陆判官失踪的消息，像一块巨石投入平静的池塘，在地府高层掀起了轩然大波。
崔珏在收到传讯符的半个时辰内，就调集了巡查司所有能调动的人手，封锁了陆判官府邸和他在城内的三处别院。但一无所获——府中仆役一问三不知，只说老爷三天前交代要闭关静养，之后就再没见过。书房整洁如常，没有任何匆忙离去的迹象，甚至连常用的判官笔、墨砚都整齐地摆在桌上。
“他早有准备。”崔珏站在陆判官的书房里，脸色铁青，“闭关是幌子，他早就计划好要在中元大祭前消失。”
孟七娘环顾四周，目光落在书桌后的那幅《寒江独钓图》上。画中，一个蓑衣老叟坐在孤舟上，垂钓寒江。她走上前，手指轻轻拂过画卷边缘，在左下角的印章处停住。
“这是陆家的家传古画。”她说，“陆之道从不离身。他连这个都没带走……”
“说明他还会回来。”林晓晓接道，“或者，他有把握在短时间内解决一切，然后光明正大地回来。”
苏小小从外面匆匆进来，带来另一个消息：“十殿阎罗那边有动静了。秦广王已经下令，全城搜捕陆之道。但……只限地府范围。”
“什么意思？”钟小馗问。
“意思是，如果陆之道逃去了阳间，或者其他‘道’，搜查就会停止。”苏小小压低声音，“这是惯例——跨界追捕需要层层审批，最少要七天。而七天后，中元大祭早就结束了。”
所有人都明白了。陆判官选择在这个时间点消失，就是要利用规则的空隙。中元大祭期间，地府所有力量都会集中在维持祭祀秩序上，根本无力组织大规模的跨界追捕。等大祭结束，他早就不知道躲到哪里去了。
“他一定还在附近。”林晓晓突然说，“他的计划还没完成。中元大祭的破坏行动虽然被我们挫败了，但他不会轻易放弃。他一定还有后手。”
“可他会躲在哪里？”钟小馗挠头，“地府这么大，要藏一个人太容易了。”
孟七娘走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色。地府的黄昏总是来得很快，此刻天空已经染上了一层深沉的暗红色——那是中元夜特有的天色，据说是因为这一天阴阳界限最薄，阳间的血色夕阳会倒映到地府来。
“他不需要躲得很远。”她缓缓开口，“只需要躲到一个我们想不到，或者……不敢搜的地方。”
崔珏心头一动：“你是说……”
“十殿阎罗的宫殿、孟婆庄、轮回司的核心区域……这些地方，搜查令是进不去的。”孟七娘转过身，“如果他藏在某位阎罗的府上，或者躲在轮回司的某个秘境里，我们就算知道，也拿他没办法。”
书房里陷入了沉默。
这才是陆判官最可怕的地方——他在地府经营了上百年，盘根错节的关系网，深入骨髓的权力根基。就算罪行确凿，只要他还有庇护所，就有翻盘的可能。
“先不管他。”林晓晓打破沉默，“中元大祭马上就要开始了。净水大阵准备好了吗？”
“准备好了。”孟七娘点头，“两位老供奉已经就位，阵眼我也检查了三遍。子时一到，大阵就会启动，持续到卯时日出，覆盖整个祭祀区域。”
“那我们也该准备了。”林晓晓看向窗外，远处已经能看到星星点点的灯火在忘川两岸亮起，“三十万碗安魂汤，不能有一碗出错。”
---
子时初刻，中元大祭正式开始。
忘川河两岸，万盏河灯同时点亮，顺着水流缓缓漂向下游。每一盏灯都代表着一个鬼魂对阳间亲人的思念，灯影摇曳，汇成一条流淌的光河，几乎照亮了半个地府。
