岩缝外雷声滚滚，瘴雾翻涌。缝隙内却异常安静，只有唐夏悠长的调息声和偶尔岩石受热发出的轻微“噼啪”声。
约莫一个时辰后，唐夏苍白的脸上恢复了些许血色，她缓缓睁开眼睛，眸中神光内敛，显是恢复了不少。“那玄阴教长老的阴雷邪法很是歹毒，残留的阴寒死气侵入经脉，若非罗尘你之前给的药糕和此地雷灵之气旺盛，恐怕真要费一番功夫。”她声音带着一丝后怕。
“此地不宜久留，我们得尽快离开雷瘴区。”罗尘收起令牌，低声道，“孤峰上那位前辈虽暂时惊走了玄阴教的人，但未必会一直庇护我们。而且闹出这么大动静，暗影商会和玄阴教很可能都在搜寻我们。”
“往哪里走？”凌风言简意赅。
罗尘摊开手心，一丝融合了水火真元的独特气息被他小心引出，这气息与界种的感应相连，如同一个微弱的罗盘指针，在掌心缓缓偏转，最终指向雷瘴区外、孤峰侧后方一个方位。“避开孤峰正面，绕到它侧后方。我感觉那边……似乎有一条相对‘安全’的路径通往‘眼潭’附近，而且界种对那里的感应，与其他地方略有不同，似乎更加……‘厚重’？”
他说得有些不确定。这感应十分微妙，混杂了地脉、水灵、以及一丝难以言喻的雷霆余韵。
“那就走。”凌风没有异议。
唐夏也点头起身。
三人再次潜出岩缝，收敛所有气息，如同三缕轻烟，贴着雷瘴区的边缘，朝着罗尘感应的方向快速移动。这一次他们更加小心，避开任何可能潜藏危险的地形，也尽量远离之前战斗的区域。
越靠近孤峰侧后，雷瘴逐渐稀薄，但天空中的雷霆却似乎更加密集狂暴，不断劈落在孤峰之巅和周围地面，将大片区域化为雷火炼狱。空气中游离的电离子让人头发微微竖起。
罗尘感应的“厚重”感越来越清晰。那并非单纯的地脉深厚，而是一种……沉淀感，仿佛历经了无穷岁月和无尽雷击后，某种本质的东西被淬炼、沉淀了下来。他怀中的黑色令牌，也再次开始微微发热，但依旧没有更进一步的异象。
前方出现一片相对平缓的斜坡，坡上布满了大小不一的坑洞，像是被陨石雨砸过。坡地尽头，是一面陡峭的、黑得发亮的岩壁，岩壁上布满了纵横交错的、深达数尺的雷击焦痕，如同巨大的伤疤。而在岩壁底部，靠近地面的位置，赫然有一个被几块坍塌巨石半掩的、仅容一人弯腰通过的裂缝！裂缝深处漆黑一片，却有极其微弱的气流涌出，带着一股陈旧、干燥、且隐隐与令牌共鸣的奇异气息。
“就是这里！”罗尘眼睛一亮。这裂缝隐蔽至极，若非有特殊感应，根本难以发现。而且看那气流和气息，这裂缝很可能通往山体内部，甚至……直通孤峰之下？
“我先探。”凌风示意罗尘唐夏后退，自己上前，并未直接进入，而是并指凝出一道细若游丝的剑气，小心翼翼地探入裂缝之中。剑气在其中蜿蜒穿行数丈，凌风闭目感应片刻，收回剑气，低声道：“初段狭窄，约十丈后渐宽，无明显危险气息，但有……人工开凿的痕迹，很古老。”
人工开凿？在这雷殛岛的核心区域？罗尘心中疑窦丛生。是那位孤峰上的灰袍前辈？还是更久远的存在？
“进去看看，小心。”罗尘当机立断。这或许是避开外面无数耳目、悄无声息接近“眼潭”的绝佳路径。
