蚀影捂着溃烂的肩膀，黑血顺着伤口往下淌，滴在地上蚀出细小的坑洞。
它没再贸然扑上来，喉咙里滚着沉闷的低吼，黑黢黢的眼睛死死黏在林野手里的布包上，贪婪又忌惮的情绪翻涌，那副扭曲的模样，竟隐约透出几分属于人的挣扎。
林野站在原地没动，掌心的黑残片依旧泛着黑光，周身的熵蚀能量稳稳压制着对方。他垂眸瞥了眼怀里的念念，小家伙睡得安稳，小嘴巴微微嘟着，全然没被眼前的凶险惊扰。
风卷着枯草屑掠过，岗亭里的霉腥气混着蚀影身上的腐味，飘得满空都是。
二十多米外的老疤一行人，缩在围墙根下大气都不敢喘，眼睛瞪得溜圆，看着林野孤身对峙凶戾的蚀影，心里又惊又怕，又忍不住生出几分希冀。
“他、他真能搞定这怪物？”扎马尾的女孩小声嘀咕，声音发颤，手紧紧攥着同伴的衣角，“这东西连钢筋都能蚀断，太吓人了……”
老疤咽了口唾沫，盯着场中身姿挺拔的林野，喉结滚动：“看着不像普通人，咱们只能信他。要是他都不行，咱们今天谁都活不成。”
另一边，苏晚攥着钢筋慢慢往前挪了两步，眼神锐利地盯着蚀影的动作，随时准备接应林野。陈雨抱着念念的小水壶，淡绿色的柔光裹着指尖，目光落在林野身上，满是担忧却又坚信他能稳住局面。
林野察觉到身后同伴的动静，眉头微不可察地皱了下，没回头，只是用更低的声音开口：“待在原地，别过来。”
他清楚蚀影的腐蚀性极强，苏晚和陈雨没有对抗熵蚀的能力，一旦被波及，后果不堪设想。
话音刚落，掌心的黑残片突然猛地一颤，一股比之前更强烈的吞噬欲涌了上来，黑纹顺着他的手腕疯狂蔓延，竟隐隐有失控的迹象。
与此同时，口袋里的熵蚀结晶也像是受到了刺激，冰意骤增，刺骨的冷意直钻心底，和黑残片的躁动相互拉扯，让林野的指尖都微微发麻。
“嗯？”林野心头一紧，连忙凝神稳住体内两股相悖的熵蚀能量，眼底闪过一丝讶异。
他能清晰感觉到，黑残片是在渴求蚀影体内的熵蚀能量，而熵蚀结晶则是在排斥，像是在忌惮什么，又像是在守护着什么。
蚀影似乎也感受到了林野体内的能量异动，嘶吼一声，四肢扭曲着再次冲来，速度比之前快了几分，爪子上的黑黏液滴落，地面瞬间被蚀得冒烟。
林野眼神一厉，侧身避开攻击的同时，掌心黑光暴涨，硬生生抵住蚀影的爪子。
滋滋的腐蚀声刺耳响起，黑残片的能量与蚀影的熵蚀能量碰撞，黑色的雾气四散开来。林野能清晰摸到，蚀影的爪子看似坚硬，内里的能量却极其紊乱，和黑残片的凝练完全不同。
“你还留着人的意识，对不对？”林野盯着蚀影浑浊的黑眼，沉声开口。
他刚才分明捕捉到，蚀影眼里闪过的迷茫，绝非怪物该有的反应，那是属于人类的残念，是变成蚀影的小李，还没被彻底吞噬的最后一丝神智。
蚀影的动作猛地顿住，嘶吼声戛然而止。
它歪着脑袋，黑纹遍布的脸上，肌肉僵硬地抽搐着，像是在努力回忆什么，又像是在抗拒熵蚀的操控。片刻后，那丝迷茫被疯狂取代，它猛地发力，想要挣脱林野的压制。
林野早有防备，手腕一转，黑残片凝聚的能量刃再次浮现，却没有斩下去，只是抵在蚀影的伤口处，稍稍用力。
蚀影疼得浑身发抖，却依旧死死盯着布包，嘴里发出呜咽般的声响，不似之前那般凶戾，反倒带着几分痛苦。
“是熵蚀结晶害了你。”林野语气平淡，却字字清晰，“你守着它，不是想要它，是想摆脱它，对吗？”
这句话像是戳中了蚀影的痛处，它疯狂地挣扎起来，周身的熵蚀能量乱蹿，岗亭的碎玻璃被震得哗哗作响。
老疤等人吓得往后又缩了缩，脸色惨白，以为蚀影要发狂，却见林野依旧稳稳压制着对方，丝毫不乱。
苏晚握紧了钢筋，眼神愈发坚定，陈雨的绿光也柔和了几分，默默为林野加持着一丝安稳的气息。
林野看着蚀影痛苦的模样，心里了然。
