萧凛带着三万禁军，护送永王殿下出京的消息，不过半日便传遍了京城。金銮殿上，帝王望着殿外远去的仪仗，神色复杂，既有对边镇安危的期许，也有对天下局势的忧虑。萧凛的归来，虽解了他一时之忧，可邪祟作乱的阴影，依旧笼罩在朝堂之上，边镇迟迟没有凌沧澜等人的消息，让他日夜难安，一个念头，渐渐在他心中萌生。
“诸位爱卿，”帝王的声音打破了金銮殿的沉寂，语气之中带着一丝不易察觉的坚定，“如今邪祟横行，边镇危急，邪祟之王即将苏醒，天下苍生陷入水深火热之中。朕以为，此乃天谴警示，唯有前往祖陵祭祖，祭拜先祖，祈求先祖庇佑，赐下福泽，方能凝聚天下正气，助我们镇压邪祟，解边镇之危，还天下太平。”
话音未落，金銮殿上瞬间炸开了锅，文武百官纷纷开口，或赞同，或反对，吵作一团，原本肃穆的金銮殿，变得喧嚣不堪。
“陛下圣明！”礼部尚书率先出列，躬身行礼，语气恭敬而恳切，“如今邪祟作乱，生灵涂炭，先祖英灵在上，祭拜祖陵，祈求庇佑，既能凝聚民心，也能彰显陛下护境安民的诚意，臣恳请陛下，即刻下令，筹备祭祖大典！”
礼部尚书的话音刚落，立刻有不少官员纷纷附和，躬身说道：“臣等恳请陛下祭祖，祈求先祖庇佑，解天下之危！”这些官员，要么是礼部下属，要么是向来主张以礼治国、敬畏先祖之人，在他们看来，如今邪祟之势猖獗，寻常手段难以遏制，唯有借助先祖英灵的力量，才能扭转局势。
“陛下不可！”一道反对的声音，骤然响起，兵部尚书大步出列，神色凝重，语气急切，“如今边镇危急，萧凛首领虽已带兵出征，可三万禁军远赴边镇，京城防务已然空虚，若陛下此时离开京城，前往祖陵祭祖，一旦京城发生变故，或是邪祟趁机突袭，后果不堪设想！”
“兵部尚书所言极是！”御史大夫也随即出列，眉头紧锁，语气严肃，“陛下，祭祖之事，虽有诚意，却不合时宜。如今凌沧澜、墨衍等人正在边镇拼死坚守，萧凛首领带兵前往支援，正是战事胶着之际，陛下理应坐镇京城，统筹全局，安抚民心，督促粮草、军械运往边镇，而非远赴祖陵，沉迷于祭祀之事！”
御史大夫的话，也引发了不少官员的赞同，朝堂之上，瞬间分成了两派，一派主张祭祖，一派坚决反对，双方各执一词，互不相让，争吵声愈发激烈。
“陛下，臣以为，兵部尚书与御史大夫所言太过偏激！”礼部尚书再次开口，语气急切，“祭祖并非沉迷祭祀，而是为了祈求先祖庇佑，凝聚天下正气，此举既能安抚民心，也能为边镇将士祈福，何乐而不为？况且，祖陵有禁军驻守，京城之内，尚有残余禁军与侍卫，足以防备变故，何来防务空虚之说？”
“荒谬！”兵部尚书怒声反驳，“祖陵偏远，路途艰险，陛下出行，需耗费大量人力、物力、财力，如今边镇战事吃紧，粮草、军械已然紧缺，若将财力、人力耗费在祭祖之上，边镇将士粮草不济、军械短缺，如何抵挡邪祟的猛攻？到那时，即便先祖庇佑，也难挽边镇覆灭之危！”
“你……”礼部尚书被反驳得哑口无言，脸色一阵红一阵白，随即又反驳道，“祭祖乃是国之大事，关乎天下气运，岂能因边镇战事，便搁置祭祖之事？若因不祭祖而触怒先祖，导致邪祟之势愈发猖獗，谁能担得起这个责任？”
“你这是强词夺理！”
“你才是目光短浅！”
