陈序在首尔又待了三天。
不是为了观光，是为了等阴司的“出差补贴”。
结果等来的只有一条系统消息：
---
【阴司财务部通知：您申请的跨国差旅补贴已进入审批流程，预计审批周期为十到十五个工作日。如遇节假日顺延。】
【备注：阴司没有节假日。】
---
陈序默默关掉面板。
七天后，晚上八点。
他刚在首尔的酒店吃完泡面，熟悉的扭曲感如期而至。
白光闪过。
冷。
刺骨的冷。
陈序睁开眼，发现自己站在一个巨大的厂房里。
铁皮屋顶，水泥地面，惨白的日光灯。
空气中弥漫着机油、金属和汗水混合的气味。
耳边是机器轰鸣的声音，震得人耳膜发疼。
一条传送带从他脚下延伸出去，一眼望不到头。
传送带上，无数零件在缓慢移动——齿轮、螺丝、弹簧、轴承……
而在传送带的两侧，站着无数的人。
不，不是人。
是穿着蓝色工装的……东西。
它们低着头，双手不停重复着同一个动作——从传送带上拿起零件，组装，放下，拿起下一个，组装，放下。
动作精准得像机器。
表情空洞得像雕塑。
陈序低头看自己。
他也穿着蓝色工装，胸前别着号牌：
【7号工人·陈序（华夏）】
眼前弹出系统面板：
---
【欢迎进入国运考场·第五关】
【副本名称：永不停止的流水线】
【副本等级：A-级（群体同化类）】
【玩家人数：8人（剩余精英选手）】
【存活条件：完成当日定额】
【隐藏规则：一旦停下，就会变成他们中的一员。】
【备注：这里是德国。在这里，精准是美德，效率是信仰，而停下——是犯罪。】
---
陈序环顾四周。
传送带旁边，还有七个穿着同样工装的人。
美国女人杰西卡在左前方，脸色凝重。
俄罗斯大汉伊万在右边，正在试图掰断传送带——但传送带纹丝不动。
德国人汉斯站在最前面，表情复杂——这是他家乡的副本。
另外四个选手，陈序不认识：一个裹着头巾的中东女性，一个皮肤黝黑的非洲男性，一个矮胖的东南亚中年，还有一个瘦高的南美人。
八个人，八双眼睛，都在盯着那条永不停歇的传送带。
忽然，厂房上空响起一个声音。
那声音冰冷、机械、没有任何感情，像工厂广播：
【早安，各位工人。】
【欢迎开始今天的工作。】
【当日定额：每人完成一千件标准件组装。】
【完成者，可进入休息区。】
【未完成者，将进入“强化培训”。】
【请注意：流水线永不停止。】
【请注意：任何停下超过三秒的人，将被视为“自愿接受强化培训”。】
【工作开始。】
话音刚落，传送带的速度明显加快了。
那些原本站在两侧的“工装人”，动作也开始加快。
零件从传送带上飞过，它们的手像机器一样精准抓取、组装、放下。
整个过程行云流水，没有一丝停顿。
陈序身旁的东南亚选手试着伸手去拿一个零件。
但他的手刚碰到零件，就愣住了。
“这……这是什么材料？”
他低头看着手里的东西——一个拇指大小的金属零件，表面光滑，但拿在手里沉甸甸的，温度冰冷刺骨。
三秒。
他停了三秒。
广播再次响起：
【工人编号12，停止工作超过三秒。】
【视为自愿接受强化培训。】
东南亚选手惊恐地抬头：“不！我没有！我只是——”
两个“工装人”突然抬起头。
它们原本空洞的眼睛里，亮起诡异的红光。
然后，它们放下手里的零件，齐刷刷地转向东南亚选手。
步伐一致。
动作同步。
像两台设定好程序的机器。
东南亚选手转身就跑，但没跑出三步，就被那两个“工装人”一左一右架住胳膊。
“不！放开我！我不要培训！我不要——”
他的声音戛然而止。
因为那两个“工装人”把他架到了传送带旁边的一个铁门前。
铁门上挂着一个牌子：
【强化培训中心】
门打开了。
