离开碧波镇，罗尘三人未走官道，而是沿着荒僻的海岸线南下。令牌对东南海域的晦涩共鸣如同心头一根微刺，时隐时现，难以捉摸，却又无法忽视。
“潮汐群岛范围极广，大小岛屿星罗棋布，常年被海雾笼罩，暗礁丛生，航道复杂。若无熟悉水文的向导，极易迷失。”唐夏看着手中简略的地图，眉头微蹙，“钱执事提及的‘鬼哭礁’和精壮男子失踪案，多发生在群岛西北侧外围。我们要找的共鸣源头，可能也在那片区域。”
“找船，找向导。”凌风言简意赅。
两日后，他们在一个名为“沙头湾”的小渔村停下脚步。村子比碧波镇更显破败，空气中弥漫着鱼腥与海藻腐败的气味。码头上泊着的多是破旧小渔船，船工渔民面容黝黑粗糙，眼神里带着常年与风浪搏命的麻木与警惕。
罗尘三人的到来引起了一些注意，但无人主动上前搭话。直到罗尘走向码头边一个独自修补渔网、看起来年纪颇大、眼神却比其他渔民清亮些的老者。
“老丈，叨扰了。我们兄妹三人想去潮汐群岛外围看看风景，不知可否雇条船和一位熟悉水路的向导？”罗尘语气客气，递过去一小块碎银。
老渔夫停下手里的活计，抬头打量了罗尘三人几眼，尤其在他们虽普通却整洁的衣物和随身包裹上顿了顿，摇了摇头，将碎银推回：“后生，潮汐群岛去不得。最近那边不太平，雾大得邪性，夜里还有怪声，好几条船进去就没再出来。你们年纪轻轻，别去冒险。”
“我们有些自保的手段，只是想去外围转转，绝不深入。价钱好商量。”罗尘坚持，又加了一块稍大的银子。
老渔夫看着银子，又看看罗尘斗笠下平静的眼神，以及旁边唐夏和凌风虽收敛却隐隐不凡的气度，犹豫了一下，低声道：“你们……不是普通游客吧？是修士老爷？”
罗尘不置可否。
老渔夫叹了口气：“若是修士老爷，或许……唉，不瞒你们，我儿子阿海，半月前跟着镇上一艘货船去群岛边缘收海货，至今未归，音信全无。货船主家只说在‘黑雾角’附近遇上了怪雾，船散了，人生死不明……我这条老命不值钱，若是几位老爷去那边，能不能……帮忙留意一下我儿子阿海的下落？他左脸有块胎记，很好认。”老人眼中泛起泪光，满是恳求。
罗尘与唐夏对视一眼，点了点头：“若遇到，定会留意。老丈若能提供详细些的航线和水文情况，感激不尽。”
老渔夫见他们答应，精神一振，连忙将碎银塞回罗尘手里：“使不得使不得！只要几位老爷肯帮忙留意阿海，我老王头免费送你们过去！我知道一条相对安全些的近路，能到黑雾角附近。不过说好，只到外围，绝不进雾！”
议定之后，老王头去准备他那条还算结实的中型渔船。罗尘三人在村口等待。
“黑雾角……这名字就不吉利。”唐夏低语。
“令牌的共鸣，在提及那个方向时，似乎微不可察地强了一丝。”罗尘手按胸口，感受着怀中令牌那断续的温热。敖嶂先祖的信物，为何会对这种充满阴邪传闻的海域产生反应？难道那里也有与他相关的东西，或者……镇压着类似的邪恶？
傍晚时分，渔船出海。老王头驾船技术娴熟，渔船破开晚霞下的粼粼波光，向着东南方向那片水天相接、已能看到淡淡灰霾的海域驶去。
起初一切顺利。夜幕降临后，海上起了风，浪头渐大。老王头神情严肃起来，叮嘱罗尘三人抓紧船舷。空中无月，星辰晦暗，四周漆黑一片，只有渔船破浪的水声和海风的呼啸。
约莫子夜时分，前方海面上的雾气以肉眼可见的速度浓郁起来。不是普通的白雾，而是一种泛着淡淡灰蓝色、仿佛有生命般缓缓蠕动的雾霭，与雷殛岛外围的“雾隐峡”有些相似，但气息更加阴冷湿腻，带着一种腐朽的海腥味。
