深夜十一点，民俗研究所的地下档案室依然亮着灯。
林砚揉了揉发酸的眼睛，将最后一箱导师陈教授的遗物搬上工作台。距离陈教授在田野调查中意外失踪已经三个月，官方宣布死亡通知书的那天，系里决定由他这位唯一的研究生来整理遗物。
纸箱里大多是寻常物件：褪色的笔记本、用秃的钢笔、一叠泛黄的照片。唯独最底层那本用油布包裹的书显得格外不同——那是一本线装竖排的《乡野异闻录》，封皮残缺不全，只能勉强辨认出“光绪壬辰年重镌”几个字。
“这是老师失踪前一直在研究的那本……”
林砚小心翼翼地翻开书页，一股混合着霉味与檀香的气息扑面而来。书的内页比封面更加残破，许多地方被虫蛀得只剩片段，墨迹洇染成团。他戴上白手套，一页页翻阅，记录着各地奇俗异闻的文字在灯光下若隐若现：
“滇南有落花洞女，见山而悦，不饮不食，七日而殒……”
“晋北葬俗，棺椁出殡遇雨则停，需请阴阳先生诵《避雨经》……”
“雾隐古镇，亥时闭户，遇叩门不应，此乃夜游神巡街……”
读到“雾隐镇”那一段时，林砚的眉头微微皱起。这段记载格外残缺，只剩下“子时前需行送神礼”“艾草朱砂可暂避”几个断句，其余部分都被某种暗红色的污渍覆盖，像是干涸的血迹。
他伸手想去触碰那污渍，指尖刚触及纸面——
书页上的字突然活了。
那些竖排的繁体字真的从纸面上浮起，化作幽绿色的光点，在空气中旋转、重组，形成一个他从未见过的诡异符号。符号中心睁开一只眼睛，没有瞳孔，只有深邃的黑暗。
林砚猛地向后仰倒，椅子发出刺耳的摩擦声。
他想喊，喉咙却像被什么扼住；想逃，四肢却僵硬得不听使唤。那只眼睛注视着他，一种冰冷、古老、非人的意志透过视线灌入他的脑海。无数破碎的画面闪现：浓雾笼罩的青石板街道、摇曳的白色灯笼、一扇扇紧闭的木门、还有门缝外晃动的阴影……
“叮——”
不是研究所的钟声，而是直接在大脑中响起的冰冷机械音：
【检测到‘民俗认知载体’……契合度97.3%……符合接入条件……】
【正在载入诡异游戏……】
【首发副本：雾隐古镇】
【载入倒计时：3……2……1……】
林砚最后的意识，是看见那只眼睛的黑暗迅速扩大，吞没了整个视野。
再睁开眼时，他躺在一张硬邦邦的木床上。
身下是粗糙的麻布被褥，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的香火气。林砚猛地坐起，环顾四周——这是一间不足十平米的古旧客房：雕花木窗糊着泛黄的窗纸，一张掉漆的八仙桌，桌上摆着油灯，灯芯还未点燃。
最诡异的是，窗外一片混沌的白色。
那不是夜晚的黑暗，而是浓得化不开的雾，像一堵乳白色的墙贴在窗外，连一丝光影都透不进来。林砚走到窗边，试着推开窗棂——纹丝不动，仿佛外面被什么东西封死了。
“这里是……雾隐镇？”
他想起《乡野异闻录》上的记载，心脏骤然收紧。就在这时，房门被猛地推开，一个穿着运动服的年轻女人跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸：“出、出事了！楼下……楼下死人了！”
林砚强迫自己冷静下来，跟着女人走出房间。
门外是一条木结构走廊，挑高的天井上悬着几盏白灯笼，昏黄的光勉强照亮空间。走廊上已经聚集了十来个人，男女老少都有，个个神情惊慌。他们穿着现代服饰，与这古旧环境格格不入。
“都到齐了？”
一个低沉的声音从楼梯口传来。林砚看去，那是个三十出头、身材魁梧的男人，穿着紧身背心，露出结实的肌肉线条，像是健身教练。他环视众人，语气带着强制性的镇定：“我叫王虎，看来大家都遇到了同样的情况——莫名其妙被弄到这个鬼地方。”
一个戴眼镜的男生颤抖着举手：“我、我在图书馆复习，突然眼前一黑……”
“我在家睡觉，”一个中年妇女带着哭腔，“醒来就在这床上了。”
“我是加班到一半……”
“逛街的时候……”
