晨雾彻底散尽，阳光把山林染成透亮的翠色，可前方村落的炊烟，却像被墨汁晕开的污渍，歪歪扭扭地飘向天际。
林野攥着苏晚的手紧了紧，指尖的镇诡残片还在发烫，那股诡气像活物一样，顺着空气往毛孔里钻。他把苏晚往身后带了带，目光扫过村落的土墙黑瓦——院门虚掩着，门板上刻着歪歪扭扭的划痕，像指甲挠出来的；巷口的石磨盘上，落着一层薄薄的黑灰，风一吹，灰雾散开，底下竟沾着几星暗紫色的血渍。
“别出声，跟紧我。”林野压低声音，灵力在经脉里缓缓流转，哪怕残片力量黯淡，也勉强撑着一层若有若无的护罩。
苏晚咬着唇，鼻尖萦绕着炊烟的焦糊味，混着一丝若有若无的腥甜，她攥紧林野的衣袖，指节泛白：“村里……怎么会有这么浓的诡气？”
林野没说话，脚步放得极轻。越靠近村口，那股诡气越浓郁，甚至能听到村落里传来细碎的响动——不是鸡鸣犬吠，是一种黏腻的、像布料摩擦的“沙沙”声，从各家各户的窗缝里钻出来。
突然，巷口窜出一道身影。
是个村妇，梳着发髻，穿着蓝布衫子，本该是寻常的农妇模样，可她的瞳孔却是一片浑浊的黑，嘴角咧到耳根，露出一口泛黄的尖牙。她看到林野和苏晚，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双臂伸直，朝着两人扑过来，指尖泛着青黑，指甲缝里还挂着未干的泥土。
林野侧身避开，抬手一掌拍在她肩头。
“嘭”的一声，村妇像被重物砸中，踉跄着后退，却没倒下，反而猛地转头，嘴角的黑涎滴落在地上，腐蚀出细小的坑洼。她的皮肤开始泛起细密的黑色纹路，像蛛网一样蔓延，整个人的身形也扭曲起来，竟隐隐透出和之前崖边诡物同源的气息。
“是被诡气侵染了。”林野皱眉，掌心的残片微光一闪，一道细弱的金芒射向村妇。
金芒落在她身上，发出“滋啦”的声响，黑纹瞬间消退了几分，村妇发出一声痛苦的嘶吼，却依旧疯癫地扑来。林野眼神一沉，侧身躲过她的抓挠，另一只手揽住苏晚的腰，后退几步：“这类被侵染的活物，灵力伤不了根本，只能靠残片的镇压之力。”
可残片的光芒越来越黯淡，那道金芒射穿村妇的肩膀后，竟很快消散，村妇的身形只是顿了顿，依旧扑来。
“林野，你别管我！”苏晚察觉到他的气息越来越虚弱，脸色苍白地挣扎，“你快带着残片走，我……”
“闭嘴。”林野打断她，声音沙哑却坚定，“我说过，会护着你。”
他猛地将苏晚推到身后的大树后，自己则迎着村妇冲上去。左手凝聚仅剩的灵力，死死按住村妇的头顶，右手将镇诡残片按在她的眉心。
“给我退！”
残片爆发出最后一抹刺眼的金光，林野只觉得经脉一阵刺痛，像是有无数根针在扎。村妇发出一声凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，黑纹从皮肤下褪去，最终化作一缕黑烟，被金光裹挟着消散。
林野踉跄着扶住树干，猛地咳出一口血，血沫里带着一丝暗紫色的诡气。他低头看向残片，原本温润的残片此刻布满裂纹，金光几乎要彻底熄灭，像风中残烛。
“林野！”苏晚冲过来，扶住他摇摇欲坠的身体，眼泪掉了下来，“你怎么样？别吓我……”
“没事……”林野擦了擦嘴角的血，勉强笑了笑，“只是灵力耗损大了些。”
可话音刚落，村落里的“沙沙”声突然密集起来，数十道身影从各家各户的门后、窗沿、屋顶探出头来——都是被侵染的村民，他们眼神浑浊，嘴角淌着黑涎，齐刷刷地朝着两人围过来，数量越来越多，像潮水一样涌来。
苏晚的脸色瞬间惨白，她看着越来越近的村民，又看了看浑身是血、气息微弱的林野，身体微微发抖。