两人争执不休，语气愈发激烈，其他官员也纷纷加入争论，有的指责礼部尚书不顾边镇安危，有的斥责兵部尚书不敬畏先祖，金銮殿上，喧嚣不止，帝王端坐龙椅之上，眉头紧锁，脸色愈发阴沉，手中的龙椅扶手，被他握得微微泛白。
他看着争吵不休的文武百官，心中满是失望与烦躁。他本意是想借着祭祖，祈求先祖庇佑，缓解心中的焦虑，也安抚天下民心，可他没想到，竟会引发如此大的争议，文武百官各执一词，互不相让，根本没有考虑到天下苍生的安危，只想着坚持自己的主张。
“够了！”帝王猛地一拍龙椅，怒喝一声，金銮殿上瞬间安静下来，所有官员都纷纷闭口，垂首而立，大气不敢出。帝王的目光，缓缓扫过下方的文武百官，语气冰冷而沉重，“朕让你们商议祭祖之事，是想让你们想出一个两全之策，既能祭拜先祖，也能兼顾边镇战事，可你们呢？只顾着争吵，互不相让，全然不顾天下苍生的安危，不顾边镇将士的死活，这就是你们身为朝廷重臣的本分吗？”
文武百官纷纷躬身，齐声说道：“臣等有罪！”
帝王深吸一口气，压下心中的怒火，语气稍缓：“祭祖之事，朕意已决，不可搁置，但边镇战事，也绝不能忽视。传朕旨意，礼部即刻筹备祭祖大典，一切从简，不得耗费过多人力、物力、财力；兵部即刻调配兵力，加强京城与祖陵的防务，确保朕出行期间，京城与祖陵安全无虞；户部即刻清点粮草、军械，优先运往边镇，支援萧凛首领与凌沧澜等人，不得有误！”
“臣等遵旨！”文武百官齐声应道，尽管心中依旧有异议，却也不敢再反驳——帝王已然下定决心，再多的争论，也无济于事，唯有遵旨行事，才能平息帝王的怒火。
金銮殿议事结束后，文武百官纷纷离去，可争论却并未停止。礼部官员忙着筹备祭祖大典，兵部官员加急调配兵力，户部官员清点粮草军械，朝堂之上，看似平静，实则暗流涌动。不少反对祭祖的官员，私下里聚集在一起，商议着如何劝说帝王改变主意，他们担心，祭祖之事会耽误边镇战事，担心萧凛在边镇手握兵权，再加上永王殿下的皇室龙气，会生出异心；而主张祭祖的官员，则暗中筹备，力求让祭祖大典顺利举行，彰显皇室的诚意。
与此同时，千里之外的边镇，石门之内的祭坛之上，激战正酣。萧凛指尖的邪祟之力愈发浓郁，与墨衍手中镇魂印的金光激烈碰撞，每一次碰撞，都伴随着剧烈的冲击波，祭坛之上的石板，被砸得粉碎，碎石飞溅，正气与邪祟之力交织，形成一道无形的风暴，笼罩着整个祭坛。
墨衍早已灵力耗损殆尽，脸色苍白如纸，指尖的镇魂印金光，也变得微弱，可他依旧紧紧握着镇魂印，不肯有丝毫退让，血脉之力源源不断地注入印中，支撑着金光不熄。“萧凛，你勾结邪祟，背叛陛下，背叛天下苍生，即便你拿到秘宝，借助邪祟之王的力量，也绝不会有好下场！先祖英灵在上，定会庇佑我们，镇压你这奸邪之徒！”
“先祖英灵？”萧凛冷笑一声，语气之中满是嘲讽，“墨老先生，都到这个时候了，你还在痴心妄想？先祖英灵若真有灵，为何不阻止邪祟作乱？为何不救边镇百姓于水火之中？可见，所谓的先祖英灵，不过是你们用来自我安慰的幌子罢了！”
话音未落，萧凛纵身跃起，指尖凝聚起一道巨大的邪祟黑气，化作一柄漆黑的长刀，朝着墨衍狠狠劈去。墨衍神色骤变，立刻催动镇魂印的金光，化作一道坚实的屏障，抵挡着漆黑长刀的攻击。“砰——”一声巨响，金光屏障瞬间碎裂，墨衍被震得连连后退，一口鲜血喷涌而出，重重地摔倒在祭坛之上，手中的镇魂印，也险些脱手而出。