七嘴八舌的叙述拼凑出一个可怕的事实：在场的十二个人，都是在不同时间、不同地点，被某种无法理解的力量强行带到这里的。没有人知道“这里”是哪里，也不知道发生了什么。
“先下楼。”王虎带头走向楼梯。
楼下是客栈的大堂，面积比想象中大，摆着七八张方桌。正对大门的神龛里供奉着一尊模糊的神像，香炉里插着三柱快要燃尽的香。而最令人毛骨悚然的是——
大堂中央的地板上，躺着一具尸体。
是个穿着西装的中年男人，仰面朝天，双眼圆睁，嘴巴张成夸张的O型，仿佛死前看到了极恐怖的东西。但他的身体表面没有任何伤痕，连衣服都整齐如初，只有脸色呈现出一种不自然的青灰。
“他是第一个醒来的，”一个染着黄毛的年轻人躲在柱子后面，声音发颤，“他说要出去看看，刚走到门口，就、就突然倒下了……就像被抽走了魂一样。”
死寂笼罩了大堂。
就在这时，那个冰冷的机械音再次在每个人脑海中响起：
【欢迎来到诡异游戏】
【当前副本：雾隐古镇】
【玩家人数：12人（存活：11人）】
【副本背景：这是一座被遗忘的古镇，遵循着古老的禁忌。夜色降临后，有些东西会醒来，有些门不该被打开】
【主线任务：在古镇内存活七日】
【规则将在三分钟后公布】
【祝你们游戏愉快】
最后四个字带着一种令人不寒而栗的戏谑。
“游……游戏？”中年妇女瘫坐在地，“什么游戏？放我回去！我要回家！”
“冷静！”王虎喝道，但他的额头也渗出了冷汗。
林砚默默观察着所有人。恐惧、迷茫、崩溃、强作镇定……每个人的反应都在预料之中。他的目光扫过大堂的细节：神龛、香炉、墙上褪色的年画、门槛处磨损的凹痕、还有大门上那道深深的抓痕——从外向内，像是有什么东西想破门而入。
那本《乡野异闻录》的残页记载，在脑海里浮现。
“雾隐古镇，亥时闭户，遇叩门不应……”
他猛地抬头看向大堂角落的木质水漏——古代计时工具。水漏显示的时间，已经接近戌时（晚上七点到九点）。而按照记载，亥时（晚上九点到十一点）之后……
三分钟在死寂中流逝得像三年。
当机械音再度响起时，所有人都绷紧了神经：
【雾隐古镇规则公示】
【规则一：每日亥时（21：00-23：00）至次日寅时（3：00-5：00），所有玩家必须待在分配的房间内，不得外出】
【规则二：在此期间，若听到门外传来叩门声，绝对不可以开门】
【规则三：若门外传来呼唤你名字的声音，绝对不可以回应】
【规则四：若门缝下有阴影晃动，绝对不可以低头直视】
【规则五：违反以上任何一条规则者，将被‘拜门者’带走】
【规则每日重复生效，祝你们好运】
声音消失了，取而代之的是更深的死寂。
“开、开玩笑吧……”黄毛青年干笑两声，“这算什么？恐怖小说设定？”
“拜门者是什么？”戴眼镜的男生扶了扶眼镜，试图用理性分析，“是某种……怪物？还是镇上的居民？”
王虎走到大门前，试着推了推——门从外面锁死了，纹丝不动。他又走到窗户边，同样的结果。整座客栈就像一个密封的盒子。
“我们需要更多信息。”说话的是个扎着马尾、气质干练的年轻女性，她走到神龛前，仔细观察那尊神像，“这尊神像……我从未见过这种造型。人身、鸟首、手持灯笼，有点像古籍里记载的‘夜游神’。”
林砚心中一动。
夜游神。这正是《乡野异闻录》残页上提到的词。
“你懂这些？”王虎看向她。
“苏晴，历史系研究生，”女性简短介绍，“研究方向是民间信仰与地方祭祀。”她指向神像底座刻着的一行小字：“这上面写的是——‘巡夜镇安，受飨归位’。”
“什么意思？”
“大概意思是，这位夜游神巡视夜晚的古镇，保佑安宁，享受祭祀后就会回到原位。”苏晴皱眉，“但这尊神像的香火已经断了很久，供品也空空如也。按照民俗，长期不受祭祀的神明，可能会……”
“会怎样？”中年妇女颤声问。
苏晴没有回答，但所有人都明白那个未尽之意。
就在这时，那个穿着西装的白领李薇突然开口：“我说，你们真的相信这些鬼话？”她涂着鲜红指甲油的手指敲了敲桌面，“什么规则、什么拜门者，说不定就是某种全息投影恶作剧，或者电视真人秀。我明天还有个重要会议，没时间在这里耗着。”
