蚀影彻底消散的那一刻，掌心的黑残片像是吃饱了一样，微微发烫。
原本暗沉的表面，此刻多了一层细腻的黑光，顺着林野的指尖缓缓流淌，温顺了不少。之前那种不受控的躁动，消失得无影无踪。
林野握紧手掌，能清晰感觉到，体内的熵蚀能量比之前浑厚了一大截。
感知范围悄悄扩大，连远处围墙下的杂草晃动，都能精准捕捉。
“成了。”他低声自语，眼底掠过一丝喜色。
吞噬掉蚀影的熵蚀能量，黑残片终于完成了一次小进阶。
老疤一行人惊魂未定地围上来，看向林野的眼神，彻底变了。
之前是忌惮，现在是实打实的敬畏。
“大、大哥，你也太厉害了！”那个扎马尾的年轻女孩声音还在发颤，却忍不住开口，“那蚀影我们十几个人都不敢靠近，你一个人就解决了！”
旁边几个幸存者也连连点头，脸上满是劫后余生的轻松。
老疤走上前，腰不自觉地弯了弯，语气恭敬：“大哥，这次真的多亏你了。不然我们迟早也要被那东西拖死。”
林野淡淡扫了他一眼，没接这话，而是直接开口：“你们之前说，在隔壁楼栋的实验室里找到的熵蚀结晶？”
一提实验室，老疤脸上的喜色瞬间褪去，取而代之的是恐惧。
“对、对，就在三号楼，地下一层的实验室。”他咽了口唾沫，回忆起那天的场景，浑身发冷，“我们本来是去找药品和食物，无意间翻到一个上锁的铁箱，打开就看到那块结晶了。”
“谁知道那东西邪门得很，小李拿在手里没一会儿，就不对劲了。”
林野眉头微挑：“实验室里，还有别的东西吗？”
老疤仔细想了想，摇头：“不清楚，当时小李一异变，我们都吓疯了，只顾着跑，什么都没敢多看。里面黑漆漆的，感觉比外面还吓人。”
林野沉默下来。
蚀影残留的碎片记忆里，明明有提示——这小区里，不止一块熵蚀结晶。
而源头，很可能就在那间实验室里。
怀里的念念轻轻哼唧了一声，小脑袋在他颈窝蹭了蹭，醒了。
小姑娘揉着眼睛，迷迷糊糊地看了一圈，小眉头皱了皱，似乎还在害怕刚才的蚀影。
“念念醒啦。”陈雨连忙上前，淡绿色的光芒柔和地笼罩过去，“不怕不怕，坏东西已经走了。”
念念看向陈雨，小嘴一咧，露出个软软的笑，伸手要抱。
林野小心翼翼把孩子递给陈雨，动作轻柔，和刚才对战蚀影时的冷硬判若两人。
苏晚走到他身边，握紧了手里的钢筋，眼神往小区深处瞥了一眼：“要去三号楼？”
她看得出来，林野已经有了打算。
“嗯。”林野点头，语气肯定，“蚀影死前的记忆里，那栋楼里有问题，说不定还有熵蚀结晶。”
“而且，黑残片吞噬熵蚀能量会变强，我们必须主动找过去。”
一味躲避，永远只能活在阴影里。
苏晚没有丝毫犹豫，点了点头：“我跟你一起去。”
“我也去！”陈雨抱着念念，轻声开口，“我的绿光能疗伤，万一你们受伤，我能帮忙。念念也很乖，不会拖累我们。”
林野看了看两人坚定的眼神，没有拒绝。
他们是同伴，从绝境里一起走出来的同伴，本就该一起面对危险。
老疤一听要去三号楼实验室，脸瞬间白了，连忙往后退了一步。
“大、大哥，我们就不去了吧……”他声音发颤，“我们实力弱，去了也是拖后腿，而且我们在外面帮你们守着东西，也好有个接应。”
其他几个幸存者也连忙附和，一个个吓得脸色发白。
他们是真的被蚀影吓破了胆，更别说那诞生出结晶的实验室了。
林野也没勉强。
他们本就是临时碰到的幸存者，没义务跟着自己去拼命。
“你们就在小区门口等着，不要乱跑。”他沉声道，“如果到傍晚我们还没出来，你们就自己离开，别再靠近这一片。”
老疤如蒙大赦，连忙点头：“好！好！我们一定不乱跑！就在这儿等你们！”
安排好一切，林野不再耽搁。
他低头检查了一下身上的东西：黑残片安稳在掌心，熵蚀结晶被布包好，揣在内侧口袋，冰凉的触感时刻提醒着他危险的存在。
“走。”
一声低喝，三人一孩子，朝着小区深处的三号楼走去。
小区里荒废已久，路面坑坑洼洼，两旁的绿化带早已变成荒草堆，偶尔能看到散落的衣物、破损的玩具，透着一股死寂。
阳光明明很亮，却照不进楼栋之间的阴影。
越往里面走，空气里的阴冷气息越重。
熵蚀能量，比门口浓郁了好几倍。
林野走在最前面，掌心黑残片微微发烫，时刻警惕着四周的动静。
他的感知全面铺开，任何一丝风吹草动，都逃不过他的察觉。
苏晚紧随其后，钢筋握在手里，眼神锐利，警惕着两侧楼栋的窗口。
陈雨抱着念念，走在最后，淡绿色的光芒一直亮着，一方面安抚着孩子，一方面随时准备疗伤。
念念似乎也感觉到了紧张，乖乖趴在陈雨怀里，小嘴巴抿着，一声不吭。
路过二号楼的时候，林野脚步突然顿住。
“等等。”
苏晚和陈雨立刻停下，绷紧了身体。
“怎么了？”苏晚低声问。
林野皱着眉，目光落在二号楼一楼的一个窗口。
窗口黑洞洞的，像是一只眼睛，死死盯着他们。
他能感觉到，里面有微弱的熵蚀能量波动，不是傀儡，也不是蚀影，更像是……某种活物。
“里面有东西。”林野沉声道，“不是蚀影，比普通傀儡强，但比蚀影弱。”
苏晚眼神一凝：“要过去看看吗？”
林野沉默了几秒，摇了摇头。
“先去实验室，别节外生枝。”
现在最重要的，是找到熵蚀结晶的源头，弄清楚这一切的秘密。
等实力再强一些，这些藏在阴影里的东西，有的是时间清理。
三人收回目光，继续朝着三号楼走去。
很快，一栋破旧的居民楼出现在眼前。
楼体墙面大面积脱落，阳台坍塌了一半，楼道入口黑漆漆的，像是一张巨兽的嘴，等着人主动走进去。
门口的牌子上，依稀能看到“3号楼”的字样。
这里，就是老疤口中，找到熵蚀结晶的地方。
林野抬头，看向漆黑的楼道。
一股比刚才浓郁数倍的熵蚀能量，从楼内飘出，混着淡淡的霉味和血腥味。
掌心的黑残片，再次躁动起来。
这一次，不是恐惧，而是极致的渴望。
里面，有它想要的东西。
林野深吸一口气，转头看向苏晚和陈雨，眼神认真。
“里面很危险，一会儿跟紧我，不要擅自行动。”
苏晚点头，握紧了钢筋。
陈雨抱紧念念，绿光稳定：“我们知道。”
林野不再多言，率先迈步，踏入了三号楼漆黑的楼道。
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