规则之主的空间里，时间像是凝固的。
无数规则文本漂浮在虚空中，像一片由文字组成的海洋，静静环绕着那个巨大的球体。陈规站在其中，感受着体内那股新生的力量——那是规则的力量，是他与生俱来的、被封印了二十六年的力量。
它温暖，又冰冷。
像血脉相连的亲人，又像陌生的入侵者。
“你长大了。”
规则之主的声音再次响起，这一次不再是直接在他脑海中回响，而是从四面八方涌来，像是整个空间都在说话。
陈规抬起头，看向那个巨大的球体。
它没有眼睛，但他知道它在看着自己。
看着这个逃走了二十六年的“儿子”。
“让父亲看看，”规则之主说，“你学会了什么。”
陈规没有回答。
他在感受。
感受这个空间，感受那些规则文本，感受规则之主的存在。
他能“看到”那些文本背后的逻辑——每一条规则都是怎么形成的，为什么要这样写，漏洞在哪里，矛盾在哪里。那些曾经需要系统辅助才能看到的错误，现在自己就能察觉。
他甚至能“看到”规则之主本身——那个巨大的球体，其实是由无数层规则包裹而成的。每一层都是一道屏障，每一层都是一个考验。
如果他想，他现在就可以尝试解析那些规则。
但他没有。
因为他知道，规则之主不会让他那么做。
“你不打算回答我吗？”规则之主问。
陈规深吸一口气。
“你让我去人鱼岛。”他说，“带回我妹妹。”
“是的。”
“我没有妹妹。”
“你有。”规则之主说，“你只是不知道她的存在。”
陈规皱眉。
他的人生记忆是真的——那个“另一个自己”已经确认过。二十六年来，他是独生子，没有兄弟姐妹，父母都是普通职员，在他十八岁那年离异，父亲三年前去世，母亲改嫁到南方，偶尔打电话催他结婚。
这些记忆，是真的。
那这个“妹妹”是从哪儿来的？
“你不记得，很正常。”规则之主说，“因为你在逃出实验室的时候，带走的只有人性。规则性留在了那里，而——”
它顿了顿，像是在斟酌用词。
“而你的另一半，留在了我这里。”
陈规愣住了。
另一半？
“二十六年前的那个实验，”规则之主继续说，“创造的不是一个存在，而是两个。你带走了人性，逃进了人类世界。另一个存在带走了规则性，留在了我这里。她比你小，所以我叫她——妹妹。”
陈规的脑子一片混乱。
他有一个妹妹？
一个和他同时被创造出来的、拥有规则性的妹妹？
“她在哪儿？”
“人鱼岛。”规则之主说，“三年前，她主动进入了那个副本，然后就再也没有出来。我需要你去找她，把她带回来。”
“为什么是我？”
“因为你有人性。”规则之主说，“只有人性，才能唤醒她。”
陈规沉默了几秒。
他看向身边的姜宁。
姜宁的脸色惨白，盯着规则之主，手按在军刀上，浑身紧绷。
但她的眼神里，除了恐惧，还有一种更复杂的情绪——
希望。
人鱼岛。
那是她妹妹姜晚昏迷的地方。
“你妹妹也在那儿。”陈规说。
姜宁点头，声音发涩：“三年前。她进去之后，就再也没出来。事务署派了三批人进去找，没有一个人回来。”
“所以你才进副本？”
“对。”姜宁说，“我以为只要通关足够多的副本，就能找到去人鱼岛的方法，就能把她带回来。”
她看向规则之主，眼神里闪过一丝恨意。
“是你干的？”
规则之主的声音没有任何情绪波动：“人鱼岛是一个特殊副本。它不属于我管辖。”
“不属于你管辖？”陈规一愣，“你不是规则之主吗？”
“我是规则之主，”那个巨大的球体说，“但不是所有规则的源头。有些规则，比我更古老。人鱼岛就是其中之一。”
它顿了顿，补充道：“那个岛上的规则，不是我写的。”
陈规和姜宁对视一眼。
这个消息太震撼了。
规则之主，这个看起来掌控一切的存在，居然不是所有规则的源头？
还有比它更古老的存在？
“你妹妹进入人鱼岛，是为了寻找什么。”规则之主对陈规说，“她在离开之前，留下了一句话。”
“什么话？”
“她说：‘哥哥会来找我的。’”
陈规的心脏猛地跳动了一下。
哥哥。
她不认识他，却知道他的存在？
“她带走了你的规则性，”规则之主说，“所以她知道你。她知道你会来。”
陈规沉默。
他看着那个巨大的球体，看着周围漂浮的规则文本，感受着体内那股陌生的力量。
他有妹妹。
一个从未谋面的妹妹。
一个拥有他另一半规则的妹妹。
一个被困在人鱼岛三年的妹妹。
“我去。”他说。
“陈规！”姜宁一把抓住他的胳膊，“你疯了？那是人鱼岛！三批人都没回来的地方！”
“我知道。”
“你知道还去？”
“因为那是她。”陈规看着她，眼神出奇平静，“就像你为了你妹妹，进了十几个副本一样。有些事，不是知道危险就能不做的。”
姜宁愣住了。
她看着陈规，看着这个三小时前还在写述职报告的底层分析员，突然觉得自己从来没真正看懂过他。
