船是条两桅的快帆船，长不过五丈，但船身线条流畅，看得出是经常跑远海的老家伙。徐沧海没糊弄人，配的两个老水手确实可靠——一个独眼的老赵，一个脸上带疤的老孙，话都不多，让干啥干啥。
罗尘四人上船时，天刚亮透。码头雾气还没散，空气里混着鱼腥和桐油味儿。老赵检查完缆绳，冲罗尘点点头：“罗爷，风向正好，能走。”
“开船。”罗尘说。
帆升起来，船缓缓离岸。罗尘站在船尾，望着越来越远的望海城。城墙在晨雾里像条趴着的灰蟒，安静，但谁知道底下藏着多少龇牙的东西。
凌风在摆弄那张海眼古图的临摹本——徐沧海给的，比原图详细，标注了航线、暗礁、甚至季风期。唐夏在船舱里帮沐晴换药，这丫头昨晚又没睡好，眼睛肿着。
“龟眠岛往东南，顺风的话三天能到。”凌风指着图，“不过这儿，‘鬼哭峡’，标注说常有邪风，船过那儿得收帆慢行。”
罗尘凑过去看。图上海域画得细致，鬼哭峡像道裂开的海沟，两岸是陡峭的黑崖。旁边小字备注：“峡内有阴魂泣声，闻者心神不宁，筑基以下慎入。”
“绕得开么？”罗尘问。
“绕就得多走两天。”凌风摇头，“徐老头说，最近海上不太平，好几股势力在活动，拖久了容易撞上。”
罗尘明白他意思。华京那句“幻波礁不太平”是警告也是提醒——现在海上不止海魂宗一家在动，那些被“龙裔现世”消息引来的牛鬼蛇神，估计都瞪着眼找他们呢。
“那就走鬼哭峡。”罗尘拍板，“早到早踏实。”
船在海上走了大半天，风平浪静。老赵老孙轮流掌舵，手法老练，船走得又快又稳。罗尘在甲板上打坐调息，伤势好了六七成，但丹田里那两股力量——龙血和雷元——还是不太对付，像两匹拴在一起的烈马，稍不留神就互相尥蹶子。
他内视己身，经脉里淡金色的龙血和紫色的雷光交织缠绕，彼此侵蚀又彼此依存。沐沧海说这是“寄种”的结果，不纯，得去化龙池洗练。可化龙池在归墟墟城，那地方得集齐七块碎片才能进——死循环。
“想什么呢？”唐夏走过来，递给他一块烤鱼干。
罗尘接过，咬了一口，咸得齁嗓子。“想这趟能活着回来的几率有几成。”
唐夏在他旁边坐下，看着海面：“从我认识你开始，你哪次不是把脑袋别裤腰带上？现在倒算计起几率了。”
罗尘笑了：“以前是一个人，死了拉倒。现在……”他看了眼船舱方向，“拖家带口的，死不起啊。”
这话半真半假。真的那半是责任——沐晴是沐沧海托付的，凌风和唐夏是跟着他冒险的兄弟朋友，他得把他们囫囵个带回去。假的那半是借口——其实他自己也怕死，怕得要命。小时候在孤儿院饿得啃树皮时怕，后来在街面上跟人抢地盘时怕，现在更怕。可越怕，越得装得不在乎。
唐夏没接话，沉默了一会儿，忽然说：“沐晴昨晚做梦，喊‘爷爷’。”
罗尘咀嚼的动作停了停。
“她太爷爷那辈的仇，压在她身上，太重了。”唐夏轻声说，“我怕她撑不住。”
“撑不住也得撑。”罗尘把鱼干咽下去，“这世道，谁不是扛着点什么往前爬？”
他说完，觉得自己这话太冷，又补了句：“你多看着她点，别让她钻牛角尖。”
唐夏点头：“我知道。”
正说着，老赵忽然喊：“罗爷，前面有船！”
罗尘站起身，手搭凉棚望去。海平线上，三个黑点正快速靠近，看帆形不是商船，更像是……战船。
“升全帆！改向西南！”罗尘下令。
老赵老孙动作麻利，帆全升起，舵打满。快帆船在海面划了道弧线，朝西南偏去。但那三艘船显然也发现了他们，跟着转向，速度更快。
