谣言这东西，传得比瘟疫还快，比青楼里的花柳病还让人防不胜防。
京城，最大的茶楼“听雨轩”。
说书先生醒木一拍，唾沫星子横飞，那架势仿佛他昨晚就趴在沈惊鸿的床底下。
“列位看官，咱们上回书说到那织造局的人皮案，其实啊，根本不是什么凶杀！”
底下的听众伸长了脖子，像一群等待投喂的鸭子。
“那所谓的‘女仵作’沈惊鸿，实则是前朝余孽养出的妖女！她那把刀，名为‘吸髓刃’，只要一碰尸体，就能把死人的怨气吸进自己体内，以此来祸乱咱们大邺的国运！”
“真的假的？”有人惊呼，“怪不得她一个女子敢摆弄尸体，原来是修的邪术！”
“千真万确！”说书先生瞪大眼睛，压低声音，“听说她每天晚上都要喝一碗尸油泡饭，否则就容颜枯槁……你们想想，正常姑娘家，谁没事儿天天往死人堆里钻？”
“呕……”
角落里，有人干呕了一声。
这谣言编得太有画面感，以至于大家都忽略了逻辑。
尸油泡饭？
那玩意儿能下咽？
但这不妨碍京城的闲汉们如获至宝。
在这个娱乐匮乏的年代，讨伐一个“妖女”，显然比关心谁家丢了鸡更有正义感，也更让人热血沸腾。
于是，原本只是清流党为了掩盖科举舞弊案放出的烟雾弹，在短短半天内，演变成了一场全城狂欢。
……
沈惊鸿住的别院，此刻热闹得像个菜市场。
只不过没人买菜，全是送菜的。
烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有半块发霉的砖头，雨点般砸向紧闭的大门。
“妖女出来！”
“滚出京城！”
“烧死她！用火烧才能去晦气！”
苏婉是个刚满十五岁的小丫头，平时负责帮沈惊鸿整理医案。此刻她顶着个锅盖，透过门缝往外看，吓得小脸煞白。
“沈姐姐，他们……他们疯了！”
沈惊鸿坐在院中的石桌旁，手里拿着那本泛黄的《惊鸿录》，神色平静得像是在看这一季的账本。
如果忽略掉墙外震天的喊杀声的话。
“别怕。”
沈惊鸿头也没抬，手里甚至还拿着一支秃了毛的笔，在书页上做着批注，“一群乌合之众，喊得越凶，胆子越小。”
“可是……”
啪！
一个臭鸡蛋越过墙头，精准地砸在苏婉脚边，溅起一摊黄水。
苏婉哇的一声就要哭出来。
沈惊鸿终于放下了笔。
她看了一眼那个臭鸡蛋，眉头微蹙。
“浪费粮食。”
她站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，拎起放在桌角的工具箱。
“沈姐姐，你要去哪？不能开门啊！”苏婉死死抱住她的腿。
“开门。”
沈惊鸿的声音不大，却带着一股不容置疑的冷意，“有些垃圾，得扫。”
苏婉哆哆嗦嗦地拔开门栓。
大门轰然洞开。
门外正准备撞门的几个壮汉收势不住，踉跄着冲了进来，险些给沈惊鸿行了个五体投地的大礼。
喧嚣的人群瞬间安静了一瞬。
沈惊鸿就站在门口。
她今天没穿那身灰扑扑的小厮衣服，而是换回了一身素净的月白长裙，头发仅用一根木簪挽起。
清冷，孤傲。
像一柄刚出鞘的刀。
“就是她！那个喝尸油的妖女！”人群中不知道谁喊了一嗓子。
短暂的寂静后，是更猛烈的爆发。
一个提着篮子的大婶冲在最前面，扬手就要把烂白菜往沈惊鸿脸上招呼：“打死你个祸害！”
沈惊鸿没动。
甚至连眼皮都没眨一下。
就在那烂白菜即将亲吻她脸颊的瞬间，一道寒光乍现。
刷！
并没有什么惊天动地的声响。
那颗烂白菜在空中整整齐齐地分成了两半，擦着沈惊鸿的耳边飞过，啪嗒两声掉在地上。
切口平滑如镜。
大婶的手僵在半空，愣愣地看着沈惊鸿手里那把薄如蝉翼的柳叶刀。
刀锋上，甚至连一丝菜汁都没沾上。
“这把刀，”沈惊鸿举起刀，对着阳光看了看，语气平淡得像是在聊家常，“剖过四百三十二具尸体。有的刚死，有的烂成了泥，有的……只剩白骨。”
她上前一步。
那个大婶下意识地退了一步。
原本挤在门口叫嚣的壮汉们，像是被无形的气场推着，齐齐往后退去。