“我跟你去。”她说。
“你——”
“别废话。”她打断他，“人鱼岛也是我妹妹在的地方。你去救你妹妹，我去救我妹妹，公平。”
陈规看着她，沉默了两秒，然后点点头。
“好。”
规则之主的声音再次响起：
“决定了吗？”
“决定了。”陈规说。
“那么——”
虚空中突然裂开一道缝隙。
那道缝隙里，透出一股腥咸的海风。
还有若有若无的歌声。
“人鱼岛的入口，会维持三分钟。”规则之主说，“三分钟后，关闭。下一次开启，是三个月后。”
陈规深吸一口气，迈步走向那道缝隙。
姜宁跟在他身后。
走到缝隙前，陈规突然停下脚步，回头看向规则之主。
“最后一个问题。”他说。
“问。”
“你真的是我父亲吗？”
规则之主沉默了几秒。
然后，那道声音响起，这一次，似乎带上了一丝人类的情绪：
“我是所有规则的源头。你是规则与人类的结合体。从创造的角度来说，我确实是你的父亲。”
“但父亲这个词，”它顿了顿，“是人类发明的。我对它的理解，可能和你们不一样。”
陈规点点头。
他转过身，迈入那道缝隙。
腥咸的海风扑面而来，歌声越来越清晰，像是一个女人在吟唱，又像是海浪拍打礁石的声音。
姜宁跟在他身后，两人一起消失在缝隙里。
缝隙缓缓闭合。
规则之主独自悬浮在虚空中，无数规则文本环绕着它。
良久，它的声音再次响起，这一次，只有自己能听到：
“去吧，孩子。”
“去把她带回来。”
“然后——”
“让我看看，二十六年来，你到底学会了什么。”
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腥咸的海风。
刺眼的阳光。
还有海浪拍打礁石的声音。
陈规睁开眼睛，发现自己站在一片沙滩上。
沙滩是白色的，细腻得像面粉，踩上去软软的。海水是碧绿色的，清澈见底，能看到小鱼在礁石间游来游去。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
如果不是知道自己进了人鱼岛，陈规会觉得这是个度假胜地。
“这就是人鱼岛？”姜宁站在他身边，四处张望，“怎么……这么正常？”
“不正常。”陈规说。
“哪里不正常？”
“太正常了。”陈规指向远处的海面，“你看那边。”
姜宁顺着他指的方向看去。
海面上，有一艘渔船。
船上有人在撒网，有人在收网，还有人站在船头抽烟——一切都像是普通的渔民生活。
但问题是，这里是规则怪谈副本。
规则怪谈副本里，不该有“正常”。
“有规则吗？”姜宁问。
陈规闭眼感受了一下。
体内的规则力量告诉他——有。
很多。
但不是像之前的副本那样，明明白白贴在墙上。
而是——
他睁开眼，指向沙滩边缘的一块木牌。
木牌上刻着字：
【欢迎来到人鱼岛】
【请遵守以下规则：】
【1.岛上的居民很热情，请接受他们的好意。但请记住：没有人会无缘无故对你好。】
【2.人鱼岛的特色是海鲜。请尽情享用。但请记住：不要吃你没见过的东西。】
【3.岛上的夜晚很安静。请早睡。但请记住：如果听到窗外的歌声，不要回应。】
【4.人鱼岛的祭祀仪式很有特色。请参加。但请记住：祭祀时，不要看海。】
【5.岛上有三口水井。请记住：东边的水井供饮用，西边的水井供洗濯，北边的水井——不要靠近。】
【6.人鱼岛每年都会举办人鱼节。您来得正是时候。但请记住：人鱼节上，您可能会见到“人鱼”。请保持礼貌，不要露出恐惧。】
【7.如果您在岛上待得够久，可能会收到“邀请函”。请务必接受邀请。但请记住：邀请您的人，可能不是人。】
【8.最重要的规则：不要试图离开。您来的时候是怎么来的，走的时候就要怎么走。如果您想坐船离开，船会翻。如果您想游泳离开，您会变成鱼。如果您想……算了，反正您走不了。】
【祝您玩得开心。】
陈规看完，沉默了三秒。
然后开口说：“这规则，谁写的？”
姜宁也看完了，眉头紧锁：“怎么了？”
“你看第七条。”陈规指着木牌，“‘如果您在岛上待得够久，可能会收到邀请函’。这没问题。但后面那句——‘邀请您的人，可能不是人’——这特么不是废话吗？邀请您的当然不是人，是人鱼岛，人鱼岛，邀请函当然是人鱼给的！”
姜宁愣了一下，然后嘴角微微抽搐。
“你是说……”
“我是说，写规则的这个东西，有幽默感。”陈规说，“或者说，它觉得人类很好玩。”
他看向远处的村庄。
那里有炊烟袅袅升起，有鸡鸣狗吠，有小孩在巷子里跑来跑去。
一切都太正常了。
正常得让人发毛。
“走吧。”他说，“先去村里看看。”
两人沿着沙滩向村庄走去。
走了大概五分钟，迎面碰上一个人。
