炎驼在焦炎荒原上奔行了整整一天一夜。
林晓晓骑在驼背上，能感觉到身下这头异兽惊人的耐力和速度。它的蹄子在滚烫的地面上踏出火星，却丝毫不受影响，反而像是从灼热中汲取能量。修罗道的骑士们训练有素，行进间保持着严密的阵型，队长炎月在最前方领路，不时回头确认林晓晓的状况。
“使者大人，穿过前方‘熔岩裂谷’，就离开焦炎荒原的核心区域了。”炎月策驼靠近，指着远处一条横亘在地平线上的赤红色裂缝，“裂谷对面是‘灰烬平原’，再往东走三天，就能看到黑风山的轮廓。”
林晓晓点头致谢：“辛苦你们了。”
“能为古神使者效力，是我们的荣幸。”炎月的语气很恭敬，但眼神中带着一丝不易察觉的探究，“只是……属下有些好奇，使者大人为何要亲自采药？这种小事，吩咐一声，我们炎驼军团就能代劳。”
这个问题很自然，但林晓晓听出了试探的意味。
“有些药材，需要特定的手法采集，否则会失了药性。”她含糊地回答，同时暗中观察炎月的反应。
炎月点点头，没有继续追问，但眼底的疑虑并未完全消散。林晓晓心中警惕——这些修罗道的战士，虽然暂时把她当作“古神使者”敬畏，但毕竟不是自己人。一旦发现破绽，态度可能会瞬间转变。
队伍继续前进，逐渐靠近熔岩裂谷。
那是一条宽达百丈的巨大地裂，深不见底，谷底流淌着暗红色的岩浆，不时喷发出炽热的气泡。裂谷上只有一座天然形成的石桥——与其说是桥，不如说是一根横跨两岸的巨型石柱，表面坑洼不平，最窄处仅容一骑通过。
“所有人下驼，牵驼过桥。”炎月下令，“桥面不稳，小心脚下。”
骑士们纷纷下驼，牵着炎驼小心翼翼地走上石桥。桥面确实不稳，踩上去会微微晃动，更可怕的是桥下百丈就是滚滚岩浆，热浪扑面而来，连呼吸都变得困难。
林晓晓牵着分配给她的那头炎驼，走在队伍中间。她一手紧握缰绳，一手按着怀中的竹筒——里面装着忘忧藤和生机果，绝不能有失。
走到石桥中段时，异变突生。
不是来自桥下，也不是来自前方。
是来自……后方！
“轰——！”
剧烈的爆炸从桥尾传来！整座石桥剧烈摇晃，碎石簌簌落下！走在最后的两个骑士连人带驼被冲击波掀飞，惨叫着坠入岩浆，瞬间化为青烟！
“敌袭！防御阵型！”炎月厉喝，拔出腰间弯刀。
但袭击者不是从后方追上来的，而是……从桥下的岩浆里钻出来的！
十几个浑身包裹在暗红色铠甲中的身影，像地狱中爬出的恶鬼，从岩浆中一跃而起，落在石桥上！他们的铠甲上还流淌着滚烫的岩浆，手中拿着奇形怪状的武器——有锯齿状的长刀，有带倒刺的锁链，有喷发着毒雾的短铳。
更诡异的是，这些袭击者身上散发的气息，既不是活人也不是鬼魂，而是一种混杂着机械冰冷和生命躁动的诡异感觉。
“是‘熔岩傀兵’！”一个修罗骑士惊叫，“只有秦广王的‘冥械司’能炼制这种东西！他们怎么会出现在这里？！”
秦广王？冥械司？
林晓晓心中一沉。严判官果然是秦广王的人，这次的截杀，动用的已经不是巡察司的普通力量，而是地府更高层次的力量了。
“保护使者！”炎月已经和两个熔岩傀兵战在一起。她的弯刀砍在傀兵铠甲上，发出刺耳的摩擦声，竟只能留下浅浅的白痕。而傀兵的反击势大力沉，每一次挥击都带着灼热的气浪。
修罗骑士们虽然骁勇，但熔岩傀兵的数量占优，而且不知疼痛，不畏生死。短短几息间，又有三个骑士被击落桥下。
石桥在激战中剧烈摇晃，随时可能崩塌。
林晓晓拔出短刀，护住身前的竹筒。一个熔岩傀兵注意到了她，挥舞着锯齿长刀扑来！刀风凛冽，带着岩浆的灼热腥气。
