晨雾如纱，缭绕在破败的村落上空。
经历了昨夜的激战与清理，坍塌的祠堂在晨光中显得有些萧瑟，满地砖瓦还未来得及收拾，唯有苏醒的村民们三三两两聚在角落，面色茫然地议论着此前失魂的过往。
苏晚守在林野身旁，一夜未眠。她用温水细细擦去他唇角的血渍，每隔两个时辰便喂他服用一颗清玄丹。丹药效力显著，此刻林野虽依旧虚弱，脸色却已褪去了昨日的惨白，能勉强支撑着坐起身。
“感觉怎么样？”苏晚连忙伸手扶他，将提前备好的温热米粥递到他唇边，“先吃点东西垫垫肚子，清玄丹虽能疗伤，却也耗损元气。”
林野张口喝下一勺粥，温热的米粥滑过喉咙，总算压下了体内的空落感。他看向祠堂外依旧徘徊的村民，眉头微蹙：“他们醒了之后，可有说什么？”
“还能说什么，都是被诡气迷了心智，连自己做过什么都不记得。”苏晚叹了口气，将碗放在一旁，“我问过村里的老人，说这邪神像已经供奉了上百年，前些年还偶尔有人来上香，近半年才渐渐变得诡异，只是没人想到竟是本源作祟。”
林野沉默片刻，掌心的镇诡残片轻轻发烫。他摩挲着残片上细密的裂纹，昨日清玄的话犹在耳畔——“诡潮将至，此乃劫难开端”。他能清晰感觉到，残片里沉睡的金光正随着晨露的滋养，缓缓复苏一丝，却也隐隐透着一股不安的躁动。
“此地不宜久留。”林野抬眼看向苏晚，目光坚定，“清玄姑娘说诡气在蔓延，我们留在这里，只会成为下一个目标。先送村民们回各自的家，收拾些必需品，午后便离开这里。”
苏晚点头，立刻起身去协助村民。她温柔地安抚着受惊的老人，帮着年轻人家中收拾行李，动作熟练又细心。林野看着她忙碌的身影，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意，昨夜的惊心动魄，仿佛都在这晨起的烟火气中淡去了几分。
午后，雾散风清。
二十余名村民收拾好简单的行囊，在林野与苏晚的护送下，朝着村落外的集镇走去。一路无话，直到望见集镇的炊烟袅袅，村民们这才彻底放下心来，纷纷向两人道谢，又叮嘱他们一路小心，便各自散去。
“我们接下来去哪？”苏晚挽着林野的手臂，轻声问道。她虽依赖他，却也知晓前路凶险，只是不愿让他独自承担。
林野思索片刻，眼中闪过一丝决断：“先去清玄道宗。清玄姑娘既然留下了邀约，便是一处可靠的去处。况且残片的秘密，或许只有道宗能解开。”
他顿了顿，又补充道：“只是不知清玄道宗在何处，需得先寻个客栈落脚，再打听路线。”
两人寻了镇上一家简陋的客栈，开了一间两间房的套间。安顿下来后，林野服下第四颗清玄丹，便盘膝坐在床上调息。苏晚则坐在桌前，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，目光落在窗外的街道上，心头总觉得有些不安。
她总觉得，离开村落后，总有一双眼睛在暗中窥视。
入夜，客栈陷入寂静。
林野调息结束，睁开眼时，体内经脉的痛楚已减轻了大半，只是诡气残留的寒意依旧隐隐作祟。他刚起身走到外间，便见苏晚正趴在桌上打瞌睡，眉头紧紧皱着，像是做了噩梦。
林野放轻脚步走过去，刚想伸手替她盖上毯子，突然听见客栈的门窗外，传来一阵极轻的脚步声——不是旅客，而是带着诡气的、黏腻的足音。
他心头一凛，立刻伸手摇醒苏晚，低声道：“别出声，有诡物来了。”
苏晚瞬间惊醒，睡意全无，脸色瞬间变得苍白，紧紧抓住林野的衣袖。
