第二天夜里，子时钟声再次响起。
岚推开柴房门的时候，月光正好照在门前的青石板路上。惨白的，冷冷的，像一层薄霜铺在那里。雾气比昨晚淡了些，但远处还是什么都看不清，只有镇魂阁的黑影隐隐约约立在那里，像一头蹲着的巨兽。
沈音跟在他身后，握紧钢管。她的手心全是汗，钢管上湿漉漉的，在月光下泛着暗沉的光。
萤趴在岚背上，呼吸很轻，轻得几乎听不见。但她的眼睛睁着，一直盯着镇魂阁的方向。岚知道她在听——听那些他听不见的东西。
走了没多久，身后传来脚步声。
岚回头，看见大牛和阿秀从雾气里走出来。大牛的脸色比昨晚更白，白得像纸，眼窝深陷，像是整整一夜没睡。阿秀跟在他身后，眼睛红肿着，手里攥着一块破布，不知道是擦眼泪的还是擦别的什么。
没人说话。五个人默默往镇魂阁走。
钟响第一声时，他们正好走到门口。
门虚掩着，和昨晚一样。惨白的月光从门缝里漏出来，照在门槛上。
岚推开门——
屋里还是那个样子。墙上三幅画像，供桌上一根蜡烛都没有。但岚知道，它们在等。
钟响第二声。
画像上的眼睛同时睁开。
不是慢慢睁开，是“啪”的一下就睁开了，像有人按了开关。三双眼睛直勾勾盯着他们，那种“盯”比昨晚更冷，更沉，像要把人钉在墙上。
钟响第三声。
供桌上的蜡烛自燃。
三根。惨白的火苗，比昨晚的更暗，更飘，像随时会灭。
墙上画像消失了，三个影子走出来。它们的动作比昨天更慢，更沉，像每一步都踩在看不见的东西上。中间那个影子的脸比昨晚更模糊，但岚能感觉到它在看萤。
“第二轮开始。”中间那个说，“规则升级——说最害怕的事。”
蜡烛跳到三根。三个人面前各有一根。
从左到右，第一个还是大牛。
大牛张了张嘴，什么都没说出来。他盯着那些影子，嘴唇抖得越来越厉害，匕首举起来又放下，放下又举起来。
“我……”他说，“我最害怕……”
蜡烛灭了。
不是风吹的，是“噗”的一声，像被人掐灭的。火苗消失的瞬间，岚看见大牛的脸扭曲了一下——不是他在扭，是他的脸在扭，像有什么东西在他皮肤下面动。
然后他的身体开始扭曲。
脖子往左边扭，扭到一个不可能的角度。“咔”——那声音很轻，但每个人都听见了，像干柴折断的声音。然后是肩膀，往同一个方向扭。手臂，腰，腿。骨头断裂的声音像炒豆子，噼里啪啦响成一串，响得让人头皮发麻。
三秒。
也许只有三秒。
大牛就变成了一团扭曲的东西，倒在地上，一动不动。
匕首掉在他手边，刀刃上的血迹还没干——那是他自己的血，从他嘴角流出来的。他的眼睛还睁着，瞪得很大，看着天花板。
阿秀尖叫了一声，往后缩，撞在墙上，浑身发抖。她的牙齿在打颤，咯咯咯咯，停不下来。
影子转向她。
“该你了。”
阿秀拼命摇头，眼泪甩得到处都是：“我不知道！我不知道我最害怕什么！我不知道——！”
蜡烛没灭。
阿秀也没死。她只是缩在那里，抖得像筛糠，嘴里一直念叨“我不知道我不知道”。
影子等了三秒，转向沈音。
沈音深吸一口气，松开钢管。钢管掉在地上，发出“当”的一声，在安静的阁楼里格外刺耳。她迎着那些惨白的光，开口：
“我最害怕的事，是忘了她。”
影子的光跳动了一下。
“怕有一天记不起林晓的脸。”沈音说，声音很平，像在说别人的事，“记不起她长什么样，穿什么衣服，说话是什么声音。记不起她怎么死的，记不起她死之前说过什么话。”
她顿了顿。
“然后变成一个没有过去的人。”
影子沉默了。
很久很久。
久到岚以为它们不会再说话了。
然后中间那个影子开口，声音比之前柔和，也更阴森——像从很深的地下传上来的，像很多人在同时说话：
“我们会帮你记住。”
沈音愣住了。
但影子已经转向岚。
岚护着萤，开口：
“我最害怕的事，是我妹妹死在我前面。”
萤在他身后轻轻握了握他的手。她的手指很凉，但握得很紧，像是在说“不会的”。
影子盯着他看了一会儿，转向萤。
萤从岚身后走出来。
惨白的光照在她脸上，照出她瞳孔深处那道暗红。那道暗红比昨天更深了，像一滴墨滴进清水里，正在慢慢晕开。岚看着那道暗红，心里忽然涌起一阵说不出的恐惧——不是怕萤，是怕她身体里那个东西。
