三个月后。
早上七点五十五分。
陈序站在厨房里，系着围裙，煎蛋。
阳光从窗户照进来，洒在灶台上，把煎蛋的边缘照成金黄色。
妈妈从卧室出来，闻着香味走过来：
“哟，今天这么早？”
陈序把煎蛋装盘，递给她：
“您不是说要早上去公园跳舞吗？”
妈妈笑了：“记性挺好。”
她接过盘子，坐到餐桌前，开始吃早饭。
陈序给自己也煎了一个蛋，倒了一杯牛奶，坐在对面。
窗外的城市，已经热闹起来了。
车流声，人声，远处工地的敲打声——这些曾经让他烦躁的声音，现在听起来，竟然有点亲切。
妈妈边吃边问：“今天有什么安排？”
陈序想了想：“下午去超市买菜。晚上杰西卡他们要来吃饭。”
妈妈眼睛一亮：“杰西卡？那个美国姑娘？”
“嗯。还有汉斯和李小花。”
“好！我下午多买点菜，晚上做顿好的！”
陈序笑了：“您别忙，我来做。”
妈妈摆摆手：“你来什么来，你做饭哪有我做的好吃。”
陈序没争。
吃完饭，妈妈收拾碗筷，陈序站在阳台上，看着外面的城市。
三个月了。
整整三个月，没有任务，没有诡异，没有副本。
每天就是睡觉、吃饭、逛超市、看电影、和朋友聚会。
这种日子，刚开始还有点不习惯。
总觉得少了点什么。
后来慢慢习惯了。
原来，这就是正常人的生活。
他低头看阳台上的那盆绿萝。
三个月，长了不少，藤蔓已经垂到栏杆下面去了。
他伸手拨了拨叶子，忽然发现，花盆下面压着一个东西。
是一个信封。
他愣了一下，拿起来。
信封上没写字。
打开，里面是一张纸条。
纸条上只有一行字：
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【陈序：
这三个月，辛苦了。
但，还没结束。
——阴司】
陈序盯着那行字，沉默了很久。
还没结束？
什么意思？
他抬头看天空。
天很蓝，云很白，和三个月前一样。
但他知道，不一样了。
下午四点。
陈序推着购物车，在超市里慢慢逛。
蔬菜区、水果区、肉食区——他一项一项地挑，像每一个普通的家庭主夫一样。
手机震动。
是杰西卡：
“到哪儿了？”
陈序回复：
“超市。你们先到的话，自己开门进去。”
杰西卡：
“好。买点啤酒。”
陈序推着车，转到酒水区，拿了一打啤酒。
刚放进购物车，手机又震了。
这次不是杰西卡。
是一个陌生号码。
陈序接起来：
“喂？”
对面沉默了两秒，然后传来一个熟悉的声音：
“陈序，是我。”
陈序愣住了。
那是老厂长的声音。
“你……你不是……”
老厂长笑了：“我不是消失了吗？对，我是消失了。但阴司把我捞回来了。”
陈序皱眉：“为什么？”
老厂长说：“因为你。”
“我？”
“对。阴司说，接下来的任务，需要我帮忙。”
陈序沉默了几秒。
然后他问：“什么任务？”
老厂长说：“电话里说不清楚。晚上，你的朋友都会到吧？我也去。”
“你也要来？”
“对。顺便尝尝你妈做的饭。”
电话挂了。
陈序站在超市里，看着手机屏幕，沉默了很久。
晚上六点。
门铃响。
陈序打开门，杰西卡站在门口，手里拎着两瓶红酒。
“Surprise！”
她身后，汉斯拎着一个大蛋糕，李小花抱着一束花。
三个人挤进来。
杰西卡闻到厨房飘来的香味，眼睛亮了：
“阿姨做什么呢？好香！”
妈妈从厨房探出头：
“红烧肉！你们先坐，马上好！”
四个人在客厅坐下。
陈序给他们倒茶。
杰西卡四处打量：
“你这房子装修得不错啊。比我想的好多了。”
汉斯点头：“比德国的一般公寓好。”
李小花看着阳台上的绿萝：“陈哥，你这绿萝养得真好！”
陈序笑了笑，没说话。
他在等。
等那个“客人”。
六点半。
门铃又响。
陈序站起来，去开门。
门口站着的，是一个老人。
穿着老式的中山装，头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻的。
是老厂长。
但比上次见到的时候，年轻了一些。
眼睛里也有光了。
老厂长看着他，微微一笑：
“怎么，不认识了？”
陈序侧身：
“请进。”
老厂长走进来，看到客厅里的人，点了点头：
“都认识。不用介绍了。”
杰西卡站起来，警惕地看着他：
“你……你不是……”
