连锁激活启动后的第四十八小时，林逸回到了蓬塔阿雷纳斯。
这家旅馆还是他们出发时住过的那间，墙上麦哲伦海峡的古老海图仍在。但窗外的人已经变了——陈默断了腿，顾岚肩上缠着绷带，小雅眼底挂着彻夜未眠的青黑。而陈曦，那个刚从三年沉睡中醒来的女孩，此刻正坐在窗边，盯着手中的晶体碎片。
碎片里，新的光点在生长。
“第几颗了？”林逸走过去。
“十七颗。”陈曦头也不抬，“连锁反应比预想的快。南美这边的十二颗已经全部激活，非洲那边刚传来消息，第一批五颗也成功了。”
林逸在她身边坐下。窗外的港口停着几艘船，最大的那艘是科考船“阿连德号”，明天将启航前往太平洋。
“你确定要去？”陈曦终于抬头看他，“马里亚纳海沟，深度一万米，压力是地面的上千倍。就算有系统协议保护……”
“深渊在那里。”林逸打断她，“第四信标也在那里。海渊最后的信息指向的就是那个坐标。”
陈曦沉默了一会儿，然后把手中的晶体碎片递给他。
“带上这个。”
林逸接过来。碎片温热，内部光点规律地脉动，像心跳。
“这是十七颗种子的共振频率。”陈曦说，“如果遇到危险，捏碎它。十七颗种子的能量会同时释放，足够制造一次协议风暴。但只能持续三十秒。”
三十秒。在万米深的海沟里，三十秒能做很多事，也可能什么都做不了。
林逸把碎片收进贴身口袋。
门被推开，顾岚走进来。她脸色还苍白，但眼神已经恢复平日的锐利。
“船准备好了。”她说，“阿连德号的船长是我以前在非政府组织时认识的，欠我个人情。他同意带我们到海沟边缘，但不能靠近——那地方是禁区，有美军监控。”
“怎么下去？”
“深潜器。”顾岚调出平板上的资料，“‘极限因子号’，私人公司运营的科研深潜器，能下到一万一千米。船长已经帮我们租了一艘，停在海沟附近的浮标站。”
林逸看着她：“你伤没好。”
“你一个人下去就是送死。”顾岚收起平板，“别劝，我决定的事，劝不动。”
林逸想起这句话小雅也说过。这支队伍里的人，固执得像南极的冰。
陈默拄着拐杖挪过来，脸色因为失血还发白，但语气不容商量：“我也去。”
“你腿断了。”小雅从门外探进头。
“断的是腿，不是脑子。”陈默瞪她，“深渊的基地在海底，我需要亲自确认他到底在谋划什么。而且——”
他看向陈曦。
“她一个人留在这里，我不放心。”
陈曦想反驳，但陈默的眼神让她闭嘴。
林逸环视屋内的队友。五个核心成员，三个伤兵，一个刚醒的传承者，一个没睡过整觉的医生。
“投票。”他说，“去海沟的举手。”
顾岚举手。陈默举手。林逸举手。
小雅叹口气，也举起手。
赵教授推门进来，手里拿着笔记本：“我刚计算出深渊基地可能的位置——你们在干嘛？”
“投票去海沟。”吴明从设备堆里探出脑袋，“我肯定去，那种地方，错过一辈子后悔。”
赵教授沉默两秒，放下笔记本，举起手。
陈曦看着他们，忽然笑了。那笑容里有泪光，但很亮。
“那我就留守，给你们看家。”她站起来，“等你们回来，我把剩下的十三颗种子全激活。”
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深夜，林逸独自站在码头。
海风腥咸，远处阿连德号的灯光倒映在水面，碎成一片金黄。他摸着口袋里那颗晶体碎片，想着海渊最后的话——“谢谢。继续。”
继续到什么时候？找到深渊之后呢？摧毁系统核心之后呢？三十万人复活之后呢？
身后传来脚步声，是顾岚。
“睡不着？”
“在想事情。”林逸没回头，“你呢？”
“伤口疼。”顾岚走到他身边，并肩站着，“顺便来看看你有没有半夜溜走的习惯。”
林逸侧头看她：“我像那种人？”