那是个老头，穿着普通的粗布衣服，背着渔网，看起来就是个普通的渔民。
他看到陈规和姜宁，愣了一下，然后露出热情的笑容。
“哎呀，来客人了！”他快步迎上来，“是来参加人鱼节的吧？欢迎欢迎！村里好久没来外人了，走走走，去我家喝杯茶！”
陈规看着他，没有说话。
姜宁也没有说话。
两人同时想起了规则第一条：
岛上的居民很热情，请接受他们的好意。但请记住：没有人会无缘无故对你好。
老头见他们不说话，也不尴尬，继续热情地说：“怎么？不放心？哎呀，我们岛上的规矩，客人来了要招待，这是祖上传下来的。你们要是不去，反倒是看不起我们了。”
这话听起来像是普通的热情好客。
但放在规则怪谈里，就变成了——
不去，就是“看不起”，可能触发某种后果。
去了，就要接受“没有人会无缘无故对你好”的潜在代价。
“去。”陈规突然说。
姜宁看向他。
陈规对她使了个眼色，然后笑着对老头说：“那麻烦您了，大爷。”
老头笑得更开心了：“好好好，走走走！”
他领着两人向村里走去，一边走一边絮叨：“你们来得真是时候，明天就是人鱼节了，晚上有祭祀，可热闹了！对了，你们住的地方定了没？没定的话，我家有空房，可以住！”
陈规看了一眼规则第四条：祭祀时，不要看海。
再看第六条：人鱼节上，您可能会见到“人鱼”。请保持礼貌，不要露出恐惧。
两个规则，都和这个“人鱼节”有关。
“还没定，”他说，“那就麻烦您了。”
“不麻烦不麻烦！”老头笑呵呵的，“对了，你们吃饭了没？等会儿到家，我让我老婆子给你们做点海鲜——我们岛上的海鲜，可是一绝！”
规则第二条：请尽情享用。但请记住：不要吃你没见过的东西。
陈规点头：“好，谢谢大爷。”
老头领着他们走进村庄。
村里确实很热闹，家家户户都在准备什么东西——有人在挂灯笼，有人在摆桌子，还有人在杀鱼洗菜，一片节日气氛。
但陈规注意到一件事。
那些村民，看他们的眼神。
不是好奇，不是欢迎，而是——
打量。
像屠夫打量待宰的猪。
“陈规。”姜宁压低声音。
“嗯。”
“你感觉到了吗？”
“感觉到了。”
老头回头，笑呵呵地问：“你们在说什么？”
“没什么，”陈规说，“说你们村真热闹。”
“那可不！”老头自豪地说，“人鱼节可是一年一度的大日子！到时候全村人都要参加祭祀，人鱼也会来——”
他说到这儿，突然压低声音，神秘兮兮地说：
“你们运气真好。”
“往年人鱼节，人鱼只会来一两条。今年不一样——今年来了三条。”
“三条？”
“对！”老头说，“三条人鱼！而且据说，其中有一条，特别漂亮，唱歌特别好听——”
他顿了顿，看着陈规和姜宁，眼神里闪过一丝奇怪的光芒。
“那条人鱼，好像在等什么人。”
陈规心里一跳。
等人？
“等谁？”他问。
老头摇摇头：“不知道。她不说。她只是每天晚上唱歌，唱得可好听了。村里人都说，她是在等她的哥哥。”
陈规的呼吸一滞。
哥哥。
“她在哪儿？”他问。
老头又露出那种奇怪的笑容。
“别急，”他说，“明天祭祀上，你就能见到她了。”
“前提是——”
他顿了顿，看着陈规，一字一顿地说：
“你能活到明天。”
说完，他哈哈大笑起来，像是说了个很好笑的笑话。
陈规和姜宁对视一眼。
两人都从对方眼里看到了同样的东西——
这个岛，比他们想象的更危险。
而那个“妹妹”，就在明天祭祀上等着他。
但问题是——
规则第四条说：祭祀时，不要看海。
如果妹妹在海里，他该怎么看她？
如果不看，怎么救她？
如果看了，又会发生什么？
老头把他们带到一座小院前，推开木门。
“到了，”他说，“这就是我家。你们先歇着，我去让我老婆子做饭。”
他走进院子，突然想起什么，回头说：
“对了，有件事差点忘了。”
“什么事？”
老头看着他们，笑容依旧热情，但眼神里多了一丝诡异：
“晚上睡觉的时候，如果听到窗外的歌声——”
他顿了顿。
“不要回应。”
“因为回应了，你可能就回不来了。”
他笑着走进屋里，留下陈规和姜宁站在院子里。
傍晚的风吹过，带来远处的歌声。
若有若无，像是女人的吟唱。
那声音很美。
美得让人想回应。
陈规深吸一口气，看向姜宁。
“看来，”他说，“今晚没法睡了。”
姜宁点头。
两人同时看向远处的海面。
夕阳正在下沉，把海水染成血红色。
海面上，有什么东西在游动。
时隐时现。
像是——
人鱼。
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六章 完】
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