撤退到三百米外的临时防线，罗尘一屁股坐在地上，大口喘气。胸口疼得像要裂开，嘴里全是血腥味。凌风递过来一瓶水，他漱了漱口，吐出来的水带着血丝。
“门没开。”唐夏靠在一块石头旁，盯着远处那扇悬在半空的漆黑门扉，“只是在往外渗东西……像是在试探。”
确实。那扇门只是虚悬着，缓缓旋转。从门缝里渗出的黑气并不浓烈，像墨汁滴进清水里，一丝丝地扩散。但每一丝黑气所过之处，生命都在迅速凋零。
离井口最近的那圈草木，已经全部枯死。石头表面出现蜂窝状的腐蚀坑。空气中弥漫着一股难以形容的气味——像铁锈混合着腐朽的甜香，闻得人头晕。
赵国安放下望远镜，脸色铁青：“这黑气的腐蚀性比强酸还厉害。而且……它在吸收周围的灵气。”
清虚道长盘坐在一旁调息，闻言睁开眼：“不是吸收，是‘污染’。老道刚才以神识探查，那黑气与天地灵气接触后，会将灵气转化为同质的东西。就像……传染。”
这个词让所有人心里一沉。
如果黑气能污染灵气，那意味着它扩散的范围越大，污染区就越广。到最后，整个区域的灵气都会变成这种腐蚀性物质，到时候别说人，就是修行者也无法在此生存。
“能阻断吗？”赵国安问。
“难。”清虚道长摇头，“除非有至阳至纯的阵法，将整个山谷隔绝。但以现在的条件……”他没说完，但意思都明白。
临时指挥部哪有那种级别的阵法。
罗尘挣扎着站起来，走到防线边缘。他眯起眼，运起师父教的“望气术”。这术法极耗心神，平时能不用就不用，但现在顾不上了。
视野里的世界变了颜色。
天地间流动的灵气原本是淡淡的乳白色，现在井口周围已经染上了一层污浊的灰黑。黑气像有生命一样，缓慢而坚定地向四周蔓延。更可怕的是，那扇门本身——
在望气术的视野里，门不是死的。
它在“呼吸”。
每旋转一圈，就有一圈肉眼不可见的涟漪扩散开来，与天地间的某种深层脉动产生共鸣。罗尘甚至能感觉到，门背后有什么东西，正透过门缝，贪婪地“品尝”着这个世界的气息。
他忽然想到小时候在乡下见过的场景：地窖里的老鼠，会先把鼻子探出洞口，嗅半天，确定安全了才敢出来。
现在这扇门，就像那个洞口。
而门后的东西，就是老鼠。
只不过这老鼠的体型……可能比山还大。
“看出什么了？”赵国安走过来。
“门在试探。”罗尘散去望气术，眼前一阵发黑，连忙扶住旁边的树干，“它背后的东西很谨慎，不敢直接出来。但它在适应我们的世界——通过那些黑气。”
“适应之后呢？”
“之后就开门了。”罗尘说得直白，“而且我估计，这个适应过程不会太长。”
他回头看了一眼指挥部方向。技术员们正在疯狂敲键盘，监测仪器的数据像疯了一样跳动。
“现在灵压值多少？”
“九百五十，还在上升。”一个技术员头也不抬，“照这个速度，最多六个时辰就会突破一千二。到那时候……”
他没说下去，但所有人都知道后果。
封印全崩，门彻底打开。
赵国安沉默了几秒，忽然问：“周子安现在在哪儿？”
副手立刻调出追踪数据：“信号最后出现在东南方向，距离这里……八十公里。但十分钟前消失了，可能是进了屏蔽区。”
“东南……”罗尘想起玄文柏说的那句话，想起师父龟甲留言里的“东南方向有机缘”。
是巧合吗？
他不敢赌。
“赵处长，给我一辆车。”罗尘说，“我要去东南方向看看。”
“现在？”凌风皱眉，“你伤成这样，去了能干什么？”
“总比在这儿等死强。”罗尘咧嘴，笑得比哭还难看，“而且我有种感觉，周子安去那儿，不是躲我们，是在办什么事。可能是……开门前的最后准备。”
这话不是瞎猜。
从化工厂的融合怪物，到玄家碎片被消耗，再到现在的门显现——这一连串事件背后，有条清晰的线：暗影商会在为“开门”做准备。而周子安作为影使，现在突然往东南方向去，绝不会是旅游。
赵国安盯着罗尘看了很久，最终点头：“可以。但你不能一个人去。凌风，你陪他去。”
“我也去。”唐夏撑着站起来。
“你留下。”罗尘语气坚决，“你的内伤需要静养，而且这儿更需要你。万一门有异动，只有你能看懂阵法的变化。”
唐夏还想说什么，但看到罗尘的眼神，最终还是点了点头。
“小心。”她说。
罗尘“嗯”了一声，转身往停车场走。凌风跟上来，低声问：“你真觉得东南方向有线索？”