“我这人有个毛病，职业病。”
沈惊鸿目光扫过人群，视线落在那个领头喊话的壮汉身上，眼神在他脖颈的大动脉处停留了片刻，“看见活人，总忍不住想，这一刀下去，血会喷多高？三尺？还是五尺？”
壮汉咽了口唾沫，只觉得脖子凉飕飕的。
“妖……妖女！光天化日，你还敢行凶不成？！”壮汉色厉内荏地吼道。
沈惊鸿轻笑一声。
这一笑，明明美得惊心动魄，却让在场所有人背脊发寒。
“行凶？”
她把玩着手里的柳叶刀，刀花在指尖翻飞，快得让人眼花缭乱，“我是在帮你们治病。脑子里的水太多，得放放。”
“你……”
“谁想第一个来？”
沈惊鸿往前走了一步，手中的刀尖微微下压，“不用怕，我的手很稳，剖开胸膛的时候，你们甚至感觉不到疼，还能亲眼看看自己的心，到底是红的，还是黑的。”
疯子。
这是一个彻头彻尾的疯子！
百姓们虽然容易被煽动，但他们更惜命。
面对一个拿着刀、满嘴剖尸、眼神比杀猪匠还专业的女人，他们那点廉价的正义感瞬间崩塌。
“妈呀！杀人啦！”
不知道是谁带头喊了一声，原本气势汹汹的讨伐大军，瞬间作鸟兽散。
那个提篮子的大婶跑得最快，连鞋都跑掉了一只。
转眼间，门口只剩下一地烂菜叶和那只孤零飕飕的鞋。
沈惊鸿收刀入鞘，转身看向目瞪口呆的苏婉。
“把门口扫干净。”
说完，她转身回屋，继续去批注她的《惊鸿录》。
仿佛刚才逼退数百暴民的，根本不是她。
……
陆府。
陆璟正躺在太师椅上，脸上盖着一本兵书，旁边的小几上放着一壶上好的梨花白。
“少爷！不好了少爷！”
管家连滚带爬地跑进来，“外面……外面都在传沈姑娘是妖女，说她喝尸油，还要吃小孩心肝！”
陆璟一把扯下脸上的兵书，那双总是带着三分笑意的桃花眼，此刻却是一片冰寒。
“喝尸油？”
他坐起身，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“这帮清流党的老东西，编瞎话也不过过脑子。阿鸿那洁癖，碗上有个缺口她都不用，还喝尸油？怎么不说是喝了他们的脑浆子？”
“少爷，现在怎么办？沈姑娘那边已经被围了……”
“围了？”
陆璟冷笑一声，手中的折扇猛地合上，“敢围她的门，我看这帮人是活腻歪了。”
“听说沈姑娘拿着刀出来，把人都吓跑了。”管家擦了擦汗。
陆璟一愣，随即大笑起来。
“哈哈哈！不愧是她！我就知道，这世上能欺负她的人还没出生呢！”
笑归笑，陆璟眼底的杀意却越来越浓。
清流党这一招，虽然下作，但确实恶心人。
这是要毁了沈惊鸿的名声，让她在京城寸步难行，甚至借此否定她之前所有的验尸结果。
杀人诛心啊。
“既然他们想玩舆论战……”
陆璟站起身，理了理身上那件绯红色的锦袍，眼中闪烁着兴奋的光芒，“那本少爷就教教他们，什么叫真正的‘造谣一张嘴，辟谣跑断腿’。”
“少爷，您要干嘛？”管家有种不祥的预感。
“去，把京城里那几个嘴最碎的说书人，还有那些整天没事干的乞丐头子，都给我找来。”
陆璟摇着折扇，笑得像只刚偷了鸡的狐狸，“告诉他们，本少爷有大生意要照顾他们。只要故事讲得好，赏银百两！”
……
当天晚上。
京城的舆论风向突然发生了一百八十度的大转弯。
原本关于“妖女沈惊鸿”的传说还在发酵，突然就被另一个更劲爆、更荒诞、更让人喜闻乐见的消息给盖过去了。
茶楼里，还是那个说书先生，只是这次他手里的银子比上次沉了不少。
“列位！妖女的事儿先放放，今儿个咱们说点朝堂上的秘闻！”
“听说没？那位刑部的刘尚书，刘大人！”
“他怎么了？”
说书先生神秘兮兮地凑近众人：“听说刘大人这几年官运亨通，红光满面，根本不是因为什么养生有道，而是……”
“而是什么？”
“而是他每晚都要喝童子血！”
“啊？！”全场哗然。
