周三晚上十一点，西区“快客”便利店。
这家店开在两条街的交汇处，对面是网吧，旁边是连锁酒店，位置不算偏僻，但到了这个时间点，客人已经不多。玻璃门上的铃铛响了，杨杰推门进去。
柜台后站着个年轻店员，二十出头的样子，头发乱糟糟的，正盯着手机发呆。店里亮着惨白的日光灯，货架排列整齐，冷柜嗡嗡作响。
“欢迎光临。”店员头也不抬。
杨杰在饮料柜前挑了瓶水，走到柜台结账。扫码时，他状似无意地问：“你们这儿夜班就一个人？”
店员这才抬头看了他一眼，眼神疲惫：“嗯，就我一个，晚上十点到早上六点。”
“那挺辛苦的。”杨杰付了钱，“听说你们店……有点特别？”
店员的手顿住了：“什么特别？”
“有人说，你们店的货架会自己补货。”
店员的脸色瞬间变了。他警惕地打量杨杰：“你是谁？”
“一个对怪事感兴趣的人。”杨杰压低声音，“我叫杨杰。你是不是叫小吴？”
“你怎么知道？”
“阿飞告诉我的。”
听到这个名字，小吴的表情缓和了一些，但依旧紧张：“阿飞哥说会找人来看……就是你？”
“还有两个朋友，马上到。”杨杰看了看手机，“如果你不介意，我们想在这儿待一会儿，看看情况。”
小吴犹豫了几秒，最终点头：“行吧。反正这鬼地方……我也不敢一个人待了。”
十分钟后，林薇和老陈也到了。老陈穿着便服，背着一个工具包；林薇则提着一个帆布袋，里面装着一些可能用上的东西。
小吴把他们带到后面的员工休息室——一个狭小的房间，有张旧沙发和一张桌子。
“说吧，到底怎么回事？”老陈开门见山。
小吴搓了搓脸，开始讲述。
事情是从三周前开始的。那天晚上他清点货架，发现有几样商品的库存对不上：明明该卖完了，货架上却还有。一开始他以为是白班的同事补了货但没记录，但问了之后都说没有。
然后情况越来越怪。
“有时候我背对货架整理东西，能听见后面有声音，窸窸窣窣的，像是什么东西在爬。”小吴的声音发颤，“我一回头，又什么都没有。但货架上的商品位置变了——薯片跑到饼干那边，饮料的排列顺序反了。”
林薇问：“只有声音和东西移位？”
“不……最怪的是补货。”小吴站起来，示意他们跟上。
他带三人走到饮料区。最底下一层是瓶装茶饮料，有几个空位。
“你们看着。”小吴说。
几个人安静地等着。便利店里的挂钟滴答作响，冷柜的嗡嗡声格外清晰。
大约过了五分钟，杨杰注意到那些空位旁边的商品，开始极其缓慢地向旁边移动。不是被人推的那种移动，更像是……它们自己在“让位置”。
然后，空位处的地板阴影里，有什么东西涌了出来。
是暗色的、半透明的、像粘液又像藤蔓的触须，从地板缝隙里探出，轻轻“卷”起旁边货架上的几瓶饮料，把它们挪到空位上，排列整齐。
整个过程悄无声息，持续了大约三十秒。完成后，那些触须缩回地板，消失不见。
货架补货完毕，就像什么都没发生过。
“这……”老陈皱眉，“是什么东西？”
“不知道，但它不伤害我。”小吴说，“只是……每次它出现后，我就特别累，特别沮丧，像是所有力气都被抽干了。而且，我做噩梦。”
林薇走上前，蹲下身，把手轻轻按在刚才触须出现的地板上。她闭上眼睛。
几秒钟后，她猛地抽回手，脸色发白。
“怎么了？”杨杰问。
“很强烈的……饥饿感。”林薇声音颤抖，“不是对食物的饥饿，是对……情绪。孤独、疲惫、绝望。它在吃小吴的负面情绪。”
老陈掏出那本《都市异常见闻录》，快速翻找。几分钟后，他指着一页：“看这个。”
那一页的标题是“宅灵/寄生型”，描述了一种依附于建筑物或特定场所的灵体，以居住者的情绪为食。温和的宅灵只汲取溢散的情绪，不会造成伤害；但有些会主动制造负面情绪，甚至将人困在场所里，慢慢“圈养”。
插图画的是一个老房子，墙壁里伸出无数细小的触须，缠绕着沉睡的人。
“但这个不是老房子，是便利店。”杨杰说。
“场所不重要，重要的是‘存在时间’和‘情绪积累’。”林薇指着说明文字，“这里说，任何长期有人类活动的地方，都可能产生宅灵。特别是那些……孤独的人长期驻留的地方。”
所有人都看向小吴。
年轻店员低下头：“我爸妈在外地打工，我一个人在这儿租房子。晚上上班，白天睡觉，没什么朋友……有时候一整星期都说不了几句话。”
“所以它选中了你。”老陈合上册子，“你是它稳定的‘食物来源’。”
“那怎么办？”小吴慌了，“它会害死我吗？”
“目前看不会。”林薇说，“温和的宅灵只是寄生，不会杀死宿主。但长期被汲取负面情绪，你的心理健康会出问题，身体也会越来越虚弱。”
杨杰思考着：“能不能把它赶走？”
“可以试试净化场所，或者切断它和宿主的连接。”老陈说，“但前提是得知道它的核心在哪里。”