“前面就是黑雾角外围了！这雾邪门，白天还好些，夜里特别浓，进去容易迷向！”老王头大声喊道，减速并试图调整航向，沿着雾区边缘航行。
然而，就在渔船即将擦着雾区边缘驶过时，罗尘怀中的令牌，猛然剧烈发烫！一股清晰无比的共鸣牵引感传来，指向赫然是灰蓝雾气的深处！
同时，一直平静的海面下，陡然传来一股巨大的吸力！渔船猛地一震，不受控制地打着旋，被拖向雾区！
“不好！是暗流！还是……海里的东西？！”老王头脸色煞白，拼命把舵，却无济于事。
罗尘眼中厉色一闪，对凌风道：“稳住船！”自己则一步跨到船头，神识全力展开，探向下方漆黑的海水。
海面之下，并非自然暗流。数条粗大、滑腻、布满吸盘的灰白色触手，正从深水中悄然伸出，缠绕住船底和船舷！触手散发出阴冷污秽的气息，与雾气的味道同源！
“是妖兽！藏在雾区和海下的共生妖兽！”罗尘低喝，不再隐藏，并指如剑，一道凝练的、带着淡淡紫金色雷芒的坎水剑气激射而出，精准斩向一条最粗的触手！
“嗤啦！”触手应声而断，喷涌出墨绿色腥臭的体液！剩下的触手吃痛，猛地缩回，吸力顿减。
老王头趁机猛打船舵，渔船险险摆脱了拖拽，但惯性使然，还是冲进了灰蓝色雾气的边缘！
一入雾中，视线骤降。雾气浓得化不开，即便以修士目力，也只能看到数丈范围。更诡异的是，雾气似乎能吸收声音，老王头的惊呼和海浪声都变得沉闷模糊。一股阴冷潮湿的气息包裹全身，让人极不舒服。
“小心！这雾气能干扰灵觉！”唐夏出声提醒，她已感到自己的神识探查变得滞涩。
罗尘也发现了，他的神识同样受阻。但怀中令牌的共鸣却越发清晰，如同黑暗中的灯塔，指向雾气深处的某个固定方位。
“跟着我的指引走！”罗尘沉声道，将令牌的微弱指向结合界种对地脉水流的模糊感应，为老王头指出方向。
渔船在能见度极低的浓雾中小心翼翼前行。四周寂静得可怕，只有船体破开粘稠雾气的细微声响。雾气中，偶尔似乎有模糊的黑影一闪而过，又像是错觉。
行进了约莫半个时辰，就在罗尘以为能穿出这片雾区时，前方浓雾中，影影绰绰地，出现了几点幽绿色的光芒！
那光芒朦胧、飘忽，像是灯笼，又像是……眼睛？
与此同时，一阵若有若无、仿佛无数人低声哭泣、又夹杂着海浪呜咽的诡异声音，飘飘忽忽地从四面八方传来，直接钻进人的耳朵，扰乱心神！
“鬼……鬼哭！是鬼哭礁的声音！”老王头牙齿打颤，惊恐地指着前方。
罗尘凝神望去，只见那几点幽绿光芒后方，隐约显露出嶙峋礁石的黑色轮廓。礁石区域范围不小，雾气在这里更加浓重，那呜咽哭声也越发清晰，带着一股引动人内心负面情绪的诡异力量。
唐夏脸色微白，急忙运功护住心神。凌风剑意勃发，斩向侵扰的魔音。罗尘则冷哼一声，敖嶂血脉微动，一丝源自上古雷神的威严意念透体而出，虽微弱，却正大堂皇，瞬间将周围魔音驱散不少。
然而，麻烦不止于此。
雾气翻涌，几道身影，悄无声息地出现在前方礁石之上，拦住了去路。
他们穿着黑色睡袍，蒙着面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。手中持着分水刺、渔叉等物，身上散发着与雾气、触手妖兽同源的阴冷气息，修为多在炼气后期到筑基初期。
而在这些人中间，一个明显是头领、身材高瘦、眼眶深陷的独眼汉子，手持一柄泛着幽蓝磷光的骨叉，气息赫然达到了筑基中期巅峰。他那只独眼，闪烁着与雾气中幽绿光芒同色的邪异光彩。
