三天的准备期，对林晓晓来说既漫长又短暂。
漫长是因为每一刻都在煎熬中度过——魂力的恢复比想象中慢，契约网虽然重新稳固，但敏锐度大不如前。短暂则是因为要做的事太多：每天泡两次药浴，喝五碗不同的汤药，还要跟着张道长学习血脉追踪术的基本原理。
第二天下午，孟七娘带她去了孟婆庄的地窖。
地窖很深，沿着石阶往下走了约莫三丈，才到一处开阔的空间。这里温度很低，墙壁上结着薄薄的白霜，空气中弥漫着浓烈的药香。靠墙摆着一排排木架，上面整齐码放着各种珍稀药材——千年灵芝、血玉参、幽冥花……都是地府难得一见的宝贝。
“这里是孟婆庄的底蕴所在。”孟七娘走到最里面的一个木架前，取下一个紫檀木盒，“三百年来，庄里收集的奇珍异草，大半都在这里了。”
她打开木盒，里面是一支通体碧绿的玉簪，簪头雕成含苞待放的莲花形状，花蕊处嵌着一颗米粒大小的红色晶石。
“这是‘凝心簪’。”孟七娘将玉簪递给林晓晓，“戴在发间，能稳定心神，抵御邪祟侵扰。明日施术时用得上。”
林晓晓接过簪子。入手温润，带着淡淡的凉意，像握着一块寒玉。她试着插入发髻，立刻感觉一股清凉的气息从头顶蔓延开来，脑子里那些纷乱的思绪都沉淀了不少。
“谢谢七娘。”她由衷道谢。
“不必谢我。”孟七娘摆摆手，“你帮了孟婆庄，我帮你，天经地义。只是……”
她顿了顿，神情严肃起来：“血脉追踪术风险很大。张道长虽然修为深厚，但这种术法毕竟三百年没人用过了，中间会发生什么变故，谁也无法预料。你要做好最坏的准备。”
“最坏……是什么？”
“轻则魂魄受损，重则血脉反噬，当场殒命。”孟七娘看着她，“就算成功了，施术过程中你看到的、感受到的，可能会超出你的承受范围。林玄当年能带着令牌逃走，说明他手段不简单。三百年过去了，谁知道他，或者他的传人，在令牌上做了什么手脚？”
林晓晓沉默片刻，抬头问道：“七娘，如果是您，会怎么做？”
“我？”孟七娘笑了笑，“我会去。不是因为勇敢，是因为没得选。有些责任，生来就扛在肩上，躲不开，也逃不掉。”
这话说得很实在。林晓晓点点头：“我明白了。”
离开地窖时，天色已经暗了。孟七娘让她早点休息，明天一早开始最后的准备。
但林晓晓睡不着。
她回到阴阳楼三楼自己的房间，坐在窗边，看着外面的夜色。朱雀大街上灯火通明，鬼来鬼往，热闹得很。但这份热闹，此刻却让她感到一种莫名的疏离。
从阳间到地府，从摆摊到开店，从默默无闻到特许商户……这一路走来，看似顺利，实则步步惊心。而现在，又要面对三百年前的家族恩怨，面对一个隐藏在暗处的庞大组织。
她忽然想起奶奶常说的一句话：“该来的总会来，躲是躲不掉的。”
是啊，躲不掉的。
正想着，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，进来的是崔珏。他手里提着一个食盒，放在桌上：“阿秀说你晚上没吃饭，让我带点过来。”
食盒里是一碗热气腾腾的鸡丝面，还有两碟小菜。很简单的家常菜，但香气扑鼻。
“谢谢。”林晓晓确实饿了，拿起筷子吃起来。
崔珏在她对面坐下，等她吃得差不多了，才开口：“明天的事，准备得怎么样了？”
“该准备的都准备了。”林晓晓放下筷子，“张道长说，成功率有七成。”
“七成……”崔珏沉吟，“不低了。但剩下的三成，你想过怎么应对吗？”
“想过。”林晓晓说，“如果失败，我会立刻切断联系，保住性命。令牌可以慢慢找，但人没了，就什么都没了。”
这话说得冷静，但崔珏听出了其中的决绝。他看着林晓晓，这个曾经在桥头摆摊、战战兢兢的姑娘，如今已经能面不改色地谈论生死风险了。
“有件事要告诉你。”他说，“红缨那边有消息了。”
“渡阴会？”
“对。”崔珏点头，“紫鸢逃回老巢后，渡阴会内部似乎发生了分歧。一部分人主张暂时蛰伏，避避风头；另一部分人则认为应该趁我们还没找到上半块令牌，抢先下手。紫鸢是激进派，据说正在调集人手，可能这几天会有动作。”
林晓晓心头一紧：“他们的目标……是阴阳楼？”
“很可能。”崔珏说，“你这里既有下半块令牌，又是林家血脉所在，对他们来说价值最大。我已经安排了人手加强巡逻，红缨也会带一队阴兵在附近驻守。但……”
他顿了顿：“明晚施术时，是你最脆弱的时候。如果那时候他们来袭……”
“那就让他们来。”林晓晓眼神冷了下来，“正好，新仇旧账一起算。”
崔珏看着她，忽然笑了：“有时候我真怀疑，你到底是不是个厨娘。”
