通往钟楼的石板路布满裂缝，杂草从缝隙中钻出，在夜风中摇曳。钟楼比远处看时更显破败，墙体斑驳，几扇窗户的玻璃早已碎裂，露出黑洞洞的窗口，像一只只凝视着他们的眼睛。
“这地方……好像很久没人来过了。”林薇望着钟楼紧闭的木门，轻声说。门板上的漆皮大片剥落，露出里面朽坏的木头，门环上锈迹斑斑，仿佛一碰就会碎掉。
赵坤走上前，试着推了推门，纹丝不动。他皱了皱眉，后退半步，抬脚猛地踹在门板上。“哐当”一声巨响，木门应声而开，扬起一阵呛人的灰尘。
“进去。”赵坤侧身让开，示意其他人先进。这是一种谨慎——谁也不知道门后藏着什么，让别人探路总比自己冒险强。
王志强缩了缩脖子，不敢动。陈默看了他一眼，对林薇说：“一起？”林薇点头，两人一前一后跨过门槛，走进钟楼。
里面比外面更暗，只有几缕月光从破损的窗户照进来，勾勒出巨大齿轮和铁链的轮廓。空气中弥漫着铁锈和灰尘的味道，脚下的木地板踩上去发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会塌陷。
“是机械钟。”陈默抬头看向头顶，巨大的齿轮相互咬合，链条垂落下来，布满了锈迹，显然已经停摆很久了。
赵坤和王志强也走了进来，赵坤随手把门关上，只留下一条缝隙透气。他掏出打火机——不知道什么时候藏起来的——“啪”地打着火，微弱的火苗照亮了周围的景象。
“找找看有没有时钟。”赵坤举着打火机，四处扫视。
陈默的目光被墙上的一个挂钟吸引。那是一个老式的摆钟，挂在离地面不远的墙上，钟面蒙着一层灰，但指针还清晰可见。他走过去，用袖子擦了擦钟面，看清了上面的时间——时针指向11，分针指向30。
“晚上11点半。”陈默说道，“我们在杂货铺待了至少一个半小时。”这意味着他们已经在街道上“违规逗留”了一个多小时，只是暂时没遇到危险。
“规则是摆设？”赵坤挑眉，显然对这个发现有些意外。
“不一定。”林薇走到摆钟旁，仔细观察着，“也许不是所有时间都危险，或者……危险有‘冷却期’？刚才在杂货铺和贞子缠斗，可能暂时引开了她的注意力。”
王志强突然指着楼梯口的方向，声音发颤：“那……那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见楼梯下方的阴影里，似乎躺着一个人形的东西。赵坤举着打火机走过去，火苗凑近，照亮了那东西的真面目——又是一具尸体。
这具尸体比杂货铺门口的那具更惨，全身的皮肤都呈现出一种焦黑的状态，像是被大火烧过，却又没有明显的灼烧痕迹，更像是……被某种能量吸干了水分。他的手里紧紧攥着一张纸，已经被汗水和血水浸透，变得皱巴巴的。
“又是个参与者。”赵坤蹲下身，想把那张纸从尸体手里拿出来，可尸体的手指攥得极紧，费了很大力气才掰开，“看这样子，死了有段时间了。”
陈默接过那张纸，借着打火机的光展开。上面是用圆珠笔写的字迹，很多地方已经模糊不清，但还能辨认出大概内容：
“……来到这个鬼地方第三天了……找到了那口井，就在小镇东边的树林里……井水是黑色的，散发着臭味……看到井里有东西……是头发……很长很长的头发……”
“……规则都是骗人的……井水不能喝，喝了会看到‘她’……那个穿和服的女人……她不是贞子……她是……”
后面的字迹变得极其潦草，像是在极度恐惧中写的，最后几个字几乎无法辨认，只能看到“怨念……源头……烧……”这几个零散的字眼。
