陈望靠着墙，大口喘着粗气，脖子上的掐痕青紫发黑，肩膀上几道血印子还在渗血。他看见师父走来，想站起来，腿却软得根本使不上劲。
陈望仰着脸，嘴唇动了动，想喊一声“师父”，可嗓子干得像被砂纸磨过，发不出声音。玄真子蹲下身。
他伸出手，轻轻按在陈望的头上。那只手很稳，带着淡淡的暖意。陈望只觉得一股温热的气息从头顶向下蔓延开来，原本酸胀的肌肉渐渐松弛下来。
“还行。”玄真子说。
就两个字。可那语气里，有一种陈望从未听过的东西——不是责备，不是心疼，而是一种……他想了很久才想明白，是欣慰。
“师父……”陈望终于发出声音，沙哑得像破锣，“我没用掌心雷。他们都是活人……”
“我知道。”玄真子打断他，“我看见了。”
他顿了顿，又说：“做得对。”
陈望愣住了。
他以为师父会骂他没用，学了五年的掌心雷都不敢使出来。可师父说“做得对”。
“修道之人，第一要务不是杀鬼，是救人。”玄真子看着他，目光里有一种陈望读不懂的东西，“你记住今天。”
陈望用力点头。
“你真气乱了。”玄真子的声音低沉而平稳，“闭眼，调息。”
陈望赶紧闭上眼睛，沉下心神，按照师父教的方法运转真气。丹田里那团微弱的气息正在缓缓恢复，像一盏快要熄灭的油灯，又添上了油。
玄真子就蹲在他身边，那只手一直按在他头顶，渡过来一丝丝真气，帮他稳住经脉。陈望的呼吸渐渐平稳下来，脸上的青白也褪去了几分。
过了约莫一炷香的功夫，玄真子才收回手。玄真子没有走开，就站在他身边。陈望能感觉到师父的目光落在自己身上，那目光像一道屏障，挡在身前，让他莫名安心。
他沉下心，专心调息。
丹田里那团温热的气息已经很微弱了，像一盏快燃尽的油灯。他深吸一口气，按照师父教的法子，慢慢引动那团气息，让它顺着经脉缓缓游走。
真气在经脉里一圈一圈游走，每走一圈，就壮大一分。丹田里的那团气息渐渐亮起来，像灯盏里添了油。身上的疼痛慢慢减轻，伤口还在疼，但不再那么钻心了。
玄真子看了一会儿，转身朝巷子深处走去。
陈望睁开眼睛，看着师父的背影。月光照在青色道袍上，那道身影在昏暗的巷子里格外分明。
巷子里横七竖八躺着六个人。最靠近陈望的那个，正是最先发疯的陈二，倒在陈望脚边不远的地方。刚才打斗的时候，六个人把陈望围在中间，谁也没跑远，都在两三丈范围内。
玄真子先走到陈二身边，蹲下身，探了探鼻息，又摸了摸颈侧的脉搏。呼吸平稳，脉搏有力，只是昏迷。他又看了看陈二身上的伤——有几道抓痕，都是他自己发疯时抓的，指甲又长又黑，抓得皮开肉绽。
玄真子点点头，站起身，走到下一个身边。
六个都看完，他心里有了数：都是阴气入体，被陈望的定身咒封住魂魄陷入昏迷。那定身咒用得恰到好处，不轻不重，没伤到根本。
他回头看了看陈望。那孩子闭着眼睛，呼吸平稳，正在专心调息。月光照在他脸上，青涩的眉眼之间，已经有了几分沉稳。
玄真子嘴角动了动，没说话。
巷口的人群还聚着，不敢靠近，又舍不得走。一个中年妇人扒着墙，使劲往里张望，急得直跺脚。
“陈二他娘，”旁边有人小声劝，“你别急，那道长看着是个有本事的……”
“我能不急吗！”那妇人声音都抖了，“那是我儿子呀！”
正说着，玄真子从巷子里走出来。人群刷地往后退，又赶紧停住，眼巴巴地看着他。
