持续十秒的、最大亮度的乳白色光芒，如同无声的惊雷，刺破了楼隙间粘稠的昏暗，也刺穿了601室内短暂的、因收获而生的振奋气氛。那光芒并非攻击，却带着一种不容忽视的、近乎“灼目”的强烈存在感，在视网膜上留下久久不散的残影，更在精神层面投下了浓重的疑云。
灯光熄灭，黑暗重临。但那“滴答”声，却以骤然加快了近20%的、近乎“奔跑”般的急促节奏，重新在死寂中响起，一下，又一下，敲打在林夜和苏沐的心头，也敲打在刚刚因获得“灯塔”宝藏而稍显松弛的神经上。
“他…他这是什么意思？”苏沐的声音带着一丝被强光刺激后的恍惚，以及更深的不安，“之前都是闪烁编码，这次…是持续最大亮度！而且‘滴答’声变得这么快！他是不是…遇到大麻烦了？能量快要耗尽了？还是…发现了什么极端危险的东西？”
林夜的目光死死盯着窗外，仿佛要穿透墙壁，看清隔壁单元那扇窗户后技术员此刻的状态。他的大脑在飞速运转，将刚才那异常的光信号与技术员之前的行为、他们自身的状况、以及刚刚获得的“灯塔”物资，迅速联系起来。
“持续最大亮度白光，在多数光信号通讯规范中，代表最高优先级、紧急状态、或要求立即注意。”林夜的声音低沉而冷静，分析道，“结合他‘滴答’声的骤然加速——那很可能代表他内部能量系统的运行负荷或衰减速度急剧增加——最可能的解释是：他的能量储备，或者维持他当前状态的关键系统，即将到达临界点。他撑不了多久了。”
“所以那十秒白光…是求救信号？最后的警告？”苏沐脸色发白。
“不仅是求救或警告。”林夜的目光扫过地上那两个“灯塔”箱子，尤其是那个刚刚打开、里面装着标准能量核心的箱子。“他肯定‘看’到了我们刚才开启箱子时的能量波动，甚至可能感应到了标准核心接入力场时更强的秩序反应。他知道我们不仅活着从超市回来，还拿到了‘灯塔’的高阶物资，尤其是…能源。”
“他是在用这种方式告诉我们——他快不行了，而我们，有他急需的东西。所以…他发出了最高优先级的信号，催促我们…行动？”苏沐明白了。
“对。催促，也可能是…‘提醒’或‘施压’。”林夜缓缓道，“他等不起了。如果我们再拖延，他可能彻底‘休眠’，或者…为了自救，做出某些我们无法预测的、可能带来风险的行为。比如，强行解除某些限制，暴露自身，引来不该来的东西。”
风险与机遇并存。技术员急迫的需求，是他们进行交易的绝佳筹码。但一个濒临绝境、掌握未知技术的存在，其行为也可能变得更加不可预测、更加危险。
“我们需要回应，而且要快。但不能被他牵着鼻子走。”林夜做出了决断，“用强光手电，回应持续三秒的中等亮度白光。表示‘收到，明白，正在处理’。然后，我们立刻准备第一次实质性的‘接触试探’。”
“接触？现在？”苏沐一惊。
“不是直接见面。是投递‘样品’和‘条件’。”林夜快速解释，走向物资堆，“用那个能量剩余92%的【能量核心（微型）】。它是‘灯塔’的标准能源单元，虽然能量不多，但足以证明我们拥有他急需的东西，而且愿意‘分享’。把它，连同我们手绘的一张简单示意图——关于如何将微型核心接入他可能的外部能源接口的猜测图（基于小册子和新蓝图板上的知识），以及一个用最大字号写着‘交易？’的纸条——一起，用之前的方法，从窗户缝隙投递进去。”
“这…他会接受吗？万一他拿到核心，自己恢复了，不认账怎么办？”苏沐担忧。
“微型核心能量有限，最多只能帮他延缓崩溃，不可能让他完全恢复。这既是诚意，也是限制。而且，我们给的只是‘接入猜测图’，不是完整的解决方案。他需要我们的后续技术和更多能源。另外，”林夜的眼神锐利，“我们刚刚获得的标准核心和动态蓝图，是我们的底牌，不能轻易示人。这次接触，是试探，也是展示肌肉——我们有他需要的东西，也有与他交易的技术基础。”
“那…如果他不回应，或者回应是恶意的呢？”
“那我们就立刻带着所有东西，彻底封锁与隔壁单元的接触，专注于消化现有收获，应对其他威胁。他能量耗尽，对我们威胁大减。但根据他之前相对‘理智’和‘技术性’的行为模式，以及现在急迫的求救信号，他选择合作的可能性更大。”林夜分析道，“值得冒险。”
