”
“另外，让留在书院的医者，继续反复比对、研究，一方面，研究寒雾可能带来的不适症状，寻找缓解与防治的方法；另一方面，继续比对印记纹路与枯萎杂草的特征，哪怕依旧毫无头绪，也要记录下所有细微的细节，为日后的排查，留下完整的依据。”苏珩补充道，语气坚定，没有丝毫动摇。
“是，苏先生！”在场众人齐声应道，立刻行动起来，各司其职，继续投身于研究与防控之中。书院之内，烛火摇曳，纸页翻动的轻响、医者们低声交流的声响，交织在一起，与窗外浓稠的寒雾，形成了鲜明的对比，满室的凝重之中，依旧透着一股不肯放弃的执着。
遗址营地之中，前往协助诊治的医者，已迅速投入到工作之中。他们为出现不适的将士与弟子，测量气息、查看面色，仔细询问他们的感受，记录下每一个细微的症状，同时，为他们服用御寒、清润的药剂，缓解他们的不适。医者们身着防护织物，神色专注而凝重，一边诊治，一边小心翼翼地观察着寒雾的变化，做好自身防护，不敢有丝毫懈怠。
“先生，这名弟子，吸入寒雾较多，除了昏沉、乏力之外，还出现了轻微的头晕、胸闷症状，服用药剂后，症状有所缓解，却依旧没有完全消退。”一名年轻医者，低声向带队的白发老医者禀报，语气凝重。
白发老医者闻言，立刻上前，仔细为那名弟子诊治，神色专注，良久，才缓缓开口，语气凝重：“这些症状，与病逝考生的病状，没有任何相似之处，只是单纯的寒雾刺激所致，暂无生命危险，继续服用药剂，密切观察即可。务必仔细记录每一名不适者的症状，每一个细微的变化，都要如实记录，不得有丝毫遗漏，回去之后，与诸位医者一同研究，寻找更好的缓解与防治方法。”
“是，先生！”年轻医者应声，立刻拿起笔墨，仔细记录下弟子的症状与变化，神色专注，不敢有丝毫敷衍。
寒雾依旧浓稠，笼罩着整个镇北司遗址，蔓延的势头，虽有所减缓，却依旧没有散去的迹象。遗址防线之上，将士与弟子们依旧坚守岗位，轮换值守，巡逻的脚步声，在雾中回荡；营地之中，医者们依旧在忙碌着，诊治不适的将士与弟子，记录症状，研究防治方法；秦烈、玄尘、萧衍三人，依旧伫立在防线前沿，目光穿透浓稠的寒雾，紧盯着遗址深处，神色凝重，沉默不语。
书院之内，苏珩与长老们、医者们，依旧在研究印记纹路与枯萎杂草样本，等候着遗址营地传来的诊治消息，神色之中，满是担忧与坚定；边镇之内，百姓们依旧闭门不出，门窗紧闭，空气中，弥漫着一股浓浓的恐慌与压抑，唯有偶尔传来的禁军巡逻脚步声，能给百姓们带来一丝微弱的慰藉。
诡异的寒雾、模糊的印记、枯萎的杂草、深夜的异响、吸入寒雾后的不适、十八名考生的诡异病逝，一个个未解的疑团，如同浓稠的寒雾一般，愈发浓重，将边镇紧紧笼罩，将秦烈、玄尘、萧衍等人，牢牢困在迷雾之中。
他们依旧没有任何线索，依旧没有任何突破，依旧在黑暗中摸索，在坚守中等待。可他们心中的坚定，从未动摇，眼底的警惕，从未褪去。他们知道，寒雾带来的危害，或许还未结束，新的异兆，或许还会出现，可他们，依旧会并肩坚守，日夜排查，全力以赴，守护好边镇的安宁，守护好百姓与将士、弟子们的性命，告慰那些病逝考生的亡灵，直到揭开所有真相，驱散所有阴霾，让边镇重归安宁的那一天。
寒雾缭绕，晨光微弱，坚守依旧在继续，排查依旧在推进，疑云依旧在蔓延。镇北司遗址的雾色之中，每一道坚守的身影，都如同微光，虽微弱，却坚定，他们用执着与坚守，对抗着所有的诡异与未知，用信念与勇气，期盼着真相大白的那一天。
----------------------------------------