凌风从船舱里冲出来，手按剑柄：“海魂宗的？”
“不像。”罗尘盯着那三艘船的旗——黑底，绣着个金色的锚。“是‘铁锚帮’，东海一带的海匪。”
沐晴也出来了，脸色发白：“铁锚帮……他们怎么在这儿？”
“消息漏了呗。”罗尘扯了扯嘴角，“徐沧海散布的‘龙裔现世’，引来的可不只是名门正派。”
三艘匪船越来越近，已经能看清船上的人影。每艘船上都有二三十号人，刀枪反射着寒光。中间那艘船头，站着个赤膊大汉，胸口纹着个巨大的铁锚，修为在筑基中期。
大汉运足真气，声音如雷滚过海面：“前面的船！停下！铁锚帮查海！”
罗尘没理，对老赵说：“能甩开么？”
老赵摇头：“他们船快，装备了‘鼓风阵’，咱们跑不过。”
那就只能打了。
罗尘快速盘算：对方三艘船，加起来至少六十人，筑基期可能有三四个。自己这边四个能打的，但沐晴有伤，唐夏不擅正面硬拼，凌风剑法好但灵力消耗大……
“准备接舷。”罗尘对凌风说，“你对付那个纹身的头目，我对付另外两个筑基。唐夏护住沐晴和船，用毒阵。”
“好。”凌风拔剑，眼神亮得吓人——这货骨子里其实好斗得很。
唐夏已经摸出把淡绿色的粉末，撒在船舷四周。粉末遇风不散，反而凝成薄雾，笼住半个船身——唐门的“瘴雾”，吸进去能让人手脚发软。
匪船靠近了。赤膊大汉狞笑：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！”
三艘船呈品字形围过来，绳索抛勾搭上船舷，几十号人嗷嗷叫着跳过来。
罗尘没等他们站稳，率先出手。镇海剑出鞘半尺，一道淡蓝色剑光横扫，最前面五六个匪徒连人带刀被劈飞出去，掉进海里。
“筑基巅峰？！”赤膊大汉脸色一变，但箭在弦上不得不发，抡起一把鬼头刀朝罗尘扑来。
凌风迎上去，剑光如雨点般泼洒，叮叮当当挡住大汉。另一边，另外两个筑基期的头目——一个使双钩，一个使链锤——也跳上船，朝罗尘围来。
罗尘以一敌二，镇海剑施展开来，剑光如潮，层层叠叠。这剑确实好用，不仅锋利，剑势还自带水行柔劲，能卸力能借力。但对方也不弱，双钩刁钻，专锁剑身；链锤势沉，砸得甲板木屑纷飞。
打了十几个回合，罗尘渐渐摸清路数。使双钩的身法快，但下盘不稳；使链锤的力量大，但招式笨拙。他故意卖个破绽，链锤当头砸下时侧身避开，反手一剑刺向使双钩的肋下——
“嗤！”
剑尖入肉。使双钩的惨叫一声，捂着伤口后退。罗尘正要补剑，忽然心头警兆大生！
他猛然后仰，一道乌光擦着鼻尖飞过，钉在桅杆上——是根漆黑的骨箭，箭身刻满符文，正是昨天在码头偷袭的那种！
海魂宗的人混在里面！
罗尘目光急扫，终于在第三艘匪船的船尾，看到了一个穿着灰袍、戴着兜帽的身影。那人手里握着一张骨弓，正搭上第二支箭。
“凌风！船尾有海魂宗的！”罗尘喊。
凌风一剑逼退赤膊大汉，扭头看去，脸色也变了。他正要冲过去，赤膊大汉却狞笑着缠上来：“想走？没那么容易！”
场面顿时胶着。
罗尘咬牙，知道不能再拖。他体内真元催到极致，龙血气息外放——淡金色的威压弥漫开来，那些普通匪徒被压得腿软，连两个筑基头目动作都慢了半拍。
趁这瞬间，罗尘一剑劈飞链锤，身形如电射向第三艘船！
