清晨天光大亮，淡金色的阳光穿过破楼，照在小区门口满是碎石荒草的空地上，可空气里的阴冷劲儿，半点没散。
林野跟在老疤身后，脚步放得很稳，怀里的念念睡得正香，小脑袋靠在他颈窝，呼吸暖暖的。他特意跟老疤隔了半步距离，掌心的黑残片不怎么抖了，却还是透着股躁动，一直能察觉到周围的熵蚀能量。口袋里的熵蚀结晶冰得刺骨，那股冷意和岗亭里飘出来的恶意缠在一起，让他皮肤都发麻。
不远处的围墙根下，苏晚和陈雨紧紧盯着这边。苏晚攥着钢筋，指节都捏白了，浑身绷得紧紧的，随时准备冲上去帮忙；陈雨握着念念的小水壶，淡绿色的光一直亮着，一边防备一边守着孩子，俩人连大气都不敢出，就怕搅乱了眼前的局面。
老疤带着林野往小区门口的废弃岗亭走，铁皮屋顶塌了大半，玻璃碎得满地都是，亭子里堆着枯枝、垃圾和破纸箱，又霉又腥。另外四个幸存者跟在后面，走路跌跌撞撞，眼神里全是恐惧，看岗亭的样子，跟见了洪水猛兽似的。
“就、就在里面。”老疤停下脚，嗓子哑得厉害，手指抖着指向岗亭深处的黑影，“咱们说的那东西，藏在这儿。”
林野往那边看，亭子里光线暗，只能瞧见一团黑影缩在角落不动弹。但他能感觉到，那黑影身上的熵蚀能量比结晶还浓、还凶，混着腐朽味和疯癫的怨念，比普通傀儡吓人多了。他悄悄用感知探过去，立马察觉到微弱又乱跳的心跳，还有股疯疯癫癫的情绪，看得人头皮发麻。
“这是什么？”林野沉声问，脸色沉了下来。怀里的念念像是感觉到了恶意，小身子蹭了蹭他的胸口，小声哼唧了一下，眉头也皱起来了。
老疤脸白得吓人，下意识往后退，撞在后面的年轻幸存者身上才站稳，咽了口唾沫，声音抖得厉害：“是……是被熵蚀结晶彻底吞了的人，我们叫它蚀影。”
他顿了顿，想起三天前的事，语气更沉了：“三天前我们队还有七个人，在隔壁楼栋实验室找到块熵蚀结晶。当时没人知道这东西这么凶，队里的小李好奇拿着玩，结果没半小时就疯了，皮肤慢慢变黑，眼神也浑浊了，最后变成这副人不人鬼不鬼的样子。”
旁边扎马尾的年轻女孩带着哭腔接话，眼泪止不住地掉：“他杀了我们两个同伴，我们好不容易把他逼进岗亭，用铁丝和木板封了入口。可这蚀影只在凌晨出来，天亮就躲着不动，我们想趁它消停把结晶抢回来丢了，结果它一直守着，我们根本不敢靠近……”
林野心里一下子明白了，指尖摸了摸口袋里的结晶，冰凉的触感更明显了。之前的猜测没错，熵蚀结晶不光是黑残片的“食物”，还能把活人变成蚀影，藏着末日异变的大秘密，既能给人力量，也能吞了人的本性。
“所以你们怕结晶，是怕变成这副样子？”林野看着老疤脸上从眉骨到下巴的狰狞疤痕，问道。
老疤使劲点头，脸上的疤痕都扭歪了，狼狈得很：“可不是嘛！这就是个催命符，谁碰谁完蛋！之前找它还以为能换吃的和药，没想到比傀儡还恐怖！”
话音刚落，岗亭里的蚀影突然动了。
它慢慢舒展身体，露出一张扭曲的脸，皮肤黑紫，爬满蛛网似的黑纹，眼睛里全是黑的，没有一点眼白，嘴巴咧到耳根，露出一口又黄又尖的牙，发出破锣似的低吼，刺耳得很。
空气一下子僵住了，连风都像是停了。
老疤和另外三个幸存者吓得脸惨白，浑身发抖，手里的棍子“哐当”掉在地上，转身就想跑。
“别跑！”老疤扯着嗓子喊，自己却吓得腿软，站都站不稳，“跑不过它！它比傀儡快多了！”
蚀影慢慢从岗亭里走出来，四肢扭得怪里怪气，动作慢但压迫感十足，那双黑眼睛死死盯着林野口袋里的熵蚀结晶，低吼着朝他逼近，身上的黑色熵蚀能量飘出来，在地上留下淡淡的印子。
