经此一闹，后半夜无人再到底舱来。江风透过缝隙，带来淡淡的血腥味和水腥气。三人都没了睡意。
“暗影商会看来是盯死我们了。”唐夏低声道，“他们在水上也有势力，而且行事狠辣，刚才那阴煞手段，是存了毁船的心思。”
“不止我们，”罗尘沉吟，“他们可能也怀疑这‘顺风号’与我们有关，或者这船本身运送的东西，碍了他们的事。刚才那斗笠人出手阴毒，像是要逼出船上的护卫力量，试探深浅。”
凌风擦拭着剑鞘：“若下次再来，船上护卫未必挡得住。我们……”
“我们暂时不能出手。”罗尘明白他的意思，“一旦暴露，这船我们就待不住了，立刻会成为明靶子。现在还在内河，离海还远，提前暴露行踪，麻烦更大。”他揉了揉眉心，感觉有些头疼。借人家的船躲灾，结果好像把灾星也引过来了，这事儿做得有点不地道。可眼下也没更好的办法。 “走一步看一步吧。希望船上的‘爷’们够硬，能撑到‘老鱼嘴’。”
天色微明时，底舱的门再次被打开，几个船工下来例行检查货物，看到左舷附近那几桶被阴煞波及、木质发黑腐朽的桐油，骂了半天娘，然后将其搬到角落，用油布盖住，算是处理了。他们并未仔细检查其他角落，罗尘三人有惊无险。
白天，船行加快。透过缝隙，能看到两岸景色从丘陵逐渐变为平坦的江汉平原，水势也变得浩荡。罗尘大部分时间在调息，熟悉水火二力，同时分出一缕心神，始终关注着船上动静和周围水域。唐夏则小心地清点、分配着有限的干粮和清水。凌风闭目养神，但身体始终处于一种松弛而蓄势的状态。
平静持续到第二日深夜。罗尘正在守夜，忽然心有所感，那半块一直沉寂的黑色令牌，竟微微发热了一下！虽然极其短暂微弱，但绝无错觉。他立刻将其取出，握在掌心。
令牌不再发热，但当他尝试将一丝融合了水火二气的真元（极为小心地）渡入时，令牌背面的复杂符文，竟有一小段极其细微地亮起了几乎难以察觉的淡金色光芒，旋即熄灭。与此同时，罗尘隐约感觉到，令牌似乎与东南方向的某个遥远存在，产生了一丝难以言喻的、极其微弱的共鸣牵引。
有反应了！虽然微弱，但方向明确！难道这令牌真的与震鼎，或者与雷殛岛有关？ 罗尘心中一阵激动，但立刻压了下去。现在还在内河，距离雷殛岛不知几千里，令牌就有感应，说明其关联可能比他想象的更深。
他默默记下符文亮起的那一小段轨迹，将其与脑海中记忆的完整符文对比。那似乎是整个符文枢纽的一部分。
“在看什么？”唐夏细微的声音传来。她也没睡熟。
罗尘将令牌递过去，低声道：“刚才，它好像对东南方向有点反应。”
唐夏接过，入手微沉温润。她翻看片刻，摇了摇头：“符文我不认识，但这山峰……总觉得在哪里见过类似的描述，一时想不起来。” 她将令牌还给罗尘，“小心收好。它既然有反应，或许接近雷殛岛后，能给我们更多提示。”
罗尘点头，将令牌贴身收好。指尖触及那冰冷的断口，心里忽然冒出个念头：另一半在哪里？如果凑齐了，又会怎样？师父留下这半块，是偶然，还是有意？
他正琢磨着，头顶甲板又传来了那沙哑声音和年轻声音的交谈，这次是在他们藏身位置正上方，似乎是在值夜巡视。
“……昨夜那帮水鬼，用的是阴煞路数，像是南边‘鬼蛟帮’的手段，但他们什么时候攀上那么硬的后台了？”年轻声音道。
“哼，什么鬼蛟帮，不过是幌子。真正棘手的，是后面那点阴煞真气。凝而不散，腐金蚀木，像是传闻中‘玄阴教’的路子，但又有些不同，更驳杂阴毒。”沙哑声音语气凝重，“三爷上次传讯就提醒过，近来水路不太平，有些牛鬼蛇神都冒出来了，跟东南边那件事有关。”