躲不开！
林晓晓咬牙，眉心镇阴令印记亮起，短刀上附着了一层淡金色的光芒——这是她刚从林玄那里学到的技巧，用镇阴令的力量强化兵刃。
“铛！”
短刀与长刀碰撞，发出震耳欲聋的巨响！林晓晓虎口崩裂，鲜血直流，整个人被震得倒退三步，差点掉下桥去。而那个熔岩傀兵只是晃了晃，胸口的铠甲上多了一道浅痕。
差距太大了。
这些熔岩傀兵的实力，每一个都不弱于地府的鬼将。以她现在的状态，对付一个都勉强，何况还有十几个。
“使者大人，快过桥！”炎月一边战斗一边嘶喊，“桥要塌了！”
确实，石桥在接连的爆炸和战斗中，已经开始出现大面积的裂缝。桥下的岩浆翻涌得更加剧烈，喷出的火柱几乎要舔到桥面。
林晓晓咬牙向前冲。但前方也有熔岩傀兵拦截，两个傀兵一左一右封死了去路。
绝境。
就在这时，怀中的竹筒突然发热！
不是忘忧藤，是生机果！
那颗青色的果子在竹筒里剧烈震动，散发出浓郁的生机气息。这气息仿佛有意识般，朝着最近的一个熔岩傀兵涌去——不是攻击，而是……渗透？
那个熔岩傀兵的动作突然一滞。
它胸口的铠甲缝隙里，竟钻出了几根细小的、碧绿色的嫩芽！嫩芽迅速生长，缠绕住傀兵的关节、脖颈，甚至从眼部的缝隙钻了进去！
傀兵发出一种机械摩擦般的嘶吼，疯狂地撕扯身上的嫩芽，但越扯越多。最终，它轰然倒地，铠甲崩碎，露出里面复杂的机械结构和一颗跳动的、暗红色的核心。而那颗核心，已经被碧绿色的藤蔓彻底缠死，停止了跳动。
生机果的力量，竟然能克制熔岩傀兵？！
林晓晓来不及细想，抓住机会，从倒地的傀兵身边冲过。同时，她将竹筒打开一个小口，引导生机果的气息向周围的傀兵扩散。
效果立竿见影。
凡是接触到生机的傀兵，动作都开始变得迟缓，关节处钻出嫩芽，内部机械被植物根系破坏。虽然不能瞬间杀死，但至少能牵制它们。
“趁现在！冲过去！”炎月也发现了这个变化，带着剩余的骑士猛冲。
一行人终于在石桥彻底崩塌前，冲到了对岸。
回头看去，那座天然石桥已经断裂成数截，坠入岩浆。十几个熔岩傀兵大半掉进了岩浆，剩下的几个在桥的残骸上挣扎，最终也被生机藤蔓缠死，化作一堆废铁。
但危机并未解除。
灰烬平原上，等待着他们的，是第二波伏兵。
这次不是傀兵，是人。
二十几个穿着统一黑色劲装的修士，呈扇形散开，封锁了平原上所有可能的逃路。为首的是一个面容阴鸷的中年道士，手持拂尘，道袍上绣着狰狞的鬼面纹。
“贫道‘鬼面’，奉秦广王之命，在此恭候林姑娘多时。”道士的声音沙哑得像砂纸摩擦，“严判官那废物果然靠不住，还得贫道亲自出手。”
炎月上前一步，将林晓晓护在身后：“你们地府的人，敢在修罗道的地盘上撒野？”
“修罗道？”鬼面道士嗤笑，“炎月队长，你真以为你们炎驼军团能代表修罗道？实话告诉你，贫道这次来，是得了你们‘赤炎部’大长老的默许。不然你以为，我们怎么能悄无声息地穿过边境，在这里设伏？”
炎月脸色一变：“赤炎部大长老？不可能！”
“信不信由你。”鬼面道士不再废话，拂尘一挥，“拿下林晓晓，生死不论。其他人……敢阻拦者，杀无赦！”
黑衣修士们齐齐出手！
一时间，符箓飞舞，法宝轰鸣，各种邪术、毒术、咒术如暴雨般倾泻而来！这些修士显然都是精挑细选的高手，每一个都不弱于地府的判官级别。
炎月带着仅剩的五个骑士拼死抵抗，但人数和实力差距太大。很快就有两个骑士倒下，剩下的也伤痕累累。