“等了几天，总算又有不知死活的送上门了。”独眼汉子声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦，“把船和值钱东西留下，男人宰了喂海神，女人……嘿嘿，还能有点用处。”
海盗？不，更像是盘踞在此、利用雾气和妖兽作恶的邪修或匪类！
老王头面无人色。罗尘目光扫过这些人，最后落在独眼汉子身上。这些人盘踞在此，对这片雾区和鬼哭礁定然熟悉。或许能从他们口中，问出些线索。
他压低斗笠，往前走了半步，将老王头护在身后，声音平淡无波：“让路，或者，死。”
独眼汉子仿佛听到了天大的笑话，狂笑起来：“好大的口气！一个藏头露尾的……”话音未落，他手中骨叉已化作一道幽蓝鬼影，疾刺罗尘心口！速度极快，角度刁钻，显然是杀人越货的老手。
然而，他的动作在如今的罗尘眼中，慢得可笑。
罗尘甚至没有动用金丹期的力量，只是将自身真元模拟在筑基中期水准，侧身、探手，指尖凝聚一丝水火交融、却刻意掩饰了雷霆属性的螺旋劲力，精准无比地弹在骨叉侧面！
“叮！”
一声脆响，独眼汉子只觉得一股奇异的、兼具灼热与冰寒的震荡之力传来，虎口剧痛，骨叉竟险些脱手！他心中大骇，这才意识到踢到了铁板！
“点子硬！并肩子上！”独眼汉子急退，厉声招呼手下。
其余黑衣人呼喝着扑上，各种攻击笼罩向罗尘三人。
凌风一步踏出，剑未出鞘，仅凭剑鞘挥洒，便将数名黑衣人打得筋断骨折，惨叫着跌入海中。唐夏玉手连扬，数点寒星没入另外几人穴道，令其僵立当场。
罗尘则身形一晃，如同鬼魅般出现在急退的独眼汉子面前，右手如铁箍般扣住了他持叉的手腕，微微用力。
“咔嚓！”腕骨碎裂声清晰可闻。
独眼汉子惨叫一声，骨叉脱手，眼中满是恐惧：“前……前辈饶命！小人有眼不识泰山！”
“你们是什么人？盘踞在此做什么？最近可曾见过其他修士或船只经过？有没有见过一个左脸有胎记的年轻人，叫阿海？”罗尘一连串问题抛出，声音冰冷。
独眼汉子疼得冷汗直流，哪敢隐瞒，连忙道：“小人……小人是‘黑潮帮’的人，奉命在此……在此设卡，劫掠过往船只，也……也负责监视这片海域，特别是鬼哭礁附近的动静……最近雾大，没什么船敢来，就前两天夜里，有一艘小船载着几个裹得严实、气息很阴冷的人，去了鬼哭礁深处，我们没敢拦……至于胎记年轻人……没、没印象……”
黑潮帮？监视海域？阴冷的人去了鬼哭礁深处？
罗尘与唐夏对视，看来找对地方了。
“鬼哭礁深处有什么？”罗尘逼问。
“不……不知道啊！那里邪门得很，进去的兄弟很少有出来的！帮主严令不准我们深入，只在外围活动……”独眼汉子颤抖道。
罗尘眉头微皱，正欲再问，忽然，怀中令牌再次剧烈一震！
这一次，共鸣的方向并非前方鬼哭礁深处，而是……侧后方，他们来时的雾区之中！
同时，一股远比独眼汉子等人强大、阴冷、且带着一丝熟悉感的晦涩气息，正以极快的速度穿透浓雾，朝着他们所在的方向逼近！
“还有高手！”凌风也察觉到了，持剑转身，面向来路。
唐夏迅速将几枚银针扣在手中。
罗尘眼中寒光一闪，甩手将独眼汉子扔在甲板上，暂时封住其行动。他抬头望向那片翻涌的灰蓝色浓雾。
来者，是谁？
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