“不仅如此！”说书先生一拍大腿，唾沫横飞，“还得是属虎的童子，还得加二两红糖，趁热喝！说是能壮阳补气，延年益寿！你们没发现吗？刘大人那脸，红得跟猴屁股似的，那就是血气太旺！”
“我的天！这也太变态了吧！”
“怪不得最近京城里总丢孩子，原来……”
“嘘！这话可不敢乱说！不过我听说啊，刘大人不仅喝血，他还喜欢……”
谣言这种东西，只要加上“权贵”、“变态”、“下三路”这几个关键词，传播速度那是几何倍数的增长。
更何况，陆璟还贴心地安排了“托”。
人群中，几个乔装打扮的纨绔子弟立刻跟进。
“真的真的！我二舅姥爷的邻居的表弟在刘府当差，亲眼看见刘大人半夜趴在床底下啃生肉！”
“我也听说了！刘大人其实是个秃子，喝血是为了长头发！”
“胡说，明明是为了治他不举的隐疾！”
一时间，刘尚书的形象从一个道貌岸然的朝廷大员，迅速变成了一个喝血、啃肉、秃顶且不举的老变态。
相比之下，沈惊鸿那点“喝尸油”的传闻，简直清新脱俗得像个童话故事。
毕竟，谁会对一个阴森森的女仵作感兴趣？
大家更爱听大官的八卦啊！
……
刑部尚书府。
“混账！混账！”
刘尚书气得把书房里那套价值连城的青花瓷砸了个稀碎。
“是谁？是谁在造谣？！”
他摸了摸自己确实有点稀疏的头顶，气得浑身发抖，“老夫何时喝过童子血？老夫连生鱼片都不吃！还加红糖？简直是有辱斯文！有辱斯文！”
管家战战兢兢地站在一旁：“大人，现在满城都在传……甚至有人往咱们门口泼黑狗血，说是要辟邪……”
“查！给我查！一定是陆璟那个小王八蛋干的！”
刘尚书咆哮道。
但他不知道的是，这仅仅是个开始。
……
深夜，陆府。
陆璟听着手下人的汇报，笑得在榻上打滚。
“加红糖？亏他们想得出来！这届百姓的想象力不错，值得嘉奖！”
他随手扔出一锭银子给报信的小厮。
“少爷，这么闹下去，刘尚书会不会狗急跳墙？”手下有些担心。
陆璟坐起身，眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种猎人看到猎物落网时的冷酷。
“就是要他跳。”
陆璟走到窗前，看着远处漆黑的夜空。
“他不乱，咱们怎么浑水摸鱼？”
“他不疯，怎么会露出马脚？”
他摸了摸耳后的伤疤，那里似乎还在隐隐作痛。
“传令下去，明天加大力度。就说刘尚书不仅喝血，还打算在家里炼丹，需要九九八十一个童男童女做药引子。”
“把水搅浑。”
“越浑越好。”
陆璟转过身，看向桌上那张从贡院死者胃里取出的龙团茶残渣图样。
“阿鸿负责剖尸，我负责剖心。”
“这大邺朝的脓疮，不挤干净，怎么能好呢？”
此时此刻，沈惊鸿的别院里。
世界终于清静了。
沈惊鸿放下笔，揉了揉酸痛的手腕。
苏婉小心翼翼地端来一碗热粥：“沈姐姐，外面……好像没人骂了。”
“嗯。”沈惊鸿接过粥，喝了一口，“陆璟干的？”
苏婉瞪大了眼睛：“沈姐姐怎么知道？”
“除了那个唯恐天下不乱的纨绔，谁能想出这么损的招？”沈惊鸿嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑意。
虽然没出门，但她能猜到。
用魔法打败魔法，用谣言打败谣言。
这很陆璟。
“也好。”
沈惊鸿放下空碗，目光投向窗外沉沉的夜色。
“既然他把台子搭好了，明天的戏，我若是不唱好，岂不是对不起他撒出去的那些银子？”
她站起身，从工具箱的最底层，取出了那半枚鱼符。
鱼符冰冷，却仿佛带着某种温度。
“准备一下。”
沈惊鸿的声音恢复了往日的清冷。
“明天，我要去见一个人。”
“谁？”
“一个死人。”
“啊？”苏婉吓了一跳。
沈惊鸿看着手中寒光凛冽的柳叶刀，轻声道：
“一个本该死了七年，却还在喘气的‘死人’。”
（本章完）
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