“井！”陈默的心跳漏了一拍，“他提到了井！东边的树林里！”这和支线任务“找到贞子怨念的源头（古井）”完全吻合！
林薇也凑过来看，眉头紧锁：“他说‘她不是贞子’，还说‘规则是骗人的’……这是什么意思？”
赵坤站起身，眼神凝重：“不管是什么意思，这日记至少告诉我们两件事——古井在东边树林，还有，井水有问题，不能碰。”他顿了顿，看向陈默，“你怎么看？”
“日记里说‘看到井里有头发’，‘怨念源头’很可能就在井里。”陈默把日记折好，放进自己的口袋，“他最后写的‘烧’，也许是指……烧掉某种东西能平息怨念？”
这让他想起电影里的情节——贞子的尸骨被埋在井里，只有找到尸骨并妥善处理，才能平息她的诅咒。难道影域的试炼场也遵循这个逻辑？
“现在去树林？”王志强怯生生地问，“外面那么黑……”
“疯了才现在去。”赵坤立刻否定，“白天再去。晚上在树林里遇到那东西，连跑都没地方跑。”他的话很有道理，夜晚的树林比街道更危险，谁也不知道里面藏着什么。
陈默点头同意：“先在钟楼待着，等天亮。这里虽然破旧，但至少是‘室内’，或许能避开10点后的规则惩罚。”
四人开始在钟楼里寻找相对安全的角落。赵坤选了楼梯口，视野开阔，方便随时应对突发状况。王志强缩在摆钟旁边，紧紧靠着墙壁，像是这样就能获得安全感。陈默和林薇则走到二楼——楼梯虽然摇晃，但还能承重。
二楼比一楼更暗，只有一扇小窗户透进月光。这里堆放着一些破旧的木箱，上面落满了灰尘。陈默打开一个木箱，里面是空的，他又打开另一个，发现里面放着一些蜡烛和火柴——大概是以前钟楼管理员留下的。
“有蜡烛。”陈默拿出几根蜡烛和火柴，递给林薇一根，“点燃吧，亮一点，也能驱散点寒意。”
林薇接过蜡烛，用火柴点燃，微弱的烛光立刻照亮了两人周围的小范围，温暖的光晕驱散了些许阴森。她看着跳动的烛火，轻声说：“刚才在杂货铺，谢谢你。”如果不是陈默及时想到用梅子酱和碘伏对付贞子，她可能已经……
“我们是同伴。”陈默看着她，“至少现在是。在影域里，单打独斗很难活下去。”这是他从两具尸体身上得出的结论——独自行动的参与者，往往死得更快。
林薇点头，眼神柔和了些：“你好像……很冷静。刚才面对贞子的时候，我以为你会像王志强一样害怕。”
“怕。”陈默坦诚道，“怎么可能不怕？但害怕没用，只会让死得更快。我以前在公司加班，遇到过紧急项目，越是慌，越容易出错。现在的情况，和那时差不多，只不过……输了的代价是死。”他的语气很平淡，像是在说一件普通的事，但林薇能听出其中的坚韧。
就在这时，楼下突然传来“哐当”一声巨响，像是有什么重物倒地的声音，紧接着是王志强的尖叫：“啊——！它来了！它来了！”
陈默和林薇脸色一变，立刻吹灭蜡烛，冲下楼。
只见摆钟倒在地上，玻璃碎了一地，王志强蜷缩在角落，指着门口的方向，满脸惊恐。赵坤站在门后，手里紧握着折叠刀，脸色极其难看。
“怎么了？”陈默问道。
“刚才……刚才门动了！”赵坤的声音有些发紧，“像是有人在外面推，推得门板咯吱响，然后摆钟就突然倒了，像是被什么东西撞的！”
陈默看向门口，门板确实在微微晃动，外面传来一阵模糊的、像是指甲刮擦木头的声音——和在杂货铺听到的一模一样！
贞子追来了！
“它怎么找到这里的？”林薇的声音带着颤音，握紧了手里的蜡烛——这是她此刻唯一能拿在手里的东西。