苏沐深吸一口气，点了点头。她明白，在末世，有时候必须在风险中寻找出路。
林夜立刻行动。他找出那个微型能量核心，用软布小心包裹。然后在纸上快速画了一张极其简化的示意图——一个代表核心的圆圈，连接几条线到一个代表“外部接口”的方框，旁边标注了几个从新蓝图板上看来的、关于能量极性和基础防护的符号。又在另一张纸上，用加粗的笔迹写下“交易？”两个大字。将所有东西塞进一个防水的小塑料袋，扎紧。
“苏沐，准备投递。注意他的任何反应，包括能量波动、‘滴答’声变化，以及…是否有攻击意图。”林夜一边说，一边再次检查了装备，消防斧在手。
两人再次来到观察小窗前。苏沐将感知牢牢锁定隔壁窗户。林夜则用那根带钩的铅丝，小心翼翼地将小塑料袋从窗户上方那个细小的通风窗扇缝隙中，再次塞了进去。
“啪。”轻微的落地声。
几乎在塑料袋落地的瞬间，隔壁房间内，那急促的“滴答”声，骤然停止了。
死寂。
持续了大约五秒钟。
然后，“滴答”声重新响起。但这一次，节奏变了！不再是之前那种稳定、规律、如同钟表的声音，而是变成了一种不规律的、时快时慢、仿佛在“检索”或“分析”什么东西的、带着明显“人工”感的脉冲节奏！
与此同时，苏沐的感知中，隔壁房间那个一直处于低功耗“注视”状态的观测点，能量波动骤然变得剧烈！仿佛全功率启动，疯狂地“扫描”着那个被投入的塑料袋，以及里面的微型核心！紧接着，房间深处，靠近技术员床铺的位置，一股更强的能量波动被唤醒，带着一种“急切”和“渴望”的情绪，涌向窗户方向！
“他…他感应到微型核心了！很激动！那种‘渴望’的感觉非常强！他在…在尝试用观测点‘读取’塑料袋和里面的东西！滴答声变成了分析模式！”苏沐急促地汇报。
几秒后，那不规律的“滴答”脉冲声再次停止。
接着，那扇窗户的窗帘缝隙，第四次被掀开。
这一次，伸出来的不是LED指示灯。
而是那根他们熟悉的、顶端带着微型夹取器的、细长的金属杆。
金属杆精准地夹起了地上的那个小塑料袋，然后迅速而平稳地缩回了窗帘后面。
整个过程不到十秒。窗帘重新合拢。
然后，是更长时间的、完全的寂静。“滴答”声也彻底消失了。但苏沐能感觉到，隔壁房间内部的能量活动，正在进入一种前所未有的、高强度的、但又异常“集中”和“内敛”的状态。仿佛所有的“算力”和“资源”，都被投入到了对刚刚获得物品的解析和利用中。
“他在研究微型核心和示意图…”林夜低声道，“等。给他时间。注意任何异常能量逸散或攻击性波动。”
时间一分一秒地过去。大约过了十分钟。
就在林夜几乎要认为技术员会陷入长时间的“研究”状态时——
隔壁窗户的窗帘缝隙，再次掀开。
金属杆重新伸出。
但这一次，它没有缩回去。
金属杆的末端，那个微型夹取器，缓缓地、精准地，松开了。
一个小小的、折叠起来的、看起来像是从某种笔记本上撕下来的、边缘不规则的纸片，从夹取器中飘落，晃晃悠悠，落向了两栋楼之间的巷道地面。
做完这个动作，金属杆迅速缩回，窗帘合拢。
“滴答”声，重新响起。但这一次，它的节奏，恢复到了与最初（尚未加快时）几乎完全一致的、稳定、规律的频率。不再急促，不再杂乱。隔壁房间的能量波动，也重新变得平稳、内敛，但那种深层次的虚弱感，似乎减轻了极其微弱的一丝。
他给出了回应！而且，从他“滴答”声恢复稳定来看，微型核心很可能被他成功接入或利用了，至少暂时稳定住了状态！
“我去拿！”苏沐立刻道，转身就要下楼。
“等等！”林夜一把拉住她，目光锐利地看向窗外楼下，那片纸片飘落的位置。“先观察。看看有没有‘陷阱’，或者…别的‘东西’被引来。”
两人凝神观察了几分钟。巷道里一片死寂，只有血月暗淡的光芒涂抹在砖石和垃圾上。那片纸片静静地躺在阴影里，没有任何异常。
“应该安全。我去，你警戒。”林夜做出了判断。他不能让苏沐去冒这个险。
他快速下楼，来到巷道，警惕地环顾四周，尤其是超市方向和花园老槐树阴影的方向。确认没有危险，他迅速捡起纸片，看也不看，立刻返回。