三人依次弯腰钻进裂缝。初段果然极其狭窄，岩石粗糙湿冷，需侧身而行。行出约十丈，眼前豁然开朗，竟是一个天然形成的、约有两三间屋子大小的石窟。石窟顶部有微弱的天光从几道极细的石缝透入，勉强照明。而更令人惊讶的是，石窟一侧的岩壁上，明显有人工开凿出的简陋石阶，盘旋向上，深入山体黑暗之中。石阶边缘光滑，显然年代极为久远。
罗尘走到石阶前，蹲下身，用手触摸石阶表面。触感冰凉坚硬，并非普通岩石，更像是某种雷击后高度瓷化或金属化的物质。他尝试渡入一丝真元，石阶毫无反应，但界种传来的“厚重”感和共鸣却清晰了一分。
“这石阶……好像不是近代之物。”唐夏也观察着石阶和石窟岩壁，忽然指着岩壁某处，“看那里。”
罗尘和凌风顺着她所指望去，只见那处岩壁上，有一片非常模糊、几乎与岩石融为一体的浅刻痕迹。仔细辨认，隐约能看出是几个极其古老的象形文字，与罗尘在古井观藏书阁那卷兽皮地图上见过的文字风格类似，但更加抽象、古拙。
“这文字……我好像在父亲收藏的一些极古老的玉简拓片上见过只言片语，”唐夏蹙眉努力回忆，“似乎与上古祭祀、或者某种……封禁有关？”
封禁？罗尘心中一动，再次取出黑色令牌。这一次，令牌刚刚暴露在石窟空气中，背面的符文竟然自行亮起了几处极淡的金色光点，位置恰好与岩壁上那几个古文字中的某两个隐隐对应！
“令牌有反应！这地方，还有这石阶，恐怕与令牌的来历有关！”罗尘低呼。难道师父留下的这半块令牌，源头就在这雷殛岛？在这座承受了无数雷霆的孤峰内部？
他正想仔细研究，耳朵忽然敏锐地捕捉到石阶上方的黑暗中，传来极其轻微、几乎被山外雷声完全掩盖的……脚步声？还有低语？
有人！
罗尘立刻熄灭令牌光芒，对唐夏凌风做了个噤声的手势，三人迅速闪身到石窟入口附近的阴影中，屏息凝神。
脚步声和低语声由远及近，渐渐清晰。是两个人，正在沿着那古老的石阶向下走！
“……那老东西守在峰顶‘雷眼’附近，我们根本靠近不了。三长老那边在‘眼潭’的布置又被不知哪来的小贼破坏了，真是晦气！”一个略显年轻的男声抱怨道，声音带着阴柔。
“噤声！”另一个沙哑许多的老者声音呵斥道，“此地虽已被我教前辈经营多年，凿出这条秘径，但毕竟靠近那老怪物的地盘，小心隔墙有耳！震鼎出世在即，那老怪物心神必被牵引，届时才是我们行动之时。教中传讯，大长老已亲率‘五方雷使’在赶来途中，今夜子时，定要一举功成！”
玄阴教！而且听其对话，他们竟然早已在孤峰内部开辟了这条秘径，意图在震鼎出世时有所图谋！甚至……那位“大长老”都要亲自前来！而他们口中的“老怪物”，显然就是孤峰上那位灰袍老者。
罗尘三人听得心中凛然。玄阴教所图非小，而且准备极为充分。大长老亲至，加上什么“五方雷使”，实力恐怕远超刚才那个金丹初期的长老。
两个玄阴教徒的脚步声越来越近，眼看就要走下石阶，进入石窟！
罗尘大脑飞速转动。不能让他们发现！否则别说探秘，立刻就是一场死战，还会惊动上面可能更多敌人。 他目光扫过石窟入口那狭窄的裂缝，又看了看石窟内几处阴影和岩石凸起。
电光石火间，他对唐夏和凌风急速做了几个手势。唐夏会意，悄无声息地挪到裂缝入口内侧一块凸石后。凌风则如同狸猫般贴近石阶下方的阴影。罗尘自己，则深吸一口气，体内坎水真元急速流转，双手虚按地面。
