寅时末，南城水站还笼罩在黎明前最深沉的黑暗里。
赵四挑着两只空木桶，站在三号取水点的石阶前，手脚冰凉。不是地府的阴气所致，是心里那团火——恐惧和愧疚烧出来的火。
三天前，钱多多的管家找到他，什么也没说，只是递过来一个油纸包。纸包里是十两雪花银，还有一张他女儿在阴塾读书的画像。画像背面用朱砂写着一行字：“申时三刻，撒入水中。事成，再赠五十两。事败，你女儿再也见不到先生了。”
赵四当时腿就软了。他跪下来求管家，说可以不要钱，可以不做。管家只是冷冷地看着他：“钱老板说了，这事你不做，自然有别人做。但你知道的太多了，你女儿……”
后面的话没说完，但赵四听懂了。
他没得选。
此刻，那个油纸包就揣在他怀里，贴着心口，烫得像块烙铁。纸包里是灰白色的粉末，管家说只是“让人乏力的药”，不会出人命。但赵四不信——如果真这么简单，何必用女儿威胁他？
水站里很安静，只有忘川河水拍打岸边的声音。远处有提灯巡夜的鬼差走过，灯笼的光在雾气中晕开一团昏黄。
按照安排，这个时辰水站应该只有两个值守的老鬼。但赵四注意到，今天棚子里多了一个人——是个生面孔的年轻鬼仆，正趴在桌上打盹，头一点一点的。
这不对劲。
赵四的心跳得更快了。他挑着桶，一步步走下石阶。青石板湿滑，长满了暗绿色的水苔。忘川河水在脚下流淌，颜色是那种永远化不开的深黑，水面上漂浮着零星的磷火，像死去的星星。
他蹲下身，把一只木桶浸入水中。水很冷，刺骨的冷。他舀了半桶，拎上来，放在石阶上。
该动手了。
赵四的手伸进怀里，摸到那个油纸包。他的手在抖，抖得几乎握不住。他环顾四周——打盹的鬼仆没醒，远处巡夜的鬼差已经走远，雾气更浓了。
就是现在。
他咬咬牙，撕开油纸包的一角，正准备把粉末倒进桶里——
“赵师傅，这么早啊？”
一个声音突然从背后传来。
赵四浑身一僵，猛地转过身。是那个打盹的鬼仆，不知什么时候已经醒了，正站在棚子门口，笑眯眯地看着他。
“我、我来取水……”赵四的声音发干。
“知道知道，每天都是这个时辰嘛。”鬼仆伸了个懒腰，走过来，“我就是好奇，您刚才手里拿的什么？亮闪闪的。”
赵四下意识地把手背到身后：“没、没什么……”
“是吗？”鬼仆歪了歪头，忽然凑近，“可我闻到了一股味道——像是腐骨藤磨的粉？赵师傅，您取个水，带这个干嘛？”
赵四的脸色瞬间惨白。
他知道。这个鬼仆什么都知道。
跑！
这是赵四脑子里唯一的念头。他扔下水桶，转身就往岸上冲。但刚跑出两步，脚下突然一滑——不知谁在石阶上泼了油。他整个人向前扑倒，怀里的油纸包飞了出去，在空中散开，灰白色的粉末像雾一样洒落。
大部分落在了水里，小部分沾在了他的衣服上。
“哎哟，赵师傅，怎么这么不小心。”鬼仆慢悠悠地走过来，弯腰捡起空了的油纸包，闻了闻，“还真是腐骨藤。这要是倒进忘川水，再送到孟婆庄熬汤……”
赵四趴在地上，浑身发抖。完了，全完了。女儿……他的女儿……
“不过嘛，”鬼仆忽然话锋一转，“这事也不是不能商量。”
赵四猛地抬起头。
鬼仆蹲下身，凑到他耳边，声音压得很低：“钱老板让你做的事，你继续做。但做完之后，你要帮我们做一件事。”
“什、什么事？”
“回去告诉钱老板，就说下毒成功了。但你被人看见了，不得不逃跑。水桶留在了现场，里面已经有毒。”鬼仆盯着他的眼睛，“就这么说，一个字都不能错。说对了，你女儿平安无事。说错了……”
他没说完，但赵四懂了。
这是要他撒谎，要他去骗钱多多。
“为、为什么……”赵四声音颤抖。
“这你就不用管了。”鬼仆站起身，拍了拍手上的灰，“记住，申时之前，必须把话传到钱老板耳朵里。还有，这包粉末……”
他从怀里掏出另一个油纸包，扔给赵四：“用这个，跟刚才那包一模一样。你回去就说，这是没来得及撒完的余毒，留作证据。”
赵四接住纸包，感觉轻飘飘的，但重得像座山。
“我……我怎么知道你们会不会害我女儿？”
鬼仆笑了：“你现在有得选吗？”
赵四沉默了。是啊，他没得选。从接过第一包毒药开始，他就没得选了。
“去吧。”鬼仆挥挥手，“记住，申时之前。”
