第二天一早，陈望就起来了。
他在院子里做完早课，收拾好东西，把李二牛从炕上拽起来。李二牛迷迷糊糊地揉着眼睛，嘴里嘟囔着：“天还没亮呢……”
“亮了。只是你把窗户蒙上了。”
李二牛往窗户看了一眼，黑布透进来的光确实比刚才亮了些。他打了个哈欠，慢吞吞地穿鞋。
德厚已经在院子里等着了。他手里提着一个布包，递给陈望。
“道长，这是干粮。山上没什么吃的，您带着。”
陈望接过来，道了声谢。
德厚犹豫了一下，又说：“道长，那山洞我们找过好几次，都没找到。您要是找不到，就早些下来，别耽误了。”
陈望点点头，带着李二牛出了门。
太阳刚从东边山头冒出来，光线还很柔和。村子里静悄悄的，家家户户门窗紧闭，和昨天来时一样。
后山就在村子后面，翻过一道土坡就到了。
山上树很密，大多是松树和柏树，遮天蔽日的。地上的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气里有一股潮湿的腐叶味，混着松脂的香气。
李二牛走在前面，一边走一边用棍子拨开挡路的树枝。
“陈老弟，你说那个山洞到底在哪儿？这山这么大，得找到什么时候？”
陈望端着罗盘，一边走一边看。罗盘上的指针稳稳地指着南方，一动不动。
“慢慢找。”
李二牛叹了口气，没再说什么。
两人在山上转了一上午，爬了好几道坡，翻了好几条沟，什么也没找到。罗盘一直没动过，连一点异常都没有。
中午的时候，他们在一条小溪边停下来歇脚。李二牛从布包里掏出干粮，掰了一半递给陈望。
“陈老弟，你说那个山洞会不会压根就不存在？那个人记错了？”
陈望接过干粮，咬了一口。
“不会。那个人病得那么重，不可能是记错了。”
李二牛嚼着干粮，含含糊糊地说：“那咱下午往哪儿走？”
陈望想了想：“往山北边去。那边树更密，人迹罕至，要是有山洞，应该在那儿。”
李二牛点点头，三口两口把干粮塞进嘴里，灌了几口水，站起来拍拍屁股。
“走吧。”
下午他们往山北走，路更难走了。树越来越密，有些地方连路都没有，得用棍子拨开枝条才能过去。太阳被树叶遮得严严实实，林子里暗沉沉的，像傍晚。
李二牛一边走一边抱怨：“这地方连鬼都不来，能有啥山洞？”
陈望没理他，继续往前走。
又走了半个时辰，前面出现一道陡坡，坡上长满了荆棘。李二牛看了一眼，脸色变了。
“陈老弟，这坡也太陡了。咱绕道走吧？”
陈望看了看罗盘，指针还是没动。他抬头看了看坡顶，隐约能看见一块大石头。
“上去看看。”
李二牛苦着脸，跟在后面往上爬。荆棘刮破了裤腿，扎得他直咧嘴。
好不容易爬上坡顶，那块大石头立在面前，有一人多高。陈望绕到石头后面，什么都没有。
他站在坡顶往下看。山下是密密麻麻的树冠，像一片绿色的海。远处能看见村子，很小，像几个火柴盒散落在山坡上。
李二牛一屁股坐在石头上，喘着粗气。
“陈老弟，咱明天再找吧。天都快黑了。”
陈望看了看天色，太阳已经偏西了。再不下山，天黑之前就赶不回去了。
“走，下山。”
两人沿着原路往回走。下山比上山快，不到半个时辰就看见了村子。
德厚站在村口等他们，看见他们空着手回来，眼神暗了一下。
“道长，没找到？”
陈望摇头：“明天再找。”
接下来的两天，他们都在山上转。第一天往东边找，第二天往西边找，都没找到。罗盘一直没动过，什么异常都没有。
李二牛累得够呛，晚上躺在炕上，腿都在抖。
“陈老弟，那山洞该不会长腿跑了吧？”
陈望没说话，躺在炕上想事情。
第三天晚上，苏小晚从玉佩里出来，飘在窗前。
“你们这样找，找到什么时候？”
陈望叹了口气：“没办法。山上那么大，又没有线索。”
苏小晚想了想，说：“你们有没有想过，那个山洞可能在什么地方？”
陈望看着她。
苏小晚说：“我小时候读过一些山川地理的书籍。书上说，山里如果有山洞，大多在山的背阴面，靠近水源的地方。你们这几天找的都是向阳面，当然找不到。”
陈望愣了一下。他这几天确实没注意这些，只是凭感觉走。
“你怎么不早说？”
苏小晚笑了笑：“你又没问我。”
第四天一早，陈望带着李二牛往山的北面走。这次他没有乱转，而是沿着山脊一直往北，走到山的背阴面。
这里的树更密了，阳光几乎透不进来，林子里阴冷潮湿。地上长满了青苔，滑溜溜的，走一步滑一步。
李二牛扶着树干，小心翼翼地问：“陈老弟，咱今天怎么走这么偏？”
陈望说：“找背阴面，靠水源。”
李二牛似懂非懂地“哦”了一声。
他们沿着山腰走了大半个时辰，陈望忽然停下脚步。
李二牛差点撞上他：“咋了？”
陈望侧着耳朵听了一会儿：“你听。”
