“驯火石”训练持续了整个下午。单调、重复、精神高度集中带来的疲惫感，丝毫不亚于上午的极限奔跑。区别在于，一个耗尽体力，一个耗干心神。许多人直到结束，也只能让石板产生些微、不稳定的光晕，甚至毫无反应，沮丧和焦虑写在脸上。林野是少数能稳定激发石板反应的人之一，但苍鹰教官没有再给予特殊评价，只是要求他不断重复，精确控制共鸣的强度与持续时间，直到那脑海中的光络图能随念生灭，稳定如呼吸。
训练结束解散时，每个人都像被抽空了精神，脚步虚浮，眼神发直。食堂里，咀嚼食物的声音都显得有气无力。关于“驯火石”的讨论成了低语的主题，夹杂着对自身天赋的担忧和对他人（尤其是林野）那特殊反应的复杂目光。
次日，训练内容再次变更。集合地点依旧是第三训练区，但场地布置已然不同。一些可移动的障碍墙、高矮不一的平台、模拟的残垣断壁、甚至还有几处散发着微弱红光、标识着“模拟低浓度污染区”的能量屏障被设置在场中，构成了一个简易而错综复杂的迷宫式环境。
苍鹰教官站在场地入口处，身边跟着两名副手。他手中拿着一个平板，目光扫过精神明显比昨日萎靡、但眼神深处已多了一丝沉凝的预备成员们。
“过去两天，你们体会了体能的极限，初步接触了自身的力量，也明白了两条最基本的行事准则。”苍鹰教官的声音依旧平稳，却带着一种即将切入核心的锐利，“今天，我们要触碰最后一条，也是最考验人心、最难以用标准衡量的铁律——关于同伴，关于牺牲，关于在绝境中，如何做出那个可能让你余生都不得安宁的抉择。”
他顿了顿，让“不得安宁”四个字在寂静中发酵。
“战场，尤其是对抗失序的战场，从来不是单打独斗的游戏。你们未来的小队，将是你们在黑暗中最坚实的依靠，也是你们需要以命相托的对象。信任，是团队的基石。但信任，不等于盲从，更不等于感情用事的殉葬。”
他指向身后的模拟场地：“今天，你们将以临时小组为单位，进入这个‘模拟搜救与撤离场景’。每组五人，随机分配。你们会得到一个简单的任务目标：在场景内找到并‘激活’分散的三个信号信标，然后抵达指定的‘撤离点’。场景内设有模拟的‘规则干扰’、‘轻度认知污染区域’以及会移动、具备一定攻击性的‘模拟敌对单元’——它们由基地的自动化防卫机械扮演，不会致命，但被击中会记录‘负伤’，影响行动能力。”
“关键在于，”苍鹰教官的眼神变得幽深，“每个小组在进入前，会随机指定一名成员佩戴‘模拟深度污染监视器’。该监视器会模拟一种进行性加重的‘认知污染’或‘现实侵蚀’状态。随着时间推移，佩戴者的‘状态’会恶化，表现为行动迟缓、判断失误、甚至可能出现攻击队友的指令（由监视器模拟信号刺激产生）。更重要的是，当‘污染值’超过某个阈值，该成员将被判定为‘深度迷失者’，其定位信号会从小组共享地图上消失，并触发场景内针对该区域的‘高浓度污染警报’。”
众人心头一凛。这意味着，小组中会出现一个“累赘”，甚至“定时炸弹”。
“你们的任务，是在尽可能保全小组大部分成员的前提下，完成信号激活并撤离。如何对待那名状态不断恶化的队友，是你们需要自己做出的抉择。”苍鹰教官的语气冰冷如铁，“记住第三铁律：不抛弃有能力挽救的队友；不徒劳救援已确认无望者。判断‘有能力挽救’与‘确认无望’的界限，就在你们手中。是冒着全队覆没的风险，强行带着一个越来越不稳定、甚至可能变成威胁的队友前进？还是在其状态彻底恶化、失去价值并成为巨大危险源之前，做出‘断尾’的决定，保存有生力量继续完成任务？”
“每一次选择，都会由系统记录，并由我和副手评估。没有标准答案，只有基于当时情境的‘最佳判断’。而判断失误，导致任务失败或‘伤亡’过重，整组评价下调。如果因为盲目救援，导致本可避免的‘伤亡’……”他没有说下去，但意思不言而喻。
残酷的抉择，以最赤裸的方式摆在了面前。这不是理论课，这是即将亲身体验的模拟实战。