回到601，关上门，林夜才在应急灯下，小心地展开了那张折叠的纸片。
纸片很薄，质地普通，像是从学生作业本上撕下来的。上面用一支似乎快没水的蓝色圆珠笔，写着一行字迹。字迹极其工整，甚至可以说是“印刷体”般标准，但笔画末端带着不易察觉的颤抖，显露出书写者当时状态的不稳。
内容很简单，只有两句话：
“能量单元型号LX-Micro确认。接入方案可行，已临时稳定核心供能回路。”
“条件：每72（±4）标准时周期，需同型号或更高阶稳定能量单元一枚。可提供：本区域（半径300米）实时规则扰动监测数据、基础技术支援、有限物资坐标。同意则回复‘G’。需建立稳定数据链。窗口期：下一周期开始前。”
下面，用更小的字，画了一个极其简略的、由点和线构成的示意图——那赫然是一个简化到极致的、双向的、点对点无线能量/数据交换回路的拓扑图！虽然极其简陋，但林夜一眼就认出，其基本结构与新获得的动态蓝图板上描述的某种基础通讯节点架构，有异曲同工之妙！
技术员同意了！而且提出了清晰、具体的交易条件：每三天（72小时）左右，需要一枚微型或更高阶能量核心。作为回报，他提供区域监测、技术支援和物资信息。并要求建立“稳定数据链”进行更高效的沟通。他用“G”作为确认码（可能是“Go”或某个协议的缩写）。
条件苛刻吗？对目前手握标准核心和微型核心的他们来说，并非无法承受。微型核心他们还有一枚（来自第一个箱子），标准核心更是能量充沛。而技术员提供的东西——实时监测、技术支援、物资坐标——在危机四伏的废墟中，其价值难以估量！这等于在他们自己贫乏的侦察和认知能力之外，增加了一个专业的、技术性的“外挂”！
更重要的是，建立“数据链”，意味着更安全、更隐蔽、更高效的沟通方式，甚至可能实现一定程度的技术共享或远程协助！这将极大提升他们的生存和发展能力！
“答应他！”苏沐看完，立刻说道，眼中闪着光，“我们有核心，而且以后可以想办法获取更多。但他提供的东西，我们现在急需！”
林夜没有立刻回答。他在权衡风险。“数据链”一旦建立，就意味着更深的绑定，也可能带来新的风险——比如技术员是否留有“后门”？监测数据是否会被动手脚？但他之前相对“守序”和“技术性”的行为，以及现在明确的交易诉求，降低了恶意风险。而且，主动权在一定程度上还在他们手中——能量核心的供给，是他们最大的筹码。
“回复‘G’。”林夜最终做出了决定，“用强光手电，发送摩尔斯码‘--。’（G）。然后，等他下一步关于建立数据链的指示。同时，我们要立刻开始研究他发来的这个简易拓扑图，结合我们新获得的蓝图知识，弄清楚这个‘数据链’到底如何建立，需要什么设备，以及…我们能否在过程中设置一些我们自己的安全措施。”
苏沐点头，立刻拿起强光手电，站到窗前，用稳定的节奏，向隔壁窗户方向，发送了“--。”（长亮-长亮-短亮）的闪光信号。
信号发出后，两人再次等待。
这一次，回应来得更快。
不到一分钟，隔壁窗户的LED指示灯再次亮起。
同样是持续亮灯，但这次只有大约三秒钟，亮度适中。
然后，灯光变为有规律的闪烁：短-短-短-长（…-）。
摩尔斯码：“V”。
通常代表“确认”、“收到”、“胜利”。
交易，初步达成。
紧接着，指示灯开始了新的、更加复杂、节奏更慢的闪烁。这一次，明显是在发送更长的编码信息。
林夜立刻拿起纸笔，全神贯注地开始记录。
新的、更加紧密的、基于技术和生存需求的“同盟”，在这血月笼罩的废墟之上，于两个隔绝的窗户之间，以光为媒，以能源为契，悄然建立。
而窗外，那恢复了稳定节奏的“滴答”声，依旧不疾不徐地响着，仿佛为这场刚刚开始的、无声的博弈，敲打着平静而规律的节拍。
但无论是林夜，还是苏沐，都清楚地知道，这“平静”之下，暗流从未停止涌动。
超市的“咀嚼者”，虚弱的“守墓人”，不稳定的小雅，以及更广阔废墟中那些未知的恐怖与秘密…都在黑暗深处，静静地等待着。
他们的时间，依然紧迫。
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