老厂长说：“对，我是那个‘老厂长’。但现在是阴司的顾问。”
汉斯皱眉：“顾问？”
老厂长点头：“阴司觉得，我对‘旧时代’的了解，有用。”
他在沙发上坐下，看着陈序：
“好了，说正事吧。”
陈序也坐下，看着他：
“什么任务？”
老厂长沉默了几秒。
然后他说：
“你知道，为什么那些‘旧神’那么容易被你消灭吗？”
陈序想了想：“因为他们的时代过去了？”
老厂长点头：“对，也不对。”
“他们的时代确实过去了。但他们之所以那么容易消失，是因为——有人在帮你们。”
陈序愣住了。
老厂长继续说：
“那个‘原初之剥削’消失之前，说的那些话，你还记得吗？”
陈序点头。
“它说，只要人性还有黑暗，它就会重生。”
老厂长说：“它说的没错。但它漏了一点——”
他顿了顿：
“人性里，有黑暗，也有光。”
“而那个‘光’，也在看着这一切。”
陈序的眉头皱了起来：
“你是说，有比‘原初之剥削’更高级的存在？”
老厂长点头。
“那是什么？”
老厂长摇头：
“不知道。阴司也不知道。”
“但有一点可以确定——它很古老。比‘原初之剥削’更古老。”
“它一直在观察。观察人类，观察剥削，观察那些被困的灵魂，观察你做的那些事。”
“现在，它想见你。”
陈序沉默了很久。
然后他问：“它在哪儿？”
老厂长说：“不知道。它只说，当你准备好的时候，它会来找你。”
“怎么找？”
“它会让你知道。”
陈序看着老厂长，目光复杂：
“你为什么告诉我这些？”
老厂长笑了：
“因为我也想知道，它是什么。”
“我活了一辈子，死了又活，见了无数诡异，却从来没见过它。”
“它像是——藏在所有诡异背后的东西。”
他看着陈序：
“你是唯一一个，能让它主动现身的人。”
客厅里陷入沉默。
杰西卡、汉斯、李小花都看着陈序。
妈妈从厨房走出来，手里端着菜，看到气氛不对：
“怎么了？都愣着干嘛？吃饭了！”
她把菜放到餐桌上，招呼大家：
“来，坐下，边吃边聊。”
几个人站起来，走向餐桌。
老厂长也跟着站起来。
他拍了拍陈序的肩膀：
“别急。它说，等你准备好。”
“先吃饭。”
陈序看着餐桌上的红烧肉、糖醋排骨、西红柿炒蛋，沉默了几秒。
然后他笑了。
“好，先吃饭。”
大家坐下。
妈妈给大家盛饭，夹菜，像每一个普通的家庭聚会一样。
杰西卡大口吃着红烧肉：“阿姨，您这手艺绝了！”
汉斯点头：“比德国餐厅好。”
李小花吃得满嘴是油：“奶奶要是能吃到就好了……”
老厂长慢慢吃着，脸上带着一种奇怪的表情——像是在品味，又像是在回忆。
陈序看着他，忽然问：
“您上次说，有个儿子？”
老厂长愣了一下，然后点头：
“对。约瑟夫·姆贝基。肯尼亚矿业工会的主席。”
“他知道你的事了吗？”
老厂长笑了笑：
“知道了。我去看过他。”
“他怎么说？”
“他说，谢谢你。”
陈序沉默了几秒。
然后他说：“他长得跟你很像。”
老厂长笑了。
那笑容，和那天在矿坑里，一模一样。
吃完饭，大家坐在客厅里喝茶。
窗外的夜色很深，星星很少，但有一颗特别亮。
杰西卡靠在沙发上，忽然问：
“陈序，你真的要去见那个东西？”
陈序没回答。
汉斯说：“如果它比‘原初之剥削’更古老，那肯定更危险。”
李小花小声说：“陈哥，要不……别去了？”
陈序沉默了很久。
然后他站起来，走到阳台上。
他看着那颗特别亮的星星。
那颗星星，好像在看他。
他想起老厂长说的话：
“它会让你知道。”
他忽然有了一种奇怪的感觉。
不是恐惧。
不是紧张。
是一种——被注视的感觉。
从很远很远的地方，有一双眼睛，在看着他。
他回过头，看向客厅。
客厅里，妈妈正在收拾碗筷，杰西卡他们正在聊天。
很普通，很温暖。
他转回头，看着那颗星星。
“你想见我？”
星星没回答。
但他知道，它听到了。
他笑了笑，走回客厅。
杰西卡问：“想好了？”
陈序说：“想好了。”
“去不去？”
陈序想了想，说：
“等它来找我。”
“那要等到什么时候？”
陈序看着窗外那颗星星：
“很快。”
二十五章完】
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