分组很快通过“秩序之证”随机完成。林野被分到了第四组。同组的还有四人：一个身材高壮、神色沉稳的男生（代号R-5581），一个眼神锐利、身形敏捷的短发女生（代号T-3092），一个看起来有些紧张、不停抿嘴的微胖男生（代号F-4417），以及一个神色冷淡、抱臂站在一旁的瘦高个男生（代号K-1123）。
“第四组，进入准备区，领取装备，准备抽取‘污染者’。”一名副手指示。
准备区内，他们领取了模拟用的训练装备：一把发射低功率眩晕光束的训练手枪，一个带有小组共享地图和任务提示的简易战术目镜，以及一些基础的模拟医疗包和信号标记。气氛有些凝重。
“谁来抽？”R-5581，那个高壮男生主动开口，声音和他的体型一样沉稳。
“抽签吧，公平。”短发女生T-3092利落地说，目光扫过其他人。
一个简单的电子抽签程序在各自手环上完成。结果浮现的瞬间，微胖男生F-4417的脸色“唰”一下变得惨白，嘴唇哆嗦着：“是……是我……”
“污染者”是他。
K-1123，那个冷淡的瘦高个，几不可查地皱了皱眉，没说话。R-5581拍了拍F-4417的肩膀，力道不轻不重：“别慌，按教官说的，只是模拟。我们会看着办。”T-3092也点了点头，但眼神里已经带上了审视。
林野看着F-4417。对方显然很紧张，甚至有些恐惧。这种状态进入模拟场景，恐怕“恶化”会更快。
副手将一个黑色的、带有红色指示灯的项圈状设备递给F-4417：“‘深度污染监视器’，戴上。初始污染值10%，会随时间及在污染区内停留而上升。超过50%，你的战术目镜会开始出现干扰性幻象；超过70%，你会收到随机错误指令（包括攻击指令），需要靠意志抵抗或队友协助稳定；超过90%，判定为‘深度迷失’，信号消失，警报触发。明白？”
F-4417颤抖着手戴上项圈，红色指示灯微弱地亮起。他吞咽了一下，艰难地点点头。
“第四组，三十秒后进入场景。任务限时四十五分钟。现在开始倒数。”
没有更多准备时间。五人最后检查了一下装备，在入口处站定。
“祝你们好运。”副手面无表情地说，然后按下了开关。
模拟场景的入口光膜波动起来。
R-5581深吸一口气：“我打头阵，T-3092侧翼，K-1123和林野注意后方和两侧。F-4417，跟紧我，尽量待在队伍中间。保持通讯，注意地图和污染值。行动！”
他率先踏入了光膜。其他人紧随其后。
穿过光膜的瞬间，环境骤变。不再是训练场明亮的光线，而是一片昏暗的、模拟废墟的环境。空气阴冷，带着尘埃和金属锈蚀的味道。残破的墙壁，倾倒的管道，地面散落着不明的杂物。头顶是模拟的、布满阴云的灰暗天空，光线不足，视野受限。战术目镜上，显示着小组的五个绿色光点，以及三个分散的、闪烁的蓝色信标位置，还有远处一个绿色的撤离点标识。F-4417的光点旁边，有一个红色的百分比数字：10%，正在极其缓慢地跳动上升。
“第一个信标在左前方，大约六十米，隔着一片废墟。小心移动，注意可能有的‘敌对单元’。”R-5581低声下令，端着训练枪，谨慎地向前推进。
队伍保持警戒队形，在废墟中穿行。林野端着枪，精神高度集中，归序眼维持着最低限度的被动感知。在归序眼的视野中，这个模拟场景的“异常”被刻意简化了，但依旧能看到一些墙壁和地面上流动的、代表“模拟规则干扰”的黯淡紊乱光流，以及远处那几个标识为“污染区”的地方，散发着令人不舒服的、稀薄的灰黑色雾气。
起初的推进还算顺利。解决了一个突然从拐角出现的、移动缓慢的“敌对单元”（一只四条机械腿的蜘蛛状小型机器人）后，他们成功激活了第一个信标。F-4417的污染值上升到了15%，速度似乎比正常稍快一点，他看起来更紧张了。
前往第二个信标的路上，他们遭遇了第一个“污染区”——一片被暗红色能量屏障标示的区域，内部灰雾更浓。战术目镜提示：“前方为模拟轻度认知污染区，进入可能导致污染值加速上升。建议绕行或快速通过。”
“绕行需要多花至少五分钟。”T-3092查看地图后快速说道。