看来被熵蚀结晶转化的蚀影，并非完全失去人性，只是被熵蚀能量操控，心底还残留着生前的执念。而这执念，正是它的弱点，也是解开熵蚀秘密的关键。
他缓缓松开抵着蚀影伤口的能量刃，掌心的黑残片收敛几分锋芒，只留一层薄薄的能量护住自身。
随后，他慢慢打开手里的布包，露出里面淡黑色的熵蚀结晶。
结晶一露出来，冰冷的气息瞬间扩散，蚀影的动作再次僵住，眼里的疯狂褪去大半，只剩下深深的恐惧，下意识往后退了两步，浑身发抖。
林野挑眉，果然如此。
这蚀影对熵蚀结晶，是又爱又怕，爱的是能量的吸引，怕的是被彻底吞噬的痛苦。
他攥着结晶，往前踏出一步，蚀影吓得连连后退，后背撞在岗亭的铁皮上，发出哐当一声响，却不敢再上前分毫。
“这东西，对你来说是诅咒。”林野看着蚀影，缓缓说道，“我可以帮你解脱，但你得告诉我，这结晶还有什么秘密，你变成这副样子后，还察觉到了什么。”
蚀影盯着结晶，喉咙里发出模糊的声响，像是在回应，又像是在痛苦地呻吟。它的身体不停抽搐，黑纹忽明忽暗，显然在熵蚀操控和残念清醒间苦苦挣扎。
就在这时，林野怀里的念念突然动了动，小眼睛眯开一条缝，懵懂地看向蚀影，伸出小手指了指，小声嘟囔了一句：“怕怕……”
清脆的童声响起，原本躁动的蚀影，竟瞬间安静下来。
它看着念念，眼里的黑芒淡了几分，扭曲的脸上，竟露出了一丝近乎温和的神情，那是属于曾经的小李，对孩子本能的善意。
林野心头一动，低头拍了拍念念的后背，轻声哄道：“念念不怕，有爸爸在。”
念念乖乖蹭了蹭他的颈窝，又闭上了眼睛，很快再次睡熟。
而蚀影就这么站着，不再攻击，不再嘶吼，只是静静地看着念念，周身的熵蚀能量都平和了许多。
林野抓住这个机会，再次催动黑残片，用感知探入蚀影的意识深处。
混乱的记忆碎片涌入脑海：废弃实验室里的好奇、结晶入手后的刺痛、皮肤变黑的恐惧、杀害同伴的疯狂、被关进岗亭的绝望……还有一丝模糊的感知——这附近，不止一块熵蚀结晶，还有更可怕的东西，藏在小区深处的楼栋里。
林野眼神一沉，瞬间抽回感知。
原来如此，这小区里，还藏着更大的危机，也藏着更多关于熵蚀的秘密。
蚀影的残念渐渐消散，眼里重新被黑芒占据，又恢复了凶戾的模样，朝着林野低吼起来。
林野收起熵蚀结晶，掌心黑残片黑光暴涨。
既然已经摸清了弱点，也得到了关键信息，也该彻底了结这一切了。
他迈步上前，眼神冷冽，没有丝毫犹豫。
蚀影嘶吼着扑来，却没了之前的凶煞，能量破绽尽显。
林野侧身避开，能量刃精准斩向它的能量核心处。
一声凄厉的嘶吼划破清晨，蚀影的身体瞬间崩解，黑色的熵蚀能量四散开来，被林野掌心的黑残片尽数吞噬。
风一吹，地上只留下一滩黑渍，再无半点痕迹。
危机，解除了。
老疤一行人愣了半晌，才反应过来，脸上瞬间露出劫后余生的狂喜，跌跌撞撞地跑过来，对着林野连连道谢。
“谢、谢谢你！太感谢你了！”老疤激动得声音都在抖，脸上的疤痕都透着喜色，“我们终于不用再怕这怪物了！”
苏晚和陈雨也快步走过来，陈雨连忙接过林野怀里的念念，满脸心疼；苏晚看着林野，松了口气，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“没事就好。”
林野微微点头，掌心的黑残片渐渐恢复平静，吞噬完蚀影的能量，残片上的黑纹似乎更亮了几分，内里的能量也浑厚了些许。
他看向小区深处，眼神深邃。
蚀影残留的记忆里，那藏在楼栋里的秘密，还有更多的熵蚀结晶，才是接下来要面对的挑战。
岗亭的阴影渐渐被阳光驱散，可林野知道，这末日里的阴影，远没有那么容易消除。
探寻熵蚀秘辛的路，才刚刚迈出第一步。
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