林野眼神一紧，没往后退。他清楚，这时候一退，自己、苏晚、陈雨还有念念都会陷入危险，老疤他们也得死。更重要的是，他必须弄明白蚀影、结晶和黑残片的关系，这关乎他往后怎么活下去，还有自己能力怎么提升。
“你们往后退，离远点。”林野头也不回地跟老疤说，语气平静但不容反驳，“别进它的攻击范围。”
老疤他们如释重负，连滚带爬地往后退，退到二十多米外的围墙边才停下，缩着脖子，心惊胆战地看着林野和蚀影，连呼吸都放轻了。
林野抬起头，迎着蚀影走过来的脚步，眼里闪过一丝冷意。他没急着动用黑残片，而是继续用感知锁定蚀影的动作和能量流动，想找它的弱点。掌心的黑残片蠢蠢欲动，黑纹隐隐浮现，满是吞噬的欲望；口袋里的结晶却拼命抗拒，冰意一下子变重，像是怕蚀影的能量，又像是排斥同类的凶性。
两种不一样的熵蚀能量在他体内搅和，却被他稳稳压住，一点没乱。
蚀影终于冲到林野面前，扭曲的爪子带着腥风，狠狠朝他胸口抓过来，爪子上沾着黑黏液，碰到地上的碎石，直接蚀出小坑。
林野侧身往后退了半步，轻松躲开攻击，眼睛一直盯着蚀影，精准察觉到它的能量破绽——看着凶，实则很不稳定，周身的熵蚀能量有明显的薄弱处。
他没急着反击，躲开蚀影的第二次攻击后，抬手轻轻拍了拍怀里的念念，低声哄着：“念念乖，再睡会儿。”
小姑娘像是被安抚到了，眉头舒展开，又睡熟了。
蚀影见没打中，气得低吼一声，四肢蹬地，更快地朝林野扑过来，爪子的腐蚀性也更强了。
林野眼神一沉，不再忍着。掌心的黑残片瞬间冒出浓郁黑纹，一股强悍的熵蚀能量从他体内爆发，和蚀影的能量对峙起来。同时他掏出裹着熵蚀结晶的布包，没打开，只是在身前晃了晃。
布包露了个角，淡淡的黑气飘出来，蚀影的动作猛地顿住，眼里又贪又怕，低吼都变得犹豫了。
林野心里有数了，熵蚀结晶对蚀影吸引力极强，还能压制住它。
他攥紧布包，盯着蚀影，缓缓开口：“你也想要这结晶？可你碰了它，才变成这副模样。”
蚀影像是听懂了，眼里闪过一丝迷茫，转眼又被贪婪盖住，再次扑了上来。
林野眼神一厉，掌心黑残片骤然亮起黑光，一道凝练的黑色能量刃瞬间成型，精准朝蚀影的薄弱处斩去。
能量刃狠狠砍在蚀影肩膀，黑色熵蚀能量炸开，发出“滋滋”的腐蚀声。蚀影疼得嘶吼，踉跄着后退，肩膀被蚀出一道深可见骨的伤口，黑能量不停往外冒。
它看向林野的眼神多了丝忌惮，却没退缩，依旧死死盯着布包，不停低吼。
林野没贸然进攻，就这么和它对峙着。他知道，现在不是解决蚀影的时候，他得从它身上挖更多关于熵蚀和结晶的秘密。
岗亭外的老疤等人，看着林野一个人就稳稳压制住蚀影，眼里满是震惊和佩服。他们从没见过这么厉害的幸存者，更没人能这么从容地对付蚀影。
苏晚和陈雨也松了口气，苏晚攥紧钢筋，担忧没了，只剩坚定；陈雨手心的绿光更亮了，默默守着念念，也盯着场里的情况。
林野看着眼前的蚀影，眼神深沉。他明白，这场对峙只是开始，蚀影不过是末日熵蚀异变的冰山一角，他手里的黑残片、熵蚀结晶，还有这被熵蚀笼罩的世界，藏着的秘密太多了。
他缓缓抬手，掌心黑残片的光芒更盛，和蚀影的能量对峙得更凶。他倒要看看，这蚀影还能撑多久，自己的能力又能强到什么地步。
岗亭外的风吹过，卷起地上的枯草，沙沙作响。清晨的阳光依旧明亮，却照不进岗亭的阴影里，也照不亮这被熵蚀吞噬的世界。
探寻熵蚀秘辛、与蚀影周旋的戏码，才刚刚开始。
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