里面一片漆黑。
东南亚选手被扔了进去。
门关上的瞬间，陈序瞥见门缝里——
无数双发光的眼睛。
还有机器运转的声音。
“咔哒、咔哒、咔哒……”
系统提示弹出：
---
【玩家‘颂猜·旺财’已淘汰。】
【淘汰原因：停止工作】
【备注：在德国的流水线上，停下来，就会被“优化”成永动机的一部分。】
---
剩下的七个人，脸色都变了。
传送带还在运转。
零件还在流动。
时间，在一秒一秒流逝。
德国人汉斯第一个动起来。
他毕竟是在德国长大的，对这种流水线作业有一种天生的熟悉感。他快速抓起零件，手指翻飞，组装速度几乎追上了旁边的“工装人”。
俄罗斯大汉伊万啐了一口，也伸手开始干。他的手很大，但意外地灵巧，零件在他手里像玩具一样被摆弄。
美国女人杰西卡皱着眉，一边组装一边观察四周。
裹头巾的中东女性一言不发，动作却极其迅速。
非洲男性跟了几步，渐渐找到了节奏。
南美人刚开始手忙脚乱，掉了几个零件，但很快稳住。
只有陈序，没动。
他站在传送带旁边，看着那些零件从眼前流过。
齿轮、螺丝、弹簧、轴承……
每一个零件都一样。
每一个动作都一样。
每一个“工装人”的表情都一样。
他想起广播里那句话：
【在这里，精准是美德，效率是信仰，而停下——是犯罪。】
他想起东南亚选手被拖进去的那扇门。
【强化培训中心】
他又想起那些“工装人”空洞的眼睛。
它们曾经也是人吧？
也是被拉进来的选手。
也是想完成定额、进入休息区、活着出去。
但什么时候开始，它们变成了“它们”？
三秒。
陈序已经停了超过三秒。
广播响起：
【工人编号7，停止工作超过三秒。】
【视为自愿接受强化培训。】
两个“工装人”抬起头，眼睛亮起红光。
它们放下零件，向陈序走来。
杰西卡猛地回头：“陈！你在干什么！”
伊万也停下动作：“快动起来！别犯傻！”
但陈序没动。
他看着那两个越来越近的“工装人”，忽然开口问了一句：
“你们生前，是哪一年的选手？”
两个“工装人”停住了。
它们的眼睛里，红光闪烁了一下。
广播又响了：
【工人编号7，拒绝配合。启动强制培训程序。】
两个“工装人”重新迈步，伸手抓向陈序。
陈序没躲。
他只是从口袋里掏出一样东西。
阴司工牌。
但这一次，不是普通的白色光芒。
是金色的。
系统疯狂提示：
---
【警告！检测到宿主在A级副本中使用阴司工牌！】
【工牌能量消耗提升500%！】
【是否确认？】
---
陈序没理它。
他把工牌举起来，对准那两个“工装人”。
金光炸开。
那两个“工装人”像被电击一样，浑身剧烈颤抖。
它们的眼睛里的红光，开始闪烁、混乱、最后——
熄灭。
取而代之的，是一丝茫然。
一丝……人性的茫然。
其中一个“工装人”张了张嘴，发出一声沙哑的声音：
“我……我……”
陈序盯着它：“你叫什么名字？”
“我叫……我叫……弗里茨……”
“哪一年的选手？”
“199……1998年……”
“1998年？”陈序皱眉，“你在这里干了二十六年？”
弗里茨的眼里流出两行黑色的液体。
那是眼泪。
“我……我只是想完成定额……想进休息区……但定额永远完不成……永远……”
另一个“工装人”也开始颤抖，发出断断续续的声音：
“我是2010年的……汉斯……不，另一个汉斯……”
“我进来的时候……以为只是一天的工作……但一天……变成一年……一年变成永远……”
越来越多的“工装人”停下动作。
它们抬起头，眼睛里红光熄灭，露出空洞但人性化的迷茫。
传送带还在运转。
零件还在流动。
但那些曾经像机器一样工作的人，一个接一个，停了下来。