赵四爬起来，踉踉跄跄地往岸上跑。跑了几步，又回头看了一眼——那两只水桶还放在石阶上，一只倒了，一只立着。水面上的磷火聚拢过来，绕着水桶打转，像在跳舞。
他不知道的是，就在他转身的瞬间，棚子后面转出来两个人。
是林晓晓和钟小馗。
“演得不错。”林晓晓对那个鬼仆——其实是孟婆庄的伙计阿贵——点点头。
阿贵嘿嘿一笑：“七娘教得好。接下来怎么办？”
“按计划，把这两桶水‘封存’，然后大张旗鼓地报告给巡查司，说发现可疑物品。”林晓晓看着赵四远去的背影，“钱多多听到消息，一定会信以为真。”
钟小馗有些担心：“可赵四要是说漏嘴……”
“他不会。”林晓晓肯定地说，“他女儿在我们手里——孟七娘已经派人去阴塾，以‘家中有事’的名义把他女儿接走了，现在安全得很。赵四不知道，但他不敢赌。”
她顿了顿：“而且我给的那包‘毒药’，其实是加了料的——里面混了‘真言粉’。赵四回去见钱多多，只要他开口说话，就会不由自主地说实话。钱多多如果问细节，他说的都是我们教他的版本。”
钟小馗瞪大眼睛：“还有这种药？”
“孟婆庄两千多年的底蕴，什么没有？”林晓晓笑了笑，但笑容很快淡去，“不过真正的考验，现在才开始。”
她看向雾气弥漫的忘川河面：“钱多多不是傻子。他一定会验证消息的真伪。而我们……”
她转向阿贵：“你立刻回庄，告诉七娘，可以开始第二步了。”
“第二步？”
“对。”林晓晓眼中闪过一丝锐光，“散布消息，说纸马铺后院挖出了不得了的东西。说得越模糊越好，越神秘越好。”
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辰时初，富贵巷开始苏醒。
林晓晓的食肆今天依旧挂着“歇业”的牌子，但后厨的灶火已经生起来了。她在熬一锅新汤——不是映心汤，是更简单的“安神汤”，准备给孟婆庄的伙计们送去。
钟小馗从外面回来，带回来一叠刚出炉的“地府快报”。这是地府民间自发印制的小报，专门登些鸡毛蒜皮的八卦，但偶尔也会有些真消息。
头版头条用加粗的字体写着：“南城水站惊现可疑毒物，孟婆庄紧急封存水源！”
下面的小字详细描述了“今晨有工人发现取水点有异状，孟婆庄迅速反应，已报请巡查司介入调查”云云。写得很像那么回事，但关键细节都含糊其辞。
“这么快就见报了？”林晓晓有些意外。
“苏小小的手笔。”钟小馗压低声音，“她说，要搞就搞得满城风雨，让钱多多想压都压不住。”
林晓晓点点头。苏小小在这方面的能耐，她从不怀疑。
她继续往下翻，在第三版不起眼的角落，看到了一则更短的报道：“纸马铺后院深夜异动，疑有埋藏之物。店主称系修理院墙，但邻里有闻挖土声。”
篇幅很小，但足够引起某些人的注意。
“这个也是苏小小安排的？”她问。
“对。”钟小馗点头，“她说，这种消息要若隐若现，才显得真实。要是写得太大，反而假了。”
正说着，怀里的玉牌忽然发热。
是孟七娘传来的消息：“赵四已进忘忧楼。另，徐胖子往纸马铺方向去了。”
林晓晓精神一振。鱼开始咬钩了。
她快速回复：“按计划行事。注意安全。”
玉牌的热度褪去。林晓晓放下汤勺，走到窗边，看向对面忘忧楼的方向。
从这个角度，只能看到忘忧楼朱红色的大门和门口那对石狮子。此刻大门紧闭，但林晓晓知道，门后正在上演一场决定生死的戏码。
赵四会怎么说？钱多多会信吗？徐副队长去纸马铺，是要转移证据，还是另有所图？
无数个问题在脑子里打转，但她强迫自己冷静下来。
计划已经启动，每一步都经过反复推演。现在要做的，就是相信那些细节，相信那些她亲手布下的线。
灶台上的汤咕嘟咕嘟地沸腾着，热气氤氲了窗户。
在蒸汽的朦胧中，林晓晓仿佛看见一张巨大的网，正在缓缓收紧。
而她要做的，就是等。
等猎物挣扎，等网线绷紧，等那个收网的时机。
窗外，地府的天空依旧是那种永恒的昏黄。
但在这昏黄之下，暗流正在以前所未有的速度，汹涌奔腾。
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