孟婆庄在忘川边设立了十二个施汤点，每个点前都排起了长龙。鬼魂们安静地等待着，有的捧着家人的牌位，有的拿着褪色的旧物，眼中都带着一种平静的期待——这是他们一年中唯一能感受到阳间温暖的时候。
林晓晓站在最大的那个施汤点旁，看着孟婆庄的伙计们有条不紊地舀汤、递碗。改良后的“映心汤”检测剂就放在汤桶旁，每舀出十碗，就会随机抽检一碗，确保万无一失。
一切都在顺利进行。
但她心里总有些不安。契约网的感知一直处于高度警觉状态，三颗凝魂珠在怀中微微发烫，提醒她魂力消耗在持续增加。
太安静了。陆判官不可能就这么放弃。
“晓晓。”孟七娘走过来，递给她一碗特制的安魂汤，“喝点，你脸色不好。”
林晓晓接过碗，小口喝着。汤里加了宁神的药材，一股暖流从喉咙蔓延到四肢百骸，疲惫感稍稍缓解。
“阵眼那边怎么样？”她问。
“很稳定。”孟七娘说，“两位老供奉都是三百年的道行，主持这种阵法绰绰有余。你等会儿去替换他们，每人值守两个时辰。”
林晓晓点头。这是事先安排好的轮值计划，确保阵眼二十四小时都有人镇守。
就在她喝完最后一口汤时，契约网突然传来一阵剧烈的波动！
不是来自某个方向，而是……四面八方！
“有情况！”她猛地放下碗。
几乎同时，忘川上游传来惊呼声。林晓晓抬头望去，只见原本平静漂流的河灯，突然有几盏剧烈摇晃起来，灯里的火焰变成了诡异的幽绿色！
紧接着，那几盏灯炸开了。
不是普通的熄灭，是真的爆炸——幽绿色的火焰像烟花般四溅，落到周围的鬼魂身上。被溅到的鬼魂发出凄厉的惨叫，魂体开始冒烟，像被腐蚀一样！
“是怨火！”孟七娘脸色大变，“有人把怨灵的精魄封在河灯里！”
混乱像瘟疫一样蔓延。越来越多的河灯炸开，幽绿色的怨火在鬼群中肆虐。鬼魂们惊恐地四散奔逃，推搡、踩踏，原本井然有序的施汤点瞬间乱成一团。
“维持秩序！”红缨的声音在混乱中响起。她带领的阴兵迅速结成防线，试图控制局面，但鬼魂太多，怨火太密集，防线很快被冲垮。
林晓晓咬紧牙关，全力运转契约网。在魂力的感知中，她“看见”了——那些爆炸的河灯上，都附着着微弱的、恶意的意念。是有人远程操控！
她顺着意念的源头追踪，目光锁定在忘川对岸的一处高坡上。那里站着一个黑影，手里捧着一盏特大的河灯，灯里的火焰是深黑色的。
“在那里！”她指向高坡。
孟七娘顺着她指的方向看去，眼神一冷：“是陆府的二管家。他果然没走。”
“我去抓他。”钟小馗提起棍子就要冲过去。
“等等！”林晓晓拉住他，“这是调虎离山。陆判官的目标不是制造混乱，是阵眼！”
她的话音刚落，孟婆庄方向传来一声闷响——像是有什么东西破碎的声音。
阵眼出事了！
“你留在这里维持秩序！”孟七娘对钟小馗说完，拉着林晓晓就往孟婆庄跑，“快！阵眼不能破！”
两人以最快的速度冲回孟婆庄。院子里，净水大阵的核心阵眼——一个直径三尺的青铜阵盘——正在剧烈震动。主持阵眼的两位老供奉，一位已经昏倒在地，嘴角溢血；另一位勉强支撑着，但脸色苍白如纸，显然也快到极限了。
阵盘上方，悬浮着一个黑色的漩涡，正在疯狂吞噬阵法的能量。漩涡中心，隐约能看到一张扭曲的脸——是陆判官！
