扬州城最好的酒楼叫醉仙居，临江而建，窗外就是波光粼粼的瘦西湖。
陆璟此时就坐在临窗的位置上，手里捏着个通体碧绿的翡翠杯，有一搭没一搭地晃悠着。
他身上那件绯红的锦袍在阳光下晃得人眼晕，活脱脱一个刚从温柔乡里爬出来的败家子。
谢辞坐在他对面，背脊挺得像杆枪，手里的茶杯端得四平八稳，跟这酒楼里纸醉金迷的气氛格格不入。
陆璟斜着眼瞧他，突然嗤笑一声。
“谢少卿，这可是扬州最好的梨花白，一勺酒一两金，你拿它当白开水喝，是不是有点糟蹋钱了？”
谢辞放下杯子，语气平静得没有一丝波澜。
“谢某俸禄微薄，确实喝不起这么贵的酒，陆大人豪气。”
陆璟把杯里的酒一饮而尽，身体前倾，那张带着几分狐狸气的脸凑到了谢辞跟前。
“咱俩也算老熟人了，别整那些虚的。我问你，大邺朝廷一年给你发多少俸禄？在京城买得起三进的大宅子吗？家里几个进项？有没有什么不良嗜好？比如……逛个窑子什么的？”
谢辞被这一连串的问题砸得有点发懵，他认真思考了片刻，才缓缓开口。
“谢某年俸银一百二十两，禄米一百二十斛。祖上留下了一套老宅，虽不宽裕，但尚能遮风避雨。至于不良嗜好……”
他顿了顿，眼神清澈地看着陆璟。
“谢某平生只爱查案，不近女色。”
坐在旁边的陆念听到这话，手里的筷子差点掉在地上。
她拼命给谢辞使眼色，眼珠子都快飞出去了，心说大哥你是不是傻？我爹这是在查你户口呢，你能不能稍微润色一下？哪怕说你有个远房亲戚留了一座金矿也行啊！
陆璟听完，摸着下巴叹了口气。
“一百二十两啊……这连我家那只藏獒的伙食费都紧巴巴的。谢少卿，你这条件，以后要是娶了媳妇，怕是连根金簪子都买不起吧？”
陆念实在忍不住了，在桌子底下狠狠踢了陆璟一脚。
陆璟面不改色，转过头看着自家闺女。
“念念，你眼睛怎么了？抽筋了？要不要让你娘给你扎两针？”
陆念咬牙切齿地挤出一个笑脸。
“爹，谢大人是正直之人，不屑于那些黄白之物。再说了，咱们家又不缺钱，你问这些干什么？”
陆璟哼了一声，重新看向谢辞。
“谢少卿，你觉得我这闺女怎么样？说实话，要是敢撒谎，我今天就让你横着出这酒楼。”
谢辞沉默了。
他转过头，看了一眼正一脸紧张盯着自己的陆念。
在这一瞬间，他脑子里闪过的竟然是沈惊鸿在停尸房里那冷静到近乎残酷的侧脸，还有陆念躲在屏风后面偷偷吃糖葫芦的样子。
他重新看向陆璟，眼神变得极其郑重。
“陆姑娘虽然行为乖张，偶尔……甚至有些不按常理出牌，但她骨子里有一股寻常男儿都没有的侠义之气。在谢某眼中，她是这世间生平仅见的奇女子。”
陆璟愣住了。
他本以为谢辞会说些“温婉贤淑”或者“活泼可爱”之类的屁话，没想到这小子憋了半天，竟然整出个“奇女子”。
陆璟心里有点酸，就像是自家辛辛苦苦养大的大白菜，突然被一只看起来挺老实、其实蔫坏的猪给盯上了。
“奇女子？”
陆璟冷笑一声。
“你知道当年追求她娘的那些人都是什么下场吗？有的被切了阑尾，有的被剖了胃袋，最惨的一个，现在还在太医院的福尔马林罐子里泡着呢。谢少卿，你这小身板，够不够我家惊鸿两刀切的？”
谢辞的脸色白了白，但他依然坐在那里，动都没动一下。
陆念急了，这老头子越说越过分，再这么下去，谢辞非得被吓跑不可。
她反手从怀里掏出一本蓝皮的小账册，啪的一声拍在桌子上。
“陆璟！你再多说一个字，我就把你去年在翠红楼藏的那三千两私房钱，连带你偷偷藏在书房夹层里的那幅《春宫百美图》，全都告诉我娘！”
酒楼里瞬间静得连根针掉地上都能听见。
门口偷听的墨书脚下一个踉跄，差点直接从二楼栽下去。
他扶着门框，心说自家大人这辈子算是毁在小姐手里了。
陆璟的表情僵住了。
他看着那本熟悉的账册，眼角疯狂抽搐。
“念念……有话好说，咱们是亲父女，不至于，真不至于。”
陆念冷哼一声，一把拉起谢辞的手。
“谢大人，别理他，他就是喝多了发酒疯。咱们走，去吃后街那家馄饨。”
谢辞被陆念拽着往外走，路过陆璟身边时，他停了一下，对着陆璟行了个标准的官员礼。
“陆大人，谢某虽穷，但谢某的命，可以交给陆姑娘。”
说完，他头也不回地跟着陆念走了。
陆璟坐在原位，看着两人的背影消失在楼梯口，脸上的玩世不恭渐渐隐去。
他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“这小子……倒还真有点老谢当年的影子。骨头够硬，就是脑子不太灵光，也不知道随了谁。”
就在这时，一名穿着劲装的汉子悄无声息地出现在陆璟身后。
汉子递上一封密信，声音压得很低。
“主子，刚收到的消息。”
陆璟接过信，扫了一眼，眼神瞬间变得冷厉如刀。
信上只有寥寥几个字：画皮师现身，明晚盐商大会，乱。
陆璟把信揉成粉碎，随手一扬。
碎纸屑像雪花一样落在酒杯里。
“老子在前面撒钱玩，这帮孙子竟然想在后头掀桌子。真当我陆璟的官服是借来的？”
他站起身，对着门口喊了一声。
“墨书！去告诉沈大人，干活了。”
酒楼外的长街上，陆念正拽着谢辞快步走着。
谢辞突然停下脚步，看着两人的手。
“陆姑娘，谢某……谢某刚才逾矩了。”
他有些局促地松开手，耳根子竟然泛起了一层薄薄的红。
陆念看着他那副老实模样，心里又气又想笑。
“谢辞，你是不是傻？我爹刚才那是试探你呢，你要是怂了，他明天就能把你调去守城门。”
谢辞认真地摇了摇头。
“谢某说的是真心话。若真有危险，谢某定会挡在陆姑娘身前。”
陆念愣了愣，随即大大咧咧地拍了拍他的肩膀。
“行了行了，知道你讲义气。不过明天盐商大会，你可得跟紧我。那帮盐商没一个是省油的灯，我总觉得，明晚要出大事。”
谢辞点了点头，眼神变得锐利起来。
“画皮师还没抓到，他们肯定会借机生事。沈大人那边有交代吗？”
陆念眼里闪过一丝精光。
“我娘说了，如果明天有人想在会上剥皮，那她就先去把那人的皮给剥了。”
她转头看向瘦西湖对岸，那里灯火辉煌，却隐隐透着一股令人不安的血腥气。
“这扬州城，怕是又要见红了。”
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