“您是说……雷泽那边？”
“嘘！心里有数就行。咱们这趟差事，就是把货平安送到‘老鱼嘴’，别的少打听。到了地方，自然有‘家里’人接手，后面就不是咱们该操心的了。”
两人说着话，渐渐走远。
玄阴教？罗尘眉头一皱。这名字他没听过，但听起来就不是什么正经路数。暗影商会里难道有玄阴教的人？还是他们勾结在了一起？东南边那件事，无疑就是指震鼎现世。看来这趟水，浑得很，牵扯的势力比他预想的还要多。
接下来的两天航程，风平浪静，再未遇到袭击。或许是暗影商会试探过后，觉得“顺风号”护卫力量不弱，不想在内河闹出太大动静；或许是在酝酿更大的阴谋。罗尘三人则如同真正融入了底舱的货物，在压抑和警惕中，随着船只平稳东行。
第三日傍晚，船只明显减速，河道变窄，两岸出现连绵的芦苇荡，远处可见零星渔火。“顺风号”拉响汽笛，声音在暮色中传得老远。
“快到了。”罗尘低语。按照偷听来的信息，“老鱼嘴”应该就是这片水域的一个隐秘码头或接头点。
船只熟练地拐进一条隐蔽的河汊，在一片看似寻常的芦苇荡深处，居然藏着一个简陋却足够停靠的木制码头。码头上已有几盏风灯亮起，影影绰绰站着十来个人。
“准备一下，”罗尘对唐夏和凌风道，“船一停稳，趁他们交接货物的混乱，我们找机会溜下船，离开这里。”继续待在船上目标太大，而且这船的目的地显然不是入海口，必须换乘了。
三人悄然整理好随身物品，收敛气息，如同蓄势待发的豹子，紧盯着头顶舱门的动静。
船身轻轻一震，靠上了码头。缆绳抛掷声、跳板搭放声、码头上来人的寒暄声顿时响起。底舱的门被打开，船工们开始吆喝着搬运货物，主要是那些标了特殊记号的货箱。
就是现在！
罗尘打了个手势，三人如同三道轻烟，借着货物阴影和渐浓夜色的掩护，从底舱一个不易察觉的破损通风口悄然滑出，无声无息地落入冰凉的河水中，然后迅速潜游向码头另一侧荒凉的芦苇丛。
过程顺利得出奇。然而，就在罗尘湿漉漉地爬上河滩，回头望向灯火阑珊的码头时，他看见“顺风号”船头，不知何时多了一道身影。
那人穿着普通的船老大短褂，背对着码头灯火，面朝他们藏身的芦苇丛方向，似乎遥遥望了一眼。夜色深沉，看不清面目，但罗尘却莫名觉得，对方似乎……笑了一下？
紧接着，那人抬起手，随意地挥了挥，像是告别，又像是驱赶，然后便转身融入搬运货物的人群中。
罗尘愣住了。被发现了？从什么时候？是刚才下水时，还是更早？那人是谁？船上的护卫头领？还是…… 他想起那沙哑声音提到的“三爷”，以及师父可能提过的“漕运联号”背景。难道，是“家里”人？有意放他们一马？
“罗尘？”唐夏轻轻拉了他一下，指向芦苇荡外隐约可见的、更宽阔的水道和点点更大船只的灯火，“那边应该就是通往大江的主航道了，我们得尽快找去海边的船。”
罗尘压下心中疑惑，点点头。不管那人是谁，至少目前没有敌意。当务之急是继续赶路。
三人拧干衣服上的水，借着夜色和芦苇的掩护，朝着下游更繁华的码头区潜去。
而在“老鱼嘴”码头，“顺风号”船头，那位短褂“船老大”正对着一个匆匆赶来、身穿绸衫、管事模样的人低声交代：“货齐了，仔细点。另外，跟三爷回个话，就说‘小泥鳅沾了身腥，自己滑走了，没惊动水底的大家伙’。他自然明白。”
绸衫管事躬身应下，眼神瞥向罗尘三人消失的芦苇丛方向，若有所思。
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