“像。”顾岚认真点头，“你太习惯一个人扛了。雨林那次，冰裂缝那次，刚才投票——你根本没打算让我去，只是知道拦不住。”
林逸沉默。
顾岚看着他，忽然问：“苏茜最后跟你说了什么？”
林逸一愣。
“在冰下基地，晶体碎裂的时候。”顾岚说，“我看到了。她看着你，嘴唇动了。说了什么？”
林逸抬头看天。蓬塔阿雷纳斯的夜空难得晴朗，星星清晰得像假的一样。
“她说，‘谢谢’。”
“就这？”
“就这。”林逸转头看她，“但你知道苏茜那个人，她不说废话。谢谢两个字，已经够重了。”
顾岚点头，没有再问。
两人在码头站了很久。久到阿连德号的灯光熄灭了一半，久到海风把头发吹乱。
“林逸。”顾岚突然开口。
“嗯？”
“如果我告诉你，第八颗种子的激活条件里有一条是‘必要时可牺牲自己保护传承者’，”她转过头，“你会阻止我吗？”
林逸看着她的眼睛。
“会。”
“为什么？”
“因为你不在我的计划里牺牲。”林逸说，“就这么简单。”
顾岚笑了。不是平时那种职业性的微笑，是真正的、像少女一样的笑。
“记住你说的。”
她转身走回旅馆。
林逸站在原地，又看了一会儿星星。
然后也回去睡了。
明天，他们要潜入地球最深的地方。
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清晨七点，阿连德号准时起锚。
船长是个六十多岁的老航海，满脸风霜，眼神精悍。他看着林逸一行人登船，特别是看到陈默的拐杖和小雅的急救箱，嘴角抽了抽。
“顾岚，你欠我的这次太大了。”他说。
“记着。”顾岚笑笑，“下辈子还。”
船驶出海峡，进入太平洋。
风浪渐大，船身开始摇晃。陈默脸色发白，但咬牙撑着。小雅递过去晕船药，被他拒绝。
“断腿都没吃药，晕船更不能吃。”
吴明抱着设备箱，嘴里念念有词：“一万米，压力一千个大气压，通讯完全中断……老大，我们怎么知道下面发生了什么？”
“不知道。”林逸看着窗外越来越深的海水，“所以只能赌。”
“赌什么？”
“赌深渊比我们想象的更怕死。”
赵教授在旁边插话：“从逻辑上分析，深渊如果真的有实体，一定在最安全的地方。海沟底部，压力巨大，常人无法到达——对他是最好的保护。”
“也是最好的牢笼。”林逸说，“他困在那里，只能靠协议控制外面的一切。如果我们切断他的协议链接……”
“他就成了瓮中之鳖。”李准接话。
阿连德号航行了两天两夜。
第三天凌晨，船长叫醒他们。
“到了。”他指着雷达屏幕，“前方五十海里就是马里亚纳海沟边缘。美军的监测船二十四小时巡逻，我只能送到这里。浮标站在东南方向十海里，你们的深潜器停在那里。”
林逸望向窗外。天还没亮，海面漆黑一片。
换乘小艇，颠簸了一个小时，终于看到浮标站的灯光。
那是一座小型海上平台，孤零零地漂在深海上。平台下方，隐约能看到一个巨大的黑色轮廓——深潜器“极限因子号”。
驾驶员是个沉默的夏威夷人，叫凯奥。他检查了所有人的装备，只说了两句话：
“下去九十分钟，上来九十分钟。底下一片漆黑，什么都看不见。出任何问题，我没办法救你们。”
林逸点头：“明白。”
四个人挤进深潜器狭小的舱室——林逸、顾岚、李准、陈默。小雅和赵教授留在浮标站，负责通讯和应急。
舱门关闭，密封。
凯奥倒数：“三、二、一——下潜。”
深潜器微微一沉，开始向深渊坠落。
舱外，阳光迅速消失，变成幽蓝，变成漆黑。
只有深度计在跳：五百米、一千米、两千米。
陈默盯着窗外，什么都看不见。但他知道，在某处黑暗中，深渊正等着他们。
而那颗晶体碎片，在林逸的口袋里，微微发热。
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