从矮身避斧到拔剑直刺，整个过程不过电光石火之间。
“血手”甚至没看清剑是如何出鞘的，只觉右手腕处一凉——剑尖已抵在腕骨之上，再进半分，筋断骨穿！
“血手”心头巨震！
躲过了！我的三板斧……全被躲过了！
而且他气都没喘！步法一点没乱！
这小子……果然不简单！
惊怒之下，凶性彻底爆发！
他狂吼一声，不顾手腕被剑尖所抵，硬生生后撤半步拉开距离，随即再度扑上！这一次，斧法彻底放开——
斜劈！横劈！左劈！右劈！
斧影如狂风暴雨，每一斧都带着开山裂石般的蛮力，舞台木板在斧下不断炸裂，木屑如雪花般纷飞！
他要以绝对的力量，碾碎这柄烦人的长剑！
但张剑影的剑，从不硬碰硬。
面对狂暴的斧影，他脚下步伐忽然变得飘忽不定。
一步踏出，身形如游龙摆尾；再一步，似飞燕回旋。
月白色身影在斧影缝隙中穿梭，每一次闪避都精准到毫厘，每一次踏步都踩在“血手”旧力已尽、新力未生的瞬间！
而他手中的剑——
动了。
不是劈，不是砍，是刺。
剑尖如雨！
一剑刺向右手腕！
二剑刺向肘关节！
三剑刺向肩井穴！
剑速快得只见残影！每刺出一剑，剑尖都在空中抖出三朵碗口大的剑花，虚虚实实，真真假假。
“血手”每劈出一斧的时间，足够张剑影刺出三剑！
一寸长，一寸强。
长剑对短斧的距离优势，此刻展现得淋漓尽致。
“血手”的斧头根本够不到张剑影的身体，而张剑影的剑尖，却始终如毒蛇般缠绕着他的右臂！
三十招过后，“血手”额头已见冷汗。
他感觉自己的右手越来越沉。
不是累，是恐惧——那柄剑每一次刺来，都精准地指向他手臂最脆弱的关节、筋络、穴位。
只要中一剑，这条手臂就算不废，也再难挥出如此猛烈的斧劲。
五十招！
“血手”开始后退。
一步，两步，三步……
他被那密不透风的剑网逼得节节败退！
斧法越来越乱，呼吸越来越粗重，眼中的凶光逐渐被惊惧取代！
身后，彪哥脸色早已铁青。
他死死盯着台上战况，拳头攥得咯咯作响。
老二的斧法……被完全压制了！
那小子的剑招太快了！每一剑都冲着右手腕去！
再打下去……老二的右手非废不可！
他眼角余光扫过身后——老大“刀哥”依旧面无表情，但那六名陌生壮汉中，已有两人微微皱起眉头。
不能等了。
彪哥猛然踏前一步，声如炸雷：
“住手——！！！”
吼声震得水晶灯都在晃动。
台上，“血手”闻声动作一滞。
张剑影剑尖一顿，停在他腕前三寸，却没有收回。
彪哥大步走到台边，伸手扶住气喘如牛、汗如雨下的“血手”。
他盯着“血手”那因用力过度而颤抖的右手，又抬眼看向对面收剑而立的张剑影，眼中闪过毫不掩饰的杀意。
然后，他转向洪爷。
“想不到——”彪哥的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着不甘，“洪爷手下，藏了这样的高手。”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
“这一局——”
“我认输。”
声音不大，却在寂静中如惊雷炸响。
台下宾客哗然！
认输！
彪哥竟然认输了！
而且是在第一局，在自己手下头号打手明显落败的情况下，主动认输！
“血手”死死咬着牙，牙龈渗出血丝。
他盯着张剑影看了三秒，然后重重抱拳，拱手——动作僵硬，却还是做了。
这是规矩。认输，就要认到底。
张剑影收剑入鞘，微微颔首还礼，转身走回己方队列。
第一局，洪家胜。
但台上台下，没有人松一口气。
所有人都明白——
第一场，只是试探。是互相掂量对方斤两的过场。是点到为止的礼节性交手。
从第二局开始……
就不再是试探了。
第一局认输的余波在大厅中缓缓沉降。
彪哥扶着“血手”退回己方阵营时，那张横肉丛生的脸上，阴鸷得能滴出水来。
他没有立刻安排下一场出战人选，而是低声与“刀哥”快速交谈了几句。
两人的目光不时扫向对面——尤其是那个刚刚收剑归鞘、面色平静得仿佛什么都没发生的张剑影。
台下宾客的议论声低如蚊蚋，却密密麻麻：
“彪哥居然认输了……”
“那使剑的小子什么来头？”
“看着年轻，剑法老辣得很。”
“这才第一场，后面……”
舞台后方裁判席，五位老者面色凝重。
坐在正中的钱老爷子缓缓睁开微阖的眼皮，那双见证过半个世纪江湖风雨的眼睛，扫过台上对峙的双方，又掠过台下黑压压的人群。
约莫三分钟后。
钱老爷子忽然举起拐杖，杖尾在舞台木板上重重一顿！
“咚！”
沉闷的叩击声如同某种信号，瞬间压下了所有窃窃私语。
“第二场——”钱老爷子开口，声音苍老却异常清晰，带着不容置疑的威严，“开始！”
选人。
彪哥转过身，目光落在身旁的“刀哥”脸上。
这张脸上那道狰狞的刀疤，在灯光下泛着暗红色的光泽——那是十年前，他为了替彪哥挡下一记致命劈砍留下的。
从那时起，他就成了彪哥麾下真正的“老大”，不是排行，是分量。
“老大。”彪哥的声音压得极低，几乎只有两人能听见，“这一场——”
他顿了顿，眼中闪过一抹狠绝。
“全靠你了。”
四个字，重如千钧。
“拼了命，也要赢。”彪哥的视线越过“刀哥”的肩膀，落在对面吴刀魂腰间那柄宽背大刀上，“最好——”
他缓缓吐出最后半句，每个字都淬着毒：
“砍断对方一只右手。”
不是打败。
不是击退。
是砍断。
“刀哥”脸上那道刀疤微微抽动了一下。他没有立刻回答，而是缓缓转过头，目光如鹰隼般扫过对面吴刀魂的全身——
肩膀的宽度、手臂的长度、站姿的重心、握刀手指的姿势。
三秒后，他收回视线。
“彪哥放心。”声音沙哑，像砂纸磨铁，“我会尽全力。”
顿了顿，又补了一句：
“对方的路数，我大概知道了。”
说完，他右手缓缓伸向腰间——
那是一柄特制的日本刀。刀鞘是磨得发亮的黑色鲛皮，刀镡（护手）是素铜锻造的简易十字形，没有任何纹饰。
刀柄缠着深蓝色鲍鱼丝，缠法细密整齐，显然出自行家之手。
“刀哥”握着刀，一步步走向舞台中央……。
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