那东西露出岩浆的部分，已经有小汽车那么大。通体赤红，覆盖着厚厚的、泛着金属光泽的鳞片，鳞片缝隙里流淌着熔岩般的火光。它的头有点像蜥蜴，但更宽更扁，嘴里布满匕首般的利齿，两排鼻孔喷出硫磺味的白气。最诡异的是它的眼睛——六只，呈扇形排列在头顶，都是金黄色的竖瞳，此刻正死死盯着岸边的众人。
“地火蜥……王？”唐夏声音发颤。
卷宗里提过，普通地火蜥也就牛犊大小，这只的体型至少是普通的三倍。而且普通地火蜥只有两只眼睛，这只是六只。
变异体。
岩浆湖继续翻滚，又有七八只稍小的地火蜥浮出水面，簇拥在那只巨蜥周围。它们体型虽然小些，但也有马匹大小，鳞片暗红，眼睛猩红，喉咙里发出威胁的低吼。
炎魔啐了一口：“妈的，早不醒晚不醒，偏偏这时候醒。”
佝偻老者手里的罗盘指针转得更疯了，他尖声道：“大人，这些畜生在守护离鼎！它们把鼎当成巢穴的核心了！”
“那就杀光。”炎魔举起火焰长刀，“周子安，你去对付那些杂鱼。老鬼，布阵困住那只大的。我亲自取鼎。”
话音未落，他身形一闪，竟踏着岩浆朝湖对岸的石台冲去。脚下的岩浆在他踏上的瞬间凝固成黑色的浮石，支撑他前进——这是对火系灵力极其精妙的操控。
“拦住他！”凌风拔剑欲追。
但周子安已经挡在面前。他摘下面具，露出那张年轻却苍白的脸，嘴角挂着诡异的笑：“罗尘，我们又见面了。上次你坏我好事，这次……咱们好好算算。”
他双手结印，周身涌出黑红相间的雾气。雾气里，隐约有无数张痛苦的人脸在哀嚎——都是被他炼化的生魂。
“小心他的蚀骨幽泉！”唐夏提醒，同时甩出三枚阵旗，在身前布下简易防御阵。
玄家三人也各自出手。玄烈阔剑横扫，剑风如浪；玄风身形如鬼魅，暗器如雨；玄月软鞭舞动，鞭梢淬了破煞的药液，专克邪祟。
潜龙小队四人则呈战斗队形散开，枪口对准那些正在上岸的地火蜥——普通子弹对这些生物效果有限，但他们的子弹都刻了破甲符，应该能造成伤害。
混战爆发。
罗尘没动。他盯着岩浆湖中央那只巨大的地火蜥王。界种在胸口疯狂跳动，传递来一种复杂的情绪：警惕、愤怒，还有一丝……共鸣？
那只蜥王也看向他。六只金黄色的竖瞳里，居然闪过一丝人性化的疑惑。它没动，只是发出低沉的、仿佛胸腔共鸣的咕噜声。
它在……交流？
罗尘冒出一个大胆的念头。他深吸一口气，尝试将意识通过界种传递过去——不是攻击，是表达善意。
“我们为鼎而来，但不想伤害你们。”
蜥王的咕噜声停顿了一瞬。然后，罗尘“听”到了一个粗粝的、像石头摩擦的声音，直接响在脑海里：
“两脚兽……都是骗子。”
它会精神沟通！
罗尘强压震惊，继续传递：“至少，我和那边那些穿黑衣服的不是一伙的。他们要抢鼎，会毁了你们的家。”
蜥王六只眼睛转向正在踏岩浆前进的炎魔，瞳孔骤然收缩。它发出一声震耳欲聋的咆哮，整个地下空间都在颤抖。
“老鬼！快！”炎魔大吼。
佝偻老者咬破舌尖，喷出一口精血在罗盘上。罗盘爆发出刺眼的黑光，黑光如锁链般射向蜥王，要把它困住。
但蜥王动作更快。它庞大的身躯猛地一甩，尾巴抽在岩浆湖面上，激起数十米高的岩浆浪涛。浪涛化作火雨，铺天盖地砸向佝偻老者。
老者惨叫一声，被几团岩浆砸中，身上的护体灵光瞬间破碎，衣服燃起大火。他慌忙扑打，但周子安那边正被凌风和玄家三人围攻，无暇救援。
炎魔已经冲到石台前。他伸手抓向离鼎——
鼎身忽然爆发出刺眼的红光。红光如针，刺得炎魔惨叫缩手，手掌上瞬间起了大片水泡。
离鼎有禁制！
“该死！”炎魔怒骂，火焰长刀狠狠劈向鼎身。
“铛！”
金属交击的巨响。长刀被弹开，鼎身纹丝不动，红光更盛。鼎表面的火焰纹路仿佛活了过来，开始缓缓流转。
岩浆湖里的蜥王见状，又是一声咆哮。这次，所有地火蜥同时动了，疯狂扑向岸边的人类。
战斗彻底白热化。
