坎鼎之事，在天明时分彻底落定。
冰湖恢复了往日的死寂，只是湖心多了一圈新凝结的、格外厚实的冰层，那是玄冰封灵阵留下的印记，加固了对水眼的封印。坎鼎本体已沉回原位，继续汲取地脉水灵，维持镇压。而分离出的部分坎鼎之力，则被引导存储于九件水属性法器中，由各派带回，作为日后维护地脉、应对危机的储备。
经此一役，罗尘之名，在汇聚长白山的各方势力中彻底传开。独闯地肺取离鼎，海上破敌擒炎魔（虽然后来被地藏分魂逃脱），长白山上又主导破解“葬鼎”阴谋，救下众多修士，更在冰湖之眼的恐怖存在爪下夺得玄阴真水，救回同伴……桩桩件件，已不能用“年轻俊杰”来形容。尤其是他身负昊天传承、体内植有界种的消息，已不再是秘密。
敬畏、忌惮、拉拢、觊觎……种种目光，暗流涌动。
但罗尘没心思理会这些。唐夏虽已解毒，但身体极度虚弱，需静养。凌风内伤未愈，也需要时间调理。他自己接连动用界种和离鼎本源，又硬抗了冰湖之眼的威压，也感到了深深的疲惫。
苏晚晴在交代完后续事宜后，便与昆仑的几名弟子飘然离去，只留下一句“有事可至昆仑玉虚宫寻我”。清玄真人等各派宿老也纷纷告辞，带着门人弟子下山。龙虎山执法堂那三人，在确认坎鼎危机解除、未有大规模伤亡和违规后，也悄然离开。
喧嚣散去，长白山恢复了冬日的宁静。
罗尘一行人在山脚下找了个安静的温泉山庄暂住休整。山庄老板似乎知道他们不是普通人，安排得极为周到，也识趣地不来打扰。
入住当晚，诸葛玄找了过来。他手里拿着那面从炎魔那里得来的、记录着“葬鼎”计划详细内容的地图拓片，眉头紧锁。
“罗尘，你看这里。”诸葛玄指着地图上长白山主峰侧翼一个不起眼的标记点，那标记被一个小巧的、类似龟壳的符号覆盖，“这符号，我查遍了诸葛家收录的古代阵图秘录，只在一卷残破的《禹贡山川图注》里找到类似记载。据那残卷所言，这符号代表‘镇守’或‘背负’，常与‘地脉之眼’、‘大川之源’等词一同出现。”
“镇守？背负？”罗尘看着那符号，隐约觉得有些眼熟，“像不像……赑屃？”
“正是赑屃！”诸葛玄点头，“龙生九子，赑屃好负重，常以背负碑碣的形象出现，象征镇守。结合昊天遗宫那里的镇海赑屃石像……我怀疑，九鼎的埋藏地点，很可能都与上古时期昊天氏布置的、以赑屃为镇物的地脉节点有关！”
罗尘心头一震，立刻从自己的储物袋中翻出那面昊天镜残片。镜面虽破裂，但当他将灵力注入，试图观想离鼎和坎鼎所在的地形时，镜面上果然浮现出极其模糊的虚影——离鼎地肺深处，隐约有巨兽匍匐之形；坎鼎天池之下，似乎也有类似的轮廓沉眠。
“也就是说，每尊鼎下，可能都镇着一只……赑屃？或者是赑屃的遗骸、石像？”罗尘觉得这事越来越玄乎了。
“不止如此。”诸葛玄神色更加凝重，“我以坎鼎现世的时间、地点，结合星象和地脉流变规律，反向推演其他几鼎可能现世的时间和方位……结果很麻烦。”
他取出一张自己手绘的九州简图，在上面点了七个位置：“离鼎（西南炎州地肺）、坎鼎（东北长白山天池）已出。按推算，接下来五年内，另外五鼎也会陆续现世。分别是兖州之震鼎（属雷）、青州之巽鼎（属风）、徐州之艮鼎（属山）、扬州之兑鼎（属泽）、荆州之坤鼎（属地）。而最后两鼎——乾鼎（属天）与中宫之鼎，推算不出，仿佛被天机遮蔽。”
五年，七鼎齐出？
罗尘倒吸一口凉气。一尊鼎现世就闹出这么大动静，五尊一起？那还不天下大乱？地脉还不得彻底乱套？
“为什么是五年内？”他抓住关键。
“因为海眼。”诸葛玄指向简图东南沿海位置，“海眼封印松动，两界能量失衡，导致九州地脉整体进入一个‘活跃期’和‘紊乱期’。九鼎作为上古镇压地脉、平衡两界的关键法器，会依次被激活、现世，既是警示，也是……自救。”
他顿了顿，看向罗尘：“或者说，是在等待能重新驾驭它们的人出现，以九鼎之力，重塑地脉平衡，彻底解决海眼之危。而你，身负界种，是目前唯一能同时感应并初步调用九鼎之力的人。这恐怕不是巧合。”
罗尘沉默。又是这套路。师父的遗言，昊天遗宫的考验，界种的植入……一步步，仿佛有只无形的手在推着他，走向那个注定的位置。
“冰湖下面那东西，又是什么？”他问出另一个心头大患。
诸葛玄摇头，脸色罕见地有些苍白：“推算不出。任何涉及到它的卦象，都是一片混沌、大凶，甚至有反噬之兆。我只能模糊感觉到，它与昊天氏、与九鼎、与这片大地，有着极深的、古老的羁绊和……仇恨。它被封印在极寒极阴之地，状态很特殊，似乎介于生死之间，又似乎超越了生死。它对界种的渴望，强烈到可怕。”
“它想挖出我的界种，用来做什么？破封？”
“或许不止。”诸葛玄沉吟，“界种是昊天氏道统的钥匙，也是与九州地脉深度绑定的枢纽。得到它，或许能掌控部分地脉权柄，甚至……影响九鼎。”