林晓晓被护在中央，心急如焚。她的魂力还没完全恢复，生机果的力量对傀兵有效，但对这些活人修士效果大打折扣。而镇阴令的力量……
她忽然想起林玄的警告。
在某些特殊情况下，怨念可能会被激发。
现在算不算特殊情况？
鬼面道士看出了她的犹豫，狞笑着逼近：“林姑娘，乖乖束手就擒，还能少吃点苦头。否则……贫道有一百种方法，让你生不如死。”
他的拂尘化作万千银丝，如毒蛇般缠向林晓晓！
躲不开了。
林晓晓咬牙，准备强行催动镇阴令。
但就在这时，眉心印记突然传来一阵刺痛！
不是来自外部，是来自内部——印记深处，那丝黑山老人的怨念，竟然在这生死关头，被强烈的危机感激发了！
她眼前一黑，脑海中浮现出无数混乱的画面：
黑山老人狞笑的脸……
妹妹哭泣的眼……
噬魂咒爆发的剧痛……
还有……一股难以抑制的、想要毁灭一切的疯狂冲动！
“不……不能……”林晓晓抱住头，痛苦地跪倒在地。
鬼面道士的银丝已经缠上了她的手腕、脚踝、脖颈，越收越紧，勒出血痕。而炎月那边，也到了强弩之末，最后一个骑士倒下，她自己也被三个修士围攻，险象环生。
完了吗？
真的要死在这里？
林晓晓的意识在怨念的冲击下逐渐模糊。但在意识最深处的角落，还有一点清明不肯熄灭。
那是奶奶慈祥的脸……
是阴阳楼里那些期盼的眼睛……
是书生鬼解脱时释然的笑容……
是楚夫人康复后感激的眼神……
是绿洲中林玄残念最后的嘱托……
“不能……倒在这里……”
她猛地睁开眼睛！
眉心处的镇阴令印记，爆发出前所未有的光芒！但这次的光芒不是纯粹的金色，而是金中带黑，黑中透金，诡异而危险。
缠绕在身上的银丝，在光芒中寸寸断裂！
鬼面道士脸色大变：“你……你怎么可能……”
林晓晓缓缓站起，眼神冰冷得不带一丝感情。她抬手，指向鬼面道士。
不是祝由科的手法，也不是任何已知的术法。
只是一指。
“灭。”
轻飘飘的一个字。
鬼面道士的表情凝固了。他的身体从指尖开始，迅速化为黑色的灰烬，随风飘散。连惨叫都没来得及发出。
剩下的黑衣修士惊恐后退，但已经晚了。
林晓晓的手一挥，黑色的火焰凭空而生，将二十几个修士全部吞噬。火焰中，他们连灰烬都没留下，直接化为虚无。
做完这一切，林晓晓身体一晃，单膝跪地。
眉心印记的光芒迅速黯淡，她感觉全身的力气都被抽空了，连呼吸都困难。
而更可怕的是，她能感觉到，印记深处的那丝怨念，在这次爆发后，不仅没有消散，反而……壮大了。
像一颗种子，在她灵魂深处，悄悄生根。
炎月拖着受伤的身体走过来，眼神复杂地看着她：“使者大人……您刚才……”
“我没事。”林晓晓勉强站起，声音沙哑，“继续赶路。”
她不敢多说什么，生怕一开口，就会暴露出内心的恐惧。
刚才那一瞬间，掌控那股毁灭性力量的感觉……
竟然让她感到一丝……快意？
这个念头让她不寒而栗。
她握紧竹筒，感受着里面生机果的温润气息。
必须尽快回到地府。
必须在彻底失控之前，解决一切。
队伍重新上路，但气氛已经截然不同。
炎月和剩下的骑士看着林晓晓的背影，眼中除了敬畏，更多了一丝……畏惧。
而林晓晓自己，则沉默地看着前方灰烬平原的尽头。
黑风山，就在那里。
药材，就在那里。
但更深处，还有未知的危机，在等着她。
以及……灵魂深处那颗悄然萌芽的种子。
正在等待，破土而出的时刻。
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