“厨娘怎么了？”林晓晓也笑了，“厨娘拿的是菜刀，但逼急了，菜刀也能杀人。”
这话说得狠，但崔珏听出了背后的无奈。被逼到绝路的人，只能以命相搏。
“这个给你。”他又从怀中取出一个小瓷瓶，“里面是三颗‘燃魂丹’。服下一颗，能在半个时辰内将魂力提升三倍，但药效过后会虚弱三天。不到万不得已，不要用。”
林晓晓接过瓷瓶，感觉很轻，但分量很重。
“崔珏，”她忽然问，“你为什么这么帮我？”
这个问题她早就想问了。从最初在桥头替她解围，到后来帮她办特许，再到现在的倾力相助……崔珏做的，早已超出了一个判官“公事公办”的范围。
崔珏沉默了很久。窗外的灯火映在他脸上，明明灭灭。
“因为我见过太多人，在权力和欲望面前迷失。”他缓缓开口，“钱多多是这样，陆之道是这样，渡阴会那些人也是这样。他们忘了自己最初想要什么，最后变成了自己最讨厌的样子。”
他看向林晓晓：“但你没有。你想要的，始终是一碗能暖人心的汤，一个能安身立命的地方。这种纯粹，在地府很少见。我想……守住它。”
这话说得很轻，但落在林晓晓心里，很重。
她低下头，看着手里的瓷瓶，许久才说：“我会守住的。不管发生什么。”
“我相信你。”崔珏站起身，“早点休息。明天，还有很多事要做。”
他走了，留下林晓晓独自坐在窗前。
食盒里的面已经凉了，但她的心是暖的。
原来在这地府，她不是一个人。有孟七娘，有崔珏，有红缨，有钟小馗，有阿秀……这些人在她身边，用各自的方式支持着她。
这就够了。
她起身收拾碗筷，洗漱更衣。躺到床上时，夜已经深了。
闭上眼睛，她开始在心里默默梳理明天的每一个步骤：取血、布阵、感应、追踪……张道长教的那些口诀和手印，在脑海中一遍遍演练。
半睡半醒间，她做了一个梦。
梦里的场景很模糊，像是在一个古老的祠堂里。香案上供着牌位，烛火摇曳。一个穿着青色长衫的背影站在香案前，手里拿着一块玉牌——正是那半块镇阴令。
那人转过身，脸看不清楚，但能感觉到他在笑。笑容很冷，像毒蛇吐信。
“林家后人……”他的声音飘忽不定，“终于来了……”
林晓晓想说话，却发不出声音。想上前，脚像钉在地上一样动弹不得。
那人举起玉牌，玉牌开始发光。光芒越来越亮，刺得她睁不开眼……
“啊！”
她猛地坐起身，冷汗已经湿透了里衣。
窗外，天色微明。
新的一天，开始了。
林晓晓深吸几口气，平复心跳。梦里的场景还历历在目，那种被窥视、被算计的感觉，让她不寒而栗。
但她没有时间害怕。
她起身洗漱，换上干净利落的衣裳，将凝心簪仔细插好，又把崔珏给的燃魂丹和护心玉贴身收好。最后，她从枕头下取出那本家传的古籍——《祝由科》残卷。
这本书她一直打不开，但昨晚做梦后，她忽然有种直觉：今天，也许能打开它。
她双手捧着书，闭上眼睛，将一丝魂力注入书中。
书页无风自动，哗啦啦翻动起来。最终停在某一页，停住了。
林晓晓睁开眼睛。
那一页上，原本空白的纸面，浮现出了字迹——
“血脉追踪，以心为引。切记，真亦假时假亦真。”
只有这么一句话，莫名其妙。
但林晓晓却看懂了。这是在提醒她，追踪过程中看到的东西，未必都是真的。要用心去分辨，而不是被表象迷惑。
她合上书，放进怀里。
这时，楼下传来了钟小馗的声音：“晓晓！张道长来了！”
该出发了。
林晓晓最后看了一眼镜中的自己——脸色有些苍白，但眼神坚定。
她转身下楼。
楼下大堂里，张道长、孟七娘、崔珏、红缨都在。阿秀和几个伙计守在门口，钟小馗提着棍子站在门外，像一尊门神。
“准备好了？”张道长问。
“准备好了。”林晓晓点头。
“那就开始吧。”张道长率先往后院走去，“时间选在午时三刻，阳气最盛，能压制阴气反噬。”
一行人来到后院。院子中央已经摆好了香案，上面放着那半块镇阴令，还有一碗清水，一叠黄符，一支朱砂笔。
香案周围用朱砂画了一个复杂的阵法，阵眼处放着从祠堂带回来的阴土。
张道长让林晓晓站在阵法中央，面朝东方。
“取血。”他说。
林晓晓咬破指尖，挤出一滴鲜血，滴在那半块镇阴令上。
血滴落在玉牌表面，瞬间被吸收。玉牌亮了起来，发出柔和的青光。
“开始了。”张道长沉声道，“闭眼，静心，用你的血脉去感应。”
林晓晓闭上眼睛。
最初是一片黑暗。
然后，黑暗中亮起了一点光。
光点越来越近，越来越清晰……
她看见了。
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