罗尘感到一阵头痛。海眼、暗影商会、九鼎、冰湖下的怪物……麻烦一个接一个，还都冲着他来。
“当务之急，”诸葛玄收起图纸，“是你必须尽快提升实力。金丹九转，你才完成离火一转。坎鼎之力属水，刚好可以助你完成‘水火既济’的第二转。一旦完成，你金丹稳固，界种与地脉连接会更紧密，调用离、坎二鼎之力也会更得心应手。届时，面对接下来的变局，才有几分底气。”
“坎鼎之力如何助我第二转？”罗尘问。离鼎是靠地火淬体，差点要了命。
“坎鼎之力至阴至柔，与离火至阳至刚正好相反。需寻一处水灵充沛、且安全可控之地，引坎鼎之力入体，与你体内的离火之力达成微妙平衡，在交融碰撞中淬炼金丹，完成‘水火相济’之象。这个过程比离火淬体温和，但凶险在于‘平衡’二字。稍有不慎，水火相冲，便是丹毁人亡。”诸葛玄郑重告诫，“你需要一个绝对安全、无人打扰，且能提供精纯水灵之气的地方闭关。”
绝对安全的地方……罗尘想了想，忽然道：“古井观，怎么样？”
诸葛玄一愣，随即点头：“你师门所在，又有历代祖师布置，确实是最佳选择。不过，你离山已久，观中如今……”
“应该还有个看门的老道在。”罗尘想起那个总是醉醺醺、守着三清殿扫落叶的邋遢老道，心里稍稍安定，“我明天就带唐夏和凌风回去。他们也需要静养。长白山这边，后续就麻烦你和你姐姐，还有玄家几位照应了。”
“分内之事。”诸葛玄应下，又提醒道，“暗影商会这次损失惨重，地藏分魂遁逃，炎魔被擒（虽然后来被特事办移交时出了点岔子，据说押送途中遭遇袭击，炎魔被同伙救走，但重伤难愈），‘葬鼎’计划破产。但他们绝不会罢休。你回古井观的消息，需尽量保密。”
罗尘点头。他现在确实需要一段安静的时光，来消化这一连串遭遇，提升实力，理清思绪。
第二天一早，罗尘、凌风（伤势稳定后已能行动）、唐夏（虽虚弱但已无性命之忧），在玄家安排的一辆不起眼的越野车护送下，悄然离开长白山，朝着终南山方向驶去。
车上，唐夏靠在座椅里，看着窗外飞速倒退的雪景，轻声问：“罗尘，那个穿红衣服的女人……你认识？”
罗尘摇头：“不认识。但她认识我师父，还有张守一道长。修为深不可测，连冰湖下面那怪物都怕她。她让我答应她一件事，说等海眼之事了结、我突破元婴后，会来找我。”
“什么事？”
“没说。”罗尘苦笑，“总之，不是现在能知道的。先回观里再说吧。”
车子在盘山公路上平稳行驶。罗尘闭目养神，意识沉入体内。金丹在丹田缓缓旋转，表面一道赤金色的火焰纹路清晰可见。而在金丹深处，一点微弱的、清凉的蓝光正在孕育，那是吸纳了一丝玄阴真水气息后产生的变化。离火与坎水，在他体内开始了最初步的、小心翼翼的接触。
古井观，终南山。
那个他从小长大的地方，此刻想来，竟有些陌生，又有些……亲切。
或许，只有回到那里，在师父坐化的三清殿前，在观后那口真正的古井边，他才能找到片刻的宁静，想清楚未来的路。
然而，他并不知道，就在他们离开长白山的同时。
临江市，一栋摩天大楼顶层的豪华办公室内。
赵天虎狠狠将手中的雪茄摁灭在昂贵的水晶烟灰缸里，脸色阴沉得能滴出水。他面前的大屏幕上，正播放着一段模糊的、显然是偷拍的视频，画面里是长白山天池冰湖上，罗尘与冰湖之眼对峙、红衣女人现身惊走怪物的片段。
“废物！都是废物！”赵天虎低吼，“地藏那个老废物！连个毛头小子都收拾不了！还赔上了‘葬鼎’计划！”
办公室阴影里，一个声音嘶哑响起：“老板，地藏主魂已灭，分魂重伤隐匿。炎魔虽被救回，但离火反噬，修为大跌，没有三年五载恢复不了。罗尘此子……已成气候。他背后，似乎还有更恐怖的存在。”
“更恐怖？”赵天虎眼神凶狠，“再恐怖，能恐怖过大长老？大长老的神通，岂是这些土鸡瓦狗能比！”
阴影中的声音沉默了一下，道：“大长老传下新指令：暂时停止对罗尘的正面行动。集中力量，搜寻下一尊鼎——震鼎的线索。另外，大长老对冰湖下那东西……很感兴趣。让我们设法收集一切关于它的信息。”
“震鼎……”赵天虎眯起眼，“还有冰湖下的怪物……知道了。你去安排。罗尘……就先让他多活几天。等大长老神功大成，或者找到掌控那怪物的方法……哼！”
他看向窗外繁华的都市，眼中尽是贪婪和野心。
“这天下，迟早是我们的。”
而在更遥远、更隐秘的所在。
暗影商会总坛，幽深的地宫深处。
一个被重重帷幕遮挡的玉座上，传来低沉而苍老的呢喃，仿佛梦呓：
“昊天传人……界种……九鼎……还有……冰螭……”
“快了……就快了……”
“待九鼎齐聚，阴阳逆乱之时……便是吾……重临世间之日……”
玉座之下，匍匐着数道气息恐怖的身影，闻言，头颅垂得更低。
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