荒废土地庙后的洞口，如同怪兽蛰伏的咽喉，幽深黑暗，散发着阴冷与未知。那丝熟悉的灵动水系波动一闪而逝，却让罗尘心头疑窦丛生。
“里面有至少两股不同的气息，除了白面具人，可能还有其同伙，或者……被其控制的人。”罗尘收回神识，低声道，“那水系波动有些熟悉，一时想不起在哪里接触过。”
凌风握紧剑柄：“进，还是等？”
“不能贸然进去。里面情况不明，易遭埋伏。”罗尘摇头，“我们在外监视。既然找到了巢穴，就不怕他们飞了。等唐夏回来，综合消息再定。”
两人在土地庙附近寻了处既能观察洞口、又足够隐蔽的断墙后隐匿下来，轮流监视。这一等，就是数个时辰。
夕阳西斜，将破败的棚户区染上一层昏黄时，唐夏悄然返回汇合点，带来了新的消息。
“打听到了些零碎风声。”唐夏声音压得极低，“城南黑市有个绰号‘万事通’的老掮客透露，最近确实有一批‘海外客’潜入望海城，行事隐秘，似乎在寻找什么。他们出手阔绰，但对‘镇海碑’碎片和海市信息格外关注。其中领头的，据说是个年轻公子，身边跟着两个深不可测的老仆。”
年轻公子？两个老仆？罗尘心中一动，立刻想到了华服公子！他也对碎片和海市感兴趣？还和这些‘海外客’搅在一起？
唐夏继续道：“还有一则模糊的消息，说前几日，有渔民在近海救起过一个重伤昏迷的年轻女修，那女修醒来后不言不语，似有隐痛，只透露自己来自海外某岛，遭遇海难，但对修行之事似乎颇为精通，尤其水系术法。后来那女修被城中一位‘善人’接走安置，不知所踪。我怀疑……”
“怀疑她就是那水系波动的来源？”罗尘接口，“来自海外，精通水系术法……难道是‘碧波钓叟’一脉？或者其他海外修士？”
“若是海外修士，落入白面具人手中，恐怕凶多吉少。”凌风冷声道。
罗尘沉吟片刻，将发现洞口和感应到两种气息的事说了。“如果里面真有被挟持的海外女修，或许是个变数。我们能救则救，或许能从她口中得到关于海外、海市甚至碎片的不同信息。”
“但如何进去？强攻必然惊动对方，若其有后路或毁掉线索，得不偿失。”唐夏担忧。
罗尘目光再次投向那幽深洞口，脑中飞快盘算。“或许……可以声东击西，或者，利用碎片做点文章。”
他想到了怀中那两块碎片，也想到了白面具人对碎片感应的敏锐。“如果我们主动‘暴露’一块碎片的气息，在远离此地的另一个方向制造动静，能否将白面具人暂时引开片刻？哪怕只是片刻，也足够我们潜入探查，甚至救人。”
“太冒险。”凌风摇头，“对方未必会轻易离开巢穴，若只是派人查看，我们依旧会暴露。”
“那就让他不得不离开。”罗尘眼中闪过一丝决断，“他不是想交换海市信息吗？如果我们伪装成‘委托方’或者拥有巽鼎线索的人，约他在某个他不得不亲自前去确认的地方见面呢？比如……某个有特殊阵法隔绝、适合密谈，且远离此地的地方？”
“伪装？如何取信？”唐夏问。
“用碎片。”罗尘道，“我们可以用一块碎片作为‘信物’和‘诚意’，在约见地点设下陷阱和监视。他若对信息渴望，又有碎片感应确认，很可能会亲自前往。哪怕只带部分主力离开，巢穴也会空虚。”
“万一他倾巢而出，或者根本不去呢？”唐夏仍有疑虑。
“所以我们需双线准备。”罗尘思路渐清，“我和凌风负责约见和牵制。唐夏你擅长隐匿和阵法，趁我们吸引注意时，潜入巢穴探查，若发现被困者，见机行事。无论白面具人去不去约见地点，我们至少掌握了主动，能试探其反应，也能为潜入创造机会。”
这个计划依然风险重重，但似乎是目前唯一可能打破僵局、获取主动的办法。
三人又仔细推敲了细节：约见地点选在城南另一处荒废的“药王祠”，那里传闻有古代残阵，能一定程度隔绝探查，且距离西北城墙根足够远。由罗尘模仿一种古老、晦涩的神念传讯方式（借鉴敖嶂传承中的零星信息），以一块碎片为引，传递出“持有巽鼎线索，欲换海市详情”的模糊信息，约在子夜时分。
若白面具人上钩，罗尘和凌风便在药王祠周旋，拖延时间。唐夏则利用特制的“匿踪符”和“穿墙符”（得自古井观存货和近期购置），尝试潜入地下巢穴。
计议已定，立刻分头准备。
