鬼船的舱室里，比外面更暗。
乌木的舱壁上挂着一盏油灯，灯焰是诡异的幽绿色，照得人脸色发青。舱室不大，正中一张矮桌，摆渡人盘坐在桌后，斗笠已经摘下，露出一张……难以形容的脸。
说老，皮肤却光滑无皱；说年轻，眼神却沧桑得像是看尽了千年。五官平平无奇，属于扔人堆里就找不着那种，只有那双眼睛，瞳孔深处隐隐泛着红光。
罗尘四人在矮桌对面坐下，老赵老孙留在外面守船。
“碎片。”摆渡人从怀里摸出个乌木盒子，推到桌上。盒子打开，里面静静躺着一块淡金色的碎片，形状如新月，表面流转着水波般的光纹。
第五块。
罗尘没急着拿，看着摆渡人：“你为什么要去墟城？”
摆渡人笑了笑，笑容很淡：“三百年前，我是归墟海市的‘引路人’。每次海市开启，都是我驾船，载着那些有缘人穿过迷雾，进入海市外围。”
他顿了顿，声音低下去：“但碑碎之后，海市核心的‘墟城’就封闭了。我试过很多次，进不去。守碑人一脉留下的封印，只认碑心和完整的传承。”
“所以你收集碎片，是想重开墟城？”罗尘问。
“是，也不是。”摆渡人摇头，“碎片只是钥匙之一。真正的关键，是碑心和……龙血。现在你两样都有，所以你是希望。”
他盯着罗尘：“带我进去，碎片归你。我只要进去看一眼……就一眼。”
“看什么？”沐晴忽然问。
摆渡人沉默了很久，久到油灯都爆了个灯花，才缓缓道：“看一个人。或者说……看一个约定。”
他没细说，但眼里的红光黯淡了些，像是想起了什么久远的事。
罗尘看着那块碎片，又看看摆渡人。这交易听起来划算，但风险未知。墟城里有什么？归墟之眼又是什么？摆渡人要见的人是谁？
“我们怎么信你？”凌风问得直接，“万一进了墟城，你翻脸不认人呢？”
摆渡人笑了：“在墟城里翻脸？年轻人，你太小看那个地方了。那里……是归墟的‘门缝’，规则混乱，因果颠倒。金丹进去如蝼蚁，元婴进去也要小心翼翼。我要害你们，不用等进去。”
这话说得坦诚，反而让人更信几分。
罗尘最终点头：“好。碎片我们收下，七星连珠之夜，带你进墟城。”
摆渡人将盒子推过来。罗尘接过，第五块碎片入手温润，与其他四块立刻产生共鸣，五块拼在一起，碑身已经显现大半。
“还差两块。”摆渡人看着那些碎片，“一块在‘海魂宗’手里，他们肯定会带到海市，作为进入墟城的筹码。另一块……”
他顿了顿：“在观海阁。”
罗尘瞳孔一缩：“徐沧海？”
“不是徐沧海本人。”摆渡人说，“是观海阁的‘镇阁之宝’，历代阁主传承。徐沧海的老爹，三十年前从海外某个遗迹里挖出来的，一直当压箱底的宝贝供着。”
罗尘想起徐沧海那老狐狸的模样，心里冷笑——果然，那老家伙藏了一手。
“最后两片不好拿。”摆渡人提醒，“海魂宗那边，至少会有一个金丹长老带队。观海阁……徐沧海虽然只是筑基巅峰，但观海阁经营百年，护阁大阵不是吃素的。”
罗尘将碎片收好，看向摆渡人：“你有建议？”
“等。”摆渡人说，“等七星连珠之夜，所有想要进墟城的人，都会聚到海市入口。到时候，碎片会自己‘跳’出来——因为只有集齐七块，才能开门。”
他站起身，走到舱窗边，望着外面无边的灰雾：“还有十三天。这十三天，你们可以在我船上休息。迷雾海里，海魂宗的哨船不敢靠近我的地盘。”
“为什么？”唐夏问。
摆渡人回头，红光幽幽：“因为三百年前，我欠海魂宗祖师一条命。他立下规矩，海魂宗弟子，见我的船……退避三舍。”
他顿了顿，补了句：“当然，仅限于迷雾海内。出了这片雾，他们该杀还是会杀。”
这摆渡人身上，秘密越来越多了。
罗尘四人被安排在鬼船后舱休息。舱室虽然简陋，但干净，也比自己那艘小船安全。
夜里，罗尘睡不着，走到甲板上。雾还是那么浓，但鬼船周围十丈内，雾气淡了些，能看见漆黑的海面。
摆渡人还在船头站着，竹篙插在身边，像尊雕塑。
“还不睡？”罗尘走过去。
摆渡人没回头：“习惯了。三百年，大部分时间都在守夜。”
“你在等什么？”罗尘问。
摆渡人沉默良久，才缓缓说：“等一个答案。等那个人……从归墟之眼里走出来，告诉我，当年她的选择，后不后悔。”
“她？”
“我的道侣。”摆渡人的声音很轻，轻得像雾，“三百年前，她是守碑人一脉的传人之一。碑碎那日，她以身为祭，用最后的力量将墟城封印，把归墟之眼暂时‘钉’住了。”
罗尘心头一震。
摆渡人继续说：“她临死前对我说，‘等我。如果有一天，有人能重聚镇海碑，打开墟城，我会从归墟之眼里回来——哪怕只剩一缕残魂，也要回来见你一面。’”
他转过头，红光直直看着罗尘：“所以我等了三百年。等碑重聚，等墟城再开。现在……我终于等到了你。”
罗尘喉咙发干。他忽然觉得肩上的担子，又重了千斤——这不止是镇海碑的因果，还系着一个三百年未尽的约定。
“如果……她回不来了呢？”罗尘问。
摆渡人笑了，笑容惨淡：“那我也就死心了。这艘船，这片雾，这份执念……都可以放下了。”
他重新望向雾海深处，不再说话。
罗尘站了一会儿，默默退回舱室。
舱里，凌风和唐夏都没睡，在低声说话。沐晴独自坐在角落，抱着膝盖，看着手里那块暗淡的龟甲。
“罗尘。”凌风见他进来，压低声音，“这摆渡人的话，能信几成？”
“七成吧。”罗尘坐下，“执念做不了假。他眼里的东西……装不出来。”
唐夏轻声说：“那他道侣，真的可能在归墟之眼里吗？那可是万物终结之地……”
“归墟吞噬一切，但也孕育一切。”沐晴忽然开口，声音沙哑，“烟波岛的古籍里提过，归墟深处，有‘真灵不灭’的传说。若执念够深，真灵可暂存。”
她抬起头，眼圈还是红的，但眼神清明了些：“罗尘，如果真能见到那位前辈……我想问她一件事。”
“什么？”
“问她……当年封印归墟之眼时，有没有看到烟波岛的结局。”沐晴握紧龟甲，“我想知道，我们一门的覆灭，是不是……早已注定。”
舱室里一片沉默。
许久，罗尘说：“先拿到最后两块碎片吧。其余的……走一步看一步。”
他躺下，闭上眼睛，却毫无睡意。
脑海里反复回响着摆渡人的话，还有沐晴的问题。
注定？这世上，真有“注定”的事吗？
他不知道。
但知道的是，十三天后，七星连珠之夜，一切都会有答案。
无论那答案，他们承不承受得起。
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