“你想干什么？”王虎盯着她。
“验证规则。”李薇走到大门前，“现在是……”她看了眼手表，“晚上八点四十，还没到亥时。规则说亥时后不能开门，那我现在开门，总不违规吧？”
“别冲动！”林砚脱口而出。
但已经晚了。李薇的手按在了门框上。
所有人的目光都聚焦在那扇厚重的木门上。门闩被缓缓拉开，发出“嘎吱”的摩擦声。李薇深吸一口气，猛地将门向内拉开——
门外，是浓得如同实质的白雾。
雾气像有生命般涌进大堂，带来刺骨的寒意。但除此之外，什么都没有。没有怪物，没有鬼影，只有一片空荡荡的街道隐约轮廓，和更远处完全被浓雾吞没的建筑。
“看，什么都没有。”李薇得意地回头，但她的笑容很快僵住了。
因为雾气中，传来了脚步声。
很轻，很慢，从远及近，踏在青石板上的声音清晰可辨。不止一个，而是一群。脚步声停在门外雾中，静静地，仿佛在等待什么。
李薇的脸色变了。她想关门，但手却抖得厉害。
“关、关门啊！”黄毛尖叫。
王虎一个箭步冲上去，想要拉回李薇，但就在他的手即将触碰到李薇的瞬间——
浓雾中伸出了一只手。
苍白，干枯，指甲漆黑，抓住了李薇的手腕。
李薇的尖叫声只发出半个音节就戛然而止。那只手将她猛地拖入雾中，速度快得只剩残影。王虎扑了个空，重重摔在门槛上。等他抬头时，李薇已经消失了，只有浓雾缓缓流动，仿佛什么都没发生过。
大门自动关上，门闩“咔嗒”一声落回原位。
死寂。
浓雾从门缝下渗入，在大堂地面上弥漫，渐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓，又迅速消散。
水漏的水滴声在寂静中格外清晰。
滴答。滴答。
林砚低头看向水漏——水位线正好指向戌时与亥时的交界。
亥时到了。
“回房间！快！”
王虎的吼声惊醒了呆滞的众人。所有人疯了般冲向楼梯，挤攘着、推搡着，仿佛身后有恶鬼追赶。林砚被裹挟在人流中，回头看了一眼大门。
门缝下，有阴影在晃动。
细长的，摇曳的，像是许多只脚在门外徘徊。
他强迫自己移开视线，不敢直视——规则四的警告在脑海中回响。冲上二楼后，人们慌乱地寻找自己的房间。每间房门上都挂着一块木牌，刻着姓氏。林砚很快找到了“林”字牌，推门而入，反手将门栓插上。
背靠着冰冷的木门，他剧烈喘息。
心脏在胸腔里狂跳，冷汗浸湿了后背。李薇被拖走的那一幕在脑海中反复重放——那只苍白的手，那股无法抗拒的力量，还有雾气中隐约可见的、更多的影子……
“这不是恶作剧，不是真人秀……”
这是会死人的游戏。
林砚瘫坐在地，好几分钟后才勉强平复呼吸。他打量这间客房：比他醒来的那间更简陋，只有一床一桌一椅，墙角摆着个破旧的木箱。桌上除了油灯，还放着一套粗布衣裳、一双布鞋，以及——一本薄薄的册子。
他拿起册子，封面上写着《雾隐风物志》。
翻开第一页，是古镇地图，标注着客栈、祠堂、药铺、古井等地点。第二页开始是简短的介绍：“雾隐镇，始建于明嘉靖年间，因常年多雾得名……镇民世代供奉夜游神，每年冬至行‘送神礼’，以保一年安宁……”
送神礼。
又是这个词。
林砚快速翻阅，但册子记载得很简略，只说仪式需要“三牲祭品、黄纸祭文、子时举行”，具体流程只字未提。他想起《乡野异闻录》上那残缺的记载，心中涌起一个念头：
如果“拜门者”就是未被妥善送走的夜游神……
那么完成“送神礼”，是不是就能破解这个困局？
就在这时，门外传来了声音。
不是敲门声，而是……脚步声。
缓慢的，沉重的，从走廊尽头一步步走近。每一步都踏在老旧木地板上，发出“吱呀”的呻吟。脚步声停在了他的门外。
林砚屏住呼吸。
时间一分一秒过去。门外没有任何动静，没有敲门，没有呼唤，只有一片死寂。但他能感觉到——有东西站在门外，隔着一层木板，静静地等待着。
油灯的火苗无风自动，剧烈摇曳，在墙上投出扭曲的影子。
林砚的视线不由自主地飘向门缝——
