夕阳西下时，地基已经打好了。墨尘在图纸上画下最后一笔，老陈的木料堆成了小山，阿禾坐在一块石头上，给围过来的百姓们念新补的公约。
“……学堂的先生，会教大家识字、算账，还会教大家怎么看契约，怎么维护自己的权益。以后，再也不会有人拿着一张假契，就把咱们的地抢走了！”
阿禾的声音清亮，像山涧里的泉水，淌进了每个人的心里。围在她身边的百姓们，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有光着脚的孩童，他们听得认真，眼里渐渐燃起了光。
凌辰站在人群外，看着这一幕，嘴角微微上扬。他知道，这就是师父说的“人心”——不是靠强权压出来的，是靠一点点的光，慢慢暖起来的。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。萧烈带着一队士兵，策马而来，尘土飞扬间，他勒住马缰，目光扫过在场的百姓，最后落在了凌辰身上。
“凌辰，你可知罪？”萧烈的声音冰冷，带着军人特有的威严，“私办学堂，蛊惑百姓，你可知这是犯了朝廷的禁令？”
百姓们顿时慌了神，纷纷往后退了几步，老陈下意识地挡在凌辰身前，阿禾也站了起来，握紧了手里的公约。
凌辰往前走了一步，迎着萧烈的目光，不卑不亢：“萧将军，我办学堂，是为了让百姓识字，让他们明事理，这何罪之有？朝廷的禁令，是为了让天下安定，可如果百姓连字都不识，连自己的权益都不知道，这天下，又怎么能安定？”
“强词夺理！”萧烈猛地拔出腰间的长剑，剑尖直指凌辰，“张老爷已经告到我这里，说你意图谋反，我今日若不拿下你，如何向朝廷交代？”
气氛瞬间紧张起来，士兵们纷纷举起兵器，对准了凌辰和百姓们。老陈攥紧了手里的斧头，阿禾把公约护在怀里，墨尘挡在凌辰身前，眼里满是决绝。
凌辰却没有丝毫畏惧，他缓缓从怀里掏出那盏守心灯，轻轻拂去灯身上的灰尘：“萧将军，你看这盏灯。它原本只是一盏普通的铜灯，可师父告诉我，只要心里有光，它就能照亮整个天下。”
他说着，从阿禾手里接过一根火折子，轻轻一吹，橘色的火苗便跳了起来，映在他的脸上，也映在在场每个人的眼里。
“这灯，原本只在香案上，供着少数人祭拜。可现在，它走到了每一个百姓的心里。”凌辰的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“萧将军，你也是从寒门走出来的，你应该知道，百姓要的不是强权，不是压迫，是希望，是能让孩子读书的希望，是能让日子过好的希望。你今天拆了这学堂，压得住这光吗？”
萧烈握着剑的手微微颤抖，他看着凌辰手里的灯，看着百姓们眼里和火焰一样亮的光，忽然攥紧了马鞭，却迟迟没有落下。他想起了自己年少时，因为家里穷，连进学堂的资格都没有，只能趴在窗外偷听先生讲课，被先生发现后，还被赶了出来。他之所以参军，就是为了能让更多像他一样的孩子，能有读书的机会。
可这些年，他在军营里摸爬滚打，见惯了官场的黑暗，见惯了权贵的嘴脸，渐渐忘了自己最初的初心。直到今天，看着凌辰手里的灯，看着百姓们眼里的光，他才猛然惊醒——他守的不是一座城，是这城里百姓的活路，是这天下的希望。
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