就在这时，便利店的门铃又响了。
一个瘦高的年轻人走进来，戴着口罩和棒球帽，背着一个外卖保温箱。他看见休息室门口的几人，愣了一下，然后摘下口罩。
“阿飞？”小吴认出他。
阿飞看起来二十三四岁，脸色是不健康的苍白，但眼睛很亮。他冲小吴点点头，然后看向杨杰三人：“你们就是……张伯提过的人？”
“你认识张伯？”杨杰问。
“他救过我一次。”阿飞走进休息室，把保温箱放下，“我有‘过敏症’——对某些‘脏东西’过敏。一靠近就会喘不过气，浑身起疹子。这家店我每次送餐进来，都感觉要窒息。”
他顿了顿：“但我能感觉到，这个宅灵不算坏，只是饿了。它没有恶意，只是本能。”
“那也不能让它继续缠着小吴。”老陈说。
“当然。”阿飞从保温箱里拿出几个饭盒，“所以我带了‘药’。”
饭盒里是热腾腾的家常菜：红烧肉、炒青菜、番茄鸡蛋汤，还有一大盒米饭。
“这是……”小吴愣住了。
“我做的。”阿飞说，“你不是总说没时间吃正经饭吗？今晚我陪你吃。”
杨杰明白了阿飞的意图。宅灵以负面情绪为食，如果小吴的情绪变得积极，它的“食物”就会减少，甚至会因为“消化不良”而主动离开。
“我们也帮忙。”林薇说，“四个人总比一个人热闹。”
那天晚上，快客便利店的员工休息室里，举行了一场小小的聚餐。
阿飞讲他送外卖遇到的奇葩客户，老陈说以前当警察时的趣事，林薇分享旧货店里的各种古怪玩意儿。小吴一开始还拘谨，但几杯可乐下肚，话也多了起来。
他说他想学编程，以后当程序员；说他暗恋街对面奶茶店的女孩，但一直不敢去搭讪；说他最喜欢的电影是《千与千寻》，看了十几遍。
笑声在小小的房间里回荡。
杨杰注意到，随着小吴的情绪高涨，便利店里的那种阴冷感正在消退。货架上的商品安安静静，没有任何异动。
凌晨两点，聚餐结束。小吴帮忙收拾饭盒，脸上有了久违的红润。
“谢谢你们。”他认真地说，“真的……好久没这么开心了。”
阿飞拍拍他的肩：“以后晚上无聊了，给我发微信。我送完夜宵单子，可以过来陪你聊天。”
“我也可以。”林薇说，“我店里晚上一般没人，你想来坐坐随时欢迎。”
老陈想了想：“我认识个开健身房的朋友，可以给你弄张晚间的免费卡。运动运动，对身体好，也能认识人。”
小吴的眼睛红了，他用力点头。
离开便利店时，已经快凌晨三点。街道空无一人，只有路灯洒下昏黄的光。
“这样真的有用吗？”杨杰问。
“宅灵不是恶灵，它有本能，但也有简单的‘意识’。”阿飞说，“如果小吴不再孤独绝望，这里对它来说就是‘贫瘠的土地’。它会慢慢离开，去寻找新的‘食物来源’。”
“那会不会去害别人？”
“大概率不会。”林薇说，“从我的感应看，这个宅灵很弱，只能依附在特定的人身上。小吴是它唯一的宿主。一旦连接断开，它可能会消散，或者陷入漫长的沉睡。”
老陈点起一支烟：“所以，有些‘东西’不需要战斗，只需要……关怀？”
“这个世界本来就不是非黑即白。”阿飞说，“有想吃人的画皮客，也有只是饿了的宅灵。我们的工作，大概是分辨哪些必须清除，哪些可以共存吧。”
四人走到街口，准备各自回家。
杨杰的手机突然震动了一下。是《都市异常见闻录》的电子版（林薇帮忙扫描的）发来的更新提示——张伯那边似乎上传了新的资料。
他点开，最新一页的标题是：“络新妇——网络时代的捕食者”。
内容很简短，说这是一种新型的妖怪，以互联网为巢穴，通过直播、社交媒体等渠道汲取人类的注意力和生命力。特征：宿主通常是网红或主播，直播时眼瞳会闪现虹彩；受害者会沉迷于其内容，逐渐精神萎靡，严重者会猝死。
下面附了一张模糊的截图，似乎是从某个直播间截取的。画面上的女主播美艳动人，正在对着镜头微笑。放大看她的眼睛，瞳孔深处确实有一圈不自然的、彩虹般的光晕。
杨杰抬起头，刚想说什么，却发现其他三人也在看手机。
林薇最先开口：“你们……也收到了？”
阿飞点头：“张伯群发的。”
老陈皱眉：“这种妖怪怎么对付？顺着网线爬过去？”
手机屏幕的光映在每个人脸上。街道尽头，城市的霓虹依旧闪烁，巨大的广告牌上，正轮播着几个当红主播的直播预告。
其中一个女主播的脸，和截图里的那张，一模一样。
她微笑着，眼底虹彩流转，仿佛能穿透屏幕，看见现实世界里的每一个观看者。
夜风吹过，杨杰感到一阵寒意。
画皮客走了，宅灵即将离开，但新的威胁已经出现——而且这一次，它不在阴暗的楼道，不在深夜的便利店，而在每个人触手可及的手机屏幕里。
战斗从未结束，只是换了个战场。
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