昏黄的灯光下，门缝外的地面上，投着一片阴影。
不是完整的人影，而是一团不断变化的、扭曲的轮廓，像是许多肢体纠缠在一起，缓慢地蠕动。阴影的边缘伸出细长的触须状黑影，从门缝下探入室内，在距离他脚尖三尺处停下，微微颤动。
规则四：若门缝下有阴影晃动，绝对不可以低头直视。
林砚猛地抬头，死死盯住天花板。冷汗从额角滑落，滴在地板上，发出轻微的“嗒”声。门外的阴影似乎察觉到了什么，那些触须状黑影伸得更长了，几乎要碰到他的鞋尖。
他能感觉到一股冰冷的恶意，透过门板渗透进来。
那是非人的、纯粹的恶意，混杂着某种古老的饥饿。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。林砚的肌肉紧绷到酸痛，呼吸压到最轻。他在脑海中疯狂回忆《乡野异闻录》上关于雾隐镇的所有片段，那些残缺的文字在压力下逐渐拼接：
“艾草驱邪……朱砂定神……”
“子时前……送神礼……”
“不可直视……不可回应……”
忽然，他想起了残页上那被污渍覆盖的部分边缘，有几个字勉强可辨：
“……若不得已避之……可取……”
取什么？后面是什么？
门外的阴影开始躁动。那些触须状黑影不再满足于试探，而是开始用力向门缝里挤。木门发出不堪重负的“嘎吱”声，门缝被撑大了一线，更多的阴影渗入，在房间地面上蔓延，像黑色的潮水。
油灯的火苗骤然缩小到豆粒大小，房间陷入半暗。
林砚的心脏快要跳出喉咙。他的手摸向腰间——那是他的随身工具包，作为民俗调查者，他习惯携带一些基础物品：笔记本、钢笔、放大镜、还有……
指尖触碰到一个小布袋。
他猛地想起，那是三个月前跟陈教授去湘西调查时，当地一位老祭司送的“辟邪包”，里面装着艾草、朱砂、盐和一枚古铜钱。当时只当是纪念品，随手塞在包里，之后一直忘了取出。
几乎是在想到的瞬间，他扯开布袋，将里面的东西全部倒在掌心。
干枯的艾草碎叶、一小包朱砂粉、粗盐粒、一枚锈迹斑斑的康熙通宝。
门缝已经被撑开到一指宽。一张完全由阴影构成的、没有五官的脸，正贴在缝隙外，向内窥视。那张脸扭曲变形，嘴角咧到耳根，发出无声的尖啸。
林砚没有犹豫，抓起艾草碎叶和朱砂粉，混合在一起，用力撒向门缝！
噗——
像是烧红的铁块落入冰水的声音。
触碰到混合物的阴影瞬间收缩、溃散，那张脸发出凄厉的尖啸——这次有了声音，尖锐得刺破耳膜。门外的脚步声踉跄后退，阴影如潮水般从门缝下退去。
油灯的火苗重新亮起。
门外重归寂静。
林砚瘫坐在地，大口喘息，手中的布袋已经空了。他看向门缝——那里空空如也，仿佛刚才的一切都是幻觉。但地面上残留的少许艾草碎叶和朱砂粉，以及空气中弥漫的、焦糊混合檀香的怪异气味，证明刚才发生的一切都是真实的。
他活过了第一夜。
但更大的疑问在脑海中盘旋：如果“拜门者”真的是夜游神，为什么会被艾草朱砂这种基础辟邪物击退？这不符合民俗中对于神明的描述，哪怕是失了祭祀的野神。
除非……
它根本不是什么神明。
林砚看向桌上那本《雾隐风物志》，又想起《乡野异闻录》上被污渍覆盖的残页。一个可怕的猜想逐渐成形：
也许古镇的“送神礼”早就失败了。
也许夜游神早就不是守护神。
也许规则本身，就是陷阱的一部分。
窗外，浓雾依旧，夜色深沉。客栈里隐约传来压抑的啜泣声，不知道来自哪个房间。林砚缓缓站起身，走到窗边，手指划过冰冷的窗棂。
他的指尖触碰到窗纸的瞬间——
窗外，浓雾中，突然贴上了一张脸。
青灰色，双眼是两个空洞，嘴角却向上咧开，形成一个极端诡异的笑容。
那张脸隔着窗纸，与林砚面对面，距离不到一寸。
然后，它张开了嘴。
没有声音发出，但林砚的脑海中，清晰地“听”到了一个冰冷的、非人的声音：
“找到……你了……”
窗纸在声音中开始融化，像被酸液腐蚀，逐渐变薄、透明……
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