穿过消音区域，三人来到一条相对开阔的楼道。红雾依旧浓稠，但至少能看清前方十几米的范围。空气中的腥气更重了，夹杂着一种令人不安的躁动，像有什么东西在前方疯狂挣扎。
沈昼抬手，示意两人停下。
他听到了声音。
不是脚步声，而是撕咬声、骨裂声、疯狂的咆哮声。那些声音混在一起，从楼道拐角处传来，震得墙壁都在微微颤抖。
前方拐角处，两只畸变体正在厮杀。
一只是【217】，一只是【309】。
都是中高序列的危险存在。
它们没有攻击活人，而是在疯狂地互噬。217的利爪撕开309的身体，黑色的血液喷溅得到处都是，溅在墙上，滋滋作响，腐蚀出一个个细小的坑洞。309也不甘示弱，狠狠咬住217的脖颈，疯狂撕扯，一块块灰青色的皮肉被撕咬下来，落在地上，很快化作黑烟消散。
两只怪物扭打在一起，发出震耳欲聋的嘶吼，整个楼道都在微微震动。墙壁上的数字纹路被刺激得疯狂闪烁，像是在为这场厮杀助威。红雾在它们周围剧烈翻涌，像沸腾的血水，将两只怪物笼罩其中。
林晓吓得脸色发白，紧紧捂住嘴，不敢发出一点声音。她头顶的815剧烈跳动，数字在810到820之间疯狂闪烁——那是被高序列存在的威压刺激的应激反应。她能感觉到，那股源自序列顶端的压迫感，像一座大山压在胸口，让她几乎无法呼吸。
赵大牛握紧钢管，全身紧绷，随时准备战斗。他粗壮的胳膊上青筋暴起，额头上全是冷汗。他见过畸变体，见过它们杀人，却从未见过它们这样疯狂地自相残杀。那种疯狂的、不顾一切的饥饿感，让他这个见惯了生死的人都感到胆寒。
沈昼静静地看着眼前的厮杀，眼神平静无波。
他看懂了。
这不是争斗，而是饥渴。
序列的饥渴。
每一个编号，都在渴望吞噬更低的编号，渴望变强，渴望回到那个孕育了序列的源头。这种饥渴刻在骨子里，不分敌我，不分同类，只要是序列，就是食物。
数字越小，饥饿感越强。
217想吞噬309，因为它比309小；309也想吞噬217，因为217比它小——它们都想吃掉对方，都想让自己变得更小、更强、更接近那个源头。
沈昼很清楚这种感觉。
在轮回里，他也曾无数次被这种饥渴折磨，想要杀戮，想要吞噬。那种感觉像无数只蚂蚁在血管里爬，像有火在骨头里烧，让人疯狂，让人失去理智。
但他忍住了。
因为他体内只有一片虚无。
没有饥渴，没有欲望，没有那种想要“归位”的冲动。
他只是看着，看着这些被序列支配的可怜虫，在饥饿的驱使下，变成真正的怪物。
几分钟后，厮杀逐渐接近尾声。
309被217撕开了喉咙，巨大的身躯轰然倒地，头顶的数字疯狂闪烁，越来越暗，最终彻底熄灭。217骑在它身上，疯狂撕咬，吞噬着309的身体，每吞下一口，它头顶的数字就跳动一次，217、216、215……
它正在变强，正在变小，正在向那个源头靠近。
可是它自己也受了重伤。脖颈被咬穿，半边脸被撕掉，露出里面黑色的、腐烂一般的血肉。它的动作越来越慢，越来越迟缓，最终在吞噬完309的最后一块残骸后，轰然倒地。
两只怪物双双死去。
它们的身体以肉眼可见的速度腐烂、消散，最终彻底消失在红雾里，只留下一滩黑色的血迹，在地上冒着青烟。
楼道再次恢复安静。
只有红雾缓缓流动，只有空气中残留的腥气，证明刚才那场疯狂的厮杀真实发生过。
沈昼率先迈步，从两只怪物死去的地方，轻轻绕了过去。他的脚步很稳，没有任何犹豫，仿佛刚才那场恐怖的厮杀只是路边的一场小戏。
林晓紧紧跟在他身后，不敢看地上那滩血迹。她的腿还在发软，每一步都像踩在棉花上，但她咬着牙，不让自己掉队。
赵大牛跟上来，压低声音问：“它们……连自己人都吃？”
沈昼没有停下脚步，只是淡淡吐出一个字：
“饿。”
简单一个字，却道尽了序列世界的本质。
林晓听着这个字，身体轻轻一颤。她突然明白了，这个“饿”不是普通的饥饿，而是刻在序列里的、无法抗拒的本能。就像人会呼吸，会心跳，这些怪物也会饿，会不顾一切地吞噬同类。
她忍不住想：如果有一天，她也被这种饥饿控制，会变成什么样子？
赵大牛挠了挠头，似懂非懂：“那……那它们都死了，咱们是不是安全了？”
沈昼没有回答。
他抬起头，看向楼道深处。
那里，还有更多的数字在闪烁。
还有更多的饥饿在等待。
这个世界的规则，不仅可以杀人，还可以被利用。这些怪物的饥渴，既是它们的力量，也是它们的弱点。
而沈昼，似乎比任何人都更懂这些规则。
他继续向前走，脚步平稳，背影孤冷。
林晓看着他的背影，忽然觉得那个背影比平时更冷。不是冷漠的冷，是另一种冷——像他早就见过这一切，见过很多次。
她没有问。只是默默跟上，一步都不敢落下。
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