夜色渐浓。子时前一个时辰，罗尘独自来到药王祠。这座小祠早已破败不堪，残垣断瓦间荒草丛生，只有正殿那尊斑驳的药王泥塑还勉强立着。他仔细探查，果然发现地下有极其微弱的、残存古代阵法的脉络，虽已失效大半，但稍加激发，仍能起到干扰低阶神识和隔绝部分声音的效果。
他将一块较小的黑色碎片置于泥塑下方一个隐蔽凹槽，然后以特定手法，向碎片注入一丝模拟出的、带着古老苍茫意蕴的神念（模仿碧波钓叟留图气息），内容含糊提及“巽”、“海市”、“交换”，并附上药王祠的模糊方位和子时之约。
做完这一切，他激发残阵，使得药王祠范围内的气息变得略微紊乱、难以精确锁定，然后迅速隐匿在祠外不远处的树林中，与早已潜伏在此的凌风汇合。
时间一点点流逝。药王祠在夜色中如同沉默的巨兽。
子时将至。
西北城墙根方向，一道模糊的黑影悄然升空，略微盘旋，似乎在感应和确认，随即化作一道不起眼的乌光，朝着药王祠方向疾射而来！速度极快，气息隐晦却阴冷，正是白面具人！他果然亲自来了，而且似乎是孤身前来！
罗尘和凌风精神一振，凝神以待。
黑影落在药王祠残破的庭院中，黑袍猎猎，脸上那张无面白面具在暗淡星光下显得格外诡异。他目光如电，瞬间锁定了泥塑方向，显然感应到了碎片的存在。但他并未立刻上前，而是警惕地扫视四周，强大的神识如同水银泻地般蔓延开来，探查着每一个角落。
残存的古阵干扰了他的神识，使他无法清晰感知祠外树林中的罗尘二人，却也让他更加警惕。
“何方朋友相邀？既言巽鼎线索，何不现身一见？”白面具人开口，声音经过处理，嘶哑失真，听不出原貌。
罗尘与凌风对视一眼，按计划，由罗尘以改变过的声线，以内力远远送音入祠，声音飘忽不定，仿佛来自四面八方：“碎片为证，诚意已表。尊驾欲得海市之门，吾等需知‘巽’之去向。信息换信息，公平交易。”
白面具人沉默片刻，似乎在权衡真假。“巽鼎踪迹，飘渺难寻。阁下既有线索，不妨先透露一二，验明真伪。”
“东海之极，风起之地，雷泽相伴，木灵隐现。”罗尘信口胡诌，将震鼎（雷）、巽鼎（风木）的特性糅杂，说得云山雾罩，却又有几分似是而非。
白面具人身体似乎微微震动了一下。罗尘的话显然触动了他某些认知或猜测。
“不够具体。”白面具人声音依旧嘶哑，“若只有这些，恐怕换不到海市之门。”
“详情需面谈，且需验看尊驾手中的‘凭证’是否足够。”罗尘继续周旋，拖延时间。同时，他心中估算，唐夏应该已经开始潜入行动了。
然而，就在这时，异变突生！
白面具人忽然冷笑一声：“不必拖延了。你们根本不知巽鼎下落，不过是觊觎碎片和信息的宵小罢了。”他话音未落，抬手便是一道乌光射向泥塑下方的碎片！并非收取，而是摧毁！
他竟然如此果决，宁毁碎片，也不愿被利用！
“动手！”罗尘低喝，与凌风同时从林中暴起！
凌风剑光如虹，直取白面具人后心，阻止他摧毁碎片。罗尘则并指连点，数道凝聚了坎水之力的冰蓝色气劲封锁白面具人左右闪避空间。
白面具人似乎早有预料，身形诡异地一扭，竟如同没有骨头般，从两道气劲缝隙中滑过，反手一挥，一片漆黑如墨、带着浓重腥气的雾气涌出，瞬间笼罩小半个庭院，遮蔽视线，腐蚀灵力！
“有毒！闭气！”罗尘提醒，同时挥袖卷起一股旋风，试图吹散毒雾。凌风剑光不减，人剑合一，刺入雾中，锁定了白面具人的气机。
雾气中传来金铁交击之声和闷哼。显然凌风与白面具人已经交上手。
罗尘正欲上前助战，忽然心头一紧，怀中另一块碎片传来剧烈的、带着警告意味的震颤！同时，他感应到，西北城墙根方向，那地下巢穴的位置，传来一阵强烈的法力波动和……唐夏预先约定的、表示“情况有变，速援”的紧急神识传讯！
唐夏那边出事了！
罗尘脸色大变。白面具人难道是故意调虎离山？还是巢穴中另有强者看守？
“凌风！缠住他！唐夏那边有危险！”罗尘急喝一声，毫不犹豫，转身化作一道流光，朝着西北城墙根方向全速掠去！
药王祠中，毒雾翻腾，剑光与乌芒激烈碰撞。凌风眼神冰冷，剑势越发凌厉，死死缠住意图脱身的白面具人。
白面具人面具下的目光闪烁，似乎对罗尘的离去并不意外，反而发出一声阴冷的嗤笑，攻势陡然加强，显然是打算尽快解决凌风，再行他计。
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