“不知道。”罗尘实话实说，“但师父临死前留的话，我从没当儿戏。他说东南有机缘，那就一定有。至于这机缘是救命的稻草，还是催命的刀……去了才知道。”
车子是一辆改装过的越野，底盘加固，玻璃防弹。罗尘坐进副驾，凌风开车。
车子驶出指挥部，沿着山路往东南方向开。
夜很深，山路没有路灯，只能靠车灯照明。两侧的山林在黑暗里像蛰伏的巨兽，偶尔传来几声夜枭的啼叫，听得人心里发毛。
罗尘靠在椅背上，闭目调息。但胸口那股闷痛始终散不去，每次呼吸都像有针在扎。
他在心里骂：狗日的影使，等老子逮到你，非把你屎打出来不可。
但骂归骂，他也清楚，现在的自己，真对上影使，胜算不大。
化工厂那次，有整个团队配合，才勉强惨胜。现在李魁死了，唐夏重伤，自己内腑带伤，凌风虽然状态尚可，但独木难支。
得想点别的办法。
他睁开眼，从怀里摸出个小布袋。里面装的是师父龟甲化成的粉末。
粉末在掌心泛着极淡的荧光，像夜光粉，但更细腻。罗尘犹豫了一下，捏了一小撮，撒在车窗前。
粉末没有落下，而是在空中缓缓飘浮，最后凝聚成一根极细的光线，指向东南方向。
“果然……”罗尘喃喃。
师父留下的最后指引，和影使的去向，是同一个方向。
这要么是巧合，要么……就是师父当年已经算到了今天。
他更倾向于后者。
那个总爱蹲在街边吃烤串的老头，其实比谁都看得远。
车子开了大概一个小时，前方出现岔路。一条继续往东南，通往沿海方向。另一条是条更窄的土路，蜿蜒进一片深山老林。
龟甲粉末的光线，指向土路。
“进山？”凌风减速。
“进。”罗尘说。
土路很颠簸，车子几乎是在爬行。开了二十分钟后，前方出现一座废弃的村庄。
看建筑风格，至少是民国时期的。青砖灰瓦的老屋大半已经坍塌，荒草长得比人高。村口有棵老槐树，树干中空，枝叶却还茂密，在夜风里沙沙作响。
诡异的是，村子里有光。
不是电灯，是火光——从村子中央那栋还算完好的祠堂里透出来的。
罗尘和凌风对视一眼，下车。
两人悄无声息地摸进村子。脚下是碎瓦和杂草，每走一步都要小心。祠堂离村口大概两百米，越靠近，越能闻到一股熟悉的气味。
香火味。
但混杂着别的——血腥味。
祠堂的门虚掩着。罗尘从门缝往里看。
里面点着几十根蜡烛，照得通明。祠堂中央摆着一张供桌，桌上没有神像，只放着一尊漆黑的、形状古怪的鼎。鼎里烧着什么，冒出缕缕青烟。
供桌前，跪着一个人。
背对着门，穿着黑色的斗篷，但从身形看，正是影使——周子安。
他在磕头。
不是普通的磕头，是那种五体投地的、极虔诚的大礼。每磕一次，就低声念诵一段晦涩的咒文。随着他的念诵，那尊黑鼎里的青烟越来越浓，渐渐在空中凝聚成一个模糊的图案。
罗尘瞳孔一缩。
那图案……和井口那扇门上的花纹，一模一样。
“他在进行某种仪式。”凌风传音入密，“要打断吗？”
罗尘犹豫了。
现在冲进去，能打断仪式，但也会打草惊蛇。周子安修为诡异，万一让他跑了，再想找就难了。
但不打断，天知道这仪式完成后会发生什么。
就在他犹豫的瞬间，祠堂里的周子安忽然停止了磕头。
他缓缓站起身，转了过来。
烛光下，他的脸比素描上更年轻，也更……诡异。那双红瞳在黑暗里亮得瘆人，嘴角却带着温和的笑。
“既然来了，就进来吧。”他开口，声音清澈，像山泉水，“躲在门外偷看，多不礼貌。”
罗尘心里一沉。
被发现了。
他推开门，走了进去。凌风紧随其后，手按在剑柄上。
祠堂里除了周子安，还有三个人——都是穿着黑袍，戴着面具，分立在供桌两侧。从气息判断，修为都不弱。
“罗尘。”周子安笑着打招呼，“家父常提起你。说你是个麻烦，但也是个……有趣的麻烦。”
“你爹呢？”罗尘环视四周，“躲着不敢见人？”
“家父在准备更重要的事。”周子安不以为意，“至于我，是来迎接‘客人’的。”
“客人？”
周子安指了指那尊黑鼎：“门后的客人。他们饿了太久了，需要一点……祭品，才能更快适应这个世界。”
他顿了顿，笑容加深：
“而你们，就是最好的祭品。”
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