膝盖撞地的闷响让九哥心脏抽紧。
“九哥，醒了？”左边的男人开口，声音沙哑得像砂纸磨铁。
他蹲下身，与九哥平视，脸上有道从眉骨划到下巴的疤，笑起来时疤痕扭成蜈蚣状。“认识一下，我叫阿鬼，彪哥手下管赌场的。”
他掏出手机，划拉几下屏幕，然后转过来对着九哥。
画面里是监控录像：赌桌上，九哥的老婆正把一摞筹码推出去，旁边几个浓妆艳抹的女人笑着拍她肩膀。
日期显示是一个月前。
“你老婆手气不错啊，一个月就输了八十个。”阿鬼收回手机，用指尖戳了戳跪在地上的女人，
“本来嘛，赌债有赌债的规矩，按说该卸她一只手。可我们彪哥听说——这是九哥您的夫人。”
他故意把“夫人”两个字咬得很重，带着嘲讽的黏腻感。
九哥死死盯着老婆：“他说的是真的？你又去赌了？还输了八十万？！”
“我……我不是故意的……”女人哭得浑身发抖，
“是莉莉她们……说新开的场子有活动……先借我本金玩玩……我不知道那是高利贷……他们后来才说利息一天五分……”
九哥闭上眼。太阳穴突突直跳。
他太了解这女人了。爱虚荣，耳根软，麻将桌上输个三五千就心疼半个月。
敢进赌场玩这么大，背后绝对有人做局——那几个所谓的“姐们”，怕是早被买通了。
“钱我们现在没有。”九哥睁开眼，声音出奇地平静，“你们想要什么，直说吧。”
阿鬼哈哈大笑起来，笑声在空旷的仓库里撞出回音。
他站起身，指了指旁边一直沉默的同伴：“这是彪哥，我们彪哥说了，两条路。”
他伸出两根手指：“第一，一次性还清，连本带利一百二十八万。给你三天。”
九哥没说话。他全部积蓄加起来不到二十万，还得留着给老娘透析。
“第二嘛……”阿鬼弯腰，拍了拍九哥老婆的脸颊，女人吓得直往后缩，
“你这二婚老婆，虽说年纪不小了，可风韵犹存啊。城南‘夜玫瑰’的妈咪看过了，说好好调教，一年能接五十万的客。”
九哥的呼吸骤然粗重起来。
阿鬼凑近他，压低声音：“当然，还有第三条路——替彪哥办几件事。办成了，债一笔勾销，另外再给你这个数。”他伸出五根手指。
“彪哥要我做什么？”九哥听见自己的声音从很远的地方传来，干涩得像枯叶摩擦。
阿鬼直起身，朝阿狼使了个眼色。后者从怀里掏出一个牛皮纸袋，扔在九哥腿上。
“不急，先看看这个。”
九哥低头。袋口敞开着，露出几张照片——是他老娘在医院的病床照，还有他女儿小学门口的背影。拍摄角度都很隐蔽，显然已经跟了不止一天。
月光移到了他脸上，照出一片死灰。
“我……需要时间考虑。”九哥听见自己说。
彪哥的脚步很轻，落在水泥地上却像踩着九哥的心跳。
他在铁椅前站定，阴影完全笼罩了被绑的男人。
月光这时恰好从天窗斜射进来，照亮彪哥半边脸——那道从额角划到下颌的疤在昏光下泛着暗红色，像条蜈蚣趴在那里。
“老九。”彪哥开口，声音不高，却带着种黏稠的压迫感，“咱们也算老相识了吧？”
九哥艰难地抬起头。彪哥正低头俯视他，那双眼睛在阴影里深不见底。
“我这人，念旧。”彪哥蹲下身，与九哥平视，从怀里摸出包软中华，抽出一支塞进九哥嘴里，又亲自划火柴点上，
“你老婆欠的那一百多万，对我来说就是个零头。只要你点头，债，我现在就撕了。”
他做了个撕纸的动作，火焰在指尖明灭。
“不但如此。”彪哥吐出口烟，烟雾在两人之间缓缓上升，
“洪爷一个月给你开多少？一万？二万？跟我干，我给你这个数。”他伸出五根手指。
五万。九哥喉咙发干。老娘一周三次透析，一次八百；女儿私立学校的赞助费一年五万；还有房贷……
“彪哥……”九哥的声音哑得厉害，“我答应。你要我做什么？”
彪哥笑了。不是那种张扬的大笑，而是嘴角慢慢咧开，疤痕随之扭曲的笑容。他站起身，朝旁边的小弟偏了偏头。
麻绳被割断的瞬间，血液重新流回手臂，针扎般的刺痛让九哥闷哼一声。
他活动着僵硬的腕子，上面已勒出两道深紫色的淤痕。
“简单。”彪哥转过身，背对着他，望着仓库墙上一幅褪色的航运地图，
“城西‘兰桂坊’那块地，上周已经被我们‘天福集团’拍下来了——合法的商业竞标，文件齐全。但洪爷不肯搬。”
他顿了顿，声音冷下来：“总之，洪爷必须走，而且要‘心甘情愿’地走。”
九哥心里一沉。“兰桂坊”是洪爷起家的第一个场子，四层楼的夜总会，地下还有个秘密仓库。洪爷常说，那是他的“龙脉”。
“我会派老五先去谈判。”彪哥转过身，月光这时照全了他的脸，九哥看见他眼中闪过一丝狠戾，“老五你知道，‘兰姐’。”
“你的任务就是——”彪哥走近一步，几乎贴到九哥面前，“把‘兰桂坊’里里外外的情况摸清楚。
保安换班时间、仓库钥匙谁管、洪爷每周几去、带多少人……最重要的是，找机会在洪爷和老五之间，埋几根刺。”
他伸手，用拇指和食指捏起九哥肩上的一根线头，轻轻捻着：
“比如，让洪爷觉得老五谈判是假，想吞他地盘是真；我要他们互相猜忌，斗得越狠越好。”
九哥后背渗出冷汗。这是要他在两个狠角色之间走钢丝，稍有不慎……
“彪哥，”他咽了口唾沫，“我先把我老婆接回去，行吗？她胆子小，经不起吓——”
话没说完，旁边一直沉默的阿鬼突然大笑起来。
“九哥啊九哥，”阿鬼走到他身侧，胳膊搭在他肩上，力道大得让他膝盖一软，
“嫂子现在是我们贵客，怎么能说走就走呢……？”
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