回潮渡的寒雾裹着冰碴子，漫过朽木栈道。
这是通往星槎崖的唯一渡口，崖下是沧溟支脉的回潮江，江水一日三潮，潮起时能将万斤巨石卷得无影无踪。凌辰被老者半拖半扶着踏上栈道，木刺扎进掌心，混着血珠冻成硬块。
身后影阁的脚步声已淡，可凌辰心头的寒意却更甚——老者的呼吸太稳了。
方才在密道中，老者肩头的血口明明深可见骨，按常理早该失血踉跄，可此刻他拄着铁杖，足尖点在朽木上，竟连一丝晃动都没有。
“前辈，你的伤……”凌辰话音未落，栈道尽头忽然亮起三盏青灯。
青灯之后，是青城、昆仑的十七名弟子，剑鞘映着寒雾，齐齐横剑拦路。为首的青城弟子面色冰寒，长剑出鞘半寸：“凌辰！守渊一脉私启渊锁，引影阁祸乱江湖，奉武林盟主令，拿下你二人，听候发落！”
凌辰瞳孔骤缩。星槎崖是盟主驻地，这些人竟在此设伏，显然是早有准备。
“竖子休得血口喷人！”老者忽然厉喝，铁杖重重顿地，栈道震颤，“守渊弟子尽数殉国，老夫拼死护着潮生诀传人，尔等正道弟子，竟不分青红皂白！”
话音未落，昆仑弟子已挥剑冲上，剑光如霜，直取凌辰心口。凌辰提剑格挡，潮生内力刚涌至腕间，忽然一阵滞涩——丹田处，一股阴柔的劲力正顺着经脉逆行，竟是老者方才扶他时，悄悄点下的“锁脉指”！
“叮！”
长剑被震飞，斜斜插入江滩的冻泥里。昆仑弟子的剑刃擦着凌辰脖颈划过，留下一道血线。
就在此时，异变陡生。
老者的铁杖忽然调转方向，不是砸向昆仑弟子，而是重重砸在凌辰膝弯！
“噗通。”
凌辰双膝跪地，朽木碎屑混着冰碴子扎进膝窝。他猛地抬头，正对上老者浑浊眼眸里翻涌的精光——哪里还有半分老态龙钟，分明是算计得逞的狠戾。
“盟主有令，取潮生诀者，可掌守渊一脉，开渊锁取沧溟刀谱。”老者的声音陡然变得清亮，抬手扯下脸上的人皮面具，露出一张棱角分明的中年面容，正是三年前“失踪”的守渊二长老，江砚。
反转来得猝不及防。
青城弟子收剑而立，竟对着江砚拱手：“江长老，幸不辱命。”
凌辰如坠冰窟。
原来守渊弟子的死，从不是影阁的突袭——是江砚故意泄露渊锁潮生的时机，引影阁屠戮守渊嫡系，又以“护传人”为名，带着他这个唯一的潮生诀继承者，踏入这早已布好的罗网。
所谓“渊锁镇凶煞”，全是谎言。
渊锁之下，根本没有什么万古凶煞，只有百年前江湖第一刀客留下的沧溟刀谱。守渊一脉世代守护的，从来都是这份能称霸武林的秘籍。
“你以为潮生诀是守护之术？”江砚蹲下身，指尖捏着凌辰脖颈的血线，笑意冰冷，“它是开渊锁的钥匙。老夫隐忍三十年，就是等你这代传人成年，引潮生之力彻底激活锁芯。”
身后的回潮江忽然涨潮，巨浪拍击栈道，发出雷鸣般的轰响。
江砚抬手，从凌辰腰间扯下那枚刻着潮纹的青铜佩——那是潮生诀的信物，也是开渊锁的最后凭证。
“影阁那边，老夫已许了他们刀谱残卷。”江砚起身，将青铜佩揣入怀中，对青城、昆仑弟子道，“凌辰已无用处，丢入回潮江，喂了江鱼。”
两名昆仑弟子应声上前，铁钳般的手掌扣住凌辰双臂。
凌辰看着江砚的背影，看着那些自称“正道”的弟子，丹田处的潮生内力忽然不再滞涩——江砚的锁脉指虽狠，却算漏了潮生诀“潮落复潮生”的特性。
潮汐之力，本就擅于逆势翻盘。
“江砚！”
凌辰猛地低喝，周身内力骤然爆发，潮生劲气化作无形的浪涛，将两名昆仑弟子震得倒飞出去，重重撞在栈道护栏上，肋骨断裂的闷响混着惨叫，被潮声吞没。
江砚回身，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“垂死挣扎。”
他铁杖横扫，杖头直取凌辰天灵。凌辰俯身闪避，铁杖砸在朽木栈道上，木屑纷飞，栈道竟被砸出一个大洞。
就在此时，回潮江的巨浪忽然卷着数十道黑影冲上江岸——不是影阁的杀手，而是方才“全军覆没”的守渊弟子！
为首的，正是方才被江砚“踹下深渊”的守渊大弟子。
他浑身湿透，提着断剑，眼中燃着怒火：“江砚！你勾结外道，屠戮同门，今日便拿你血祭！”
这，是凌辰的反转。
早在密道中，他察觉江砚气息有异，便以潮生内力暗中传讯，让大弟子率残部假死坠渊，顺着回潮江绕至渡口埋伏。
正道弟子大乱，青城弟子刚要拔剑，便被守渊弟子从背后刺穿肩胛。江砚脸色剧变，攥紧青铜佩，转身便要往星槎崖逃。
凌辰纵身跃起，长剑虽失，却以掌为剑，潮生劲气凝聚掌心，直拍江砚后心！
“砰！”
掌劲正中，江砚喷出一口鲜血，踉跄着扑出数步。他回头望向凌辰，眼中既有怨毒，又有不甘，忽然将青铜佩狠狠掷向回潮江。
“我得不到的，谁也别想得到！”
青铜佩坠入巨浪，瞬间被卷得无影无踪。
潮声震耳，栈道上厮杀不断，正道弟子的惨叫、守渊弟子的怒喝，交织在寒雾之中。
凌辰望着翻涌的江水，掌心的潮生劲气久久未散。
刀谱虽未得，渊锁的钥匙却已遗失。江砚虽败，影阁的大军却还在渊口虎视眈眈。
更重要的是，武林盟主为了刀谱，竟不惜勾结叛徒，设下此局——这江湖的正道，早已烂在了骨子里。
大弟子扶着凌辰，声音沙哑：“少主，江砚被擒，正道弟子已降，可渊锁那边……”
凌辰望向星海渊的方向，寒雾深处，似乎有更浓重的阴影在涌动。
“回渊口。”
凌辰的声音平静，却带着不容置疑的坚定。
“钥匙丢了，便以潮生诀为钥。”
“江湖要乱，那便让我看看，这乱世的棋局，究竟该如何落子。”
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