扬州府衙的大堂里，空气闷得让人想扇自己两巴掌。
陆璟坐在主位上，手里正慢条斯理地剥着一只枇杷。
堂下跪了一地的大邺朝命官，那场面，不知道的还以为是哪家灵堂在办集体批发。
扬州知府趴在最前面，官帽歪在一边，露出一块油光发亮的秃顶。
陆璟把剥好的枇杷肉塞进嘴里，含糊不清地开口。
“刘大人，这扬州的枇杷挺甜，就是土腥味重了点。”
知府把头埋得更低，声音抖得像是在拉二胡。
“下官……下官知罪。”
陆璟吐出核，那核在青砖地上弹了两下，刚好停在知府的鼻尖前面。
“知罪？你知的是哪门子罪？是纵容画皮师在城里搞人体艺术，还是跟盐商在瘦西湖上喝花酒喝断了片？”
陆璟从袖子里摸出一叠信，也不看，直接往天上一撒。
纸片像断了头的白蝴蝶，呼啦啦落了满地。
“这是你跟京里那几位‘清流’的通信，字迹挺漂亮，就是内容有点脏。”
他站起身，拍了拍绯红锦袍上的褶皱，语气变得意兴阑珊。
“摘了吧。”
两个精悍的刑部校尉立刻上前，动作利索得像是在杀鸡。
知府那顶镶着红宝石的乌纱帽被一把撸掉，整个人瘫在地上，像一坨被抽了骨头的烂肉。
陆璟看都不看他一眼，转头看向堂下站着的其他官员。
“剩下的，自己把信认领了，然后滚去后堂写辞呈。写得真诚点，说不定能留个全尸，全家整整齐齐那种。”
一群平日里官威赫赫的大爷们，此刻连屁都不敢放一个，撅着屁股在地上抢那些信。
谢辞站在一旁，手里抱着厚厚的一沓卷宗，眼珠子都快瞪出来了。
这就完了？
没动刑，没对质，甚至连句重话都没说，半个扬州官场就这么塌了？
他凑到陆璟身边，压低声音。
“大人，这就把他们全撤了？这扬州的摊子谁来管？”
陆璟斜了他一眼。
“大邺朝最不缺的就是想当官的人。把这帮占着坑不拉屎的清理了，后边排队的能从扬州排到通州。”
他顺手从谢辞怀里抽出一份文书，飞快地签了个名。
“去，把这些发给吏部。动作快点，别耽误我晚上去吃狮子头。”
谢辞接过文书，心里却在犯嘀咕。
“大人，律法讲究个证据确凿，您这几封信就定死一帮人，是不是有点……太不讲人情了？”
陆璟停下脚步，转过身，那双平日里总是带着笑意的桃花眼里，此刻冷得像冰。
“谢辞，你记住了。”
“律法是刀，人情是鞘。”
“没有鞘的刀容易伤着自己，但要是只有鞘没有刀，那你就只能等着被别人切菜。”
他拍了拍谢辞的肩膀。
“这帮人拿百姓当韭菜割的时候，可没想过什么人情。”
谢辞愣在原地，看着陆璟远去的背影，觉得这男人的后脑勺都写着“老狐狸”三个字。
与此同时，城郊的一处废弃园林里。
陆念正蹲在一棵歪脖子柳树下，手里拿着根树枝，在泥地上画着图纸。
她今年才几岁，但那股子认真劲儿，简直跟沈惊鸿是一个模子刻出来的。
“这间房采光好，留着当解剖室……呸，手术室。”
“那边的池子填了，盖个药房，专门熬那种喝了能让人说真话的苦药。”
几个当地的年轻姑娘站在旁边，面面相觑。
她们是陆念从那些受害家属里招募来的，说是要教她们“救命的本事”。
一个胆子稍大点的姑娘小声问。
“小姐，我们真的能学医术吗？那不是男人干的活儿吗？”
陆念站起来，拍掉手上的泥，小脸一板。
“男人干得，女人就干不得？我娘说了，尸体面前人人平等，阎王爷勾魂的时候可不看你穿的是裙子还是裤子。”
她指了指远处那片荒废的院落。
“以后这里就是‘惊鸿阁’扬州分部。你们不光要学抓药，还要学怎么拿刀，怎么在最短的时间里把人从鬼门关拽回来。”
一个小姑娘看着陆念腰间挂着的那排明晃晃的柳叶刀，咽了口唾沫。
“那……要是拽不回来呢？”
陆念眼神一冷，语气里多了几分沈惊鸿那种职业病晚期的冷酷。
“拽不回来就剖开看看，死因找不出来，就是对死者最大的不尊重。”
姑娘们齐刷刷打了个冷颤。
这哪是救人的仙女，这分明是个小阎王。
傍晚时分，瘦西湖畔。
残阳如血，把湖面染成了一片粘稠的红，看着像极了没擦干净的案发现场。
陆璟牵着陆念的手，慢吞吞地在堤坝上晃悠。
“爹，那帮坏官都抓起来了？”
陆念踢着脚下的小石子。
陆璟点点头。
“抓了，这会儿估计正在牢里研究哪种死法比较有尊严。”
陆念沉默了一会儿，突然抬头。
“既然抓了坏人，为什么那些被剥了皮的姐姐还是回不来？”
陆璟停下脚步，看着湖面上摇晃的一叶扁舟。
他蹲下身，平视着女儿的眼睛。
“念念，破案只是为了让活着的人能继续活下去，而不是为了让死去的人复活。那叫法术，你爹我还没那本事。”
他指了指远处正冒着炊烟的民居。
“看到那些烟了吗？今天我从那帮盐商手里抠出了三十万两赃款，明天就会变成修房顶的瓦、锅里的米。让百姓能吃上热乎饭，这案子才算真的破了。”
陆念若有所思地点点头。
“也就是说，正义不仅要杀人，还要花钱？”
陆璟嘴角抽搐了一下。
“虽然听起来很俗，但基本就是这么个理儿。”
他站起身，重新牵起女儿的手。
“走吧，你娘估计已经在客栈把手术刀消完毒了，回去晚了，咱爷俩估计得有一个人要贡献点人体组织。”
陆念打了个激灵，步子迈得比陆璟还快。
夕阳下，两人的影子拉得很长。
不远处的城门口，一队囚车正缓缓驶出，车轮碾过青石板的声音沉闷刺耳。
扬州的天，终于亮得彻底了点。
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