林野的声音压得极低，却带着一种不容置疑的稳，像在荒芜废墟里扎下的根，稳稳钉在苏晚与陈雨心头。
“先别动。”他抬手，轻轻按住怀里念念的小脑袋，防止细微的动静惊醒她，“我再探一遍，这次锁死感知范围，别让对方察觉。”
话音落，他再次闭上眼。
意识像一张细密的网，顺着清晨微凉的风，往小区门口的方向蔓延。两百米的感知范围被他精准压缩，只聚焦在那几道晃动的身影上，连呼吸的轻重、脚步的间距，都被一一拆解。
一共五个人。
林野的眸底掠过一丝了然。
脚步声有快有慢，其中三道脚步沉稳，带着长期行走的厚重感，应该是成年男性；另外两道脚步偏轻，带着些许踉跄，听频率像是一男一女，年纪不大。
武器的声响也清晰起来。
最靠近门口的那道身影，手里似乎握着铁棍，碰撞地面的声音沉闷；另一道则是金属摩擦的锐响，大概率是砍刀或钢筋类的长柄武器；剩下三人只握着简易的棍棒，没有明显的金属撞击声。
关键是那股“熵蚀的味道”。
林野的感知顺着气息捕捉，发现这五人身上的熵蚀残留，不是傀儡那种彻底侵染的腐臭，而是一种淡淡的、附着在皮肤表面的腥甜——像是刚从熵蚀结晶附近离开，又或是长期接触过这类能量，被潜移默化地侵染了。
不是感染者。
至少不是完全异化的感染者。
更像是……在末日里挣扎求生，意外接触过熵蚀能量，却又没彻底失去人性的幸存者。
“人数五，三主两辅，装备简陋但有近战武器。”林野缓缓睁眼，压下眸中的分析神色，轻声开口，“没有直接的恶意流露，脚步声里没有杀意，反而带着点警惕，甚至……是在躲避什么。”
苏晚紧绷的神经松了半分，钢筋却依旧横在身前，眼神警惕地看向小区门口方向：“那他们在做什么？守着什么？”
“不知道。”林野摇了摇头，目光扫过口袋里裹着结晶的布包，又摸了摸掌心安静的黑残片——刚才感知时，黑残片有过一丝极淡的震颤，幅度比之前面对傀儡结晶时弱了十倍，像是在抗拒，又像是在好奇。
而口袋里的熵蚀结晶，隔着布料传来一丝微弱的冰凉感，像是在主动靠近门口那五人身上的熵蚀残留。
“他们身上的熵蚀气息，和结晶同源。”林野低声道，“结晶在主动回应他们，说明他们和熵蚀有过接触，但接触不深。”
陈雨攥紧了手心，绿光在掌心若隐若现，始终保持着戒备：“那我们绕过去？还是……问问？”
“不能绕。”林野否决得干脆，目光落在小区门口那片被杂草覆盖的空地，“我们要去城市边缘，这是最近的出口，绕路会多走至少两公里，傀儡会更多。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲口袋里的结晶，眸色沉了沉：“而且，他们身上的熵蚀气息，说不定能帮我们搞清楚结晶的用法。”
苏晚立刻会意，握紧钢筋往前迈了半步，却被林野伸手拦住。
“别急着靠近。”林野按住她的手臂，目光看向门口那几道身影，“他们现在是戒备状态，我们贸然过去，会触发敌意。先等一等，看他们会不会离开。”
三人一娃，便在围墙根下安静地蹲了下来。
清晨的风卷着枯草的碎屑，吹过林野的发梢。他将念念护在怀里，用外套裹得严严实实，只露出一小截软乎乎的脸颊，小姑娘依旧睡得安稳，小嘴巴微微抿着，像是在做什么甜梦。
时间一分一秒流逝。
小区门口的五人似乎也陷入了僵持。
能听到其中一道粗哑的男声响起，声音里带着疲惫：“老疤，那东西还没出来？再等下去，傀儡该围过来了。”
另一道低沉的男声回应：“急什么？那东西只在凌晨出来，现在天快亮了，再等等，要是再不出……我们就撤。”
“撤？那之前找的结晶怎么办？”
“命重要还是结晶重要？你忘了上次？”
对话声断断续续飘过来，林野的耳朵微微动了动，捕捉到了关键信息——结晶。
看来这五人，也在找熵蚀结晶。
而且他们似乎知道，这东西和某种“未知存在”有关，甚至曾因为它吃过亏。
就在这时，掌心的黑残片忽然又颤了一下。
这次的震颤，比之前更明显，像是有一根细针轻轻刺了一下掌心。
林野的眸色瞬间微变。