“道长！”一个老汉先开口，“那几个后生咋样了？”
玄真子扫了一眼众人，缓声道：“无性命之忧。贫道可以治好。”
人群里顿时爆发出一阵松气的声音。陈二的娘腿一软，直接跪在地上。
“道长！求您救救我儿子！”她磕下头去，额头撞在地上，砰砰响，“他才二十出头，还没娶媳妇，可不能就这么疯了啊……”
旁边又跪下来几个人，有老有少。一个年轻媳妇抱着孩子，跪在地上哭得说不出话。
“都起来。”玄真子抬了抬手，“贫道既遇此事，自会出手救治。”
那些人跪着不起来，只是磕头。玄真子微微皱眉，沉声道：“起来说话。再跪下去，耽误的是你们亲人的功夫。”
这话比什么都管用。一群人赶紧爬起来，眼巴巴地看着他。
玄真子看向陈二的娘：“你家可有棉布？”
“有！有！”陈二娘连连点头，“新的旧的都有！”
“取干净的棉布来，越多越好。”玄真子又看向旁边一个老汉，“糯米，家里可有？”
老汉愣了一下：“有是有，就是不知道够不够……”
“尽数拿来。”玄真子又扫了一眼众人，“还有，找一盆黑狗血来。”
人群里一阵骚动。有人小声嘀咕：“黑狗血？那不是……”
玄真子没有解释，只道：“快去。半个时辰内取来。”
一群人轰然散开，跑着回家取东西去了。巷口只剩下几个胆大的，远远站着看热闹。
玄真子转身走回巷子里，在陈望身边停下。他蹲下身，又仔细检查了陈望的伤势。脖子上的掐痕已经发紫发黑，隐隐透出一层灰气。肩膀上的抓痕也有点发黑，边缘泛着青。
“阴气入体了。”玄真子说。
陈望心里一紧：“师父，我……”
“没进去。”玄真子打断他，“还好，有真气护着，只在皮肉上。”
他抬起手，二指并拢，点在陈望脖颈的伤口旁。一股温热的气息从指尖涌出，像暖流一样在皮肉里游走。陈望只觉得痒痒的，像有什么东西被往外推。
片刻之后，一缕灰黑色的气从伤口里飘出来，在空中扭了扭，消散不见。
“好了。”玄真子收回手，“继续打坐。不消半个时辰，真气便可恢复。”
陈望点点头，闭上眼睛。
约莫过了一刻多钟，巷口传来脚步声。几个百姓跑回来，手里抱着东西。
“道长！棉布拿来了！”陈二娘抱着一个包袱，气喘吁吁。
“糯米也来了！”另一个老汉扛着半袋子糯米，往地上一放。
“黑狗血……”一个年轻后生端着一个木盆，盆里是暗红色的液体，腥气扑鼻，“刚杀的，还热乎着。”
玄真子点点头，指了指地上那六个人：“盆放在他们中间。”
后生把木盆端过去，小心翼翼放在六个人围成的圈里。
玄真子走到陈二身边，蹲下身。他把陈二的上半身扶起来，让他靠在自己膝上，然后抬起右手，二指并拢，悬在陈二心口上方，离身体约两寸。
月光下，那二指尖端泛起一层淡淡的金光。
陈望忍不住睁开眼睛，看着师父施法。
玄真子的二指缓缓移动，从陈二的心口，沿着胸腹，慢慢往下移。那金光像一根丝线，从他指尖探出，刺入陈二体内。陈二的身体微微颤抖，却没有醒。
金光走到陈二的右臂上——那有一道他自己抓出来的伤口，又深又长，皮肉外翻，周围青紫发黑。玄真子把二指悬在伤口上方，轻轻一引。
一股灰黑色的气从伤口里冒出来，像活物一样扭动着，想要往回缩。玄真子的真气裹着它，把它往外拽。它挣扎了两下，终于被拽出来，噗的一下扑到旁边的黑狗血盆里。
盆里的血咕嘟冒了一个泡，那股黑气像雪入热水，瞬间消融。
陈望看得眼睛都直了。