灰袍人第二箭已射出，直取罗尘面门。罗尘不躲不闪，镇海剑横斩，剑光与骨箭相撞，双双炸裂。余波震得船身摇晃，罗尘已跃上船尾甲板。
灰袍人收起骨弓，双手结印，周身泛起惨绿色的光——是海魂宗那种特有的、带着死气的邪元。
“罗尘……终于见面了。”灰袍人声音嘶哑，“影老让我带句话：交出碑心，入我海魂宗，可保你不死。”
罗尘笑了：“你们海魂宗招人，都这么没诚意？”
他说话时，手里可没停。镇海剑一抖，三道剑光分袭上中下三路。灰袍人袖中飞出两面骨盾，挡住剑光，但盾面也出现了裂纹。
“敬酒不吃吃罚酒！”灰袍人冷哼，咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾凝成三只骷髅头，尖叫着扑向罗尘。
罗尘知道这邪法厉害，不敢硬接，脚下踏着禹步避让。骷髅头如影随形，所过之处甲板腐蚀出焦黑的洞。
正纠缠着，忽然一声惨叫从主船传来——使双钩的那个头目，被凌风一剑穿心了。
赤膊大汉见势不妙，虚晃一刀跳回自己船上，大喊：“撤！快撤！”
匪船开始脱离。灰袍人见势，也萌生退意，骨盾护住周身，纵身后跃。
罗尘哪能让他跑？他并指在剑身一抹，龙血渗入剑中——镇海剑发出一声清越龙吟，剑光暴涨，化作一条淡蓝色的水龙虚影，咆哮着撞向灰袍人！
“轰！”
水龙撞碎骨盾，余势不减，将灰袍人撞飞出去，重重砸在船舷上。灰袍人吐血，兜帽滑落，露出张惨白的中年人脸，左颊有道蜈蚣似的疤。
“你……”他死死盯着罗尘，“龙血……果然……”
话没说完，他捏碎怀里一枚骨符，整个人化作一团黑雾消散——遁走了。
罗尘没追，拄剑喘息。刚才那招“水龙吟”耗了他近四成真元，加上龙血加持，负担不小。
海面上，三艘匪船已经逃远，只留下几具尸体和破碎的木板。
凌风跳过来，身上带了几道浅伤，但精神亢奋：“痛快！那使刀的家伙功夫不赖，可惜胆子太小。”
唐夏扶着沐晴从船舱出来。沐晴看着海面上的血迹，脸色更白了，但眼神里多了些别的东西——是仇恨，也是决绝。
老赵老孙开始收拾残局，把尸体抛下海，修补破损的甲板。
罗尘走到船头，望着东南方向。这才刚出海第一天，就撞上两拨人——铁锚帮是意外，海魂宗那个灰袍人肯定是专门等在这条航线上。
消息漏得比想象中快。而且海魂宗已经能大致预判他们的路线了。
“改道。”罗尘对老赵说，“不走鬼哭峡了，绕远路。”
“绕哪条？”老赵问。
罗尘看着海图，手指划过一条曲折的航线：“走‘暗流带’，从海底潜流走。虽然慢，但隐蔽。”
老赵脸色一变：“罗爷，暗流带可不比鬼哭峡安全。那儿水流乱，还有‘涡兽’出没……”
“涡兽总比人好对付。”罗尘收起图，“就这么定了。”
他回头，看着三个同伴：“接下来几天，怕是没安稳觉睡了。都打起精神。”
凌风咧嘴笑：“早习惯了。”
唐夏点头。沐晴握紧了拳头，没说话。
船转向，驶向那片标注着“危险”的海域。
罗尘靠在桅杆上，看着逐渐阴沉下来的天色，心里那根弦绷得更紧了。
这才刚开始。前面还有龟眠岛，还有更多碎片，还有归墟海市，还有海魂宗，还有那个深不可测的华京……
他摸了摸怀里的碑心碎片，又想起沐沧海那句“守碑人”。
这担子，真是越来越沉了。
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