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黑色的光吞没视线的那一刻，陈规做好了面对一切的准备。
先知。
规则教团。
陷阱。
杀戮。
但他没想到，迎接他的会是——
一个花园。
阳光从透明的穹顶洒下来，照在五颜六色的花朵上。蝴蝶在花丛间飞舞，蜜蜂嗡嗡地忙碌。一条鹅卵石小路蜿蜒通向深处，路边还有一条清澈的小溪，溪水潺潺，能看到小鱼游动。
陈规愣住了。
这是规则教团的大本营？
这明明是一个——世外桃源。
“很意外？”
一个声音从身后传来。
陈规猛地转身。
身后站着一个人。
一个女人。
二十出头，长发披肩，穿着白色的长裙，赤着脚站在草地上。
她的脸——
和陈规一模一样。
不，不是一模一样。
是和他有七分相似，但更柔和，更女性化。
妹妹。
陈规的呼吸停了。
那张脸，他在人鱼岛见过。
在祭祀那天，在礁石上，在撞破窗户冲进来的那一刻，在最后消散前的那个笑容。
但现在，她站在他面前。
活生生的。
不是虚影，不是幻觉，是真的。
“你……”陈规的声音沙哑，“你还活着？”
妹妹看着他，眼神里有一种复杂的情绪。
有思念，有悲伤，有无奈。
“活着？”她轻声说，“不算吧。”
她抬起手。
那只手，在阳光下，是半透明的。
陈规的瞳孔微微收缩。
不是实体。
是规则凝聚成的虚体。
“这是我的规则性。”妹妹说，“你带走的那部分，是大部分。还有一小部分，在人鱼岛崩溃的时候，被先知收走了。”
她放下手，看着他。
“所以，我现在是先知的一部分。或者说，是被他控制的规则碎片。”
陈规的心沉了下去。
被控制。
“他让你做什么？”他问。
妹妹沉默了几秒。
“让你留下。”她说，“让你加入教团。让你——成为先知真正的继承人。”
她走到他面前，仰头看着他。
那张和他相似的脸上，带着一丝哀求。
“哥，别管我了。走吧。”
陈规愣住了。
“什么？”
“我说，走吧。”妹妹说，“先知不会伤害我，他只是用我来引你。你来了，他就达到目的了。现在走，还来得及。”
“可是——”
“没有可是。”妹妹打断他，“我在人鱼岛被困了三年，每天都在想你。想如果能再见你一面，该多好。”
“现在见到了，就够了。”
“你走吧。”
“替我活下去——就像我最后说的那样。”
陈规看着她，心里涌起无数情绪。
她让他走。
她不想让他冒险。
她还是那个妹妹。
那个在最后关头挣扎着警告他“快跑”的妹妹。
“我不走。”他说。
妹妹愣住了。
“哥——”
“我说，我不走。”陈规重复道，“我来，就是要带你走。完整的你，不是一部分。”
他伸出手，握住妹妹的手。
那手，冰凉，半透明，但有触感。
“先知在哪儿？”他问。
妹妹看着他，眼眶微微泛红。
“你确定？”
“确定。”
妹妹沉默了几秒。
然后她笑了。
那笑容，和人鱼岛最后那一刻一模一样。
“好。”她说，“我带你去。”
她转身，沿着鹅卵石小路向前走。
陈规跟在后面。
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花园的尽头，是一座宫殿。
黑色的宫殿，和上次见到的一模一样。
但这一次，宫殿的门敞开着。
门口，站着一个人。
先知。
他穿着白色的长袍，脸上带着温和的笑容。
“规则之子。”他说，“欢迎回来。”
陈规看着他，没有说话。
先知的目光落在妹妹身上。
“你做得很好。”他说，“带他来见我。”
妹妹低下头，没有说话。
但陈规注意到，她的手在微微发抖。
“别怪她。”先知说，“她只是被我控制的一部分。她不想带你来，但她没有选择。”
他转身，走进宫殿。
“进来吧。”
陈规跟着他走进去。
宫殿里，和上次一样。
巨大的空间，黑色的墙壁，蠕动的规则文本。
但这一次，王座前多了一样东西——
一个巨大的透明容器。
容器里，充满了金色的液体。
液体中，漂浮着一个人。
一个女人。
和妹妹一模一样。
陈规的呼吸再次停滞。
“这是……”他的声音发颤。
“你妹妹的另一半。”先知说，“规则性的大部分，被你带走了。但还有一小部分，在人鱼岛崩溃时被我收走。那一小部分，不足以形成完整的意识，只能维持这种——沉睡状态。”
他走到容器前，伸手抚摸着透明的壁。
“她在这里躺了三年。”他说，“每天都在喊‘哥哥’。”
他看向陈规。
“你想救她吗？”
陈规的拳头握紧了。
“想。”
先知笑了。
“那很简单。”他说，“加入我们。”
“成为规则教团的继承人。”
“接受我的祝福。”
“然后，你就可以带走她。”
陈规沉默。
他看着容器里的妹妹，看着那张沉睡的脸。
她闭着眼睛，表情安详，像是做了一个很长很长的梦。
梦里，有没有他？
“如果我不加入呢？”他问。
先知的笑容不变。
“那她就永远在这里。”他说，“沉睡。直到能量耗尽，彻底消散。”
“你忍心吗？”
陈规没有回答。
他体内的规则力量在疯狂涌动。
他想动手。
想抢人。
想摧毁这个宫殿。
但他知道，他不是先知的对手。
先知是规则的源头。
是规则之主的源头。
是他力量的来源。
“别想着动手。”先知像是看穿了他的心思，“你不是我的对手。至少现在不是。”
他走到陈规面前，低头看着他。
那张脸，温和，慈祥，像是父亲看着儿子。
“我给你时间。”他说，“三天。三天后，你给我答案。”