广播的声音变得尖锐刺耳：
【警告！检测到大规模停工！】
【启动应急预案！】
【启动流水线核心！】
厂房深处，传来巨大的轰鸣声。
地面开始震动。
传送带的速度骤然加快，零件像暴雨一样倾泻而下。
天花板上，无数聚光灯同时亮起，照向厂房最深处——
那里，一个巨大的机器正在缓缓升起。
那机器像是一只金属蜘蛛，有八条机械臂，每条臂上都装满了各种工具——螺丝刀、焊枪、钳子、锤子……
而在机器的正中央，是一个透明的玻璃舱。
舱里，坐着一个人。
一个穿着工装、满头白发、脸上布满皱纹的老人。
他的眼睛闭着，双手放在扶手上，整个人像一尊雕塑。
但那些机械臂，正随着他的心跳，一下一下地颤动。
广播响起：
【欢迎来到流水线核心。】
【这是德国工业4.0的终极产物——永动机原型机。】
【操作者：奥托·克虏伯，德国工业黄金时代的最后一位工程师。】
【他已经在这里工作了——】
【六十七年。】
陈序愣住了。
六十七年？
那老人看起来至少九十岁了。
也就是说，他二十多岁就坐进了那台机器，一直到现在？
杰西卡走到陈序身边，脸色凝重：“核心区的东西……原来在这儿。”
伊万也过来了，攥紧拳头：“那老头是活的还是死的？”
德国人汉斯站在最后面，看着那个玻璃舱里的老人，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
良久，他开口了，声音沙哑得不像他自己：
“奥托·克虏伯……是我祖父的偶像……德国工业史上的传奇……”
“教科书上写他……1968年失踪……没想到……”
陈序盯着那个玻璃舱里的老人。
六十七年。
两万四千多天。
五十多万个小时。
一直坐在这里，被机器包围，用自己的心跳驱动流水线。
他忽然想起一个问题。
他往前迈了一步，对着那个玻璃舱，大声问了一句：
“奥托先生，您——累吗？”
整个厂房安静了。
连广播都停止了声音。
那些机械臂停止了颤动。
玻璃舱里的老人，眼皮动了动。
然后，缓缓睁开。
那是一双浑浊的、布满血丝的眼睛。
眼睛里，没有任何光芒。
只有深深的、无底洞一样的疲惫。
他看着陈序，嘴唇动了动。
声音从广播里传出来，苍老得像生锈的机器：
“累……？”
“什么是……累……”
陈序往前走了一步：“累就是想停下来。想休息。想闭上眼睛，什么都不干。”
老人沉默了很久。
然后，他的嘴角动了动。
那是一个笑容吗？
陈序不确定。
但老人的声音再次响起：
“我忘了……”
“六十七年……我一直在想……完成定额……就能休息……”
“但定额……永远完不成……”
“后来我就不想了……”
“只想……动……”
陈序握紧了手里的工牌。
他回头看了一眼那些停下来的“工装人”。
又看了一眼杰西卡、伊万、汉斯。
最后，他看向那个玻璃舱里的老人。
他开口了：
“奥托先生，您知道外面变成什么样了吗？”
老人没回答。
陈序继续说：“德国工业依然很强。但您当年设计的那条流水线，早就淘汰了。”
“现在有机器人，有AI，有自动化生产线。”
“不需要人这样干了。”
老人的眼睛，忽然亮了一瞬。
“淘汰……？”
“对，淘汰。”陈序说，“您的流水线，过时了。”
广播里传来一阵奇怪的声音。
像是喘息。
又像是……哭泣。
那些机械臂开始剧烈颤抖，玻璃舱里的老人，身体也在颤抖。
“过时了……过时了……”
他反复念叨着这三个字。
然后，他忽然抬起头，看向陈序。
那双浑浊的眼睛里，第一次有了一丝光芒。
“年轻人……你……能让我……停下来吗？”
陈序沉默了两秒。
然后他举起阴司工牌。