凌风一剑斩断一只地火蜥的前肢，黑血喷溅。那蜥蜴吃痛，反而更凶，张口喷出一股炽热的硫磺毒气。
唐夏的防御阵被三只地火蜥围攻，阵光摇曳。她脸色发白，咬牙又甩出五枚阵旗，勉强稳住。
玄烈阔剑大开大合，但地火蜥鳞甲坚硬，只能留下浅浅的白痕。玄风靠身法周旋，暗器打在鳞片上叮当作响，效果有限。玄月的软鞭倒是能抽得地火蜥皮开肉绽，但鞭梢的药液很快耗尽。
潜龙小队那边更惨。子弹能打穿鳞片，但地火蜥生命力顽强，除非命中要害，否则根本不死。已经有两个队员挂彩，其中一个被蜥蜴尾巴扫中胸口，肋骨断了三根，吐血倒地。
罗尘看在眼里，心急如焚。他修为未复，昊天镜虽然能用，但消耗的是界种的力量——界种现在是他续命的根本，用一点少一点。
正犹豫要不要冒险，蜥王的声音再次在脑海响起：
“两脚兽……你身上有‘大地之心’的气息。”
大地之心？是指界种？
罗尘立刻回应：“是，它能沟通地脉。我可以帮你们守住家，但你们也得帮我对付那些黑衣人。”
蜥王沉默了三秒。
“成交。”
它仰天长啸。
啸声如雷，在洞窟里回荡。所有地火蜥听到啸声，动作同时一顿，然后——调转目标，扑向炎魔和周子安！
形势瞬间逆转。
炎魔刚破解了离鼎的第一层禁制，正要伸手再抓，就被三只地火蜥围攻。他火焰长刀狂舞，砍飞一只蜥蜴的脑袋，但另外两只趁机扑上，一口咬在他左臂和右腿上。
“啊！”炎魔惨叫，护体灵光破碎，鳞甲被咬穿，鲜血淋漓。
周子安见状，逼退凌风，冲向炎魔想救援。但蜥王动了。
它庞大的身躯从岩浆里完全站起，露出全身——体长超过十五米，四只粗壮的短腿像柱子，尾巴比身体还长，末端长着骨锤。它一步踏出，地面震颤，挡在周子安面前。
六只金瞳锁定他。
周子安脸色煞白，毫不犹豫地咬破舌尖，喷出精血，施展遁术。黑雾裹身，他化作一道黑影，朝来时的隧道疾射。
逃了。
蜥王没追，转头看向炎魔。
炎魔已经重伤，被五六只地火蜥撕咬，浑身是血。他眼中闪过一丝疯狂，突然掏出一个黑色的金属球，狠狠砸在地上。
“一起死吧！”
金属球炸开。
不是爆炸，是喷出大团大团的黑雾。黑雾所过之处，岩浆凝固，岩石腐蚀，连地火蜥碰到都发出痛苦的嘶鸣，鳞片迅速变黑脱落。
毒雾！
“退！”罗尘大吼。
众人慌忙后撤。但毒雾扩散太快，唐夏离得近，吸了一口，立刻剧烈咳嗽，脸色发青。
玄月冲过去，塞给她一粒解毒丹，但效果甚微。
蜥王愤怒咆哮，张口喷出一股炽白的火焰。火焰与黑雾相撞，发出嗤嗤的响声，互相湮灭。但黑雾太浓，火焰只清出一小片区域。
炎魔趁乱，拖着残躯，也遁入隧道逃了。
毒雾弥漫。
罗尘看着倒在地上的唐夏，又看看那些痛苦翻滚的地火蜥，一咬牙，举起昊天镜。
镜面映出黑雾。
“以昊天之名——净！”
他催动界种本源，镜中射出纯白的光芒。光芒所照，黑雾如雪遇朝阳，迅速消散。但每净化一团黑雾，罗尘的脸色就苍白一分。
等毒雾清完，他已经站立不稳，单膝跪地，嘴角溢血。
界种的力量……消耗了三成。
代价太大了。
蜥王走到他面前，六只眼睛盯着他，咕噜声再次响起：
“你……守诺。”
罗尘勉强点头：“鼎……”
“鼎可以给你。” 蜥王说，“但它已经和地脉融为一体。强行取走，地肺会崩塌，我们的家会毁。”
罗尘心头一沉：“那怎么办？”
蜥王沉默良久。
“有一个办法。”
“你以‘大地之心’为媒介，将鼎的力量引导出来，但鼎身留在这里。这样既能用鼎的力量，又不毁地脉。”
“但……”
“但你需要承受地火淬体。” 蜥王盯着他，“过程很痛苦，可能死。”
罗尘擦掉嘴角的血，笑了：“我还有得选吗？”
他站起身，望向岩浆湖对岸那座赤红的小鼎。
离鼎铸道基。
地火炼金身。
原来师父的遗言，应在这儿。
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