萤指着墙上那三幅画——画像已经不见了，但那三个影子还站在那里。她指着它们，一字一句说：
“我最害怕的事，是变成和他们一样的东西。”
影子的光剧烈跳动，像是被什么刺中了。
“被关在画里。”萤说，“永远出不去。永远等不到人来救。”
蜡烛灭了。
三根同时灭掉。
阁楼陷入完全的黑暗。
岚什么都看不见。他只能感觉到萤的手还握着他，感觉到沈音的呼吸声，感觉到阿秀还在发抖。黑暗像水一样涌过来，灌进耳朵，灌进鼻子，灌进心里，压得人喘不过气。
然后，黑暗里传来一个声音。
是笑声。
很轻，很飘，带着一种说不出的悲伤。那种悲伤不是装的，是真的——像是憋了三百年，终于能笑出来了。
蜡烛重新燃起。只剩一根。
三个影子站在供桌前，看着萤。
中间那个开口了。他的声音比之前苍老，但更真实，像活人在说话：
“你猜对了，孩子。”
另一个影子接上，是女人的声音。那声音很轻，像风铃，但听着让人后背发凉：
“我们都是当年的幸存者。”
第三个影子说，声音很沉，像从地底下传上来的：
“为了活命，出卖了灵魂。”
中间那个继续说：
“成了守门人。”
女人的声音：
“三百年了。每年都有人来。每年都有人死。每年都有新的守门人。”
第三个影子：
“我们等了三百年。”
三句话同时响起，重叠在一起，像一首诡异的合唱：
“就是为了等一个能替我们死的人。”
蜡烛灭了。
彻底的黑暗。
岚听见自己的心跳，很快，很快。他感觉到萤的手在抖——萤也会怕，她也是孩子。
然后，门被推开了。
月光涌进来。
照出一个人的影子。
她站在门口，穿着破旧的道袍，三十来岁，脸上全是泥土，眼神涣散。月光照在她脸上，惨白惨白的，像已经死了好几天的人。但她的眼睛还在动，还在看。
她还活着。
她走进来，脚步很轻，像踩在棉花上，像脚底根本没沾地。
屋里所有人都盯着她。阿秀缩在墙角，不敢出声，连抖都不敢抖了。沈音握紧钢管，挡在岚和萤前面，指节发白。
那个女人没有看她们。
她只盯着岚。
嘴角慢慢咧开，露出一个惨白的笑。那笑容在月光下显得很诡异，但岚看出那是真的笑——不是装出来的，不是用来吓人的，是真的在笑，像终于找到了要找的人。
“九日镇来的茅三是我堂兄。”她说。
她从怀里掏出一样东西。
一枚钱币。
铜黄色，外圆内方，在月光下泛着暗沉的光。背面刻着一只眼睛——睁开的眼睛。
“他让我带句话给你——”
她盯着岚。
“钱币，我带来了。”
她撩起袖子。
月光照在她的手腕上——密密麻麻全是红痕。但不是线状的业痕，是扭曲蠕动的、像根须一样的东西，从手腕一直蔓延到手肘，还在动，像活的蚯蚓在皮肤下面爬。那些根须有的粗有的细，粗的像筷子，细的像头发，都在动，都在往上游走。
岚的瞳孔缩了一下。
那个女人——茅三——看着他的反应，又笑了。
那笑容比刚才更惨白，但岚看出那是苦笑。
“我活了八天。”她说，“今晚是第九天。根已经长到脑子里了。”
她顿了顿。
“天黑前，我还算个人。”
她看着岚。
“让我……帮你们最后一次。”
月光照在她脸上，惨白惨白的。
那些“根”已经爬到她的下巴了，还在动，还在长。
阿秀缩在墙角，忽然发出一声压抑的尖叫。岚顺着她的视线看去——茅三脖子上的根须正在往脸上爬，爬过嘴角，爬过脸颊，往眼睛的方向游走。
茅三自己低头看了一眼，笑容没变。
“快了。”她说，“所以得快。”
她转身，朝门外走去。走到门口，她停下来，回头看着岚：
“柴房。等你们。”
然后她走进雾气里，消失了。
阁楼里安静下来。
只有月光，和那根还燃着的蜡烛，和墙上的三幅画像——画像上的人眼睛闭着，像真的睡着了。
沈音松了一口气，钢管垂下来。她的手在抖，现在才抖。
岚也松了一口气，低头看萤。萤的脸色很白，但眼睛还亮着。她看着门外，轻声说：
“哥，她活不过今晚了。”
岚没说话。
他只是握紧萤的手，感觉到她的手指很凉。
门外，雾气缓缓流动。
月光照在青石板路上，惨白惨白的。
远处，又传来一声呜咽。
分不清是风，还是别的什么。
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