李二牛竖起耳朵，听了一会儿，什么也没听见。
“听啥？”
“水声。”
李二牛又听了一会儿，还是没听见。
陈望没有解释，循着声音往前走。走了几十步，前面出现一条沟壑，沟底有一条细细的溪流，从山上流下来。
“沿着溪流往上走。”
两人顺着溪流往上走。越往上走，溪流越宽，水声也越大。走了大约一炷香的功夫，陈望忽然站住。
前面出现一块巨大的岩石，岩石下面有一个黑洞洞的洞口，溪水就是从洞里流出来的。
李二牛瞪大眼睛：“找到了？”
陈望没有回答。他走到洞口，往里面看了看。洞里很黑，什么都看不见。一股腐烂的气味从里面飘出来，臭烘烘的，像是有什么东西烂了很久。
李二牛捂着鼻子：“什么味儿？臭死了。”
陈望闻了闻，那气味很奇怪，只在洞口能闻到，往前走了几步，就没了。
他回头看了看罗盘，指针还是没动。
“进去看看。”
他掏出火折子，吹着了，举在手里。火光照亮了洞口，里面全是石头，湿漉漉的，长满了青苔。溪水从石头缝里流出来，很清澈。
两人侧着身子往里走。洞很窄，只能容一个人通过。走了一段，里面突然宽敞起来，像是一个大厅。顶上很高，火折子照不到顶。
溪水还在往前流，声音在洞里回荡，嗡嗡的。
陈望顺着溪水往前走。洞里越来越黑，火折子的光只能照到身前几步远。李二牛紧紧跟在后面，大气都不敢出。
走了大约一炷香的功夫，前面出现一个亮光。
陈望加快脚步，走出洞口，发现到了一个开阔的地方。顶上是一个天井，阳光从上面照下来，照在下面的水潭上，反射出粼粼的光。
水潭不大，方圆不过两三丈。溪水从旁边的石缝里流出来，汇进水潭，再从另一边的石缝流出去。
陈望的目光落在水潭边。
那里整整齐齐地摆着九口棺材。
棺材是黑色的，漆面斑驳，看不出是什么木头。有的盖着盖子，有的盖子已经烂了，露出里面的东西。
那股腐烂的气味又出现了，比洞口浓得多，熏得人想吐。
李二牛捂着鼻子，脸色发白：“陈老弟，这……这是啥？”
陈望没有回答。他走到最近的一口棺材旁边，蹲下身来看。
棺材里黑乎乎的，看不清楚。他把火折子凑近，看见里面有黑色的液体，黏糊糊的，像油一样，正从棺材的缝隙里往外渗。那些黑色的液体顺着棺材流到地上，流进水潭里，随着溪水往山下流。
陈望心里一惊。
他在典籍里见过这种东西。
尸油。
人死后，尸体在特殊的环境下会渗出油脂，就是尸油。这东西有毒，接触久了会让人生病。怕光，脸色发白，嘴唇发紫，和村里人的症状一模一样。
“二牛哥，把盖子打开。”
李二牛脸色更白了：“打开？打开干啥？”
“看看里面。”
李二牛咽了口唾沫，硬着头皮走上前。两人一人一边，抓住棺材盖，用力推开。
盖子滑到一边，一股浓烈的恶臭扑面而来。
陈望往后仰了仰，屏住呼吸，往棺材里看。
里面是一具尸体，泡在黑色的尸油里，已经看不出原来的样子了。皮肤发黑，肿胀变形，五官都模糊了。手指很长，指甲是黑色的，弯曲着，像爪子。
李二牛只看了一眼，就捂着嘴跑到一边干呕去了。
陈望强忍着恶心，又看了几眼。那具尸体身上的衣服已经烂得不成样子，只能看出是粗布的，像是普通庄稼人穿的。头发很长，散在尸油里，黑乎乎的。
他心里一阵发紧。这些棺材，是什么人放在这里的？
他正要起身，忽然觉得手指有些发痒。低头一看，手指上沾了黑色的液体，正顺着皮肤往肉里渗。那些液体接触到皮肤的地方，又痒又麻，像有无数只蚂蚁在爬。
他赶紧在衣服上擦，可擦不掉。那些液体已经渗进去了，皮肤上留下一块块黑色的斑点。
李二牛也发现自己手上沾了，吓得直甩手。
“陈老弟！这是啥？咋弄不掉？”
陈望感觉头晕乎乎的，眼前的东西开始重影。他扶着棺材，勉强站稳。
“别碰了……快走……”
两人跌跌撞撞地往外走。洞里的路比进来时长了很多，怎么走都走不到头。陈望感觉脚底下软绵绵的，像踩在棉花上。
李二牛在后面喊他，声音越来越远。
他回头看了一眼，李二牛扶着洞壁，脸色惨白，嘴唇发紫，眼睛已经开始翻白了。
陈望咬紧牙关，拉着李二牛往外走。他的手在发抖，脚在发抖，浑身都在发抖。
前面终于出现了亮光。
洞口。
他拖着李二牛跌出洞口，摔在地上。阳光刺得他睁不开眼，身上一点力气都没有了。
李二牛躺在旁边，已经昏过去了。
陈望想爬起来，可胳膊不听使唤，腿也不听使唤。他躺在那里，看着头顶的树冠，看着树叶间漏下来的阳光。
意识越来越模糊。
他听见玉佩里传来苏小晚的声音，很急，很远，像是在水底下喊。
“陈望！陈望！”
他想应一声，张不开嘴。
眼前一黑。
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