林野握紧她的手，将她护在怀里，另一只手依旧攥着那枚布满裂纹的残片。他能感觉到，残片的力量快要耗尽了，而周围的诡气，正顺着他的伤口，一点点侵蚀他的经脉。
“晚晚，”他低头，看着她泛红的眼眶，声音轻却有力，“等会儿我引开他们，你找机会往山林跑，往东边走，那边有官道，能遇到行人。”
“我不！”苏晚哭着摇头，“要走一起走，我不会丢下你的！”
“听话。”林野摸了摸她的头，动作和清晨拂去她额间碎发时一样轻，“你身体刚好，经不起折腾。我……我还能撑住。”
他知道自己撑不了多久。残片的力量在流失，诡气的侵蚀在加剧，而这些村民只是被侵染的活物，杀不尽的。他唯一的指望，就是让苏晚活着离开。
苏晚看着他苍白的脸，看着他眼底的坚定，眼泪掉得更凶，却突然咬了咬唇，从腰间摸出一个布包——那是她醒来后一直攥着的，里面是几株晒干的野草药，是林野清晨采来给她养脉的。
“这是你采的草药，能清诡气。”苏晚把布包塞进他手里，“我跟你一起，就算死，也跟你死在一起！”
林野一怔，随即笑了，眼底的疲惫被暖意取代。
围上来的村民已经到了眼前，最前面的一个老汉，手里攥着一把柴刀，朝着林野的头顶劈来。
林野揽着苏晚，猛地侧身，避开柴刀的同时，将手里的野草药粉撒向老汉。草药粉落在老汉身上，发出一阵白烟，老汉发出一声痛呼，动作顿了顿。
就是这一瞬，林野抱着苏晚，转身朝着村落深处的祠堂跑去。
那里是村落的中心，也是诡气最浓郁的地方，却也是唯一能暂时躲避的地方。
祠堂的木门虚掩着，林野一脚踹开，拉着苏晚冲进去，反手关上木门，用顶门杠死死顶住。
祠堂里很暗，供桌上的神像布满灰尘，神像的脸被人用黑墨涂得看不清，只留下两个黑洞，像在盯着两人。供桌下，还堆着几捆干柴，角落里摆着一张破木床，落满灰尘。
“这里暂时安全。”林野靠在木门上，大口喘着气，将苏晚扶到破木床上坐下，“等天黑，我们再找机会突围。”
苏晚点点头，伸手轻轻擦去他脸上的血污，声音哽咽：“你都这样了，还怎么突围？”
林野握住她的手，放在唇边轻轻吻了一下：“为了你，总得拼一把。”
他低头看向手里的野草药，又看了看那枚布满裂纹的残片，眼底闪过一丝决绝。他从怀里摸出一张符纸——那是他之前从诡墟带出的唯一一张镇诡符，原本是留着应急的。
他将符纸贴在残片上，指尖凝聚最后一丝灵力，注入符纸。
“残片，借我最后一丝力。”
符纸瞬间燃尽，残片上的裂纹竟暂时愈合了几分，重新亮起微弱的金光。
林野松了口气，刚想说话，门外突然传来一阵剧烈的撞击声，顶门杠被撞得晃动起来，木门发出“吱呀”的哀响，眼看就要被撞破。
苏晚的脸色瞬间发白，林野则猛地站起身，将苏晚护在身后，握紧了残片。
“看来，它们找来了。”
门外的撞击声越来越烈，木门的缝隙里，渐渐渗进一缕缕黑色的诡气。祠堂里的温度骤降，神像的黑洞里，竟透出一丝和村民身上同源的黑芒。
林野深吸一口气，眼神坚定如铁。
他知道，这一次，是真正的绝境。
但他不会退。
为了苏晚，为了那未灭的余烬，他要拼到底。
“晚晚，别怕。”他低头，看着她眼里的恐惧，轻声说，“有我在，天塌不下来。”
话音刚落，“哐当”一声，木门被撞开。
数十道被侵染的身影涌进祠堂，朝着两人扑来。
林野握紧残片，迎着人群冲了上去。
金光在祠堂里亮起，哪怕微弱，却带着不屈的力量。
余烬未灭，终有燎原之时。
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