“这三天里，你可以在这里陪她。”
他挥了挥手。
容器旁边，出现了一张椅子。
“坐吧。”他说，“和她说话。她虽然醒不来，但能听到。”
他转身，向宫殿深处走去。
走了几步，他停下，回头说：
“对了——那个姓姜的女人，在外面等你吧？”
陈规心里一紧。
“别担心。”先知说，“我不会动她。至少这三天不会。”
“但如果三天后，你选择拒绝——”
他顿了顿。
“那就不好说了。”
他消失在黑暗中。
宫殿里只剩下陈规，和容器里的妹妹。
陈规站在原地，久久没有动。
然后，他走到容器前，坐下。
他看着妹妹的脸，轻声说：
“我来了。”
“对不起，来晚了。”
容器里，金色的液体微微波动了一下。
像是回应。
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三天。
七十二小时。
陈规坐在容器前，看着妹妹，说了很多话。
说他这二十六年是怎么过的。
说他在事务署的工作。
说他的同事王胖子。
说姜宁。
说姜晚。
说人鱼岛的事。
说初始之城的事。
说规则教团的事。
说先知的事。
说——
“你知道吗，”他说，“我以前一直觉得自己是普通人。上班，下班，写报告，混日子。从来没想过自己有什么特殊。”
“后来才知道，我本来就不是人。”
“我是规则与人类的结合体。”
“是你哥哥。”
他看着妹妹的脸，笑了笑。
“你比我厉害。你在人鱼岛困了三年，还能保持理智。我要是你，可能早就疯了。”
容器里，金色的液体又波动了一下。
比刚才更明显。
陈规愣了一下。
“你能听到？”
液体波动得更厉害了。
像是回应。
陈规站起身，靠近容器。
“如果你能听到，再动一下。”
液体剧烈波动。
陈规的心跳加速了。
妹妹能听到。
她还有意识。
不是完全沉睡。
“你别急，”他说，“我会救你出去。”
液体波动。
像是在说：好。
陈规看着容器，心里涌起一股强烈的决心。
三天后，不管先知要什么，他都会答应。
只要能救她。
只要能让她醒过来。
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三天，很快过去。
第三天的午夜，先知准时出现。
他站在宫殿门口，看着陈规。
“想好了？”他问。
陈规点头。
“想好了。”
“答案呢？”
陈规深吸一口气。
“我——”
话没说完，宫殿的门突然被撞开了。
一个人影冲进来。
姜宁。
她浑身是血，手里握着军刀，眼神锐利得像一把刀。
“陈规！”她喊道，“别答应！”
陈规愣住了。
“姜宁？你怎么——”
“外面的人都被我解决了。”姜宁打断他，“规则教团的那些杂碎。我杀了一路，杀进来的。”
她看向先知，眼神冰冷。
“你就是先知？”
先知看着她，眼神里闪过一丝欣赏。
“有意思。”他说，“一个人类，敢闯到这里来。有胆量。”
他抬起手。
一道黑色的光芒射向姜宁。
陈规想都没想，冲过去挡在她面前。
黑光击中他的胸口。
剧痛。
像是整个人被撕裂。
但他没有倒下。
他站在那里，护着姜宁，看着先知。
“别动她。”他说。
先知看着他，沉默了几秒。
然后他笑了。
“好。”他说，“不动她。”
他放下手。
“但你要记住——”
他看着陈规，眼神深邃。
“你刚才挡的那一下，消耗的是你的人性。”
“规则比例，又上升了。”
陈规低头看自己的手。
那些黑色的纹路，更深了。
【当前规则比例：人类58%/规则42%】
42%。
三天前是38%。
短短一瞬间，上升了4%。
“每一次使用规则力量，你的人性就会流失。”先知说，“每一次为了保护别人，每一次为了救人，每一次为了对抗我——你的人性都会流失。”
“到最后，你会变成纯粹的规则。”
“到时候，你还会在乎她吗？”
陈规沉默了。
他看着姜宁，看着她浑身是血的样子。
他在乎。
现在在乎。
但以后呢？
如果人性真的流失干净，他还会在乎吗？
“陈规。”姜宁的声音很轻，“别听他胡说。”
她握住他的手。
“不管你变成什么样，我都陪你。”
“这句话，我说过很多次了。”
“现在再说一次。”
陈规看着她，心里涌起一种奇怪的感觉。
那感觉，很温暖。
温暖得像是能对抗一切规则。
他转头看向先知。
“我选第三条。”他说。
先知愣了一下。
“又是第三条？”
“对。”陈规说，“第三条路——我自己救她。”
他走到容器前，抬起手。
掌心，那个∞印记开始发光。
不是先知的印记在发光，而是他自己的力量在对抗那个印记。
“我是规则与人类的结合体。”他说，“我有规则的力量，也有人类的感情。我可以吸收规则核心，也可以释放规则核心。”
他看着容器里的妹妹。
“她是我的一部分。我也有一部分在她那里。”
“现在，我把那一部分还给她。”
他闭上眼睛。
体内的规则力量开始涌动。
那些黑色的纹路，从手心蔓延到手臂，到肩膀，到全身。
姜宁看着他，眼眶泛红。
先知看着他，眼神里第一次出现了惊讶。
容器里，金色的液体开始沸腾。
妹妹的身体开始发光。
然后——
她睁开了眼睛。
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**十七章 完】**
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