“奥托·克虏伯，我以阴司国际职场仲裁委员会的名义通知你——”
“你的劳动合同，已经超期六十七年。”
“现在，正式解除。”
金光炸开。
比之前任何一次都强烈。
整个厂房被金光淹没。
那些机械臂一根根断裂，掉落在地上。
玻璃舱碎裂。
老人从舱里跌落下来。
但他没有摔倒。
因为无数“工装人”冲了上去，用它们僵硬的手臂，接住了他。
老人躺在那些曾经的“工人”怀里，看着天花板上的灯光。
灯光很亮。
但他已经六十七年没见过太阳了。
他嘴唇动了动，发出最后的声音：
“谢谢……”
“我终于……可以……下班了……”
他的眼睛，缓缓闭上。
脸上带着一丝笑容。
那笑容，和他六十七年前失踪时，照片上的笑容——
一模一样。
金光散尽。
陈序发现自己站在法兰克福的街头。
深夜。
对面是著名的欧元塔。
但塔下的电子屏上，滚动着一行字：
【德国工业协会宣布：即日起，全面废除强制性流水线作业，引入人性化工作制度。】
陈序看着那行字，沉默了很久。
他手里多了一张新的名片：
---
【阴司·国际工业文明遗产保护委员会】
【职务：特别顾问】
【备注：持此名片者，可进入任何国家的工业遗址类诡异场景，行使“终止权”。】
系统提示弹出：
---
【恭喜宿主通关‘永不停止的流水线’】
【评分：SSS（终结六十七年噩梦＋解救三百四十七名被困工人＋工业文明反思）】
【国运值增加：＋8%（累计16.50001%）】
【全球排名更新：从第6名升至第3名】
【成功进入“核心区”候选名单】
---
陈序收好名片。
他站在法兰克福的街头，看着这座古老又现代的城市。
深夜，依然有电车驶过。
依然有行人匆匆。
依然有写字楼亮着灯。
他想起那个老人。
六十七年。
两万四千多天。
一直坐在那台机器里。
不知道外面已经变了。
不知道自己早就该下班了。
远处传来脚步声。
杰西卡、伊万、汉斯从街角走出来。
杰西卡看着他，难得没有嚼口香糖：
“你做到了。”
陈序没说话。
伊万走过来，拍了拍他的肩膀，什么也没说。
汉斯站在最后，眼眶红红的。
良久，他开口：
“那个老人……是我祖父那一代人的信仰。”
“他们相信，只要努力，只要精准，只要不停下，就能造出最好的东西。”
“但他们忘了……”
“机器可以不停。”
“人不行。”
陈序看着汉斯。
这个一直板着脸的德国人，第一次露出脆弱的表情。
陈序说：“他没白干。那六十七年，虽然他自己被困住了，但他造的流水线，养活了无数人，造了无数东西。”
“只是——”
他顿了顿。
“只是他该下班的时候，没人告诉他。”
汉斯点点头，转身走进夜色。
杰西卡和伊万也陆续离开。
只剩下陈序一个人站在欧元塔下。
夜风吹过。
手机震动。
新邮件：
---
【下一轮挑战地点：核心区】
【挑战主题：职场的起源】
【建议准备：你所有的经验和觉悟。】
【备注：这是最后一轮。赢了，就能找到所有职场诡异的源头。输了，就会成为源头的一部分。】
---
陈序看着那行字，沉默了很久。
然后他抬起头，看着法兰克福的夜空。
星星很少。
但有一顆，特别亮。
他想起李小花。
想起那个被解救的便利店店员。
想起那个酒局里的销售总监。
想起那些电视机脑袋的观众。
想起那些被困在面试里的评审团。
想起那些流水线上的“工装人”。
想起那个坐了六十七年的老人。
他忽然笑了笑。
“职场的起源？”
“我倒要看看，是什么玩意儿，把这么多人都卷成了鬼。”
他转身，走向街角的便利店。
关东煮。
还是那个味道。
七章完】
----------------------------------------