“墨老先生！”玄尘怒吼一声，想要上前搀扶墨衍，可身边的上古邪影，却死死缠住他，让他无法脱身。玄尘眼底寒光一闪，指尖正气暴涨，狠狠斩杀身边的两名邪影，可更多的邪影，依旧源源不断地涌来，他的灵力，也已濒临极限，身上布满了伤痕，鲜血染红了他的衣衫，却依旧不肯有丝毫退缩。
凌沧澜靠在祭坛的石柱上，艰难地站起身，他看着摔倒在地的墨衍，看着被邪影缠住的玄尘，看着步步紧逼的萧凛，眼底满是悲愤与决绝。他拼尽全力，催动周身仅剩的一丝灵力，周身正气汇聚，化作一道微弱的金光，朝着萧凛的后背射去——他知道，自己的力量微弱，根本无法伤到萧凛，可他还是想试一试，哪怕只有一丝希望，也要阻止萧凛夺取秘宝。
萧凛察觉到身后的金光，嘴角勾起一抹不屑的笑容，微微侧身，便避开了金光的攻击，金光击中祭坛的石柱，石柱瞬间碎裂。萧凛缓缓转过身，目光冷冷地盯着凌沧澜，语气冰冷：“凌沧澜，你都已经自身难保了，还敢出手阻拦我？真是自不量力！今日，我便先杀了你们，再夺取秘宝，等着萧凛大军抵达，彻底掌控边镇，到那时，天下，便是我的！”
说着，萧凛便抬手，指尖凝聚起邪祟之力，朝着凌沧澜射去。就在此时，摔倒在地的墨衍，忽然用尽全身力气，将手中的邪祟纹章，朝着祭坛中央的秘宝扔去，同时嘶吼道：“凌司长，玄尘先生，快，催动正气，与秘宝之力相融，唯有如此，才能彻底镇压萧凛，抵挡邪祟之力！”
邪祟纹章在空中划过一道弧线，精准地落在秘宝之上，秘宝瞬间爆发出刺眼的金光，与邪祟纹章的黑气交织，化作一道贯穿天地的光柱，笼罩着整个祭坛。上古邪影被光柱击中，纷纷发出凄厉的惨叫，瞬间化作黑气消散，玄尘终于摆脱了邪影的纠缠，立刻冲到墨衍身边，搀扶着他起身。
凌沧澜也立刻催动仅剩的灵力，周身正气汇聚，朝着光柱射去，墨衍、玄尘也同时催动灵力，与光柱之力相融。光柱的金光愈发炽烈，萧凛被光柱的力量压制，浑身剧痛，嘴角溢出鲜血，他死死盯着祭坛中央的秘宝，眼底满是不甘与愤怒：“不——！我不甘心！秘宝是我的，天下是我的，我绝不会就这样认输！”
萧凛拼尽全力，催动周身所有的邪祟之力，试图冲破光柱的压制，朝着秘宝冲去，可光柱的力量太过强悍，无论他如何努力，都无法靠近秘宝半步，反而被光柱的力量，灼烧得浑身是伤，邪祟之力，也在飞速耗损。
而此时，边镇之外，萧凛带领的三万禁军，已然逼近边镇，永王殿下坐在马车之中，神色凝重，他并不知道萧凛的阴谋，只以为此次前往边镇，是为了协助凌沧澜等人，镇压邪祟，加固封印，可他心中，却始终有一丝不安——他总觉得，萧凛的身上，藏着不为人知的秘密，此次边镇之行，恐怕不会那么顺利。
京城之内，祭祖大典的筹备工作，正在紧锣密鼓地进行着，文武百官的争论，依旧没有平息，暗流涌动，一场关乎皇权、关乎天下安危的阴谋，正在悄然酝酿。而石门之内的祭坛之上，墨衍、凌沧澜、玄尘三人，正借助秘宝与邪祟纹章的力量，压制着萧凛，可他们知道，这场战斗，并没有结束，萧凛的大军即将抵达边镇，邪祟之王的封印依旧松动，京城的祭祖之争，也可能引发新的变故，天下的安危，依旧悬在一线。
----------------------------------------