玄真子如法炮制，又引了三次。每一次都有一股黑气从陈二体内被逼出，投入血盆。第四次之后，再引不出黑气了。
他抓起一把糯米，敷在陈二的伤口上。糯米一沾到皮肤，立刻变黑，像被火烧过一样。他又换了一把，这回没有变黑，他才拿起棉布，把伤口包扎好。
陈二的脸色，比刚才好了许多。那些青筋褪下去了，紧皱的眉头也舒展开来。
玄真子把他轻轻放回地上，走向第二个人。
第二个，第三个，第四个，第五个……
那些人的伤都不止一处，有被抓的，有被咬的。玄真子一个一个引气，一个一个包扎，动作不紧不慢，始终如一。
陈望坐在旁边，看着师父的背影。他忽然想起小时候，自己在山上摔破了膝盖，师父也是这样，一点一点给他包扎，嘴里还念叨着“走路不长眼睛”。那时候他觉得师父烦，现在想想，那是师父在疼他。
他吸了吸鼻子，站起身，走过去。
“师父，我来帮忙。”
玄真子看了他一眼，没说话，只是把一团棉布递给他。陈望接过来，学着师父的样子，开始给第六个人包扎。
第六个人是个中年汉子，伤得最重。他被陈二咬过一口，又被抓了好几下，身上大大小小六七处伤口。玄真子引气引了七八次，才把黑气全逼出来。陈望负责包扎，把一个个伤口敷上糯米，用棉布缠好。
“师父，”他一边包扎一边问，“我什么时候才能像您这样，隔那么远就把人镇住？”
玄真子瞥了他一眼，继续处理下一个伤口。
“等你到幽逸境，就能做到了。”
“幽逸境是什么？”
玄真子沉默了一会儿，才缓缓开口。
“修道之人，有五重境界。从低到高，分别是出家境、山居境、幽逸境、神仙境、天真境。”
陈望认真听着，手上的动作却没停。
“你如今，勉强算是踏入了出家境的门槛。”玄真子看着他，“出家境，舍诸有爱，脱落嚣尘。能守住戒律，能静心打坐，能吐纳运气。你入门五年，能做到这些，算是不错。”
陈望心里有点高兴，又不敢表现出来，只是点头。
“再往上，是山居境。幽潜学道，仁智自安。远离世俗，在名山大川中清修，专注于内心修炼。到了这一步，真气才能凝练成罡，镇邪咒才能定住人三息以上。”
陈望想起自己只能定住一瞬，心里明白了差距。
“幽逸境，含光藏辉，不拘世累。身怀高深道法却隐于尘世，不为名利所动。到了这一步，真气外放，可隔空施法。为师如今，勉强算是踏入了这一步。”
陈望愣了一下。他一直觉得师父深不可测，原来才只是幽逸境？
玄真子似乎看穿了他的心思，嘴角微微动了动。
“修道之路，漫长得很。为师修了五十年，才走到这一步。你才五年，急什么？”
陈望低下头，专心包扎手里的伤口。
“那神仙境呢？”他又问。
“神仙境，变化不测，超离凡界，可白日飞升，可坐化成仙。但那都是传说中的境界，也只有八仙、五祖七真，属于此类。”玄真子的声音里透出一丝向往，“那都是修道者追求的理想目标。”
“天真境呢？”
“天真境，也称真仙境。体合自然，内外纯净。已达天人合一、形神俱妙之境。没人到得了那个境界，那是道的化身，传说祖师爷吕洞宾就是那样的境界。”玄真子摇摇头，“除了祖师爷没听说有人能达到那个境界，你就别想了，好好修炼，争取达到幽逸境。”
陈望听着，心里涌起一股说不清的复杂情绪。有敬畏，有向往，也有一种隐隐的渴望。
正包扎着，巷口传来脚步声。陈望抬头，看见老管家搀着一个人走过来。