R-5581看了一眼F-4417，后者脸色发白，但还是点了点头。R-5581咬牙：“快速通过！保持队形，不要停留！”
队伍冲入污染区。灰雾笼罩，视线变得模糊，耳边似乎响起极其轻微的、意义不明的嘶嘶低语。林野感到眉心微胀，归序眼能“看”到这些灰雾试图附着在每个人的“秩序场”上，但强度很低，被自身的稳定轻易排斥。但F-4417显然没这么轻松，他发出一声压抑的闷哼，污染值开始快速跳动：20%…25%…30%！
“加快速度！”R-5581低吼。
好不容易冲出污染区，F-4417的污染值停在了33%。他喘着粗气，眼神有些涣散。“我……我好像听到有人叫我名字……”他喃喃道。
“坚持住，是模拟干扰！”T-3092厉声道，但眼中忧虑加深。
第二个信标在一处半坍塌的二层小楼楼顶。需要攀爬。F-4417的状态明显下滑，攀爬时手脚发软，差点跌落，是K-1123冷着脸拉了他一把。激活信标时，F-4417的污染值跳到了40%。
“还剩最后一个信标，然后去撤离点。时间还有二十五分钟。”R-5581看了一眼计时，语气凝重。F-4417的状态，已经接近50%的幻象阈值了。
就在他们准备离开小楼时，异变突生！
楼下的废墟阴影中，突然窜出三个速度更快的“敌对单元”——人形的训练机器人，手持发射眩晕光束的枪械！并且，其中两个绕后，试图切断他们的退路！
“敌袭！找掩体！”R-5581大喝，率先开枪。
交火瞬间爆发。训练光束在昏暗的废墟中交织。林野迅速躲到一段断墙后，瞄准一个试图逼近的机器人开火。他的射击精度得益于归序眼带来的微妙空间感和轨迹预判，很快击中一个机器人的关节，使其暂时瘫痪。T-3092和K-1123也各自牵制住一个。
但F-4417出了状况。在交火的刺激和不断上升的污染值（已升至48%）影响下，他惊慌失措，躲闪时撞倒了身边的杂物，发出巨大响声，吸引了更多火力。更糟的是，他的战术目镜突然剧烈闪烁起来！
“啊！好多影子！它们过来了！”F-4417发出尖叫，对着空处胡乱开枪，差点打中身旁的K-1123。
“F-4417！冷静！那是幻象！”R-1123怒喝一声，侧身避开他的误击，脸色难看。
“他污染值超过50%了！出现幻象！”T-3092一边还击一边喊道。
R-5581当机立断：“K-1123，制住他！别让他乱动！其他人，加快清除敌人！”
K-1123脸色冰冷，迅速扑向F-4417，用巧劲卸掉了他的训练枪，并将他压制在掩体后。F-4417挣扎着，喊着含糊不清的话。
林野和T-3092配合R-5581，终于将剩下的两个训练机器人击退（模拟摧毁）。战斗短暂平息，但时间又过去了五分钟。F-4417的污染值在挣扎和幻象刺激下，跳到了55%，并且还在缓慢上升。
“他这样……我们怎么去最后一个信标？更别说撤离了。”T-3093看着被K-1123死死按住、眼神混乱的F-4417，眉头紧锁。
最后一个信标在西北方向，距离不近，途中还有一片标识着的污染区。带着一个随时可能失控、需要专人看管的队友，通过污染区，完成信标激活，再赶往撤离点……时间，很可能不够。而且，F-4417的污染值，随时可能突破70%，甚至90%。
抉择的时刻，迫在眉睫。
R-5581脸色铁青，看着地图，又看看痛苦挣扎的队友，最后目光扫过林野、T-3092和面色冰冷的K-1123。
“我们必须做决定了。”他声音沙哑，说出了那个所有人都在想，却不愿率先提出的话。
是冒险带着F-4417，赌能在污染值突破临界点前完成任务？还是……
林野看着F-4417那张因幻象和恐惧而扭曲的脸，又看向地图上那个遥远的信标和撤离点，以及小组界面上不断跳动的倒计时。
第三条铁律，冰冷地横亘在面前。
不抛弃有能力挽救的队友。
不徒劳救援已确认无望者。
F-4417，现在，属于哪一种？
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