就在那两名玄阴教徒前一后走下最后一级石阶，踏入石窟的瞬间——
“谁？！”走在前面的年轻教徒似乎察觉到了一丝异样，低喝出声。
然而已经晚了！
罗尘掌心坎水真元猛然爆发，并非攻击，而是引动了石窟地面上常年积累的、极其细微的水汽和尘埃！刹那间，一片浓密的、带着细碎电光（吸收了些许环境中雷力）的灰雾在石窟中炸开，瞬间遮蔽了视线！
几乎同时，凌风从阴影中暴起！剑未出鞘，剑鞘尖端包裹着凝练真气，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地点击在后面那老者教徒后颈要穴！老者闷哼一声，软倒在地。
前面的年轻教徒大惊，反应不慢，身上立刻腾起紫黑色电光护体，反手就向身后拍出一掌阴雷！但他视线被灰雾所扰，这一掌失了准头。
唐夏早已蓄势待发，数枚淬了强效麻药的银针从凸石后无声射出，趁着年轻教徒心神震荡、护体雷光微弱的刹那，刺入他几处不致命的麻穴和真气流转节点。年轻教徒身体一僵，掌力溃散，眼中露出惊恐，随后也软软倒下。
整个过程发生在呼吸之间，两名筑基期的玄阴教徒甚至没看清袭击者是谁，便已昏迷被制。
灰雾缓缓散去。罗尘三人迅速将两名教徒拖到石窟最深处阴影里，用他们自己的衣物捆缚结实，又下了禁制，塞住嘴巴。
“好险。”唐夏松了口气，额头见汗。刚才的配合看似行云流水，实则稍有差错就会暴露。
凌风则蹲下身，快速搜查两名教徒身上。除了玄阴教的令牌、一些阴毒丹药和符箓，年轻教徒怀中还摸出了一张绘制在兽皮上的简陋地图。
罗尘接过地图，就着微弱天光展开。地图描绘的正是这座孤峰内部的部分结构，其中明确标注了他们所在的这条“秘径”，以及秘径通往的两个方向：一个向上，指向峰顶某处标记为“雷眼（疑为古祭坛）”的地方；另一个向下，在靠近山底的位置，有一个标记为“近‘眼潭’地脉节点”的出口！
“果然！”罗尘心中振奋。这秘径竟然能通往靠近“眼潭”的地脉节点！这简直是雪中送炭！
“但峰顶的‘雷眼’和‘古祭坛’……”唐夏指着地图，面露忧色，“玄阴教大长老亲至，目标恐怕不止是震鼎。他们经营此地多年，所图必然极大。”
罗尘收起地图，眼神闪烁。玄阴教、暗影商会、孤峰灰袍老者、还有我们……今晚这雷殛岛，怕是要上演一场龙争虎斗了。这条秘径，是危机，也是机遇。
他看向地上昏迷的玄阴教徒，又望了望石阶上方深邃的黑暗，以及地图上那个向下的出口标记。
“我们走下面，先去那个靠近‘眼潭’的节点出口。”罗尘做出了决定，“抓紧时间，必须在玄阴教大长老到来、以及震鼎完全出世前，赶到‘眼潭’附近，见机行事！”
三人不再耽搁，将两名玄阴教徒彻底藏好，沿着古老的石阶，向着地图上标示的向下路径，悄然行去。
秘径曲折向下，人工开凿的痕迹与天然岩洞交错。越往下走，空气中那股雷霆的躁动感越发清晰，甚至能隐约听到低沉如大地脉搏般的轰鸣，从脚下深处传来。那是地脉与即将出世的震鼎共鸣之声。
距离最终的时刻，越来越近了。
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