他低头看向掌心，黑残片表面的淡黑纹路，正以一种极缓慢的频率闪烁着，像是在回应门口那五人身上的气息，又像是在……排斥？
而口袋里的熵蚀结晶，冰凉感也骤然加重了一分，像是要挣脱布包的束缚，往门口的方向飘去。
“不对劲。”林野低声呢喃，指尖按住黑残片，能清晰感觉到它的躁动，“黑残片在回应他们，结晶却在抗拒……”
苏晚凑过来，压低声音问：“怎么了？”
“他们身上的熵蚀气息，和黑残片是一类，但和结晶是对立的。”林野快速解释，“结晶怕他们，黑残片却……想靠近。”
陈雨听得一愣，下意识看向门口方向：“那他们是敌是友？”
林野没有立刻回答。
他重新闭上眼，感知再次探向门口，这次特意捕捉那五人身上的情绪波动——杀意、恐惧、贪婪、疲惫……各种情绪交织，却没有纯粹的恶意。
就在感知触碰到那道被称作“老疤”的男声时，林野的眉头忽然皱了皱。
那道感知里，藏着一丝极淡的愧疚，还有……深深的恐惧。
像是曾目睹过极其恐怖的画面，却又不得不硬着头皮面对。
“他们不是敌人。”林野缓缓睁眼，给出了结论，“至少现在不是。”
他站起身，拍了拍裤腿上的灰尘，看向苏晚和陈雨：“我去谈。你们守在后面，要是我喊动手，再动手。”
“我跟你一起。”苏晚立刻起身，握紧钢筋。
“不用。”林野摇头，指了指怀里的念念，“你守着陈雨和念念，我一个人去，目标小，不容易触发敌意。”
他顿了顿，又从背包里拿出一小瓶水，递给陈雨：“拿着，别出声，看好念念。”
陈雨接过水，用力点了点头，目光紧紧跟着林野的身影。
林野深吸一口气，压下掌心黑残片的躁动，放缓脚步，缓缓走向小区门口。
清晨的微光终于彻底破开云层，洒在残破的小区街道上，将他的影子拉得很长。
他一步步靠近，那五人瞬间绷紧了神经，粗哑男声立刻喝止：“站住！再过来就动手了！”
林野停下脚步，站在距离对方五米远的地方，缓缓举起双手，示意自己没有恶意。
“别紧张。”他的声音平静，带着清晨微风的柔和，“我和你们一样，是幸存者。”
门口的五人互相看了看，老疤从人群后走出来，脸上一道狰狞的疤痕从眉骨延伸到下颌，眼神警惕地打量着林野，又扫过他怀里熟睡的念念，最后落在他空着的双手上。
“幸存者？”老疤的声音沙哑，“怎么证明？”
林野指了指自己的掌心，那里的黑残片已经安静下来，不再震颤：“我接触过熵蚀结晶，也……杀过傀儡。”
话音刚落，掌心的黑残片忽然浮现出一丝极淡的黑纹，转瞬即逝。
老疤的瞳孔猛地一缩。
他身边的几人也瞬间握紧了武器，眼神里的戒备变成了惊恐。
“你……你身上有熵蚀的东西？”老疤的声音都在发颤，“你是被侵染了？”
林野看着他们惊恐的神色，眸色微顿，随即摇了摇头：“不是被侵染，是……能掌控它。”
他没有解释黑残片的来历，只是缓缓从口袋里拿出裹着熵蚀结晶的布包，没有打开，只是递到了半空中。
布包刚露出一角，那股淡淡的熵蚀气息便飘了出去。
老疤和身边的四人瞬间脸色大变，齐齐后退三步，眼神里的惊恐更甚。
“那是……熵蚀结晶！”老疤的声音里带着恐惧，“你居然敢碰这东西！你不怕被它吞噬吗？”
林野看着他们的反应，心里渐渐有了答案。
看来这五人，不仅接触过熵蚀结晶，还差点被它吞噬。
“它不会吞噬我。”林野轻声道，“反而，我能利用它。”
他顿了顿，目光落在老疤脸上那道疤痕上，缓缓问道：“你们刚才说的‘那东西’，是什么？还有，你们为什么会怕熵蚀结晶？”
老疤的身体微微颤抖了一下，看向小区门口深处的目光，充满了恐惧。
沉默了几秒，他才咬了咬牙，低声道：“跟我来。我带你们看，然后告诉你们一切。”
林野看着他犹豫的神色，又看了看口袋里的黑残片，以及远处围墙根下苏晚和陈雨警惕的目光，缓缓点了点头。
“好。”
他收起熵蚀结晶，跟在老疤身后，一步步走向小区门口深处。
而掌心的黑残片，在这一刻，又轻轻颤了一下。
像是在期待着什么。
----------------------------------------