“不知道！”赵坤咬着牙，“可能我们跑的时候留下了痕迹，也可能……它能感知到活人的气息！”
刮擦声越来越响，门板开始剧烈晃动，仿佛随时会被撞开。王志强的尖叫变成了哭泣，身体抖得像筛糠。
陈默的大脑飞速运转。硬拼肯定不行，贞子不怕刀，只能靠“善意物品”暂时逼退，但他们身上的食物和药品已经不多了。而且这次，贞子似乎是有备而来，撞门的力道越来越大。
“楼上！”陈默突然喊道，“去顶楼！钟楼的齿轮和铁链！也许能困住它！”
这是一个冒险的想法，但现在没有更好的选择了。赵坤立刻点头：“走！”
四人向楼梯跑去，刚跑到楼梯口，“砰”的一声巨响，门板被撞开了！
一道白色的影子瞬间冲了进来，正是贞子！她的长发在黑暗中飘动，空洞的眼窝死死“盯”着他们，嘴里发出“嗬嗬”的怪响。
“快上楼！”赵坤挥刀砍向贞子，逼退她一步，自己则垫后。
陈默拉着林薇冲上楼梯，王志强也连滚带爬地跟了上去。贞子被赵坤的刀逼退，却没有停下，扭动着身体，以诡异的姿势追了上来。
楼梯狭窄，只能容一人通过，贞子的速度极快，眼看就要抓住王志强的后腿。王志强吓得魂飞魄散，手脚并用地向上爬，却不小心踩空，摔了下去！
“啊——！”
他正好摔在贞子面前，贞子低下头，长发覆盖的脸凑近他，一股浓烈的腐臭味扑面而来。
“救……救命……”王志强伸出手，绝望地看着楼上的三人。
赵坤眼神一狠，没有下去救他，而是对陈默和林薇喊道：“快走！别管他！”说完，他转身继续向上跑。
陈默的心脏猛地一缩。他看到王志强眼中的绝望，下意识地想冲下去，但林薇拉住了他，摇了摇头，眼神里满是无奈——他们救不了他，下去只会一起死。
就在这时，贞子猛地抬起头，长发下的“脸”转向陈默和林薇，然后，她伸出青白色的手，抓住了王志强的脖子。
“咔嚓”一声脆响。
王志强的身体猛地抽搐了一下，然后彻底不动了。
陈默闭上眼睛，不敢再看。林薇捂住嘴，强忍着没让自己叫出声。
“走！”赵坤的声音带着一丝沙哑，显然也被这一幕刺激到了，但他没有停下，已经跑到了顶楼门口。
陈默深吸一口气，拉着林薇跟上赵坤，冲上顶楼。
顶楼是钟楼的机械室，巨大的齿轮和铁链占据了大部分空间，月光从四周的窗户照进来，勾勒出冰冷的金属轮廓。
“把铁链放下去！”陈默指着连接齿轮的铁链，“把门口挡住！”
赵坤立刻明白了他的意思，找到控制铁链的摇杆，用力转动。“嘎吱——”齿轮转动，一条粗壮的铁链缓缓落下，正好挡住了通往顶楼的门口。
几乎在铁链落下的瞬间，贞子的影子出现在门口，她试图冲进来，却被铁链挡住，发出愤怒的尖叫，不断用身体撞击铁链，发出“哐当哐当”的巨响。
铁链虽然老旧，但暂时还能挡住她。
三人靠在齿轮上，大口喘着气，脸上分不清是汗水还是泪水。
王志强死了。
这个从一开始就充满恐惧、不断哭泣的中年男人，最终还是没能活过第一个夜晚。
陈默看着门口不断撞击铁链的贞子，心中一片沉重。这就是影域的残酷，死亡随时都在发生，同伴的生命脆弱得像一张纸。他不知道下一个会死的是谁，是赵坤，是林薇，还是他自己。
但他知道，他们必须活下去，必须找到那口古井，完成任务。
顶楼的月光冰冷而皎洁，照亮了三人疲惫而坚定的脸。门口的撞击声还在继续，像是死神的催命符，提醒着他们，这场试炼，远未结束。
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