“他把自己炼成了怨灵！”孟七娘倒吸一口凉气，“用这种方法潜入大阵，从内部破坏……”
“现在怎么办？”林晓晓急问。
“镇住他！”孟七娘冲到阵盘前，双手按在盘沿上，磅礴的魂力汹涌而出，“晓晓，你去替换李供奉！用你的契约之力，把他从阵眼里逼出来！”
林晓晓没有犹豫，冲到昏倒的李供奉位置，双手按在阵盘上。
一股阴冷、狂暴的力量瞬间顺着阵盘涌入她的身体。那是陆判官的怨念——不甘、愤怒、仇恨，还有对权力的无尽渴望。这些负面情绪像潮水般冲击着她的意识，试图将她吞噬。
林晓晓咬紧牙关，全力运转契约网。这一次，她不再仅仅是感知，而是主动“编织”——用魂力在阵盘内部织成一张细密的网，一点一点地将那个黑色漩涡包裹、压缩。
“没用的……”漩涡中传来陆判官嘶哑的声音，带着嘲讽，“我已经和怨灵融为一体，除非你连这大阵一起毁掉，否则……啊！”
他的声音突然变成了惨叫。
林晓晓的契约网，捕捉到了漩涡中的一个“节点”——那是陆判官残存的自我意识所在。她用魂力凝聚成针，对着那个节点狠狠刺下！
黑色漩涡剧烈地颤抖起来，陆判官的面孔在漩涡中扭曲、变形。他开始挣扎，想要脱离阵眼，但林晓晓的契约网已经牢牢缠住了他。
“就是现在！”孟七娘厉喝一声，从袖中取出一枚刻满符文的玉符，拍在阵盘中央。
玉符炸开，化作无数金色的光丝，融入契约网中。两股力量合二为一，将黑色漩涡彻底包裹、压缩，最终凝成一枚拳头大小的黑色晶体，“啪”地掉落在阵盘上。
阵盘的震动停止了。
林晓晓瘫坐在地，浑身被汗水湿透。刚才那一瞬间的对抗，几乎抽空了她所有的魂力。怀里的凝魂珠已经彻底黯淡，需要很长时间才能恢复。
孟七娘捡起那枚黑色晶体，脸色凝重：“他把自己大半的魂魄都炼成了怨灵结晶……真是个疯子。”
“那他本人……”林晓晓喘息着问。
“魂魄受损到这种程度，就算还活着，也只剩下一个空壳了。”孟七娘将晶体收好，“不过为了保险起见，还是要找到他的肉身。”
这时，外面传来脚步声。崔珏带着一队鬼差冲进来，看见院子里的景象，脸色一变：“刚才阵眼波动，整个忘川的水都变浑了……发生什么事了？”
孟七娘简单说明了情况。崔珏听完，立刻下令：“全城搜捕陆之道的肉身！他一定在附近！”
鬼差们领命而去。
林晓晓扶着阵盘站起身，看向孟婆庄外。忘川边的混乱已经渐渐平息，红缨和钟小馗正在组织鬼差收拾残局。幽绿色的怨火已经熄灭，受伤的鬼魂被抬去救治。
中元大祭，还在继续。
她走到庄门口，看着忘川河上重新亮起的、温暖的河灯，看着那些重新排起队的鬼魂，看着他们手中捧着的、对阳间的思念。
这一夜，差点就毁了。
但还好，守住了。
孟七娘走到她身边，递过来一碗新熬的安魂汤：“喝了吧。今晚，还很长。”
林晓晓接过碗，仰头喝下。
汤很暖，一直暖到心里。
她知道，这场较量还没有真正结束。陆判官虽然败了，但他代表的那些东西——贪婪、权力欲、对规则的践踏——还在地府的阴影中潜伏着。
但只要这碗汤还在熬，只要这盏灯还在亮，只要还有像孟七娘、崔珏、钟小馗、苏小小这样的人在坚守……
地府的夜晚，就永远不会真正黑暗。
远处，第一缕晨光刺破了地府永恒的昏黄。
天，就要亮了。
----------------------------------------