林野反手握住她的手，掌心的镇诡残片微微发热，金光悄然浮现一层薄光。他走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘一角，向外望去。
夜色如墨，客栈后院的墙角下，立着几道佝偻的身影。
不是人，是诡物！它们身形比之前的村民感染者更为瘦小，通体覆盖着灰黑色的鳞片，眼睛是浑浊的黄色，正死死盯着客栈的方向，鼻尖不断翕动，像是在追踪什么。
“是循着诡气来的。”林野眼神凝重，“它们的目标，要么是我，要么是残片。”
话音刚落，其中一只诡物突然发出一声尖啸，朝着客栈的木门扑来。“哐当”一声，木门被狠狠撞了一下，脆弱的木板瞬间裂开一道缝隙。
“躲到床底去！”林野低喝一声，将苏晚推到床底，自己则转身拿起客栈里的木凳，守在门边。
又是几声剧烈的撞击，木门摇摇欲坠。林野深吸一口气，经脉中灵力缓缓运转，配合着镇诡残片的力量，做好了迎战的准备。
可就在这时，客栈外突然传来一道熟悉的空灵铜铃声。
那铃声清脆悠扬，带着净化之力，刚一响起，院中的诡物便发出凄厉的惨叫，灰黑色的鳞片开始滋滋消融，最终化作一缕黑烟，消散在夜色里。
林野愣了愣，立刻推开房门。
只见白衣女子清玄依旧站在院中，身姿挺拔如松，手中铜铃轻摇，周身灵光缭绕。她身后，跟着一位身着粗布衣衫的老者，正是客栈的掌柜。
“清玄姑娘？”林野有些意外，“你怎么会在这里？”
清玄收起铜铃，目光落在林野身上，见他气色已好转了不少，微微颔首：“我推算到此处诡气异动，便赶来了。倒是你们，胆子不小，竟敢在诡气聚集的客栈落脚。”
林野苦笑一声，将昨夜的情况简略说明，又道：“本想寻个地方落脚，没想到还是引来了诡物。”
“这一带本就是诡气蔓延的区域，寻常客栈也难避祸。”清玄走到老者身旁，介绍道，“这是王掌柜，也是清玄道宗在外的执事之一，负责收集诡气情报，庇护沿途的无辜百姓。”
王掌柜连忙上前拱手，脸上带着歉意：“实在抱歉，不知二位是同道中人，此前未曾多加关照。方才感应到诡气来袭，便立刻通报了清玄弟子。”
林野连忙回礼：“多谢王掌柜，也多谢清玄姑娘出手相助。”
“举手之劳。”清玄看向林野掌心的镇诡残片，目光深邃，“我此次前来，除了除祟，还有一事相告——清玄道宗的山门，便在百里外的青云山。我推算到你们会途经此地，便在此等候，也好护送你们一程。”
林野与苏晚皆是一喜。
苏晚更是忍不住上前一步，眼中满是欣喜：“真的吗？那太好了，我们正愁不知如何前往青云山。”
“只是路途并不太平。”清玄的语气沉了下来，“近日前往青云山的官道上，出现了一批诡物组成的队伍，像是有什么东西在驱使它们，专门截杀途经的修道者与凡人。护送你们，需得绕走山路。”
林野心中一紧，却也知晓轻重：“无论如何，都要去。还请清玄姑娘带路。”
清玄点头，转身道：“即刻便动身，王掌柜，此处便交由你打理。明日清晨，我们在客栈外汇合。”
王掌柜应下，目送几人回到房间。
房间内，苏晚看着林野，眼中满是担忧：“山路会不会更危险？”
“总比留在原地任人宰割强。”林野握住她的手，语气坚定，“有清玄姑娘在，定能护我们周全。况且，残片的秘密，青云山的道宗，就是我们的希望。”
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