那人穿着素白的袍子，四十来岁年纪，脸色苍白，眼眶深陷，走路虚浮，每一步都像踩在棉花上。是苏老爷。
苏老爷走到巷口，那些围观的人赶紧让开一条路。他站在那里，看着巷子里横七竖八躺着的六个人，又看了看蹲在地上的玄真子师徒，最后目光落在陈望身上。
陈望朝他点了点头。
苏老爷挣开老管家的搀扶，深一脚浅一脚地走过去，走到玄真子面前，深深作了一揖。
“道长……”
他的声音沙哑，带着疲惫和感激。
“在下在府里听说，这几个后生发了疯，被道长师徒救下。在下代凤鸣镇的百姓，谢过道长。”
玄真子看着他，没有说话。
苏老爷又说：“道长明日还要为小女的事操劳，今夜又出手救人，在下实在过意不去。这几个后生，请道长一定尽心救治。需要什么药材、银钱，尽管开口，在下一定全力相助。事成之后定有重谢！”
他说着，又要作揖。
玄真子伸手扶住他。
“苏老爷不必多礼。”他的声音依旧平静，可语气里多了一丝温度，“这几个人，贫道自会治好。”
苏老爷抬起头，看着他。月光照在那张憔悴的脸上，眼睛里满是疲惫，却有一种诚恳的光芒。
玄真子看着那双眼睛，看苏老爷态度诚恳不像作假。忽然想起自己年轻时见过的一个人。那也是个善人，遇灾就捐粮，见人就施粥，后来死在战乱里，死的时候，家里连一口棺材都买不起。
这世道，好人没有好报。他以为世上已经没有这样的人了。
“苏老爷，”他顿了顿，“贫道有一事想问。”
“道长请讲。”
“你帮这些人，是图什么？”
苏老爷愣了一下，随即苦笑。
“图什么……”他摇摇头，“老夫也不知道。或许是因为，老夫这辈子没享过什么福，只盼着别人能少受些苦。也或许是因为，老夫相信，种什么因，得什么果。老夫种下善因，老天爷就能让老夫的女儿……平平安安。”
他的声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
玄真子沉默了一会儿。
“苏老爷先回去歇息吧。”玄真子说，“明日午时之前，还有很多事要准备。”
苏老爷点点头，又作了一揖，才在老管家的搀扶下慢慢离开。
陈望看着他的背影消失在巷口，低头继续包扎。
最后一个伤口包扎完，他站起来，活动了一下有些发僵的手。六个人全都包扎好了，躺在地上，呼吸平稳，像睡着了一样。
“师父，好了。”
玄真子点点头，转过身来，不经意瞥了一眼天空，顿时身形一震。
陈望抬头看他，只见师父直挺挺地站在那里，像被定住了一样。月光照在他脸上，那双眼睛里，第一次出现了陈望从未见过的东西——不是凝重，不是担忧，而是一种近乎震惊的警觉。
“师父？”
玄真子没有回答。
陈望顺着他的目光看去，心猛地一沉。
头顶那片黑云，不知什么时候变了。
它不再是一团静止的云，而是开始旋转——缓慢地，几乎察觉不到地旋转。可那旋转越来越快，越来越明显，像一个巨大的黑色旋涡，正在缓缓加速。旋涡的中心，正对着凤鸣镇的方向。
而周围的夜色里，一缕缕肉眼可见的灰黑色阴气，正从四面八方飘来，像被牵引着，向那个旋涡汇聚。
陈望的后背瞬间冒出一层冷汗。
“师父……”
玄真子猛然转身，一把抓起地上的拂尘。
“不好！”他的声音像炸雷一样在巷子里炸开，“去灵堂！”
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